第十三章初入暗巷
月圆之夜终于来临。林寒提前请了假,按照吴老板的指示,在晚上九点准时来到了城南的古董市场。
这个时间,古董市场的大部分店铺已经关门,只有零星几家还亮着灯。林寒穿着普通的休闲装,口袋里装着那枚黑色木牌和两颗养元丹,小心翼翼地走在青石板铺成的小路上。
吴老板已经在一家名为“雅集轩”的古董店前等候。看到林寒,他快步迎了上来。
“林医生,准备好了吗?”吴老板低声问道,神情有些紧张。
林寒点点头,从口袋里取出木牌:“这个需要出示吗?”
“先收好,进去的时候自然会有人查验。”吴老板环顾四周,确认没人注意后,示意林寒跟着他走进古董店。
店内灯光昏暗,摆放着各式各样的古董,从瓷器到字画,从木雕到青铜器,应有尽有。一位满头银发的老人坐在柜台后,正就着台灯细细擦拭一只青花瓷瓶。
“老马,带个朋友来看看货。”吴老板对老人说道。
被称为老马的老人抬起头,浑浊的眼睛打量了林寒一番,慢悠悠地问道:“想看什么货?”
“听说最近来了一批地下出土的,想开开眼界。”吴老板说着暗语。
老马放下手中的瓷瓶,站起身走向店铺后方:“跟我来。”
林寒和吴老板跟着老马穿过一排货架,来到一扇不起眼的木门前。老马掏出钥匙打开门,里面是一间狭小的储物室,堆满了各种杂物。
“就是这里?”林寒有些疑惑。
老马没有回答,而是走到墙边,摸索着按下一块松动的砖头。随着一阵轻微的机械声,地面缓缓滑开,露出一条向下的石阶。
“下去吧,有人会接待你们。”老马说完,转身回到了前厅。
吴老板对林寒使了个眼色,率先踏上石阶。林寒深吸一口气,跟了上去。
石阶不长,大约下了二十多级,眼前豁然开朗。一条灯火通明的巷道出现在眼前,两侧是一家家店铺,人来人往,热闹非凡。
巷道顶部镶嵌着发光的石头,散发出柔和而明亮的光芒,完全不像地下空间应有的昏暗。空气中弥漫着各种奇特的气味,有草药的清香,也有某种难以形容的腥味。
“欢迎来到暗巷。”一个穿着黑色长袍的中年男子站在入口处,微笑着迎接他们,“请出示入场凭证。”
林寒拿出木牌递过去。男子接过木牌,手指在上面轻轻划过,木牌表面泛起一层微光。
“验证通过,林寒先生,祝您今晚有所收获。”男子将木牌还给林寒,侧身让开通路。
林寒收好木牌,和吴老板一起走进巷道。刚踏入其中,他就感觉到胸前的玉佩微微发热,而放在背包里的青铜药鼎也似乎有了反应。
“感觉到了吗?”吴老板低声问道,“这里的灵气比外面浓郁得多。”
林寒点点头,运转体内真气,果然比在外面顺畅许多。他好奇地打量着两侧的店铺,每一家都售卖着不同寻常的物品。
第一家店铺门口挂着“灵草堂”的招牌,橱窗里陈列着各种奇形怪状的植物。有一株通体赤红的人参,根须如同火焰般跳动;有一朵散发着蓝色荧光的蘑菇,表面有细密的银色斑点;还有一盆会自己移动的藤蔓,时不时伸出触须般的枝条。
“这些都是蕴含灵气的药材,对修炼者有极大益处。”吴老板介绍道,“不过价格不菲,那株赤炎参至少要五十万。”
林寒暗暗咂舌,继续向前走。
下一家店铺是“法器阁”,里面摆放着各式各样的武器和工具。有一把剑身泛着寒光的长剑,剑柄上镶嵌着一颗红色的宝石;有一面古铜色的镜子,镜面中似乎有云雾流动;还有一串念珠,每一颗珠子都刻着复杂的符文。
“这些法器都附有特殊能力,有的是攻击型的,有的是防御型的,还有辅助型的。”吴老板指着那面镜子说,“比如这面‘云雾镜’,可以制造幻象,迷惑敌人。”
林寒注意到,这些法器周围都环绕着淡淡的能量场,与他的真气产生微弱的共鸣。
再往前走,是一家名为“异兽斋”的店铺。这里更加奇特,笼子里关着各种前所未见的生物。有一只长着翅膀的白猫,正悠闲地梳理着自己的毛发;有一条身上覆盖着鳞片的大狗,眼睛是金色的;甚至还有一个半透明的水母状生物,漂浮在特制的水缸中。
“这些是灵兽,有些是自然变异,有些是人工培育的。”吴老板解释道,“它们通常拥有特殊能力,可以作为伙伴或助手。”
林寒在一只银白色的小狐狸前停下脚步。这只狐狸的尾巴末端有一撮金色的毛,眼睛是深邃的紫色,正歪着头好奇地打量着林寒。当林寒与它对视时,他感觉到胸前的玉佩微微震动。
“这只月影狐有感知灵气的能力,对寻找天材地宝很有帮助。”店老板热情地介绍,“只要八十万,它就是您的了。”
林寒苦笑摇头,他的全部积蓄加起来也不到十万,根本买不起这些珍奇物品。
他们继续向前走,来到一家相对朴素的店铺,招牌上写着“丹鼎轩”。这里主要售卖各种丹药和炼丹材料,林寒炼制的养元丹就属于这个范畴。
林寒鼓起勇气,走到柜台前,取出自己炼制的两颗养元丹:“请问,这种丹药能值多少钱?”
