河北二十四郡大多望风沦陷，平原郡成了战火中的孤岛。

当夜，颜真卿登上城楼。寒风猎猎，他解下腰间鱼袋，将朝廷敕书与太守印绶，悄悄埋进雉堞缝隙。

“使君这是何意？”

汪京愕然问道。

颜真卿轻抚砖石上  “天宝九载重修”  的刻字，轻声道：

“此前我假意宴饮泛舟、装作风流，实则以防水患为借口，暗中筑城墙、挖战沟、募壮丁、积粮草，只为守好大唐土地，待王师北定再取。  ”

至德元年十月廿二壬寅日子时，首批撤离人马悄然出城。

李平、陆吾、卜谦带着伤兵沿笃马河故道行至禹城渡口，马驳与唐小川驾车，浣儿随行，载着裴无居等一众稚子随行。

丑时，范冬馥、李铣、张云子、萧颖士率领文吏、工匠取道高唐驿，沿官道南下。

寅时，颜真卿、李择交、裴旻、郑昱等人亲率精锐断后。

彼时平原郡已食尽援绝，三路人马约定，渡过黄河后一路南下不停，直抵彭城城外子房祠会合，再作计较。

汪京、阿澜、马燧、张云子四人并未即刻撤离，而是登上城头，轮番击鼓摇旗，以布偶假扮守军，自子夜至天明，鼓声旗影不绝。

待到次日，料定大队已然脱险，四人才偃旗息鼓，下城上马，径直来到康没野波营前。

汪京提气高喝：

“我等奉大唐工部尚书兼御史大夫、河北招讨采访处置使、平原太守颜真卿之命，特为康将军送书一封。颜尚书素来敬重将军，望将军好自为之，早归大唐。”

马燧早已将帛书牢牢缚在箭杆之上，挽弓如满月，铁臂稳如磐石，只听“嗖”的一声锐响，箭尖寒芒破空而出，箭矢流星般携着帛书直向营内飞去。

百步之外，敌营旗杆被硬生生贯入三寸，木屑四溅。

叛军士卒尽皆心惊胆战，守门军校使尽浑身解数也拔不出箭矢，只得慌忙解下箭上帛书，快步送进帐中。

康没野波正在帐中饮酒，听闻是颜真卿书信，展开一看，但见笔墨浑厚，筋骨内涵，章法森严，气象沉雄，不由连声赞叹。信中写道：

康将军麾下：

真卿闻将军奉命至平原，心甚忧之。

兵戈所至，生灵涂炭，非仁者所愿。

故真卿弃守此城，唯愿百姓得安。

将军乃颉利可汗玄孙，世代蒙受唐恩，今虽暂从逆旅，忠义之心，岂可泯灭？

若能约束部伍，以德恤民，追念朝廷旧泽，幡然来归，则功名两全，青史流芳。

临书慨然，惟将军察之。

平原颜真卿

康没野波本是突厥后裔，自幼随父归唐，浸淫中原教化日久，虽学识有限，却素来钦慕颜真卿的笔墨风骨，更敬仰其忠义气节。

此番任职范阳，为安禄山所裹挟，实属不得已而从逆。

兵临平原之时，他早已知晓是座空城，故意勒马缓行，并无半分攻城之意。

此刻读罢书信，当即出帐上马，亲至营前相见。

康没野波望着旗杆上犹自深插的箭矢，冷然一笑：

“好箭法，好神力！”

说罢抬手凝劲，猛地将箭拔出，递与身旁士卒，上前叉手道：

“颜公书信，康某已阅。烦请诸位代为传话，颜公爱民如子，康某岂敢造次！必令部下秋毫无犯，颜公尽管放心离去。山高水长，他日自有再会之时！”

汪京四人相视一笑，暗叹颜公果然识人，当即拱手告辞。

四人策马远去，蹄声渐渐隐入晨雾。

身后平原城头，最后一缕烽烟，正与朝霞融作一色。

晨雾渐敛，微光穿雾洒落，岔路口上，三道身影勒马静立。

向北之路，已是叛军盘踞的魏郡，凶险万分。

向南则是彭城，正是众人约定的会合之地，尚有一线生机。

马燧攥紧缰绳，沉声道：

“三位，某便在此与诸位作别。”

汪京眉头一蹙，沉声道：

“马兄不与我等同往彭城会合？”

马燧缓缓摇头，目光如炬：

“李帅镇守太原，正是用人之际，我决意前往投奔。”

他拍了拍腰间横刀，

“颜公常以‘存火种’为念，要保留实力。可我这团火，偏要烧在贼寇腹心，叫他们寝食难安！”

