三日后，陈远率一万人马，趁夜色悄悄出关。

这支队伍没有打旗帜，没有点火把，人衔枚、马裹蹄，沿着一条废弃的古道，向草原深处迂回。向导是阿依古丽推荐的——一个曾在刘武帐下效力、后归降单于的老胡人，名叫巴图。

巴图五十多岁，满脸风霜，一双鹰眼在黑暗中闪着光。他策马走在队伍最前面，不时停下来查看地面的痕迹。

“世子，”他压低声音，“前面就是狼居胥山。翻过这座山，就能绕到呼韩邪大营的后方。”

陈远抬头望去，黑黢黢的山脊像一头卧倒的巨兽。他翻身下马，对身后的传令兵说：“传令下去，全军就地休息一个时辰，天亮前翻山。”

传令兵领命而去。士兵们无声地坐下，靠着马背闭目养神。草原的夜风刺骨，陈远裹紧了披风，却没有合眼。

穆桂英不在他身边——她留在雁门关，负责正面诱敌。按照计划，明日清晨，她将率五千人出城挑战，佯装败退，把呼韩邪的主力引入预设的伏击圈。

而陈远的任务，是在呼韩邪全力攻城的时候，从后方切断他的退路，与穆桂英前后夹击。

“世子，喝口酒暖暖身子。”巴图递过来一个皮囊。

陈远接过，饮了一小口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下去，驱散了几分寒意。

“巴图，你为什么要帮我们？”他问。

巴图沉默了一会儿，低声道：“刘武活着的时候，对我不薄。但他死了，我不想陪葬。单于已经和大梁结盟，草原上的人不想再打仗了。只有呼韩邪那些疯子还想打。”

“打完这一仗，草原就能太平吗？”

巴图摇了摇头：“太平不了。但只要你们大梁不欺负我们，我们也不会主动惹事。草原上的人，只是想活着。”

陈远点了点头，没有再多说。

一个时辰后，队伍翻越狼居胥山。

天边刚刚泛起鱼肚白，陈远站在山顶，举起望远镜——这是他从京城带来的西洋物件，军中极少有人会用。镜头里，呼韩邪的大营清晰可见，密密麻麻的帐篷铺满了山脚下的河谷，至少有两三万人的规模。

“还在睡觉。”陈远放下望远镜，嘴角微微上扬，“传令下去，所有人准备。等雁门关方向信号一起，我们就动手。”

传令兵将命令一层层传下去。一万士兵伏在山脊背面，鸦雀无声。

辰时三刻，雁门关方向传来震天的战鼓声。

陈远举起望远镜——穆桂英的五千骑兵正从关内杀出，直扑呼韩邪大营。胡人匆忙迎战，双方在平原上展开了激烈的厮杀。穆桂英且战且退，胡人紧追不舍，渐渐被引向预设的伏击圈。

“差不多了。”陈远估算着距离，翻身上马，“传令，全军出击！”

一万士兵从山脊上倾泻而下，如一把尖刀直插胡人大营的后方。

呼韩邪正在前方指挥追击，忽然后方传来震天的喊杀声。他回头一看，脸色大变——大梁的旗帜出现在自己的大营后方，滚滚烟尘中，至少上万骑兵正朝这边杀来！

“中计了！”呼韩邪厉声吼道，“后队变前队，回援大营！”

但已经来不及了。

陈远的一万人如同猛虎下山，瞬间冲垮了留守大营的胡人老弱残兵。帐篷被掀翻，粮草被点燃，马匹四散奔逃。胡人大营乱成一锅粥。

前方的胡人主力听到后方动静，军心大乱。穆桂英趁机反攻，五千骑兵掉头杀回，与陈远形成前后夹击之势。

呼韩邪被夹在中间，进退两难。

“冲！给我往前冲！”他红着眼睛，挥刀指向雁门关方向。但穆桂英的阵线坚如磐石，连冲三次都被打了回来。

“将军，后面也冲不过去！大梁人太多了！”副将满脸是血，声音嘶哑。

呼韩邪环顾四周，发现自己已经被团团包围。三万大军，此刻能战者不足一半，而且士气已崩溃。

“投降吧，将军。”副将低声说，“打不下去了。”

