永昌三十七年·九月初七·辰时

血色光柱在太庙上空已经持续了十二个时辰。

京城九门戒严，街道肃清，百姓闭户不出。只有巡逻的禁军和黑云骑在街巷中穿梭，空气中弥漫着未散的血腥味和……一种诡异的能量波动。

金銮殿内，气氛凝重得能滴出水来。

这不是正式的朝会——龙椅上空无一人，御阶下站着寥寥二十余人：三位内阁大学士、六部尚书、几位勋贵老臣，以及浑身浴血未及更换战袍的萧景琰。

太后坐在龙椅左侧临时增设的凤座上，面容憔悴但目光锐利。她手中捧着两样东西：左边是先帝的传位密诏，右边是……一道正在发光的血色符牌。

符牌是从太庙密室中找到的，与血色光柱同源，此刻正微微震颤，发出低沉的嗡鸣。

“诸位，”太后开口，声音嘶哑但清晰，“先帝被逆子萧景睿毒害，三皇子已伏诛。按先帝密诏，传位于九皇子萧景琰。”

她举起密诏，大学士周阁老上前接过，当众宣读。

诏书内容与萧景琰在养心殿看到的一致，但多了关键一句：“若景琰坚辞不受，可由太后监国，景琰摄政，待天下安定再议继位之事。”

显然，先帝了解自己这个儿子——知道他可能不愿坐那个位置。

诏书读完，殿内一片死寂。

然后，兵部尚书李严第一个跪下：“臣，恭请九皇子殿下继位！”

紧接着，大半朝臣跪下。

但萧景琰站在原地，没有动。

“景琰？”太后看向他。

萧景琰深吸一口气，走到御阶前，却没有登上那三级台阶。他转身面向众臣：

“诸位请起。”

大臣们面面相觑，缓缓起身。

“父皇驾崩，国不可一日无君。”萧景琰声音平静，“但此时继位，有三不妥。”

周阁老皱眉：“殿下请言。”

“第一，三皇子虽死，但其党羽未清，京城未稳。此时举行登基大典，易生变故。”

“第二，太庙血色光柱未解，清道夫组织未灭。敌暗我明，此时将精力耗于仪式，非明智之举。”

“第三……”他顿了顿，“北境战事刚歇，突厥虽退，边疆未宁。此时更应专注外患，而非内斗。”

工部尚书王弼忍不住道：“那殿下的意思是……”

“按父皇诏书所言。”萧景琰看向太后，“请太后监国，臣愿为摄政王，总领军政，平定内外。待天下安定，再议继位之事。”

“胡闹！”一位白发老臣——英国公颤巍巍站出，“国不可无君！殿下战功卓著，民心所向，此时不继位，更待何时？！”

萧景琰拱手：“英国公，正因民心所向，才更应谨慎。若我今日继位，明日清道夫再起事端，百姓会如何想？‘新皇登基，灾祸频生’——这种言论一旦流传，动摇的是国本。”

他环视众臣，目光坚定：“我萧景琰在此立誓：不行登基之礼，但尽君王之责。平定叛乱、铲除邪教、安定边疆——这三件事完成之前，我不会坐那个位置。”

殿内再次安静。

太后眼中闪过复杂情绪，有欣慰，有心疼，也有无奈。

她想起先帝临终前的话：“明月生的这个孩子……太重情义，也太重责任。他可能会为了责任……放弃很多东西。”

现在，她看到了。

巳时·双捷同至

就在争论僵持时，殿外突然传来急促的脚步声！

“报——！”

两名信使几乎同时冲进大殿，一个风尘仆仆来自北方，一个浑身湿透来自南方。

“北境八百里加急！”北方信使跪下，高举军报，“靖边将军林薇，率五千守军血战七日，击退突厥五万大军，歼敌两万！北境已安！”

“江南六百里加急！”南方信使同时跪下，“镇海将军沈星河，率水师于东海截获三艘可疑船只，船上搜出黑袍三十七人，符文器物百余件！疑为清道夫海上据点！”

