穆桂英带着十名精兵，趁着夜色摸到了京城南面的河边。

河水黑沉沉的，泛着油腻的光泽。岸边杂草丛生，蚊虫嗡嗡作响。远远望去，京城城墙上的火把连成一条线，每隔五十步就有一个哨兵。

“将军，水门就在前面。”一名士兵低声说。

穆桂英伏在草丛中，举起望远镜——水门是一座石砌的拱洞，河水从洞中流入城内。洞口装有铁栅栏，栅栏后的水面上漂着垃圾和杂物，散发着刺鼻的臭味。

洞口上方，有两个哨兵在来回走动。

“两个明哨。”穆桂英放下望远镜，目光扫过四周，“暗哨至少还有四个。晋王不是傻子，他知道这里是个漏洞。”

“那怎么办？”

穆桂英想了想，从腰间摸出一个小布袋，里面装的是迷药——从边关一个老军医那里得来的，撒在火上能让人昏睡。

“风向正好，顺风往城墙上吹。”她把布袋递给身边一个擅长爬墙的士兵，“你绕到城墙侧面，找个上风口，把药撒在火把上。记住，撒完就撤，不要恋战。”

士兵领命，猫着腰消失在夜色中。

一刻钟后，城墙上的火把忽然开始闪烁，哨兵们的动作变得迟缓。一个接一个，他们打着哈欠，靠在墙垛上闭上了眼睛。

“走！”

穆桂英率先跳进河里，冰冷的河水没过腰际。她屏住呼吸，一步一步向水门挪动。身后的十名士兵紧随其后，没有人发出声响。

铁栅栏上有锁，生锈了。

穆桂英抽出匕首，撬了几下，锁纹丝不动。她皱起眉头——这东西比她想的结实。

一个士兵递过来一把铁钳。穆桂英接过，夹住锁链，用尽全身力气一拧，“咔嚓”一声，锁断了。

她轻轻拉开栅栏，只开了一条够一人通过的缝隙，然后侧身挤了进去。

水门内部是一条狭窄的涵洞，伸手不见五指，空气中弥漫着腐臭和霉味。穆桂英摸索着向前走，脚下踩到的不知是淤泥还是别的东西。

走了约莫一盏茶的功夫，前方出现了光亮——那是城内的出口。

穆桂英加快脚步，从涵洞中钻了出来。她浑身湿透，头发上挂着水草，但顾不上整理，立刻蹲下身观察周围环境。

水门的出口在京城南城的一个偏僻角落，四周是低矮的民房，黑灯瞎火，显然已经被清空。远处隐约传来巡逻兵的脚步声。

十名士兵陆续钻出来，浑身散发着臭气，但没有一个人吭声。

“换上干衣服。”穆桂英低声命令。他们事先准备了藏在防水油布里的平民衣裳，虽然简陋，但至少不会像湿透的夜行衣那样引人注目。

换好衣服，穆桂英带着人摸向大理寺监狱的方向。京城的地图她早就背得滚瓜烂熟——沿着河边走，穿过三条巷子，再翻过一道墙，就是监狱的后门。

然而，刚走到第二条巷子，穆桂英忽然举手示意停下。

前方巷口，有火光。

她探头望去——一队巡逻兵正朝这边走来，约莫二十人，领头的举着火把，后面的人提着刀枪。

“退。”穆桂英低声说。

众人悄悄后退，躲进一条岔巷。巡逻兵从巷口经过，火把的光亮扫过他们藏身的墙角，差一点就照到了穆桂英的脸。

等巡逻兵走远，穆桂英才松了口气，继续前进。

大理寺监狱后门，两扇厚重的木门紧闭，门楣上挂着一盏气死风灯，灯光昏黄。

穆桂英贴着墙壁绕到侧面，翻身上了墙头。监狱内院空荡荡的，只有几个牢房窗口透出微弱的烛光。

她数了数——四个看守，两个在院子里打盹，两个在牢房门口坐着聊天。

“两个打盹的我来解决，门口那两个交给你们。”穆桂英低声分配任务，“记住，不要杀人，打晕就行。”

