二百多人躲在深山里，冻饿交加，

又不敢生大火，怕引来建奴游骑或明军搜山的部队。

他们分成七八股，各自找岩洞、窝棚藏身，

靠打点野物、挖点草根勉强果腹，惶惶如丧家之犬。

心里既悲愤总兵之“死”（对外他们必须这么说），

又恐惧自身的未来，更对那突然出现手段通神又救他们出来的王千户，

全部感激的要死，他们发誓如果能逃出生天，一定要给这位大人立个牌位。

在分散藏匿前，几个领头的老兵把大伙儿聚到一起，

相互歃血为盟，神色严肃地约定：

“弟兄们都听好了！

赵总兵和王千户突围出去的事，天知地知，咱们知！

对外，一律说赵总兵力战殉国，咱们是拼死冲出来的残兵！

谁要是嘴上没个把门的，把总兵大人还活着的消息漏出去半个字，

害了总兵大人和王千户，别怪其他弟兄不念旧情，

追到天涯海角也要清理门户！听明白没有？！”

“明白！”

众人重重点头，表情坚定。

这是他们现在唯一能替总兵大人和王千户做的了。

就这么捱了几天，其中一股三十多人的小队，

在寻找食物时，无意中撞进了一处更加隐秘的山谷。

谷里居然有人烟，搭着些简陋的窝棚，约莫百十口人，

有男有女，有老有少，看样子也是躲避兵灾的百姓。

双方一照面，都吓了一跳。

官兵们下意识握紧了残破的刀枪，

百姓们则惊恐地往后缩，女人孩子哭成一团。

“别动手！俺们不是鞑子！是官军！关宁军的！”

一个老兵赶紧喊道，试图稳住对方。

百姓中一个看起来像是领头的老者，颤巍巍地上前几步，

仔细打量这群衣衫褴褛、面黄肌瘦却仍带着煞气的汉子，

迟疑道：

“官军？你们……你们是哪部分的？怎么会在这里？”

“俺们是赵总兵麾下……”

老兵说了半句，眼圈就红了，哽住说不下去。

旁边一个年轻点的士兵接口，声音沙哑，严格按照约定说道：

“赵总兵……在鸡鸣山，力战殉国了。

俺们……俺们是拼死冲出来的。”

“赵总兵？可是山海关赵率教赵总兵？”

老者一惊，连忙追问。

得到肯定答复后，老者身后的百姓一阵骚动，不少人露出哀戚之色。

赵率教在辽东名声不错，他的死讯让这些同样逃难的百姓也感到难过。

“那你们……”

老者看着这些残兵，目光里多了些同情，但警惕未消，

“怎不去三屯营，或者回关内？”

老兵苦笑：

“回不去啊……俺们这样回去，就是个死。

只能在这山里躲着，走一步看一步。”

这时，百姓人群中挤出一个汉子，脸上带着激动，指着这些兵问道：

“你们刚才说，是拼死冲出来的？

那……那你们可曾见过一位……一位会使‘***’的高人？

个头挺高，模样也俊，就是说话有点冲！”

“***？”

关宁兵们都是一愣，随即猛地反应过来，激动起来，

“你们说的是那位锦衣卫大人？！”

“锦衣卫？”

那汉子和他身后的百姓都愣了，面面相觑。

一个村民忍不住道：

“不对啊，救俺们的那位高人，明明说自己是昆仑山上下来的道士啊！

他身边还跟着个老随从，好像……好像叫赵公明？

对，就是赵公明！跟财神爷一个名儿！”

“昆仑山？赵公明？”

关宁兵们先是一呆，随即几个脑子快的老兵瞬间明白了！

这肯定是王千户和总兵大人为了隐藏行踪用的化名！

昆仑山道士，赵公明……这化名也太敷衍了吧？

但眼下这情况，除了他们，还能有谁？

一股无法抑制的激动和安心感瞬间涌上这些残兵的心头。

原来总兵大人和王千户真的没事！

他们还用化名救了这些百姓！

这说明他们很可能已经脱离了最危险的区域！

“是了！是了！肯定是那位大人！”

老兵激动地点头，但又不敢说得太明白，

“那位大人……确实神通广大，会发雷霆！

没想到，没想到他也救了你们！”

这下，两边的话匣子彻底打开了。

关宁兵们隐去了赵率教未死的核心秘密，

只讲述了鸡鸣山绝境中，那位“锦衣卫大人”如神兵天降，

用“***”轰开血路，带着他们杀出重围的惊险。

柳家堡的村民们则讲述了那位“昆仑山道士”和“赵公明”如何路过柳家堡，

惩治恶霸，分发粮食，让他们有机会逃进深山避难。

“原来是那位高人救下的好汉！”

“原来是和俺们一样，受过那位高人活命恩情的乡亲！”

同是天涯沦落人，又都间接受过同一高人的活命之恩，

那点最初的戒备和隔阂瞬间冰消瓦解。

关宁兵们被村民们热情地让进简陋的营地，分到些热汤和粗粮。

村民们则围着他们，听他们讲那场惨烈的战斗，

讲“锦衣卫大人”的神奇，唏嘘不已，

也更加确信救他们的“昆仑山道士”就是同一位奇人。

“那位高人吉人天相，定能平安无事。”

柳家堡那领头的老人安慰道，

“你们既然回不去，不如就先跟俺们在一起。

这深山老林的，人多也有个照应。

俺们还有些粮食，省着点，能撑些日子。

等这兵荒马乱稍微过去，鞑子退了，咱们再想法子。”

关宁兵们互相看看，眼下也确实没别的去处。

这伙百姓看着淳朴，又算是“自己人”，跟着他们，总比自己在山里乱撞强。

“那就多谢老丈，多谢各位乡亲了！”

老兵抱拳，眼眶又有点湿。

绝处逢生，又意外得知总兵大人和王千户的确切消息，

还遇到了同受恩惠的乡亲，

让他们这群失魂落魄的溃兵，心里重新燃起一点暖意和盼头。

很快，分散在其他地方的关宁溃兵，也陆陆续续被找到或闻讯汇聚过来。

最终，约有一百八十多名赵率教的旧部，

和柳家堡逃出来的一百二十多名村民，在这处无名山谷中汇合到了一起。

他们砍树加固窝棚，挖掘更多隐蔽所，轮流放哨，

在深山里过起了提心吊胆却又奇异地互相依靠的避难生活。

一个共同的念头在他们心中悄悄生根：

等外面安稳些，一定要想办法出关，去寻那位高人！

跟着他，或许……还能有条活路，

甚至，有机会给死去的兄弟们，给“殉国”的赵总兵报仇！


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