乾符五年仲春，江淮流域的风还裹着料峭的寒意，亳州城外的演武场上，却已是甲光映日、人声鼎沸。

帅帐内烛火通明，案上摊着舆图，墨迹未干的朱笔旁，摆着一碗早已凉透的麦粥。黄巢身着玄色劲装，外罩锁子甲，腰间环首刀的刀穗随着他的动作轻轻晃动，目光如炬，死死钉在舆图上的“中原”二字上。

帐下诸将或坐或立，个个面带风尘，却难掩眼底的振奋。王仙芝旧部尚让，身材魁梧，满脸虬髯，上前一步拱手道：“大将军，官军已从汴州、许州、汝州四路聚拢，号称五万，再耗下去，我军腹背受敌，绝非良策！”

话音刚落，另一员小将孟楷出列，他眉眼锐利，声音清亮：“尚将军所言极是！我军虽聚十万，却多是各地流民合编，未得休整，不宜与官军正面硬拼。依末将之见，不如南渡长江，暂避其锋，再图后计。”

黄巢缓缓抬手，止住了欲要开口的诸将。他伸手抚过舆图上蜿蜒的长江水线，指尖划过冰冷的纸纹，沉声道：“官军势大，硬拼必损根基。南渡？可往何处？浙东？福建？还是岭南？”

他话音一顿，目光扫过众人，字字铿锵：“浙东山多地狭，福建瘴气弥漫，唯有广州，乃岭南第一重镇，市舶司岁入丰厚，得之可充军饷；且广州守将李迢，素日苛政，岭南百姓怨声载道，我军若往，必如鱼得水！”

诸将闻言，皆是眼前一亮。尚让一拍大腿：“大将军高见！我等听令！即刻整军，连夜开拔！”

一夜疾行，十万义军踏碎晨霜，渡过长江。彼时的江南，正逢春雨连绵，泥泞的官道上，数万将士步履不停，开山劈路，逢水架桥。那七百里浙东山路，荆棘丛生，义军将士手持利刃，披荆斩棘，草鞋磨破了脚，便用布条裹住继续前行，饿了啃几口干粮，渴了掬一捧山涧水，竟无一人掉队。

行至浙东虔州城下，守将听闻义军来犯，紧闭城门，登城死守。黄巢勒马立于阵前，身后大旗“黄”字迎风猎猎。他抬手示意，军中一名善辩的谋士出列，对着城头高声喊话：“城上听着！我家大将军本为百姓起兵，所过之处，只诛贪官污吏，不害无辜良民。李迢在岭南横征暴敛，广州百姓苦不堪言，我军南下，乃为解岭南百姓倒悬之苦！若开城投降，官复原职，秋毫无犯；若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”

城头守将面色铁青，却不敢回应。待谋士喊话毕，黄巢挥了挥手，义军将士即刻列阵，负土填壕，架起云梯。一时间，喊杀声震天，云梯如林，搭上城墙。不过半日，虔州城破，守将被擒，黄巢亲至城下，见城中百姓扶老携幼，跪于道旁，眼中满是期盼，心中微动，当即下令：“凡官军官吏，贪赃枉法者斩；百姓秋毫无犯，违令者，军法处置！”

义军入虔州，开仓放粮，百姓箪食壶浆相迎。短短半月，义军连克吉州、饶州、信州，部众竟扩充至二十余万。旌旗蔽日，舟楫相连，沿赣江而下，直扑福建福州。

福州守将见义军势大，早已弃城而逃。义军入城后，黄巢亲自走访街巷，见城中百姓被官吏盘剥得衣不蔽体、食不果腹，当即下令诛杀当地苛吏，开仓赈济。一夜之间，福州城欢声雷动，百姓纷纷归附，义军队伍愈发壮大。

