晨光从门缝挤进来时，囚室里已经能看清灰尘在光柱中飞舞的轨迹。

孙悟空背靠着墙，整夜没有换过姿势。背上的伤口在黑暗中持续灼痛，像是有无数根烧红的针在皮肉里钻。

他闭着眼，但能清晰感知到囚室里每个人的状态——唐僧盘坐在干草堆上，一夜未眠，呼吸沉重而断续；沙僧侧躺着，呼吸均匀，但心跳的频率比平时快了一拍；角落里那个蜷缩的身影，从后半夜开始就一动不动，连抽泣声都停了，只有偶尔肩膀的微颤，证明她还醒着。

门外的脚步声由远及近。

锁链“哗啦”一声被拉开，沉重的木门吱呀着打开。晨光涌进来，刺得孙悟空眯起了眼睛。清风和明月站在门口，身后是镇元大仙宽大的道袍下摆。

“出来吧。”镇元大仙的声音很平静，听不出喜怒。

唐僧第一个站起身，但因为盘坐太久，腿脚发麻，踉跄了一下。沙僧连忙扶住他。猪八戒也从角落里站起来，低着头，眼睛红肿，脸上还带着干涸的泪痕。她看了孙悟空一眼，又迅速低下头去，双手绞在一起。

孙悟空深吸一口气，撑着墙壁站起来。背上的伤口被这一动扯开，鲜血又渗了出来，染红了僧袍。他咬紧牙关，没有发出声音，一步一步走出囚室。

五庄观大殿里已经收拾干净。昨日的血迹被擦去，但空气中还残留着淡淡的血腥味，混合着檀香和草药的气息，形成一种古怪的气味。殿柱上那些暗红色的斑点，是无论如何也擦不掉的。

镇元大仙在殿中央的蒲团上坐下，清风明月侍立两侧。他目光扫过师徒四人，最后落在孙悟空身上。

“昨夜，我仔细查验了人参果树。”镇元大仙缓缓开口，“树根尽断，生机已绝。按说，此罪当诛。”

唐僧脸色一白，上前一步就要跪下。镇元大仙抬手制止了他。

“但念你等是奉旨取经之人，又是无心之失。”镇元大仙顿了顿，“我给你们一个机会。”

孙悟空抬起头，金箍下的眼睛盯着他。

“若能救活人参果树，我便既往不咎，放你们西去。”镇元大仙说，“若不能——”

他没有说下去，但殿内的空气骤然冷了几分。

“如何救？”孙悟空问。

“人参果树乃天地灵根，寻常法术无用。”镇元大仙说，“需寻得能起死回生、逆转生机的灵药或神通。三界之内，有此能耐者寥寥，且大多行踪不定，性情古怪。”

孙悟空沉默片刻。

背上的伤口还在流血，他能感觉到温热的液体顺着脊背往下淌。元神深处那种撕裂般的痛楚，让每一次呼吸都变得艰难。但他站得很直，像一根钉在地上的铁柱。

“我去找。”他说。

声音不大，但很清晰。

镇元大仙看着他，眼神里闪过一丝复杂的情绪——有恼怒，有审视，还有一丝几乎难以察觉的……欣赏？

“你伤势不轻。”镇元大仙说，“龙皮七星鞭专打仙体元神，二十鞭下去，寻常天仙也要躺上三月。你现在能站着已是奇迹，如何寻方？”

“能站着，就能走。”孙悟空说，“能走，就能找。”

他说得很简单，像是在陈述一个再自然不过的事实。

猪八戒猛地抬起头。

她的眼睛红肿，但眼神里有什么东西在燃烧。她看着孙悟空的背影，看着那些狰狞的伤口，看着僧袍上不断扩大的暗红色血渍。她的嘴唇在颤抖，手指紧紧攥着衣角，指节发白。

然后，她突然上前一步。

“扑通”一声，跪在了镇元大仙面前。

这一跪很重，膝盖砸在青石地板上，发出沉闷的响声。所有人都愣住了，包括孙悟空。他转过头，看着跪在地上的猪八戒，眉头皱起。

“大仙。”猪八戒的声音很哑，但很清晰，“推倒果树，俺老猪也有怂恿之罪。昨日大师兄受刑时，俺……俺躲在后面，一声不吭。现在大师兄要一人去寻方，路途遥远，凶险未知，他伤势这么重——”