呼韩邪狠狠瞪了他一眼，举起弯刀——却迟迟没有落下。

最终，他颓然垂下手。

“放下武器。”

这场战斗，从辰时打到未时，历时四个时辰。胡人阵亡三千余人，被俘八千余人，其余溃散。呼韩邪被五花大绑，押到陈远面前。

陈远骑在马上，低头看着这个败军之将。

“呼韩邪，你服不服？”

呼韩邪抬起头，眼中满是不甘：“你耍诈！有本事堂堂正正打一场！”

陈远笑了：“我有一万人，你有三万人，你让我堂堂正正打？呼韩邪，你脑子里装的都是草吗？”

周围的将士哄笑起来。

呼韩邪涨红了脸，却无话可说。

“把他带下去，好生看管。”陈远挥了挥手，“等单于派人来领。”

穆桂英策马过来，银甲上溅满了血迹，脸上却带着久违的笑容：“世子，这一仗打得漂亮！三万胡骑，不到一天就解决了。”

“还没完。”陈远望向北方，“呼韩邪虽然败了，但草原上还有大大小小几十个部落。单于一个人镇不住，需要我们帮他镇。”

“怎么帮？”

“互市。”陈远翻身下马，“开放边关贸易，让草原上的牛羊能换到大梁的茶叶、布匹、铁锅。日子好过了，谁还愿意打仗？”

穆桂英若有所思地点了点头。

陈远正要再说，忽然听见远处传来急促的马蹄声。一匹快马从南边疾驰而来，马上的传令兵满脸尘土，衣衫褴褛，显然赶了很远的路。

“报——！”传令兵滚鞍下马，跪倒在陈远面前，双手高举一份公文，“京城八百里加急！晋王反了！”

满场寂静。

陈远接过公文，拆开一看，果然是皇帝的亲笔诏书，上面盖着玉玺——

>  “晋王赵煜勾结禁军副统领张成，于三日前发动宫变，囚禁太子，挟持朕于宫中。丞相孙文渊拼死传出此诏，命镇北将军陈远即刻率兵入京勤王。火速！火速！”

陈远攥紧诏书，指节发白。

穆桂英凑过来看了一眼，脸色骤变：“世子——”

“我知道。”陈远打断她，转身看向身后的将士们。

一万士兵刚刚打完一场硬仗，许多人身上还带着伤。他们望着陈远，目光中有疲惫，也有期待。

陈远深吸一口气，扬声说道：“兄弟们，朝中出事了。晋王MF，陛下被困。我要带你们回京勤王。”

没有人说话。

“我知道你们累了，想歇歇。”陈远的声音在风中回荡，“但京城里的百姓等不了，陛下等不了。我答应你们——打完这一仗，我给你们每个人放假三个月，粮饷加倍！”

沉默了片刻，人群中忽然有人高喊：“少帅去哪，我们去哪！”

“对！跟着少帅！”

“勤王！勤王！”

呼声一浪高过一浪，一万士兵举着刀枪，齐声高呼。

穆桂英看着陈远，眼中闪过复杂的光芒。

陈远翻身上马，拔出佩剑——虽然他知道自己挥不动，但这个动作，已经足够了。

“传令下去，全军休整一夜，明日一早，拔营南下！”

“遵令！”

夕阳西下，染红了整片草原。

陈远站在狼居胥山上，望着南方的天际。那里是京城的方向，是他的父亲守了一辈子的方向，也是他即将奔赴的战场。

巴图走到他身边，低声道：“世子，你要走了？”

“嗯。”

“草原上的事……”

“单于会处理好。我已经写信给他，呼韩邪交给他处置。互市的事，等我回来再谈。”

巴图点了点头，没有再说什么。

陈远转身下山。走了几步，忽然停住，回头说了一句：“巴图，替我看着这片草原。等我回来。”

“老巴图等你。”


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