几天后，赵虎的线人送来一个消息：康远舟带着几名贴身护卫，悄悄往黔州府城方向去了。

杨逍站在矿场入口，望着山下蜿蜒的山道，眉头紧锁。

“老大，黔州道都督姜大雷，据说跟康远舟有生意往来。”赵虎站在他身后，“他现在去黔州，八成就是去找姜大雷。”

杨逍的眉头锁得更紧了。

李瑜那边还没有消息，若是康远舟带着官兵突然闯来，私开矿场，掠夺朝廷山林川泽之利的罪名一旦扣下来，局面很难收拾。

在朝廷敕书送来之前，他必须要稳住局面，绝不能节外生枝。

他思忖良久，快步走回他住的那间小木屋，赵虎和郑坤等人紧跟在后面。

在房中坐下，他略微思考一下，然后提笔写了一封书信。

“赵虎，你带上这封信，立即赶到播州去找杨端。”杨逍把信折好，递给赵虎，“请他尽快带兵赶来这里。”

“诺！”赵虎接过信揣入怀中，转身离去。

杨逍面色沉重地看着李墨：“李墨，你现在去让工匠们把炉子里的铜铁全部搬进矿洞深处，用碎石封住洞口。冶炼炉上的痕迹也要处理，灶台、工坊，全部弄成炼丹药的样子。”

李墨愣了一下：“老大，你是担心……”

“预防万一。”杨逍语气平静，“我怀疑康远舟可能会撺掇官兵强闯进来，以私开矿场的名义报复我们，朝廷敕书未到，我们还是小心为好。”

“还是老大考虑周全。”李墨由衷赞道，随后便出门安排去了。

工匠们把粗铜粗铁一筐筐搬进矿洞，又用碎石和泥土把洞口封了个严严实实。

又把冶炼炉上的矿渣铲干净，用黄泥糊了一层，又搬来一些炼丹用的陶罐、药臼摆在旁边。

只用了半天工夫，整个矿场就变了模样。

乍一看，确实像个炼丹药的清静之地。

两天后的上午，山道下面的一个暗探急匆匆跑进矿场，报告有大队官兵进山了。

他带着郑坤和李墨走出草棚，站在矿场门口，朝山下望去。

只见一支黑压压的队伍沿着蜿蜒的山道往山上过来，足有上千人之多。

“前面那几个就是上次来查探的那些盐铁巡院的差役。”郑坤认出了队伍前列的那些人。

在那些穿着皂衣的盐铁巡院差役后面跟着大队披甲持枪的官兵，队伍中间的一面大旗上绣着“黔州都督姜”几个大字。

郑坤低声说道：“杨郎君，看样子是姜大雷亲自来了。”

杨逍没有动，只是静静地看着那支队伍越来越近。

队伍在矿场门口停下，走在前面身穿官袍的中年胖子，正是盐铁巡院的钱巡官。

他身后跟着一个身材魁梧、披着明光铠的武将，满脸横肉，眼神凶狠，一看便是久在行伍之人。

钱巡官上前几步，清了清嗓子：“杨逍，黔州道姜大雷都督亲自前来视察，尔等还不快快迎接？”

杨逍拱手一礼，不卑不亢：“小生杨逍，见过姜都督。”

姜大雷冷哼一声，目光扫过矿场，趾高气昂道：“你就是杨逍？本督接到举报，说这里有人制私盐、私开矿场，冶炼兵甲，图谋不轨。某今日特来查验！”

杨逍神色平静，淡淡道：“姜都督误会了。此处乃是归云山庄李少庄主与朝中世家大族修建的道观，专为炼制丹药所用，有朝廷下发的地契为凭。”

他从怀中取出地契，面带微笑递给姜大雷。

姜大雷身边亲兵接过地契交给他，他拿在手上仔细观看，眉头微微皱起。

一个身着绸缎长袍的中年人，从姜大雷身后闪了出来：“都督，别听他胡说。里面分明就是个熔炼铜铁的矿场，有人亲眼见过。这地契极有可能是他们假造的。”

“这人就是康远舟。”暗探附在杨逍耳边低声道。

杨逍看了康远舟一眼，长得倒是周正，但眼神阴鸷，一看就是心理阴暗之人，心里暗自警觉。

姜大雷被康远舟一提醒，脸色又冷了下来：“杨逍，你不过是个草民，仅凭一张地契就敢阻止衙门查验，某今日必须进去查验一番！”

“小生哪敢阻挡都督查验，请便。”杨逍拱了拱手，侧身让开。

郑坤有些着急，压低声音：“郎君，就这样轻易让他们进去？”

“让他们进。”杨逍也压低了声音，“我推算杨端今天应该会赶到，我们尽量拖时间。”