张云子忽然朗声道：

“马兄既往太原，我便北行！听闻平卢李希烈仍在抗贼，我也去一展平生抱负！”

汪京沉默片刻，忽而放声大笑，解下酒囊凌空掷去：

“好！他日若闻太原、平卢捷报，必是二位兄台之功！”

马燧、张云子接酒囊仰头痛饮，烈酒泼洒，湿了衣襟。

四人擦去酒渍，郑重拱手：

“珍重！”

话音落，二人拨马而去，马燧向西，张云子向北，汪京与阿澜则向南，各奔前程。

汪京与阿澜沿运河疾驰南下，沿途村落断壁残垣，十室九空，偶见难民蜷缩于破庙颓墙之下，饥寒交迫，满目凄惶。

汪京叹道：

“民生凋敝至此，不知何日才能重见炊烟。”

阿澜忽然指向前方驿亭——

几名衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩童正分食半块胡饼，年长的小心将碎屑喂给幼弟。

汪京当即勒马，心生恻隐，取出身上所有干粮相赠。

孩童跪地叩谢，他连忙侧身避让。阿澜低声道：

“如今流民四散，哀鸿遍野，饿殍载道，那些逃难百姓拖着重病身躯，只求一口热粥，稍有不慎便倒毙途中，再无生机。”

汪京叹息道：

“百姓这般受苦，我等仅凭匹夫之勇、一时血气，在这乱世之中，不过螳臂当车，于事无补……”

十月廿七日，彭城郊外子房祠。

汪京与阿澜刚一进门，祁风等孩童便一拥而上，喧闹顿起。

陆吾牵着小常山笑道：

“你们再不来，这帮小家伙可要把小川折腾坏了！”

唐小川见二人平安归来，连日愁云一扫而空，面露喜色。

“浣儿在时，我倒是省事，而今她先南下铺路，剩下我照顾这些家伙，你说说，哪一个像当日在逃离常山病恹恹的样子，个个都不省心，我头都大了！”

汪京打趣道：

“小川连日照料稚子，倒是先为日后儿女成群练手了。”

唐小川撇嘴挤眼，俏声回道：

“要说儿女成群，定然是三师兄拔得头筹，想来也少不了五师兄与阿澜姊姊。”

阿澜一怔：

“与我何干……”

猛然醒悟，脸颊瞬染绯红，羞恼间抬手便拍，唐小川慌忙缩头躲开。

恰在此时，卜谦被裴无居推着进门，听得此言大笑：

“我倒盼着简寂观这一脉，能在老五手上开枝散叶，子弟如云，香火鼎盛！”

唐小川吐了吐舌头，扮了个鬼脸儿。

阿澜满面羞红，无地自容，连忙拉着常山避入内室。

汪京与卜谦等人围坐一处，细说分别后诸事。

闻得三路人马已安然抵彭城，一路无虞，众人心中方自稍定。

不多时，裴旻得知汪京已至，便派马驳前来传讯，说颜公有请众人同往留侯殿，商议下一步行程。

众人整衣入殿，只见颜真卿独自在殿中踱步。

他须发微霜，满面风霜，目光却依旧炯炯有神，风骨凛然。

此前，李铣与萧颖士已各自先行南下。

“康没野波一事我已尽知。当日我在平原郡食尽援绝，弃城渡河，是他网开一面缓策不追，我才得以保全性命再图后计。”

一见汪京，颜真卿快步上前，紧紧握住他手臂：

“你们这般情义与考量，保全了满城军民，功在当代，泽被千秋。平原百姓免遭涂炭，我心稍安。  ”

汪京拱手谦道：

“全赖颜公运筹帷幄，方能令百姓转危为安，我等不过略尽绵薄，不敢居功。”

次日破晓，李择交所率百骑精锐已在官道列阵。

颜真卿牵着颜芸登上青篷马车。

年幼的颜芸仰起粉雕玉琢的小脸，脆声问道：

“阿耶，我们要去哪里？”

颜真卿指尖微颤，俯身替她拢紧狐裘披风，温声道：

“芸儿乖，我们去见几位命途相系故人。”

另一边，陆吾、卜谦、汪京、唐小川、阿澜、马驳一众，携着数十名稚子，立在子房祠阶前，凝神目送裴旻。

裴旻握住汪京的手，肃然道：

“老五，稚子与简寂观这一脉香火，今后便托付于你了。”

汪京深深一揖：

“大师兄保重，我等在庐山静候师兄归来。”

