围城进入第十天。

黑水城外的环形营寨已经修得固若金汤。壕沟深五尺、宽丈二，壕沟内侧竖着两排削尖的木桩，木桩后面是土夯的矮墙，矮墙后面是弓箭手的射击台。三万名大梁士兵把这方圆十几里的营地修得像铁桶一样，别说是人，就是一只草原鼠想从营地里钻出去，都得被扎成筛子。

陈远每天清晨都会登上瞭望塔，用望远镜观察城中的动静。城墙上守军的数量没有减少，但换岗的频率变高了——这说明守军疲惫，人手可能不如想象中充足。

“王爷，今天有变化吗？”穆桂英端着早饭爬上来，把一个杂粮馒头递给他。

陈远接过馒头，咬了一口，含糊道：“城头投石机的位置调整了。三天前在东边，昨天挪到了西边，今天又回到了东边。他们在犹豫，不知道该防我们哪一边。”

“那我们到底要从哪一边攻？”

“哪一边都不攻。”陈远咽下馒头，“让他们猜。”

穆桂英笑了一下，没有追问。她现在已经习惯了陈远的打法——不打，但让你觉得随时会打。这种悬在头顶的刀，比砍下来的刀更让人心慌。

城里的情况，确实如陈远所料，越来越慌。

呼延赤那已经好几天没有睡囫囵觉了。他每天晚上都要亲自上城巡查三次，生怕大梁军趁夜偷袭。白天也睡不踏实，一闭眼就是陈远的骑兵冲进城来的画面。

但他最担心的不是陈远，是那个“钱先生”。

钱先生姓钱名德茂，是钱维道的远房族侄，在钱家做了二十年账房，深得钱维道信任。三年前被派到草原上，以经商为名，暗中联络胡人部落，为钱家打造一支可以随时动用的“外援”。晋王倒台后，钱维道觉得朝中不稳，加快了在北边的布局，于是有了黑水城。

呼延赤那和钱德茂之间的关系，从一开始就是互相利用，谈不上信任。呼延赤那需要钱家的粮食和兵器来扩军，钱德茂需要呼延赤那的骑兵来作为钱家的一张底牌。两人各有所图，面和心不和。

围城之前，粮草充足、兵器充裕，矛盾还能压下去。围城一久，粮草只出不进，城中人心浮动，压下去的矛盾就慢慢冒上来了。

“钱先生，我们的粮食还能撑多久？”呼延赤那坐在议事厅里，盯着对面的钱德茂。

钱德茂四十来岁，脸圆体胖，笑起来像一尊弥勒佛，但眼神里透着精明。他慢悠悠地拨着算盘：“按现在的配给，还能撑两个月。”

“两个月之后呢？”

“两个月之后，要么大梁军退兵，要么……”钱德茂没有说下去。

“要么你从大梁再运粮进来？可现在城外被围得水泄不通，怎么运？”

钱德茂放下算盘，看着呼延赤那，脸上的笑容淡了一些：“将军是在质问我？”

呼延赤那被他的眼神看得心头一凛，语气软了三分：“不是质问，是商量。钱先生足智多谋，一定有办法。”

“办法有，但要看将军愿不愿意。”钱德茂站起身，走到墙上挂着的地图前，“陈远的三万大军，围住了东、南、西三面。北面是荒原，他围不住。如果将军愿意派兵从北门出去，绕过荒原，到大梁境内去劫粮——”

“不行。”呼延赤那断然拒绝，“北面是荒原，没有水草，骑兵走两天马就垮了。到了大梁境内，人困马乏，打不过大梁的守军。你这是让我去送死。”

钱德茂转过身，笑容彻底收起：“那就没有别的办法了。等着吧，等陈远自己退兵。”

呼延赤那被他噎得说不出话，拂袖而去。

钱德茂看着他的背影，嘴角慢慢浮起一丝冷笑。他从袖中取出一封信，交给身边的随从：“想办法送出城去，交给城外大梁军营里的一个人。”

随从低声道：“先生，送不出去。城外被围死了。”