唐廷得知义军南下，朝野震动。僖宗年幼，耽于享乐，急召诸臣议事，最终以高骈为镇海节度使，率精兵三万进剿。高骈素有威名，治军严谨，黄巢深知其难与争锋，遂避其锋芒，率全军沿海南下，直奔广州。

广州城依山傍水，城墙高峻，市舶司的库房里，堆满了海外珍玩与金银财赋。节度使李迢坐镇城中，听闻义军来犯，非但不惧，反而冷笑：“黄巢不过是流寇，敢来犯我广州？待我破之，定叫他有来无回！”

他当即斩了黄巢派去的劝降使者，将使者首级悬于城头，以示死战。

使者首级落地的那一刻，黄巢正立于城外高坡之上，见那血淋淋的头颅，眼中怒火骤起。他勒住马缰，回身对着身后六十万将士，高声道：“李迢贼吏，残虐岭南，今日斩我使者，便是与岭南百姓为敌！我等今日破城，杀尽贪官，救百姓于水火，敢有退后者，斩！”

“杀！杀！杀！”将士们振臂高呼，声震山河。

次日清晨，义军发起总攻。将士们背负土囊，填平城外壕沟，云梯、冲车齐上阵，箭雨如注。李迢亲自登城督战，却见义军将士悍不畏死，前赴后继。有的士卒被箭射中，仍死死抓住云梯不放；有的身负重伤，仍挥舞着刀斧砍向城墙。

激战三日，广州城西北角终被攻破。义军将士如潮水般涌入城中，李迢见大势已去，欲从后门逃走，却被孟楷生擒，押至黄巢面前。

黄巢端坐于帅椅之上，身着金甲，面容冷峻。李迢破口大骂：“反贼！尔等逆命，终不得好死！”

黄巢缓缓起身，走到他面前，目光如刀：“你在岭南，苛捐杂税数十种，百姓卖儿鬻女以供你挥霍，此等虐民之贼，留你何用？”

话音落，他抬手一挥，左右将士将李迢拖至市曹斩首。广州城破后，义军封存府库，将财货、甲仗、粮秣尽数清点，分给将士与百姓。岭南之地，尽入义军掌握。

然岭南暑热潮湿，北方士卒本就难以适应。不过月余，军中便爆发疾疫，死者十之三四，病榻之上，哀嚎遍野。诸将纷纷入帐请见，尚让面色凝重，拱手道：“大将军，我军多为北方人，久居岭南，非病即亡，终非长久之计。不如留偏师守岭南，主力北归，再图中原！”

黄巢望着帐外病卧的士卒，心中痛惜，却也知诸将所言非虚。他长叹一声，点头道：“也罢！留兵守岭南，主力北归。待我军休整完毕，必重返中原，直取长安！”

于是，黄巢留部将王重霸守广州，自率二十万主力，沿湘江北上。行至桂林，众人砍伐竹木，编成千数艘木筏，顺流而下。木筏连绵数十里，如一条巨龙穿梭于江面，沿途永州、衡州守将望风而降，义军一路畅通无阻，直抵潭州城下。

潭州乃湘中重镇，官军屯兵数万，守将是唐将李希烈。他见义军来犯，率全军出城迎战。两军于城外列阵，黄巢亲自擂鼓，鼓声震天，将士们奋勇向前。李希烈的官军本就士气低落，不堪一击，不过半日，便溃败而逃。义军趁势攻城，一举破城，杀官军数万，湘江之水，尽被染红，血流成川。

捷报传至江陵，时任荆南节度使、诸军都统的王铎，正于府中宴饮。听闻义军破潭州，直逼江陵，吓得魂飞魄散，手中酒杯“哐当”落地，酒液洒了满桌。他不敢停留，连夜率亲随弃城而逃，江陵城中无主，百姓大乱，义军不费一兵一卒，便占据江陵。

休整数日，黄巢率全军北上，欲经襄阳入关中。行至荆门，却遭山南东道节度使刘巨容伏击。刘巨容早有准备，于山林中设下伏兵，待义军进入埋伏圈，便万箭齐发，伏兵四起。义军猝不及防，死伤七八万，残兵溃不成军。