裴旻点头，走向儿子裴无居，仔细检查他的佩剑。

十三岁少年脊背挺得笔直，垂在身侧的手攥了攥，默默任由父亲粗糙的手掌抚过剑鞘。裴旻沉声道：

“你随师叔南下，凡事听从吩咐，不可任性。待我与颜公同朝廷使者会师之后，便南下与你们相聚。”

裴无居躬身应道：

“孩儿谨遵阿耶与师叔之命。”

裴旻抬手揉了揉他的发髻，又俯身低声叮嘱：

“照看好妹妹。”

而后抬眼环视众人一眼，旋即翻身上马，缰绳一勒，便随车队扬尘而去，自始至终，再不回头。

马蹄声渐远，尘土散入初冬枯林。

汪京伫立原地，双手在袖中不自觉攥紧，指节泛白，寒意自指尖透入心底。

晨霜尽化，几片枯叶在寒风中打转飘零，如失所游魂。

短短时日，两度执手相送，七位同道各自星散，天涯扬鞭。

汪京想起昔日庐山学艺，师兄弟围炉夜话、击剑相鸣的意气之态犹历历在目，声音似还在耳畔回响。

而今故人飘零，天涯相隔，自己更要背负着同门期许，带着遗孤稚子南下避祸。

寒风掠过荒草，沙沙作响，如无数叹息交织。

汪京深深地吸了一口气，那股寒气仿佛能渗透到骨髓里，带来一种刺骨的冰冷感觉。他缓缓地转过身去，迈开步伐朝着祠堂内部走去。

正合后人白居易诗中所写：

时难年荒世业空，弟兄羁旅各西东。

田园寥落干戈后，骨肉流离道路中。

吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬。

共看明月应垂泪，一夜乡心五处同。

汪京独立祠前，远望层峦叠嶂隐在厚重雾霭之中，模糊了山形，似将归途尽数隔断。

他正欲转身入祠，却见阿澜已静静立在身旁，望着他。二人相视一笑，身后烟尘，终归于天地。

“五师叔，我们何时启程南下？”

裴无居站在石阶上，声音清亮坚定。

十三岁少年身形如松，眉宇间已带着几分其父裴旻的英气。

汪京收回目光，轻拍他肩头：

“不急，再等两日。置办完过冬棉服，我们即刻动身。彭城虽暂未陷落，叛军动向难测，此去路远，务必万全。”

祠内，阿澜正耐着性子，教几个年幼孩童打点行装。

卜谦蹲在火盆边，用铁钳拨弄炭火，火星噼啪，在静祠中格外分明。汪京默然片刻，轻声叹：

“子房祠道众随贾兄西去抗敌，至今音信全无。如今祠中空荡，连个守祠童子都不曾留下。”

他缓步走入正厅，仰望张良塑像。

塑像沉静，手持竹简，似早已看透世间纷争。人去祠空，唯有案上残香，袅袅未绝。

“你那位贾兄若在，定要笑你这般多愁善感。”

陆吾轻声笑道，抬手拂去塑像浮尘。

是夜，汪京心神不宁，辗转难眠，师兄们的身影频频入梦。

他索性披衣起身，入留侯殿燃上三炷清香。烟雾缭绕间，仿佛又见贾贲仗剑而立的身影。汪京暗自沉吟：

“谋圣啊谋圣，您当年运筹帷幄，决胜千里。若换作是您身处今日乱世，又当如何抉择？”

次日未时，山岚未散，薄雾萦绕，忽闻马蹄声急，惊起寒鸦掠林而去。

汪京抬眼望去，一队人马踏尘而来，骡车驴车之上，七具柏棺森然排列，触目惊心。

为首是一名道士，面容憔悴，道袍沾满尘土，臂间血布渗红。

身后七名车夫，分驾一骡车、三驴车、三牛车，每车之上俱载着一具简陋柏棺。

“孙兄！”

汪京快步上前。

来人正是茅山紫阳观孙智清。

他万万没料到竟在此处撞见汪京，慌得急忙翻身下马，左臂的血布随着动作猎猎飘动，身形猛地一晃，险些栽倒在地，汪京抢步上前一把将他扶住。

“孙兄，你受伤了？”

汪京声音发颤。孙智清摇头，嗓音沙哑：

“小伤，不碍事。”

他转身指向棺木，眼中泪光闪动，

“贾兄，还有子房祠的同道……  我带他们回来了。”

汪京只觉如遭雷击，脑中轰然炸开，一片空白。

那个豪气干云、曾一同勇闯炼丹峰的贾贲，竟已身死？

他缓缓伸手抚上棺木，指节不住发抖：

“这……  这到底是怎么回事？”


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