霜降。

奉天城西大营的操场上，北风刮得像刀子。一队士兵正在操练，动作明显比平时僵硬——不是偷懒，是冻的。好些人耳朵上、手上都生了冻疮，红肿溃烂，看着就疼。

韩震带着几个兴国帮的队员巡查到这儿，眉头拧成了疙瘩。

“王排长，”他叫住带队的军官，“这都霜降了，冬装还没发？”

王排长三十来岁，苦着脸：“韩教官，发是发了，可那棉衣……唉，你自己看吧。”

他从营房里抱出一件灰布棉军装。韩震接过来一掂量，脸色就变了——轻，太轻了。撕开个口子，里面的棉花稀稀拉拉，还夹着黑黄色的杂质，一闻有股霉味儿。

“这他娘的是棉衣？这是纸片子！”韩震火蹭就上来了，“哪家被服厂做的？”

“还能哪家？福昌号呗。”王排长压低声音，“听说军需处刘处长的小舅子，在里头有干股……”

正说着，辕门外传来马蹄声。守芳一身藏青色呢子大衣，骑着枣红马到了。她跳下马，看见韩震手里的棉衣，脸色沉了下来。

“大小姐，”韩震把棉衣递过去，“您看看这个。”

守芳摸了摸厚度，又撕开看了眼里头的棉花，一言不发。她走到队列前，随手点了几个士兵：“把棉衣脱了，我看看。”

士兵们面面相觑，但还是照做了。

这一看，守芳的手攥紧了——五个士兵，三个肩膀、后背的棉衣已经磨破了洞，棉花往外飘。剩下两个的棉衣倒是没破，但薄得能透光。

“穿这样的衣裳，”守芳声音发颤，“怎么扛枪？怎么打仗？”

王排长眼圈红了：“大小姐，不瞒您说，昨儿晚上营里又有两个兄弟冻发烧了，送进城里的医院。大夫说，再晚点，腿就保不住了……”

守芳闭上眼，深吸了口气。

当她再睁开眼时，眼里只剩冰冷的决断。

“韩震，集合队员。去军需处。”

军需处大院在奉天城东，三进的大宅子，门口俩石狮子，气派得很。处长刘茂才这会儿正在后厅喝茶，对面坐着个穿和服的日本商人，正是福昌号的幕后老板松本平助。

“刘桑，今年的订单，还要多多关照。”松本操着生硬的中国话，推过来一个红木匣子。

刘茂才打开一看，里头是十根小黄鱼，金光闪闪。他咽了口唾沫，脸上堆笑：“松本先生放心，奉军五万套冬装，全交给福昌号。价钱嘛，就按咱们说好的……”

“刘处长好大的生意。”

厅门口突然传来声音。刘茂才吓得手一抖，匣子差点掉地上。抬头一看，守芳带着韩震和四个兴国帮队员，不知什么时候站在那儿了。

“大、大小姐？”刘茂才慌忙起身，把匣子往袖子里塞，“您怎么来了？也不让人通报一声……”

“通报了，还能看见这出好戏？”守芳走进来，目光落在松本身上，“这位是？”

松本站起来，微微鞠躬：“鄙人松本平助，福昌号商贸会社社长。见过张小姐。”

守芳没理他，直接走到刘茂才面前，伸出手：“匣子拿来。”

刘茂才脸色发白：“什、什么匣子……”

“啪！”

守芳一巴掌拍在桌上，震得茶碗跳起来：“我数三个数。一、二——”

刘茂才腿软了，哆哆嗦嗦把匣子掏出来。

守芳打开看了看，冷笑：“十根金条，买五万士兵挨冻。刘处长，你这生意经念得好啊。”

“大小姐误会了！”刘茂才急声道，“这是松本先生给的……给的定金！对，定金！咱们奉军采购，向来是先付三成定金的！”