“那就想办法。”钱德茂的语气不容置疑，“这封信送不出去，我们都得死在这儿。”

随从不敢再问，揣着信退下了。

城外大营，陈远收到了一封没有署名的信。

信是夜里送来的，绑在箭上，箭头上还裹着一块白布。巡逻的士兵捡到后，直接送到了帅帐。

陈远展开白布，上面只有一行字：

“王爷，城中有变，三日内必有内讧。届时北门大开，请备兵接应。一个想活命的人。”

穆桂英凑过来看了一眼，皱眉道：“会不会是呼延赤那的诡计？假装内讧，把我们骗到城下，然后用投石机砸我们？”

“有可能。”陈远将白布放在烛火上，看着它慢慢卷曲、变黑、化为灰烬，“但也有可能是真的。”

“那我们怎么办？”

“准备着。”陈远站起身，“真的来了，就接应；假的来了，就打回去。不管真的假的，我们都不吃亏。”

穆桂英觉得有道理，不再多问。

围城第十二天夜里，北门真的开了。

不是偷偷摸摸地开，是大张旗鼓地开。城门洞开，吊桥放下，一队骑兵从城中冲出来，但不是冲着大梁军营的方向，而是沿着城墙根往东跑。跑出没多远，后面又追出来一队骑兵，举着火把，挥舞着弯刀，边追边喊。

城墙上也乱了。有人往城下射箭，有人往城里跑，有人站在墙头不知所措。

瞭望塔上的哨兵第一个发现异常，立刻吹响了号角。陈远从帅帐中冲出来，三步并作两步爬上瞭望塔，举起望远镜。

月光下，两拨胡人骑兵正在城外追逐厮杀。跑在前面的那拨大约三四百人，后面的追兵至少有上千人。刀光在月色下一闪一闪，惨叫声被风吹得时远时近。

“王爷，是内讧！”哨兵兴奋地喊道。

陈远没有急着下令，继续观察。跑在前面的那拨人渐渐被追上，两拨人搅在一起，杀成一团。就在这时，城中又冲出一队人马，约两百人，领头的是一个骑白马的汉子，手里举着一面白色的旗子——不是投降的白旗，而是一面没有任何标记的白布。

这队人马没有参与厮杀，而是径直朝大梁军营的方向跑来。

“弓箭手准备！”穆桂英已经赶到了营寨前沿，厉声下令。

白马汉子跑到营寨一箭之地外，勒住马，高声喊道：“陈王爷——我们是来投诚的！巴图在我们手里！”

陈远心头一震，从瞭望塔上下来，骑马赶到营寨门口。穆桂英挡在他身前，不让他靠前。

“让他们派一个人过来。”陈远说。

穆桂英传令。片刻后，白马汉子独自下马，举着白旗走过来。他在营寨门前停下脚步，单膝跪地：“小人赵三，原是钱德茂的随从。巴图大哥被关在北城的地窖里，小人趁乱把他救出来了。请王爷派人接应！”

陈远看着他：“你怎么证明你说的是真的？”

赵三从怀中取出一把弯刀，双手奉上：“这是巴图大哥的刀。他说，王爷认得。”

陈远接过弯刀——刀柄上缠着旧布条，布条上还有干涸的血迹。他认得，这是巴图从不离身的那把刀。

“桂英，带一百人，跟他去接应。”

穆桂英犹豫了一下：“王爷，万一是诈——”

“是诈也要去。”陈远打断她，“巴图在城里，我不能不管。”

穆桂英看着他的眼睛，点了点头，点齐一百精骑，跟着赵三冲出了营寨。

城外的厮杀还在继续。追兵和逃兵已经分不清谁是谁了，所有人都红了眼，见人就砍。穆桂英的队伍避开混战的中心，贴着城墙根绕到北门。北门还没有关，城门洞里一片漆黑。

赵三领路，带着穆桂英穿过城门洞，进入城中。城内也是一片混乱，到处都是火把和喊叫声。他们沿着城墙根摸到北城地窖，地窖的门被从外面锁住了，锁是新换的，很结实。

穆桂英一剑劈开锁链，推开地窖的门。里面黑漆漆的，一股潮湿腐臭的味道扑面而来。

“巴图？”她喊道。

地窖深处传来一阵铁链拖地的声音，然后是沙哑的回答：“谁？”

