夜色如墨，汴京沉入梦乡，唯有锦绣食府前后院落依旧灯火通明。自宫宴归来后，整座食府便被守得密不透风，前门伙计轮班值守，后院墙下暗卫潜伏，连屋檐角落都布下了警戒绳哨，连一只飞鸟都难以悄无声息地靠近。

张念禾并未安歇，依旧守在静室之中。

百味鼎在灯下泛着温润光泽，鼎身偶尔轻轻一颤，似在感知周遭气息。她盘膝坐于鼎旁，闭目凝神，以血脉感应鼎中动静，只要有半分恶念靠近，便能立刻察觉。

萧承煜一身劲装，手持长剑，在院内来回巡查。他面色冷峻，眼神锐利如鹰，每一处阴影、每一道拐角都不放过。宫宴下毒之计败露，对方必定狗急跳墙，今夜极有可能就是动手之时。

“侯爷，前院、西侧、后门均无异常，暗卫各司其职，未见可疑人影。”一名暗卫悄无声息掠至身前，低声禀报。

萧承煜微微颔首，沉声道：“不可掉以轻心。对方既然敢在宫宴下毒，便是亡命之徒，必定会选择深夜戒备最松懈之时闯入。传令下去，一有风吹草动，立刻示警。”

“是！”

暗卫应声退去，院落重归寂静，只有风吹灯笼轻轻晃动的声响。

时至夜半，万籁俱寂，连打更声都已远去。

食府东侧围墙外，一道黑影如同鬼魅般贴在墙下，屏息凝神，听着院内动静。正是拓跋烈的谋士，他早已潜伏多时，眼见院内渐渐安静，以为戒备松懈，眼中闪过一丝狠戾。

他身形一纵，如同夜枭般翻过高墙，落地无声，脚尖轻点地面，借着树木阴影，一路朝着后院静室摸去。在他身后，还跟着七八名蒙面死士，个个身手矫健，气息阴冷。

“记住，此次任务只许成功不许失败。”谋士压低声音，一字一顿，“夺鼎，杀人，一个不留！”

死士们齐齐点头，身形分散，呈合围之势，悄悄逼近后院。

可他们刚踏入后院范围，脚下忽然“咔嗒”一声轻响——那是萧承煜提前布下的机关暗哨。

瞬间，院内灯火齐明！

“动手！”

萧承煜一声令下，埋伏在四周的暗卫一拥而出，刀剑出鞘，寒光凛冽，瞬间将这群不速之客团团围住。

谋士脸色骤变，心中暗叫不好，竟落入了对方圈套！

“萧承煜！你竟敢设伏算计我！”谋士厉声嘶吼，眼中满是惊怒。

萧承煜持剑而立，挡在静室门前，语气冰冷：“尔等狼子野心，觊觎神鼎，残害忠良，早已在我算计之中。今夜便是你们的葬身之地！”

张念禾也从静室走出，立于萧承煜身侧，神色平静却带着威严。她目光扫过这群蒙面死士，淡淡开口：“你们追随拓跋氏，为一己私利，祸乱朝野，残害百姓，早已背离本心。此刻放下兵器，束手就擒，尚可留一条活路。”

“休想！”谋士咬牙切齿，“鼎在人在，鼎亡人亡！今日就算拼尽一切，我也要将百味鼎带走！”

他猛地挥手，死士们嘶吼着扑了上来，个个悍不畏死，招招致命。

萧承煜眼神一冷，长剑出鞘，纵身迎上。暗卫们训练有素，结成战阵，与死士厮杀在一起。金铁交鸣之声响彻后院，刀光剑影交错，鲜血飞溅，场面瞬间惨烈无比。

谋士眼见手下节节败退，心中焦躁，竟不顾性命，径直朝着静室中的百味鼎冲去。他眼中只有那尊古鼎，只要能将鼎夺走，一切牺牲都值得！

“找死！”萧承煜见状，怒喝一声，甩开身前死士，飞身阻拦。

张念禾却抬手拦住他，缓步上前，直面冲来的谋士。

谋士眼中闪过一丝狞笑，以为张念禾一介弱女子，不堪一击。可就在他靠近鼎身的刹那，百味鼎忽然光芒大作，一股温和却磅礴的力量轰然爆发！

“啊——！”

谋士被鼎力狠狠震飞，重重摔落在地，口吐鲜血，浑身骨骼仿佛碎裂一般，再也爬不起来。

剩余死士见首领被重创，顿时军心大乱，节节败退。暗卫趁机猛攻，不过片刻，便将这群死士尽数制服，捆绑在地。

后院重归平静，只留下满地狼藉与血迹。

萧承煜快步走到张念禾身边，上下打量：“你没事吧？方才太过凶险，下次不可再这般以身犯险。”

“我没事。”张念禾微微一笑，“百味鼎认主，心怀恶念者靠近，必遭反噬。他自寻死路，怪不得旁人。”

被按在地上的谋士呕着血，满眼不甘与绝望：“我不甘心……只差一步……只差一步啊……”

张念禾看着他，语气平静：“你从一开始就错了。百味鼎不是争霸的利器，不是复仇的工具，它只护人间烟火，只佑良善之辈。你们的野心，注定只会落空。”

萧承煜冷声吩咐：“将这群逆贼押下去，严加看管，明日送交官府，依法处置。”

暗卫们应声，将俘虏一一拖走。

夜色渐淡，东方泛起鱼肚白。

张念禾站在百味鼎前，轻轻抚过鼎身，心中一片安稳。

一次危机，又被化解。

可她也清楚，只要觊觎神鼎的野心不死，风波便永远不会真正平息。

食神一脉的守护之路，依旧漫长。

(第76章终)


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