黄巢率残兵拼死突围，退至鄂州，又转战饶州、信州。一路收拢散卒，整军再战。数月之后，义军复振，部众又增至三十余万，声势再度浩大。

广明元年春，义军屯兵信州。此时军中再次爆发瘟疫，官军高骈部将张璘率精兵五万，前来进剿。张璘素有勇名，数次挑战，义军将士皆欲出战，黄巢却摇头道：“我军新遭瘟疫，士气低落，不宜硬拼。待官军疲惫，再寻机破之。”

他遂命人携带金帛，前往唐营诈降。张璘见义军送来财物，又听闻义军瘟疫严重，以为义军真要投降，放松了警惕。黄巢趁其不备，突然率全军突袭唐营，张璘猝不及防，被义军将士斩于阵前。高骈听闻爱将被杀，又知义军势大，吓得紧闭城门，不敢出战。

义军趁势渡江，破滁州、和州，一路向东都洛阳进发。沿途州县守令，见义军旌旗蔽日，甲兵如林，皆不敢抵抗，非逃即降。义军所过之处，百姓夹道欢迎，竟无一人阻拦。

消息传至长安，彼时的大明宫，正传来阵阵击球声。僖宗李儇年方十七，整日与宦官田令孜在宫中击球嬉戏，不理朝政。听闻黄巢已渡长江，直逼洛阳，少年天子吓得面无人色，手中球杖“啪”地落地，脸色惨白，拉着田令孜的衣袖，涕泗横流：“阿父！贼兵将至，如何是好？朕不想死！朕还想打球！”

田令孜心中亦慌，却强作镇定，拍了拍僖宗的背，故作镇定道：“陛下勿忧！洛阳有齐克让率万余守军，且潼关乃天下天险，高峻险要，易守难攻，有神策军镇守，贼兵必不能破！臣即刻调兵遣将，死守潼关，保京师无虞！”

僖宗哭哭啼啼，只得点头应允。田令孜遂以左右神策军为守关主力，却暗中挑选城中年少富室子弟充军。这些人自幼锦衣玉食，从未见过战场，一闻要去守关，皆抱头痛哭，暗中拿出钱财，雇贫苦百姓代行。这些代行之人，手无缚鸡之力，连兵器甲胄都穿不稳，更别提作战，形同儿戏。

不久，黄巢大军抵洛阳城下。东都留守刘允章登城眺望，见义军六十万大军列阵城外，甲兵如林，旌旗蔽日，吓得魂不附体。他深知孤城难守，当即率百官开城出降。

黄巢率全军入城，于洛阳宫中暂居。他下令安抚百姓，开仓放粮，封存府库，严禁将士惊扰百姓。洛阳城中，一夜之间恢复安宁，百姓纷纷称颂黄巢仁德。

驻留洛阳三日，黄巢留部将守东都，自率全军六十万，衔枚疾走，西叩潼关。六十万将士，甲马相连，千里不绝，马蹄踏碎晨雾，旌旗遮天蔽日，一路向西，直逼关中门户。

潼关左临黄河，波涛汹涌；右接绝壁，险峻难攀。关城高约十丈，城墙厚达数丈，依山而建，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。唐将齐克让率万余饥兵屯于关外，这些士卒多为被官军欺压的流民，食不果腹，衣不蔽体，早已毫无斗志。关上的神策军，更是由那些富室子弟雇来的贫民组成，手中兵器锈迹斑斑，面黄肌瘦。

张承范，神策军小将，奉命率数千弱卒守关。临行前，他入殿辞行，见僖宗仍在宫中击球，心中悲愤，跪地泣奏：“陛下！黄巢拥兵六十万，鼓行而西，势不可挡！臣以数千疲卒，守此天险，实难支撑。望陛下速发援兵，兼运粮草，否则潼关必破，长安必危！”