穆桂英举着火把走进去，看见了巴图。他被铁链锁在柱子上，浑身是伤，左臂用两块木板夹着吊在胸前，脸上青一块紫一块，几乎认不出原来的样子。但他的眼睛还是那双鹰一样的眼睛，此刻正盯着穆桂英。

“穆将军……”巴图哑着嗓子笑了，“老巴图就说，王爷会来的。”

穆桂英没有笑。她挥剑斩断铁链，扶起巴图。巴图站不稳，几乎把全身的重量都压在她肩上。

“走。”

他们从地窖中出来时，城中的混乱已经蔓延到了北门。不知是谁放了一把火，粮仓方向火光冲天，浓烟滚滚。呼延赤那的人马和钱德茂的人马在街道上展开了巷战，刀枪碰撞的声音密集得像爆豆。

穆桂英带着巴图和一百精兵，趁乱冲出了北门。

出城之后，跑出二里地，她才回头看了一眼。黑水城在夜色中像一座燃烧的火山，火光映红了半边天。

帅帐中，陈远看着浑身是伤的巴图，沉默了很长时间。

巴图靠在一张躺椅上，喝了几口热汤，缓过气来，断断续续地讲了城中的情况。钱德茂和呼延赤那的矛盾在围城第三天就爆发了，原因是粮草分配——钱德茂的人马多吃多占，呼延赤那的人马少吃少穿。呼延赤那找钱德茂理论，钱德茂表面答应调整，实际上阳奉阴违。到了第十天，呼延赤那的人马开始在城中抢粮，钱德茂下令弹压，双方发生了小规模冲突。

“今天夜里，是钱德茂先动的手。”巴图咳了几声，“他想把呼延赤那骗到北城议事，然后杀了。呼延赤那没去，派了个替身去。替身被杀了，呼延赤那大怒，就动了刀兵。”

“钱德茂现在在哪？”陈远问。

“不知道。小人被关在地窖里，看不见外面的情况。但赵三说，钱德茂见势不妙，带着心腹从北门跑了。”

陈远看向穆桂英：“北门外是荒原，他跑不远。要不要追？”

“追。”穆桂英毫不犹豫，“他手里攥着钱家和草原勾结的证据。抓到他，朝中钱家就完了。”

“那你带两千人，天亮之后沿着北边追。活要见人，死要见尸。”

穆桂英领命而去。

陈远又看向巴图：“你先养伤。等伤好了，回边关。”

巴图摇了摇头，浑浊的眼睛里闪着光：“王爷，老巴图不回去了。老巴图要跟着你，打进黑水城。”

陈远看着他，没有说话，只是拍了拍他尚好的那只肩膀。

帐外，黑水城方向的火光还在烧。城中的厮杀声渐渐稀落下来，但谁胜谁负，还不得而知。

陈远站在帐门口，望着那片火光，心中盘算着下一步。如果呼延赤那赢了，他明天会紧闭城门，继续坚守；如果钱德茂的人赢了，他们也许会开城投降。不管谁赢，他都按兵不动。等到城里打得差不多了，他再出手。

穆桂英在收拾行装，准备天亮后的追击。她路过陈远身边时，停了一下，低声说：“王爷，你救了巴图。”

“嗯。”

“你这个人，对敌人狠，对自己人也狠，但对手下的兵，心软。”

陈远转过头看着她：“你想说什么？”

穆桂英没有回答，背着行囊走了。

陈远看着她的背影，忽然觉得她说得对。他对敌人从不手软，对自己也从不留情，但对那些跟着他出生入死的兵，他的确心软。巴图是这样，穆桂英也是这样。

也许，这就是为什么边关的将士愿意跟着他。


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