店老板是个精瘦的中年人,接过丹药仔细查看,又放在鼻前嗅了嗅,眼中闪过一丝惊讶:“养元丹?品质还不错,虽然炼制手法有些生疏,但药性保存得很好。一颗我可以出五千。”
林寒心中计算,两颗就是一万元,虽然不多,但至少是个开始。
“不过,”店老板话锋一转,“如果你有丹方或者独特的炼制方法,价值会高得多。”
林寒摇摇头,丹方是《青囊补天录》中的秘密,他不可能轻易透露。
收下一万元现金后,林寒和吴老板继续逛着。他们看到有人在交易一种发光的液体,据说喝下后能短暂提升视力;有人在高价求购一种能让人隐身的符箓;还有人正在演示一把能自动追踪目标的飞刀。
每一种交易都让林寒大开眼界,他意识到自己踏入了一个完全不同于平常世界的领域。这里的一切都违背常理,却又真实存在。
“拍卖会快要开始了,”吴老板看了看时间,“我们得去拍卖场占个好位置。”
他们沿着巷道继续向前,来到一扇巨大的石门前。门前站着两名守卫,检查过林寒的木牌后,才放他们进入。
拍卖场内已经坐了不少人,林寒粗略估计至少有上百人。他们找了一个靠后的位置坐下,等待着拍卖会开始。
林寒环顾四周,注意到人群中有一个特别显眼的团体。他们统一穿着黑色西装,袖口上绣着一条蛇的图案,神情倨傲,周围的人都有意与他们保持距离。
“那就是黑蛇帮的人,”吴老板压低声音,“领头的是他们的三当家,外号‘毒蛇’,心狠手辣,最好别招惹他们。”
林寒默默记下这些人的特征,心中提高了警惕。
不久,拍卖台上的灯光亮起,一位穿着旗袍的女子走上台,宣布拍卖会正式开始。
第一件拍品是一把寒铁匕首,起价五万。经过几轮竞价,最终以十二万的价格成交。
随后又拍出了几件物品,包括一株五十年份的灵芝、一套防护符箓、一本基础修炼功法等。价格从几万到几十万不等,竞争激烈。
林寒没有参与这些竞价,他的目标是最后的千年何首乌。他摸了摸口袋里的银行卡,加上刚才卖出养元丹的一万元,总共不到六万元。这个数字在之前的竞拍中显得微不足道,让他对能否拍下何首乌产生了怀疑。
“接下来是第十五号拍品,一组下品灵石,共十颗。”拍卖师的话引起了林寒的注意。
工作人员端上一个托盘,上面整齐地摆放着十颗鹌鹑蛋大小的晶体。这些晶体呈现出半透明的乳白色,内部似乎有流光转动。
当托盘经过林寒附近时,他胸前的玉佩突然剧烈发热,背包里的药鼎也轻微震动起来。更让他惊讶的是,他体内的真气不由自主地加速运转,对那些晶体产生了强烈的渴望。
“起拍价二十万,每次加价不少于一万。”拍卖师宣布。
竞价立刻开始,价格迅速攀升至三十五万。林寒遗憾地看着那些灵石,知道自己与它们无缘。
最终,那组灵石以四十八万的价格被前排的一位老者拍得。
林寒深吸一口气,平复体内躁动的真气。他终于亲眼见到了灵石,这种在《青囊补天录》中提到的修炼至宝。可惜价格太高,他根本无法承受。
“别灰心,”吴老板安慰道,“灵石虽然好,但对现在的你来说还不是必需品。关键是接下来的何首乌。”
林寒点点头,重新集中精神。拍卖会继续进行,但他的心思已经完全放在了最后的压轴物品上。
这个隐藏在古董市场地下的黑市,向他展示了一个全新的世界。这里有灵草、法器、异兽、丹药,还有能引起他真气共鸣的灵石。一切都那么不可思议,却又真实存在。
林寒握紧拳头,暗下决心。无论今晚能否拍得千年何首乌,他都已经正式踏入了这个隐秘的世界。而这条路,一旦踏上,就再也无法回头。
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