众人点头。

穆桂英翻身下墙，落地无声。她猫腰接近那两个打盹的看守，一手一个，同时击打他们的后颈。两人闷哼一声，瘫软在地。

与此同时，十名士兵一拥而上，将牢房门口的两个看守制服。一切发生在十几息之间，几乎没有发出声响。

穆桂英推开牢房的门，里面是一条长长的走廊，两侧是一间间牢房。大部分牢房是空的，只有最里面一间，亮着灯。

她走过去，透过铁栏杆，看见一个白发苍苍的老人坐在草席上，正在闭目养神。

孙文渊。

“丞相。”穆桂英压低声音。

孙文渊睁开眼，看见一个浑身湿透、头发凌乱的女子站在牢门外，愣了一下：“你是……”

“末将穆桂英，镇北将军陈远麾下。奉世子之命，前来救丞相出狱。”

孙文渊的眼睛一下子亮了，但随即又黯淡下去：“姑娘，你走吧。晋王的人已经在我身上下了毒，我走不出这个门，就会毒发身亡。”

穆桂英心头一沉：“什么毒？”

“不知道。每天给我送饭的人往饭菜里下一点，不吃会饿死，吃了就会中毒。”孙文渊苦笑，“晋王要的不是我的命，是我的屈服。他把我关在这里，每天给我下毒，等我受不了了，自然就会投降。”

“丞相，你在这里等了多久了？”

“半个月。”孙文渊的声音很平静，“老夫活了七十年，什么没见过？晋王这点手段，还吓不倒我。”

穆桂英咬了咬牙，从腰间摸出一粒药丸——那是老军医给的解毒丸，虽不能解百毒，但能暂时压制毒性。

“丞相，把这个吃了。不管能不能解毒，至少先跟我们走。”

孙文渊看着那粒药丸，沉默了片刻，接过塞进嘴里。

穆桂英抽出匕首，劈开牢门上的锁，扶起孙文渊。

“丞相，能走吗？”

“能。”孙文渊撑着拐杖站起来，腿有些抖，但腰板挺得笔直。

一行人原路返回。孙文渊虽然年迈，但走路不慢，只是每到拐角处都要停下来喘几口气。

走到第二条巷子的时候，前方又传来巡逻兵的脚步声。

穆桂英暗叫不好——这次不是一队，至少三队，从三个方向包抄过来。火把的光亮照亮了整条巷子。

“被发现了。”她低声说，“准备动手。”

话音刚落，前方巷口出现了一队巡逻兵，领头的看见他们，厉声喝道：“什么人！”

穆桂英没有答话，拔剑冲了上去。

剑光一闪，领头士兵的刀被磕飞。穆桂英反手一剑，削断了他腰间的号角——不能让他吹响警报。

身后十名士兵也纷纷出手，与巡逻兵厮杀在一起。刀剑交鸣声在夜空中回荡，惊起了远处栖息的乌鸦。

“快走！”穆桂英一边打一边护着孙文渊往水门方向退。

更多的巡逻兵从四面八方涌来。穆桂英且战且退，身上的平民衣裳被刀锋划破了好几道口子，鲜血顺着胳膊往下淌。

终于，水门在望。

“你们先下去！”穆桂英厉声道。

士兵们护着孙文渊跳进河里，向铁栅栏方向游去。穆桂英殿后，连挡三名追兵的刀锋，然后纵身一跃，跳入河中。

冰冷的河水瞬间淹没了她。她憋着气，从水门下钻出去，身后传来追兵的叫骂声和箭矢入水的声音。

浮出水面时，她回头看了一眼——京城的城墙在夜色中像一头巨兽，沉默地蹲伏着。

她救出了孙文渊。

但代价是——晋王已经知道有人潜入，接下来，只会守得更严。


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