可长痛不如短痛。

罢了。

与其日后纠缠折磨，不如今夜彻底斩断。

谢砚之收住所有思绪，眼睁睁看着那道纤细的身影，一步步走了出去，消失在风雪沉沉的夜色里。

房门被轻轻合上，隔绝了一室暖意，也隔绝了他们最后的牵连。

屋外风雪更急，鹅毛大雪簌簌落下，覆满庭院枝桠，清冷又荒芜。

长生将萧瑾婳的物件都搬去了隔壁厢房。

“夫人，物件都规整好了。”

“多谢。”

这间厢房空置了许久，陈设简单，被褥微凉，没有半分暖意。

萧瑾婳踏入房中，再也撑不住浑身的脱力，脊背一软，顺着门板缓缓滑落，蹲坐在冰冷的地面上。

泪水决堤而出，没有呜咽的哭声，只有大颗大颗滚烫的泪珠，砸落在冰冷的青砖地上，碎得彻底。

她死死咬着唇，不让自己发出半点声响，怕惊动隔壁的人，更怕自己再一次惹人厌烦。

可心底的委屈太甚，绝望太甚，层层叠叠的情绪压垮了她所有的倔强。

她蜷着身子，抱紧双膝，无声落泪，肩膀剧烈颤抖，单薄的身子在无边寒夜里，脆弱得仿佛下一秒就会消散。

门外，长生静静立在风雪之中。

他听得清清楚楚，屋内夫人那压抑的落泪声，细碎、哽咽、绝望，断断续续，从深夜一直持续到将近破晓。

那哭声太轻，太隐忍，却最是戳人心窝。

长生心头五味杂陈，复杂难言。

他心思玲珑，观察入微，好些细节一琢磨，就猜中了十之八九。

他好似有些控制不住……像是在心疼她，心疼她处境艰难，明明家世清白，却又生如浮萍。

也心疼自家主子，身子孱弱，时日无多，动了此生唯一的真心，却只能亲手斩断，忍痛放手。

可他不过是个下人，无力劝阻。

这一夜，无人安眠。

谢砚之独坐空床，身形萧条。

床榻一侧空空荡荡，没了那抹俏丽的身影，没了朝夕相伴的暖意，只剩满室清冷，孤寂荒芜，衬得他形单影只，愈发病弱孤凉。

隔壁压抑的细碎哭声，字字入耳，声声剜心，折磨了他一整夜。

他端坐至天明，眼底血丝密布，面色苍白透明，心口的钝痛从未停歇。

他以为放手是成全，是周全，是给她最好的退路。

可此刻听着她彻夜不止的落泪声，他第一次茫然，第一次惶惑，不知如何才算是对的……

窗外天色微亮，风雪渐歇。

一夜落雪，覆白了整座庭院，也彻底冻裂了他们之间，那好不容易滋生出来的、微薄易碎的情分。

……

萧瑾婳离开时，没去和谢砚之道别，只将她那小包裹提上马车，静静的离开。

临行前，谢砚之隔着窗，看着她弯腰上车的背影。

那背影单薄孤寂，摇摇欲坠，像风雪中随时会折断的枯枝，好不可怜。

他指尖死死攥紧窗沿，指节泛白，心口旧伤复发，又是一阵细密的腥甜翻涌，却硬生生咬牙咽了回去。

谢砚之还是派了长生去护送她，心中已然做了决断，但还是放心不下……

“回府之后，你替我回禀祖母，就说我在寺中静心养病，需清净无扰。萧氏昨夜随宫宴受寒，身子不适，留在我身边恐过了病气，互相拖累，暂且送回侯府静养。”

寥寥数语，轻轻带过所有龌龊，遮掩了昨夜所见的荒唐，也保全了她的体面。

他是要放手，要写放妻书，要还她自由……可在旁人面前，他半分刁难也不愿给她，半分闲话也不愿落到她身上。

“属下记住了。”长生应声。

“你且留在府中护好她。”谢砚之闭了闭眼，字字沉重，“莫让她受了委屈。”

“主子……”

“去！”

“是。”

马车轱辘碾过积雪，缓缓驶离镇国寺。

车内，萧瑾婳蜷缩在角落，抱着自己的包裹，全程静默无言，眼底的泪水早已流干，只剩下一片死寂的空茫。

一路无话，马车稳稳驶入永宁侯府侧门。

长生亲自掀帘，扶萧瑾婳下车，一路护着她入内，径直去往静安院而去。

谢老夫见萧瑾婳独自归来，眸底满是诧异，随之又变成恐慌，“你不在镇国寺伺候世子，怎的回来了？可是长清他……”

不等萧瑾婳回话，长生率先上前一步，恭敬抱拳，“老夫人，世子命属下回禀，世子现下需清净养病，不宜惊扰。夫人昨夜宫宴受寒，身子违和，留在寺中恐与世子互过病气，故而暂且送回府中静养。”

这番说辞滴水不漏，周全得体，完美盖住了所有事端。

可谢老夫人活了大半辈子，阅人无数，心思何其老辣。

她淡淡抬眼，目光锐利如刀，直直落在下方垂首而立的萧瑾婳身上。

受寒？

哪门子的受寒，能让人一夜之间憔悴至此？

眼肿如桃，神色涣散，连脚步都是虚浮的，这明明是忧思过度！

更何况，长清前日还是一副护妻模样，硬要将她带在身边照料，不可能因为些许小事便将人遣回侯府。

是两人之间定是出了问题。

谢老夫人眼底瞬间掠过一抹厉色。

她最是看重规矩，最厌女子失度、持家无方、惹是生非。

此前她便觉得萧瑾婳心性过于怯懦，撑不起世子夫人的身份，如今看来，何止是怯懦，根本是无用！

世子病重静养，她身为正妻，不在身边悉心照料、安分守己，反倒在外惹出事端，惹怒世子，被人匆匆遣回府中！

“啪——”

一声清脆的茶盏落桌声，骤然响彻正厅。

谢老夫人面色冷沉，威严的声音带着刺骨的训斥，轰然落下：“萧氏，你可知错？”

萧瑾婳浑身一颤，猛地屈膝跪下，单薄的身子伏在冰凉的地面上，声音微弱沙哑：“孙媳……不知。”

“不知？”谢老夫人冷笑一声，眼底满是厌弃，“老身看你是愈发没了规矩，愈发肆无忌惮了！”

“祖母，孙媳没有。”

“老身原以为你性情温顺，懂得分寸，起码能好好照顾长清。可你呢？太过无用！心性不坚，自持不严，连最基本的安分守己都做不到！”

字字严厉，句句问责，没留半分情面。


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