两份捷报，一北一南，同时抵达！

殿内哗然。

萧景琰接过军报，快速浏览。

北境军报详细记录了守城经过：林薇如何用改良弩车、如何夜袭烧粮、如何用“水泥”加固城墙、如何以五千对五万守了整整七日……

最后有一段是林薇的亲笔附言，字迹潦草但有力：

“北境已守，勿忧。然太庙异象，臣于北亦见血色天光。清道夫所图非小，望殿下早做决断。另，双鱼佩有感，蓬莱或为关键。若需臣往，万死不辞。——林薇”

萧景琰握紧军报，指尖微微发白。

江南军报则记载了海上拦截的细节：沈星河如何利用商路情报网追踪可疑船只，如何在暴风雨中追击，如何缴获那些看不懂的符文器物……

其中一件器物被特别描述：“青铜罗盘，刻双鱼纹，指针直指东方。注入鲜血后，浮现‘蓬莱’二字。”

又是蓬莱。

“诸位，”萧景琰举起两份军报，“看到了吗？这才是眼下最紧要的事。”

他走到大殿中央，声音响彻殿宇：

“北境将士用命，江南水师奋勇，他们守的是大晟的江山，更是这个世界的安稳。而我们——站在这里争论谁来坐这把椅子，不觉惭愧吗？”

“这什么？”萧景琰冷冷看去，“高祖时有过女将军，太宗时有过女侯爵。怎么，到了我大晟，反而要固守‘女子不得封爵’的迂腐之见？”

他指向北境军报：“七日血战，五千对五万。这份战绩，放在任何一位将军身上，都足以封侯拜将。只因她是女子，就要打折？就要降低封赏？诸位，寒心不寒心？！”

殿内无人敢应。

“此外，”萧景琰继续，“所有战死将士，抚恤金加倍，子女由朝廷供养至成年。受伤致残者，终身领饷。这是他们用命换来的，一分都不能少。”

太后适时开口：“准。”

一个字，定了调。

午时·养心殿密谈

朝议结束后，萧景琰被太后叫到养心殿。

这里已经清理过，但空气中还残留着淡淡的血腥味。龙床换了新的，但那个位置……空着。

太后屏退左右，只剩她和萧景琰。

“景琰，你老实告诉本宫，”她看着他，“你不继位，是不是因为……林姑娘？”

萧景琰沉默片刻，点头：“是，也不是。”

“怎么说？”

“如果是，因为我知道她不愿被困在深宫。她属于战场，属于更广阔的天空。”他轻声道，“如果不是，因为就算没有她，我也不会现在继位。清道夫未灭，血色光柱未解，此时坐上那个位置……是束缚，不是权力。”

太后叹息：“你果然像你母亲。她当年也是这样……明明有机会当皇后，却选择陪着你父王去边疆，说‘那里更需要我’。”

她起身，从暗格中取出一只木匣。

“这是你母亲留下的。她说，如果有一天你面临重大抉择，就把这个交给你。”

萧景琰接过木匣。很轻，但触手温润，是上好的紫檀木。

打开，里面只有三样东西：

一张泛黄的地图——东海蓬莱的详细海图，标注着暗礁、洋流、潮汐时间。

一枚玉佩——不是双鱼佩，而是一枚纯白色的月形玉佩，触手冰凉。

一封信。

他展开信，是母亲的字迹：

“琰儿，若你看到这封信，说明你已经走到了抉择的十字路口。

蓬莱岛上有扇‘门’，那是连接两个世界的通道。三十年前，我本可通过那扇门回家，但我选择了留下——因为遇到了你父王，因为怀了你。

现在，轮到你了。

门三十年开启一次，下次开启时间是永昌三十七年九月初九。你需要做出选择：留下，还是回家。

但无论你选什么，记住：选择没有对错，只有是否遵从本心。

如果你选择留下，用月形玉佩可以暂时封印那扇门，为你争取十年时间。

如果你选择回家……就把双鱼佩和月形佩一起投入门中，它会带你回去。

但有一点必须告诉你：回家，意味着你在这个世界的一切痕迹都会被抹去。所有人关于你的记忆会逐渐淡去，就像你从未存在过。

包括……爱你的人。

所以，慎重。

爱你的，母亲。”

