周虎一伙被官府带走查办的消息，不过半日就传遍了整个小镇。

众人这才知晓，屡次上门寻衅滋事，全是福源酒楼李掌柜在背后撑腰。镇司衙门顺着线索一查，又揪出李掌柜前些年以次充好、偷税漏税的旧账，当即罚了一大笔银子，还勒令福源酒楼停业整顿三日。

经此一闹，李掌柜名声扫地，元气大伤，再没心思、也没胆子来找张素娟的麻烦，张素娟心头的隐患彻底消除，也能更专心地经营小店，朝着去汴京开锦绣食府的目标稳步积攒实力。

素娟小食彻底安稳下来。

没了地痞骚扰，没了同行使坏，店里的生意一日比一日红火。每日天不亮就有人排队，从早到晚客流不断，卤味、点心、野菜小吃常常不到申时就卖得干干净净，店里的收益也日渐稳定，攒下的本钱越来越多，离她奔赴汴京的梦想又近了一步。

张素娟见势头正好，干脆又从村里雇了一个手脚麻利的妇人帮忙打下手，自己则专心钻研新菜式，稳住口味，不断翻新花样，打磨厨艺功底，毕竟日后要在汴京立足，只有更精湛的手艺，才能在京城餐饮圈站稳脚跟。

这日傍晚，她正收拾店面，准备关门，一位穿着体面、面带和气的中年妇人匆匆寻了过来，一进门就满脸急切地问道：“请问，你就是素娟小食的张掌柜吗？”

张素娟擦了擦手，迎上前去：“我就是，夫人有事尽管说。”

“可算找到你了！”妇人松了口气，连忙说明来意，“我家公爹下月过六十大寿，家里打算摆十五桌寿宴，寻了好几家厨子，都觉得口味寻常。听闻你这儿的吃食味道绝佳，价钱又实在，想请你上门承办整场寿宴，不知你肯不肯接？”

承办寿宴，可不是小事。

一来菜式多、场面大，十分考验掌勺人的功底；二来一旦有半点差池，坏的就是一整个店铺的名声。但反过来想，若是能漂亮办好这场寿宴，不仅能打响名气，更能积累承办大型宴席的经验，这可是日后在汴京开高端锦绣食府必不可少的历练。

可若是办得好，那她的名气，就不再局限于街头小摊，而是能真正扎进镇上大户人家的圈子里，为日后远行汴京积累人脉与口碑。

张素娟略一思索，便心中有了决断。她有空间老卤、秘制配方，还有一身过硬厨艺，更有逐梦汴京的底气，这场寿宴，她接得起，也办得好。

“夫人放心，这单我接了。”张素娟语气笃定，“不知府上老寿星口味如何？可有什么忌口？我好提前拟定菜单。”

妇人见她爽快应下，又这般细心周到，顿时喜出望外，连连说道：“我公爹年纪大了，牙口一般，偏爱软糯清淡的，不嗜油腻辛辣，别的倒没什么忌讳。”

张素娟点点头，心里已然有了眉目。

她当场就借着油灯微光，提笔写下一份寿宴菜单：

八道冷碟：卤味拼盘、水晶皮冻、香油面筋、凉拌荠菜、五香豆干、酱脆萝卜、桂花糯米藕、爽口木耳

六道热炒：香菇青菜、木耳炒鸡蛋、糖醋莲藕、松仁玉米、清蒸豆腐、山药炒肉片

四道大菜：红烧肘子、清炖鸡汤、糖醋鲤鱼、蒸糯米丸子

主食点心：长寿面、桂花蒸糕、芝麻小圆子

菜式荤素搭配，软硬适宜，既有排场，又贴合老人口味，还寓意吉祥，每一道菜的搭配，都藏着她对菜品口味与宴席礼仪的琢磨，这些都是日后经营锦绣食府的宝贵经验。

妇人接过菜单一看，眼睛瞬间亮了，连连称赞：“张掌柜年纪轻轻，想得竟如此周全！这菜单我太满意了，就按这个来！”

两人当即定下日子，妇人先付了一半定金，欢天喜地地离去。

小石头在一旁听得目瞪口呆：“姐，寿宴是不是特别大场面？我们真的能做好吗？”

张素娟笑着揉了揉他的头，眼神坚定：“放心，姐有把握。等这场寿宴办好了，咱们素娟小食的名声，就能真正在镇上立稳脚跟，这也是咱们去汴京开大食府的第一步历练，往后咱们要走的路还长着呢。”

接下来几日，张素娟一边照常经营小店，一边精心准备寿宴食材。

她从空间取出上好干货、秘制酱料，又亲自去集市挑选新鲜肉蔬，每一样都仔细筛选，绝不马虎。为了让寿桃包外形好看、口感软糯，她还连夜反复试制，调整用料与蒸制时长，直到做出外形精致、入口绵软的效果才肯罢休，丝毫不敢懈怠。

寿宴当日，她带着雇来的帮手，一早便赶到主家后厨。

生火、洗菜、切菜、卤煮、煎炸、蒸炖，一系列动作行云流水，有条不紊。卤味醇香扑鼻，鸡汤清鲜浓郁，蒸糕软糯香甜，一道道菜品接连出锅，色泽鲜亮，香气四溢，引得前来贺寿的宾客频频侧目，纷纷打听这是哪家的厨子。

开席之后，满座宾客尝过菜品，无不交口称赞。

“这肘子炖得太软烂了，入口即化！”

“这桂花蒸糕又香又甜，比城里点心铺做得还好！”

“这厨子手艺真是绝了，咱们镇上什么时候出了这么厉害的厨娘？”

就连六十大寿的老寿星，都吃得眉开眼笑，连夸好几句“好吃”，直言这是他吃过最合心意的寿宴。

主家脸上风光无限，对张素娟更是感激不尽，当场又额外包了一封红包作为谢礼。

一场寿宴下来，张素娟的厨艺彻底名声大噪，素娟小食的名号彻底响彻全镇，甚至有邻镇的人家都听闻了她的好手艺。

不少赴宴的街坊邻里、大户人家管事，都默默记下了“素娟小食”的名号，纷纷盘算着日后家里有红白喜事，也来请她掌勺。

夕阳西下，张素娟带着工钱和赏钱，满载而归。兜里的银钱又多了一笔，离她攒够汴京开店本钱的目标更近了，心中的期许也越发浓烈。

小石头一路蹦蹦跳跳，兴奋不已：“姐，我们今天太风光了！以后肯定有好多人来找我们办宴席！”

张素娟望着天边绚烂的晚霞，嘴角扬起一抹浅浅的笑意，眼底满是对未来的憧憬。

承办寿宴，只是她事业路上的一小步，是她为汴京锦绣食府积累经验、打响名气的小小基石。

但她清楚地知道，从这一天起，她不再只是一个街边摆摊、开小铺的厨娘，她的厨艺，已经真正被人看见、被人认可，而这份认可，终将成为她奔赴汴京、开创一番美食事业的底气。

前路宽广，烟火正浓。

她的美食之路，她的汴京食府之梦，才刚刚扬帆起航。

(第十七章终)


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