第4章 红线铜钱
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门铃声在寂静的工作室里显得格外突兀。沈砚放下手中的工具,快步走向门口。透过猫眼,他看到一个穿着快递制服的年轻人站在门外,手里拿着一个文件夹。
“沈砚先生吗?有您的加急文件。”快递员说道。
沈砚打开门,签收了文件。回到工作台前,他拆开信封,里面是一份古籍拍卖会的预展目录。他随手翻了几页,正准备放下,目光却被目录最后一页的水印吸引住了。
那是一个特殊的标记,形状像是一枚扭曲的铜钱,中间有一个篆书的“周”字。这个标记他在《阴司残卷》的扉页上也见过,当时还以为是纸张本身的水印。
沈砚立刻拿出《阴司残卷》,在专业灯下仔细查看。果然,在扉页的右下角,有一个几乎看不见的相同水印。若不是光线角度恰好,根本发现不了。
这个发现让沈砚精神一振。他回忆起古籍修复中的一个小细节:周文远送来古籍时,装书的纸袋上似乎也有一个类似的标记。当时他没太在意,现在想来,那可能是一个重要的线索。
他翻出周文远留下的所有资料,终于在定金收据的背面发现了一个模糊的印章痕迹。经过仔细辨认,那是一个地址:“清河路44号”。
这个地址与周文远登记的那个不存在的地址完全不同。沈砚立刻上网查询,发现清河路44号是真实存在的,位于城市另一端的一个老旧小区。
事不宜迟,沈砚决定立刻前往这个地址。他小心翼翼地将《阴司残卷》锁回保险箱,带着发现的新地址出了门。
清河路44号是一栋六层的老式居民楼,外墙斑驳,楼道里弥漫着一股潮湿发霉的气味。沈砚按照地址找到三单元的401室,站在门前,他犹豫了一下。
按理说,他应该先打电话确认,但周文远的电话号码都是空号。直接敲门又显得太过冒失。
正在他犹豫时,隔壁402室的门开了,一个满头白发的老太太探出头来,警惕地打量着他。
“你找谁?”老太太问道。
“您好,我找周文远先生,他是住在这里吗?”沈砚礼貌地问道。
老太太的脸色微微一变,“你说小周啊?好几天没看见他了。你是他什么人?”
“我是帮他修复古籍的,约好了今天交件,但他的电话打不通,所以我过来看看。”
老太太摇摇头,“这孩子最近神神道道的,整天关在屋里不知道捣鼓什么。上周我还听见屋里有什么动静,这几天一点声音都没有了。”
沈砚的心沉了下去,“您能帮我敲敲门吗?也许他在家,只是没听见。”
老太太犹豫了一下,还是走过来敲了敲401的门。“小周?在家吗?有人找你!”
门内没有任何回应。
沈砚靠近门缝,闻到一股若有若无的怪味,像是香烛混合着某种腐败的气味。
“要不你改天再来吧。”老太太说道,“说不定他出门了。”
沈砚谢过老太太,假装离开。但在楼下转了一圈后,他又悄悄返回了四楼。那股怪味让他放心不下,他决定采取非常手段。
他从工具包里取出一套精细的****——这是他在修复一些古籍时需要用到的手艺,没想到今天会派上这种用场。在确认楼道里没有其他人后,他迅速而熟练地打开了401室的房门。
门开的瞬间,那股怪味扑面而来,浓烈得让人作呕。
沈砚捂住口鼻,小心翼翼地走进屋内。客厅里没有开灯,窗帘紧闭,只有几缕光线从缝隙中透进来,照亮了空气中漂浮的尘埃。
眼前的景象让他倒吸一口冷气。
客厅中央,一个由红绳和铜钱组成的复杂阵法铺设在地板上。红绳纵横交错,形成了一个直径约两米的圆形图案,数十枚铜钱按照特定的方位摆放着。在阵法的正中央,周文远盘腿端坐,双眼紧闭,面色青灰,显然已经死亡多日。
沈砚强忍着不适,仔细观察这个诡异的场景。周文远的尸体保持着打坐的姿势,双手在胸前结了一个奇怪的手印。最引人注目的是,他的右手紧紧握着一枚特制的五帝钱,那枚铜钱比普通的五帝钱要大上一圈,上面的文字也完全不同。
房间的墙壁上贴满了黄色的符纸,上面用朱砂画着各种诡异的符号。墙角摆放着几个香炉,里面的香早已燃尽,只剩下灰白的香灰。
沈砚注意到,周文面前的地板上放着一本打开的笔记,旁边还有几件奇怪的法器:一个铜铃、一面小鼓,还有一柄木剑。
作为古籍修复师,沈砚对传统文化有所了解,但眼前的布置显然超出了他的认知范围。这个红绳铜钱阵与他在《阴司残卷》中看到的某个插图十分相似,但又有些许不同。
他小心地避开地上的红绳,靠近周文远的尸体。尸体的腐败程度表明死亡时间至少在一周以上,这意味着在委托他修复《阴司残卷》后不久,周文远就已经死了。
这个发现让沈砚不寒而栗。如果周文远早就死了,那么去古籍修复中心委托修复的人是谁?预付定金的人又是谁?