信不长，但每一个字都重如千钧。

萧景琰看完，久久无言。

太后轻声问：“你母亲……在信里说了什么？”

萧景琰折起信，收入怀中：“她说……要遵从本心。”

“那你本心想怎样？”

“我想……”他看向窗外，血色光柱依旧冲天，“我想结束这一切。想让她……自由选择。”

不是替她选。

不是劝她留。

而是给她真正的、不受任何胁迫的自由。

哪怕那个选择里……没有他。

“你要去蓬莱？”太后问。

“嗯。”

“什么时候？”

“明日。”

太后起身，走到他面前，像小时候那样摸了摸他的头——虽然他现在已经比她高出一个头。

“去吧。”她说，“去做你该做的事。京城有本宫，有内阁，乱不了。”

萧景琰跪下：“儿臣不孝……”

“不，你很孝顺。”太后扶起他，“你父亲在天有灵，会为你骄傲。你母亲……也会。”

她顿了顿，眼中含泪：

“只是答应本宫一件事：活着回来。无论结果如何，活着回来。”

萧景琰重重点头：“儿臣答应。”

申时·最后的准备

离开养心殿后，萧景琰去了三个地方。

第一处，太庙。

血色光柱依旧，但陆惊鸿已经带人用符咒和阵法暂时隔绝了它的扩散。虽然不能关闭，但至少控制住了范围。

“王爷，这些符文……”陆惊鸿指着地面新绘制的阵法，“是秦太医派人送来的。她说按照林将军提供的配方绘制，能压制光柱的能量外泄。”

萧景琰看着那些复杂的符文，心中微暖。

即使相隔千里，她也在帮他。

“守好这里。”他吩咐，“三日后，无论我是否回来，如果光柱突然爆发……立刻带所有人撤出京城，去找林薇。”

陆惊鸿脸色一变：“王爷！”

“这是军令。”

“……遵命。”

第二处，听雨轩。

密道已经彻底塌陷，但沈星河在那里等他。

“船准备好了。”沈星河递过清单，“三艘海船，都是江南水师最快的‘飞鱼舰’。水手两百人，都是我家商队的老手。补给够用三个月。”

“多谢。”

“别说谢。”沈星河笑，“林姑娘是我朋友，你……也算半个朋友。朋友有难，当然要帮。”

他顿了顿，压低声音：“秦太医也去。她说蓬莱可能有奇毒瘴气，需要医者随行。”

萧景琰皱眉：“太危险了……”

“她说，”沈星河模仿秦晚照的语气，“‘林姐姐在边疆拼命，我在京城享福？没这个道理。’”

萧景琰无奈摇头。

第三处，靖边将军府。

虽然林薇不在，但他还是去了。

府中只有几个老仆，见他来，连忙跪迎。

“不必多礼。”萧景琰扶起他们，“我来取一样东西。”

他去了林薇的书房。

很简单，一张书桌，一个书架，墙上挂着一幅地图——是她亲手绘制的北境防御图。

书桌上，摊开着一本笔记。

他走过去，看到上面的字：

“九月初三，晴。城墙修复进度七成。伤员安置完毕。算算日子，京城那边……应该快有结果了吧。”

“九月初四，阴。又梦到那扇门了。这次看清了，门上刻着两条鱼……和我的玉佩好像。”

“九月初五，雨。收到沈星河的信，说江南截获清道夫船只。蓬莱……越来越近了。”

“九月初六，晴。做了个决定：如果他要我去蓬莱，我就去。有些事，必须做个了断。”

笔记到这里中断。

最后一页，只有一行字：

“等一切结束，我想在海边开家书斋。不知道……他愿不愿意一起来。”

萧景琰手指抚过那行字，眼眶发热。

他取出笔，在旁边写下：

“愿意。”

“等这一切结束，我陪你去。”

“开最大的书斋，看最美的海。”

“等我。”

合上笔记，他转身离开。

夕阳西下，血色光柱在晚霞中显得更加诡异。

明日，他将扬帆出海。

去蓬莱。

去那扇门前。

去做最后的了断。


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