僖宗正玩得兴起，闻言茫然无措，转头看向田令孜。田令孜敷衍道：“陛下放心，潼关险固，必能守住。卿且尽力，朕自有安排。”

张承范含泪叩首，起身离去。及至潼关，只见关外齐克让的士卒冻饿交加，哭声遍野；关上的神策军士卒，更是连盔甲都穿不齐，个个面有惧色。他心中一沉，知道此关难守，却仍下令加固城防，筹措粮草，拼死固守。

黄巢大军抵达潼关之下，六十万部众列阵，白旗漫山遍野，一眼望不到尽头。将士们呐喊助威，声震山谷，连关城都微微震颤。

黄巢立马横槊，立于阵前，身着金甲，威风凛凛。他对着城头高声呼道：“吾起兵天下，本为百姓！今日入关，只为诛灭宦官，清君侧，救黎民于水火！敢有挡我者，死！降我者，赏！”

义军将士齐声呼应，声震山河。齐克让的关外士卒，本就饥疲至极，听闻黄巢喊话，又见义军势大，未战先溃，纷纷弃甲奔逃，争相入关，自相践踏，死伤无数。齐克让制止不住，只得率残兵退入关中。

关上的张承范，见关外溃败，急令士卒紧闭城门，率残兵死守。黄巢挥下令旗，义军将士架起云梯，发起猛攻。云梯层层叠叠，搭上城墙，将士们攀梯而上，与官军展开殊死搏斗。

同时，黄巢早已分兵一支，袭取关后禁谷。官军腹背受敌，本就士气低落，如今更是溃不成军。张承范身中数箭，仍手持长剑，立于城头督战，大呼：“死守潼关！护京师！”

然兵少援绝，寡不敌众，潼关终被义军攻破。张承范率残兵夺路而逃，行至半路，被义军追上，力战而亡。潼关天险，一日尽失。

潼关既破，长安门户大开。黄巢率全军长驱西进，沿途州县守将皆开城迎降。消息传入京师，朝野大乱，百官纷纷携家眷出逃，宫中更是乱作一团。

田令孜知大势已去，当夜率神策军五百人，护着僖宗，只带妃嫔数人、亲王数名，偷偷打开金光门，向西奔逃。一路不敢停歇，昼夜兼行，直奔西川蜀地。宫中的金银宝货、宫女内侍，尽皆弃之不顾，偌大的长安城，一夜之间，君亡臣散，沦为空城。

次日天明，百官入朝，才发现宫中空无一人，皇帝早已逃遁。朝堂之上，鸦雀无声，随后便传来百姓骚乱的呼喊。士民们争相涌入府库，抢夺财物，火光四起，哭声震地，昔日繁华的长安城，陷入一片混乱。

金吾卫大将军张直方，见大势已去，只得率文武百官，出城十里，迎接黄巢义军。

彼时，黄巢率全军抵达长安城下，身着金甲，乘金装肩舆，左右铁骑护卫，六十万大军鱼贯入城。甲兵如林，旌旗蔽日，长安百姓夹道围观，不敢作声，眼中却满是复杂。

尚让率前锋先行，沿途宣谕：“黄王起兵，本为百姓，不似李氏皇帝，不爱汝曹，苦虐百姓。汝等但安居无恐，义军只诛贪官，不害无辜！”

义军入城后，军纪严明。先捕杀宫中宦官、贪官酷吏，再开仓放粮，救济贫苦百姓。百姓们拿到粮食，纷纷跪地叩谢，高呼“黄王万岁”。长安城中，渐渐恢复秩序，一夜之乱，得以平息。

黄巢入居皇宫，于含元殿登极，国号大齐，改元金统。大封百官，以尚让为太尉，尚君长、孟楷等诸将，各有封赏；李唐旧臣，不降者皆斩，归降者量才录用。

一时之间，长安易主，天下震动。


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