第五百个年头，山缝里的蚂蚁都换了一百零八代。

孙悟空——或者说，曾经那个让天庭震动的名字——此刻正侧着脑袋，用唯一能动的右手食指，轻轻拨弄着一只刚从石缝里探头的黑蚁。

“第三百六十五万七千八百四十二只。”他喃喃自语，声音里透着被时间磨平棱角的麻木，“不对，上次数到哪儿了？”

五指山压在身上，不重，却像一道无形的枷锁，将他的神通、法力、乃至那颗桀骜的心，都死死钉在这片荒芜的山坳里。只有头颈和一只右手能勉强活动，每日靠山神土地送来的铜汁铁丸度日——那玩意儿比石头还难吃，但能维持他不死。

阳光从头顶狭窄的石缝斜射下来，在他满是灰尘的金色毛发上投下斑驳的光影。五百年的风吹雨打，让那身曾经光鲜亮丽的锁子黄金甲早已黯淡无光，凤翅紫金冠也歪斜着，沾满了泥土和枯叶。只有那双眼睛，偶尔在无人注视时，还会闪过一抹不甘的金色火焰。

“唉——”他长长地叹了口气，吹得那只蚂蚁翻了个跟头，“老孙我当年……”

话没说完，耳朵突然动了动。

不是风声，不是鸟鸣，也不是土地老儿那蹑手蹑脚的脚步声。

是脚步声，沉重而拖沓，像是什么笨重的家伙在深一脚浅一脚地走路。伴随着脚步声传来的，是一股浓烈到几乎呛鼻的妖气——混杂着泥土、腐叶、还有某种野兽特有的腥臊味。

但在这股妖气深处，孙悟空敏锐的鼻子捕捉到了一丝异样。

一丝若有若无的……异香。

不是花香，不是脂粉香，更像是雨后初晴时，山林深处某种不知名野草被阳光蒸腾起的、清冽中带着微苦的气息。这气息极淡，被浓重的妖气包裹着，若非他天生灵觉过人，又在五行山下被囚五百年，五感被无聊磨炼得异常敏锐，恐怕根本察觉不到。

“有意思。”孙悟空咧了咧嘴，露出被铜汁染黑的牙齿，“哪个不长眼的小妖，敢来老孙的地盘晃悠？”

他努力侧过头，用唯一能动的右手撑起上半身，望向声音传来的方向。

山道拐角处，先出现的是一袭素白僧衣。

观音菩萨踏着祥云缓缓落地，宝相庄严，手持净瓶杨柳，周身笼罩着一层柔和的佛光。她目光平静地看向孙悟空被压的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪——怜悯？算计？还是别的什么？

而在她身后……

孙悟空眯起了眼睛。

那是个肥头大耳的家伙。

身高八尺，腰围也差不多八尺，穿着一件破破烂烂的灰色僧袍——如果那还能叫僧袍的话，袖口和衣襟都油光发亮，沾着不知是油渍还是泥土的污垢。一张大脸盘子上，长着个标志性的猪鼻子，两只招风耳耷拉着，小眼睛滴溜溜地转，眼神躲躲闪闪，不敢直视前方，却又时不时偷偷往孙悟空这边瞟。

最让孙悟空皱眉的，是那家伙身上散发出的妖气。

浓，浊，混杂，像是一锅煮了三天三夜的杂碎汤。可偏偏在那浊气深处，那丝异香像根细针，时不时刺出来一下。

“菩萨。”孙悟空懒洋洋地开口，声音沙哑，“五百年不见，怎么有空来看我这阶下囚？还带了……这么个玩意儿？”

他故意把“玩意儿”三个字咬得很重。

那猪妖——姑且这么叫吧——闻言，小眼睛猛地瞪大，猪鼻子哼哧哼哧喷了两口气：“你、你说谁是玩意儿？！”