他蹲下身,想要查看周文远手中的那枚特制五帝钱。就在他的目光与那枚铜钱接触的瞬间,铜钱突然微微震动起来,发出低沉的嗡鸣声。
沈砚猛地后退一步,警惕地盯着那枚铜钱。嗡鸣声持续了几秒钟后渐渐停止,但沈砚感觉到房间里的气氛变得更加诡异了。
他注意到周文远的左手下压着一页纸,小心翼翼地抽出来一看,上面用潦草的字迹写着一句话:“幽门已开,判官将至。”
这句话让沈砚想起了《阴司残卷》中的某些内容。在那本古籍中,“幽门”指的是阴阳两界的通道,而“判官”则是执掌生死簿的存在。
他站起身,决定立即报警。但在拿出手机的那一刻,他犹豫了。如何向警方解释这一切?他非法闯入他人住宅,现场又如此诡异,很难不引起怀疑。
经过短暂思考,沈砚还是拨通了报警电话,但隐瞒了自己的真实身份和与周文远的关联,只是以邻居发现异常为由报了警。
在等待警方到来的时间里,沈砚快速检查了房间的其他部分。卧室里堆满了各种古籍和手抄本,书桌上散落着绘制到一半的符咒。在抽屉里,他发现了一本厚厚的笔记,里面详细记录了许多奇怪的仪式和观察记录。
随手翻了几页,沈砚的目光被其中一页吸引住了。上面画着一个复杂的阵法图案,旁边标注着:“引判官临世,需以《阴司残卷》为引,辅以五行生灵为祭。”
这句话让他背后发凉。《阴司残卷》现在就在他的工作室里,而周文远的死亡现场正好符合某种仪式的布置。这一切难道都是计划好的?
警笛声由远及近,沈砚知道必须离开了。他最后看了一眼端坐在红绳铜钱阵中的周文远,那枚特制的五帝钱在昏暗的光线下泛着诡异的光芒。
悄悄离开401室,沈砚在楼梯间与上楼的警察擦肩而过。他低着头,快步走出居民楼,心中的疑问却越来越多。
周文远到底是谁?他为什么要进行这种诡异的仪式?《阴司残卷》在其中扮演着什么角色?还有那句“幽门已开,判官将至”又是什么意思?
坐回车上,沈砚感到一阵疲惫。他原本只是一个普通的古籍修复师,现在却卷入了一个充满谜团和危险的事件中。而最让他不安的是,他感觉到这一切才刚刚开始。
发动汽车,沈砚看了一眼后视镜中的那栋老居民楼。警车的灯光在窗外闪烁,为这个平凡的午后增添了一丝不寻常的色彩。
他不知道的是,在401室的窗户后面,一个模糊的身影正注视着他离去的方向。那身影不是警察,也不是任何活人,它只是在窗帘的缝隙间一闪而过,随即消失在昏暗的室内。
而在沈砚的车驶远后,那枚被周文远紧握在手中的特制五帝钱,再次发出了低沉的嗡鸣声,这一次,持续了整整一分钟才渐渐停歇。
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