姜大雷一挥手，官兵们蜂拥而入，在矿场里翻箱倒柜，砸门掀瓦。

一时间，锅碗瓢盆摔得满地都是，草棚被推倒了两间，连工匠们住的木屋也被翻了个底朝天。

康远舟亲自带着几个盐铁巡院的差役，在矿场里四处搜寻。

他找到了那几座被黄泥糊住的冶炼炉，用手抠下一块泥巴，露出里面的耐火砖，顿时大喜：“都督，你看！这是冶炼炉！”

姜大雷走过来，看了一眼，转头盯着杨逍：“杨逍，你还有何话说？”

杨逍神色不变：“道长炼丹，也需要高温熔炼矿石。这炉子是炼丹用的，不是炼铁的。都督若不信，可以看看旁边有没有铁块铜锭。”

康远舟在工坊里翻了个遍，又让人去搜工匠们的住处，却一无所获。

他不甘心，又带着人四处敲打地面，试图找到暗门，但杨逍让人封洞口时特意用了碎石和泥土填实，从外表看与山体无异。

姜大雷的脸色越来越难看。他本来是听了康远舟的鼓动，想来捞一笔油水，顺便卖个人情，没想到折腾了半天，什么也没查到。

“杨逍，虽然没查到矿石，但这炉子……分明就是冶炼用的。”姜大雷咬了咬牙，决定硬来，“本督怀疑你把矿石藏到了别处。来人，将杨逍拿下，带回黔州府审问！”

几个官兵冲上来，要抓杨逍。

郑坤和几名护卫立即拔出横刀，挡在杨逍身前。

“看谁敢动！”郑坤一声暴喝。

工匠们也纷纷围了过来，手里拿着铁锹、锤子，将杨逍护在中间。

“住手，把刀都收起来。”杨逍大喝一声，伸手拨开郑坤的刀。

他上前一步，目光直视姜大雷。

“姜都督，小生率义军抗击南诏、收复播州的事，已经上报朝廷。封赏的敕书就在路上，不日便到。况且——”他顿了顿，声音沉了下来，“归云山庄乃世家大族，与黔州道观察使许公有旧交，许公素来关照地方义士，姜都督带兵前来查验此地，可否事先与许公商量？”

黔州道观察使许文勇，是黔州道地区最高的军政长官，姜大雷只是个挂都督虚衔的统兵将领。

姜大雷开始担心，若许文勇真与归云山庄有交情，他今天这一闹，怕是吃不了兜着走。

康远舟见姜大雷犹豫，急忙凑上来：“姜都督，别听这小子胡扯！他不过是个私盐贩子，许公怎么会跟这种人扯上关系？还是先把人带回去，再向许公禀明缘由，由许公定夺。”

姜大雷咬了咬牙，正要下令强行带走杨逍，山道口忽然传来一阵急促的马蹄声。

众人转头望去，只见一队骑兵飞驰而来，尘土飞扬。

杨端银甲白袍，腰悬长剑，身后跟着三百余名盔明甲亮的铁甲骑兵。

冲进矿场，杨端勒住战马，用锐利的目光扫视了僵持的双方一眼。

他跳下马，大步走到姜大雷面前，拱手道：“姜都督，有礼了。”

杨端已获朝廷敕封为播州刺史，到黔州城拜会上司黔州道观察使许文勇的时候，见过姜大雷。

姜大雷眉头一皱：“杨刺史？你不在播州城待着，来这里做什么？”

杨端的目光扫过被砸得乱七八糟的矿场，脸色阴沉，“姜都督，这大娄山属播州府管辖，都督带兵进山，怎么也不知会播州衙门一声？”

姜大雷也沉下脸来：“黔州道盐铁巡院发现此处有人制私盐、开矿场，某身为黔州道都督，播州本就归属黔州道，某为什么要知会你播州府衙？”

杨端毫不退让，冷笑道：“黔州道都督？播州被南诏蛮军侵占数年，怎不见都督带兵收复播州？某如今忝为播州刺史，绝不允许任何人在播州地界上胡作非为。”

“你……”姜大雷被杨端的话怼得脸上青一块紫一块。

“某奉劝姜都督，”杨端丝毫不顾及姜大雷的反应，“若盐铁衙门没有确实证据和文书，又不预先知会某播州衙门，在播州地面上动刀动枪，欺压良民，某和麾下将士将严格按照大唐律，保境安民。”

他话音一落，身后的铁甲骑兵齐刷刷拔出兵刃，寒光闪闪，气势逼人。

姜大雷脸色铁青，看了看自己手下那些久不经战的寻常府兵，又看了看杨端身后那些刚破南诏的百战精锐，气势上已经输了一大截。

“好，好，杨刺史，某不跟你争。”姜大雷狠狠白了康远舟一眼。

他一挥手：“收兵！我们去许公那里说理！”

官兵们灰溜溜地收拾东西，跟着姜大雷下山去了。

康远舟脸色煞白，跟在队伍后面，连头都不敢回。

姜大雷带人悻悻离去，一场风波暂且平息。

但杨逍心里清楚，此事远远没有结束。

自己的朝廷敕书即将到手，真正的官场暗斗也即将拉开序幕。


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