声音粗嘎，带着明显的慌乱。

观音菩萨微微抬手，示意猪妖安静。她走到孙悟空面前三丈处停下，这个距离既能看清对方，又不会太近——毕竟，即便被压了五百年，眼前这位仍是曾经大闹天宫的齐天大圣。

“悟空。”观音开口，声音温和却不容置疑，“五百年刑期将满，你可有悔过？”

“悔过？”孙悟空嗤笑一声，“悔不该当初没把那凌霄宝殿掀个底朝天？”

“顽劣不改。”观音摇头，却并不动怒，“今日前来，是给你一个将功折罪的机会。”

她侧身，示意身后的猪妖上前：“这是猪刚鬣，原是天庭天蓬元帅，因犯天条被贬下凡，错投猪胎。我已收他为徒，赐名八戒。他将与你一同，护送一位东土大唐的圣僧前往西天灵山，闯过九九八十一关，取得真经。”

孙悟空愣住了。

不是为取经的事——这事儿他隐约听土地提过。而是为眼前这猪妖的身份。

“天蓬元帅？”他上下打量着猪八戒，眼神里满是毫不掩饰的嫌弃，“就他？那个掌管天河八万水军的天蓬？老孙当年去蟠桃会时见过，虽然也是个草包，但至少人模人样。现在这……”

他顿了顿，吐出两个字：“猪样？”

“你！”猪八戒气得猪脸涨红——如果猪脸能看出红的话，“俺老猪再怎么着，也比你这被压在山底下五百年的猴子强！”

“哟呵？”孙悟空乐了，“还敢顶嘴？信不信老孙就算只剩一只手，也能把你那猪头拧下来当球踢？”

“来啊！谁怕谁！”猪八戒撸起袖子——如果那破袖子还能撸的话，“俺老猪好歹也是学过三十六般变化的！打你这残废猴子，绰绰有余！”

“三十六变？”孙悟空像是听到了天大的笑话，“老孙我会七十二变！当年大闹天宫时，你这种货色，老孙一棍子能扫倒一片！”

“吹牛谁不会！有本事你现在变一个看看？”

“你——”

“够了。”观音菩萨声音一沉。

一股无形的威压弥漫开来，孙悟空和猪八戒同时闭嘴。不是怕，而是那种源自生命层次的本能敬畏——即便被压五百年，孙悟空仍能感觉到，眼前这位菩萨的实力，深不可测。

“悟空。”观音看向他，“取经之事，乃佛祖钦定，天庭认可。你若愿戴罪立功，护送唐僧西行，待功成之日，不仅可免去所有罪责，更能得正果金身，从此逍遥自在，再不受这五行山镇压之苦。”

孙悟空沉默了。

自由。

这两个字，像一把钥匙，轻轻捅开了他心底尘封五百年的某个角落。

五百年前，他跳出炼丹炉，一根金箍棒打上凌霄殿时，要的是什么？不就是个无拘无束，天地任我遨游？

可这取经……

他瞥了一眼旁边的猪八戒。那家伙正偷偷摸摸从怀里掏出一个油纸包，里面是半只烧鸡，正趁观音不注意，往嘴里塞。

“吧唧吧唧……”

咀嚼声在寂静的山谷里格外清晰。

孙悟空额角青筋跳了跳。

“菩萨。”他深吸一口气，“这取经，老孙可以去。但这头猪……”

他指着猪八戒：“带着他，是去取经，还是去野炊？”

猪八戒赶紧把烧鸡藏回怀里，抹了抹油乎乎的嘴，梗着脖子道：“俺、俺老猪怎么了？俺也是菩萨亲收的徒弟！再说了，取经路上多凶险，没个能吃的……不是，没个能扛事儿的怎么行？”

“你能扛什么事？”孙悟空冷笑，“扛饿吗？”

“我——”猪八戒语塞，小眼睛转了转，突然换上一副惫懒表情，“哎呀，其实俺老猪也觉得取经没意思。不如回俺的高老庄，那儿有吃有喝，还有高小姐……”

他偷瞄了一眼观音，声音越说越小：“……多好。”

观音菩萨叹了口气。


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