接连几日的大卖，让张素娟彻底下定决心——绝不能再这样风吹日晒地摆摊。

一旦遇上阴雨天，或者像前几日那样被人断了货源，她连翻身的机会都没有。

她要一间铺面。

一间真正属于她自己的店。

这日收摊后，张素娟没有直接回村，而是沿着镇上的主街一家家打听。

镇子不大，人流最旺的地段早就被各家铺面占满了，她一直找到日头偏西，才在靠近东街口的位置，寻到一间闲置的小铺。

两间门面，前宽后窄，后屋还能当厨房，位置极好，往来商贩、赶集村民，十有八九都要从这儿过。

房主是个头发花白的老伯，姓陈，为人看着和气。

听她说要租铺开小吃店，陈老伯打量了她几眼，见她年纪轻轻，说话却稳重，心里已有几分喜欢，当下便松口，租金也报得公道。

“丫头，这铺子你要是真想租，一月三百文，押一付三。”

“多谢陈大伯，我租！”张素娟毫不犹豫。

她手里已有积蓄，这铺子租金虽不便宜，但只要生意稳，用不了几个月就能回本。

可就在两人准备立字据时，巷口突然传来一阵粗鲁的脚步声。

“谁允许你租这铺子了？”

一个满脸横肉的壮汉大步走来，腰间挎着布袋，眼神凶戾，正是镇上出了名的地痞周虎。

周虎一把推开张素娟，对着陈老伯冷笑：“老东西，这铺子我早就看上了，你敢租给别人，以后在镇上还混不混了？”

陈老伯脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，连连摆手：“虎爷，这……这我可做不了主……”

“我做主！”周虎一脚踹翻旁边的凳子，“这铺子，以后归我！谁敢多嘴，老子打断他的腿！”

周围的街坊摊贩纷纷缩头，没人敢出声。

谁都知道周虎心狠手辣，背后还有福源酒楼撑腰，得罪了他，在镇上寸步难行。

张素娟攥紧了手心，指甲几乎掐进肉里。

她不怕竞争，但这明摆着的欺压，让她心头火起。

“这位大哥，做生意讲究先来后到，我已与陈大伯谈妥，还请行个方便。”她强压着火，尽量平和。

“方便？”周虎嗤笑一声，伸手就要来推她，“老子最不方便的就是你这种不识相的小娘子！”

就在这时，人群外传来一道温和却不容置疑的声音：

“光天化日之下，强占铺面，殴打良善，是谁给你的胆子？”

众人回头，只见一位身着锦缎长衫、气质儒雅的中年男子缓步走来，身后跟着两名随从，气度不凡。

周虎看清来人，脸色一变，气势瞬间矮了半截。

“苏……苏老爷？”

苏先生淡淡扫他一眼：“这铺子，我保了。你若有意见，可去镇司衙门口等我。”

周虎脸上一阵青一阵白，哪里敢跟这种人物硬碰硬，撂下一句“算你狠”，便灰溜溜地跑了。

苏先生转头，对着张素娟微微一笑：“姑娘不必惊慌，这铺子，你安心租下便是。”

张素娟连忙行礼：“多谢先生出手相助。”

苏先生摆摆手：“我不过是路见不平。你这丫头有骨气，有手艺，值得帮一把。”

说罢，他亲自做保，让陈老伯放心立了租约。

走出铺面时，夕阳西下。

张素娟握着那张墨迹未干的租契，指尖微微发颤。

她知道，这间小小的铺面，将是她在这个世界，真正立足的第一步。

(第四章终)


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