她顿了顿，深吸一口气，抬起头，直视镇元大仙。

“可否让俺同去？或者，将俺也一并责罚？”

大殿里一片寂静。

连清风明月都露出了惊讶的表情。他们见过这个猪妖——贪吃、好色、胆小、动不动就要分行李回高老庄。昨日孙悟空受刑时，他缩在角落里，头都不敢抬。可现在，他跪在这里，眼神坚定，语气诚恳，与平日判若两人。

唐僧张了张嘴，想说什么，但最终只是叹了口气。沙僧看着猪八戒，眼神更加复杂，嘴唇动了动，终究没有出声。

镇元大仙深深看了猪八戒一眼。

那眼神很锐利，像是能穿透皮肉，直接看到灵魂深处。猪八戒被他看得浑身发毛，但咬着牙，没有移开视线。

“你倒是有些担当。”镇元大仙缓缓开口，“罢了。”

他挥了挥手。

“孙悟空，你即刻出发，寻访救树良方。三日内若不能带回方法，便不必回来了。”

孙悟空看了猪八戒一眼。

那眼神里有疑惑，有审视，还有一种说不清道不明的情绪。猪八戒低着头，不敢与他对视。孙悟空沉默了几秒，转身朝殿外走去。

他的脚步很稳，但背脊挺得笔直，每一步都像是在忍受着巨大的痛苦。僧袍下摆拖在地上，留下一条暗红色的血痕。

走出大殿时，晨光正好照在他身上。

金色的阳光勾勒出他瘦削却挺拔的背影，背上的伤口在光线下更加触目惊心。他没有回头，纵身一跃，一朵筋斗云在脚下凝聚，托着他冲天而起，眨眼间消失在云层深处。

猪八戒看着天空，直到那朵云彻底看不见了，才收回视线。

“清风，明月。”镇元大仙说，“带唐长老和沙悟净去厢房歇息，好生招待。”

“是。”两人应声。

唐僧还想说什么，但镇元大仙已经闭上了眼睛，显然不打算再交谈。沙僧扶住唐僧，低声说：“师父，我们先去歇息吧。”

两人跟着清风明月离开了大殿。

沉重的殿门缓缓关上，发出“轰”的一声闷响。大殿里只剩下镇元大仙和猪八戒两人。烛火在晨光中显得黯淡，空气里弥漫着檀香、血腥和一种无形的压力。

猪八戒还跪在地上。

她的膝盖已经麻木了，背脊上渗出冷汗。她能听见自己的心跳，咚咚咚，像擂鼓一样。

镇元大仙睁开眼。

他站起身，宽大的道袍拖在地上，一步一步走到猪八戒面前。猪八戒低着头，只能看见那双云履的鞋尖，和道袍下摆上精致的云纹刺绣。

“起来吧。”镇元大仙说。

猪八戒犹豫了一下，撑着地面站起来。腿脚发麻，她踉跄了一下，勉强站稳。

镇元大仙看着她。

那目光不再是刚才的锐利，而是一种深沉的、仿佛能看透一切的审视。他背着手，绕着猪八戒走了一圈，脚步很轻，但每一步都让猪八戒的心跳加快一分。

“天蓬。”镇元大仙突然开口。

两个字，像两道惊雷，劈在猪八戒耳边。

她的身体猛地一僵，血液仿佛瞬间凝固了。她抬起头，眼睛瞪大，瞳孔收缩，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。

“你……”她的声音在颤抖，“大仙在叫谁？”

镇元大仙停下脚步，站在她面前。

两人距离很近，近到猪八戒能看清他道袍上每一道云纹的走向，能闻见他身上那股淡淡的、仿佛来自远古的草木清气。

“我在叫你。”镇元大仙缓缓说，“天蓬元帅，北极四圣之首，执掌天河八万水军，昔日的天庭重将。”

猪八戒的嘴唇在颤抖。


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