“是吗？”守芳从怀里掏出一本账册，摔在桌上，“那我倒要问问，福昌号去年的冬装报价是每套三块大洋，今年为什么涨到四块？还有，去年实际交货三万套，账上却写了五万套。那两万套的钱，去哪了？”

刘茂才汗如雨下：“这、这……”

“还有，”守芳又掏出一沓文件，“这是奉天五家棉纺厂的报价。同样的规格，人家最高才三块二，最低两块八。刘处长，你为什么要选最贵的福昌号？而且——”

她拿起最上面一份文件：“而且福昌号用的棉花，是从朝鲜运来的三等棉，市价一斤一角二分。你账上记的是一等棉，一斤两毛四。这一来一回，一套棉衣你就吃了六毛钱的差价。五万套，就是三万大洋。刘处长，你好大的胃口。”

刘茂才瘫坐在椅子上，嘴唇哆嗦，说不出话。

松本平助的脸色也变了。他盯着守芳，眼神阴冷：“张小姐，生意上的事，你不懂。福昌号虽然贵，但质量有保证……”

“保证？”守芳转身，韩震把从军营拿来的那件破棉衣扔在松本面前，“这就是你保证的质量？”

松本一看那棉衣，知道事情败露了。但他不慌，反而笑了：“张小姐，有些事情，不是你能插手的。奉军的军需采购，已经运作多年，有一套规矩。你一个女孩子，还是回去绣花吧。”

守芳也笑了，笑得比松本还冷。

她走到松本面前，两人身高差不多，四目相对。

“松本先生，你说得对，有规矩。”守芳缓缓道，“但今天起，这规矩，得改改了。”

她转身，对韩震下令：“封了军需处的账房。所有账册、票据、合同，全部查封。刘茂才押起来，等父亲发落。”

“是！”

四个队员上前就要拿人。

“等等！”刘茂才突然尖叫起来，“大小姐！你不能动我！我是张大帅亲自任命的军需处长！你动我，就是打大帅的脸！而且……而且军需处牵扯多少人，你知道吗？汤旅长、陈师长、还有……”

“还有谁？”守芳盯着他，“说出来，我一起查。”

刘茂才张了张嘴，到底没敢说。

守芳不再理他，对松本道：“松本先生，福昌号从今日起，列入奉军采购黑名单。以前吃进去的，我给你三天时间吐出来。吐不干净，我就让兴国帮的兄弟，去你店里‘帮忙清点’。”

松本脸皮抽搐：“你这是威胁！”

“对，就是威胁。”守芳点头，“你可以去找日本领事馆告状。但我提醒你——你勾结奉军军官贪污军饷、以次充好、危害军队战斗力，这些事捅出去，你看关东军司令部是保你，还是灭你的口？”

松本不说话了，额头渗出冷汗。

守芳最后看了他一眼，转身离开。

走到门口时，她停住脚步，回头：“对了，通知奉天所有被服厂、棉纺厂。三天后，帅府招标会，重新定今年的冬装。谁想做这笔生意，拿真东西来。”

消息像长了翅膀，半天就传遍了奉天城。

帅府书房里，张作霖听着守芳的汇报，脸色铁青。

“他娘的！敢在老子眼皮子底下玩这套！”他气得把烟斗都摔了，“五万套冬装，吃三万大洋！这要是在战场上，老子非亲手毙了他！”

守芳给父亲倒了杯茶：“父亲息怒。现在查出来，总比等士兵全冻伤了再查好。”

张作霖接过茶，没喝，盯着女儿：“你打算咋办？”

“重订规矩。”守芳早有准备，拿出一份方案，“从今往后，军需采购实行‘公开招标、样品封存、分批验收’制度。”

她详细解释：公开招标，就是让所有符合条件的厂商来竞价，价低质优者得。样品封存，中标厂商要提供标准样品，密封保存，作为验收依据。分批验收，交货不是一次性的，分三批，每批随机抽检，不合格就退货罚款，严重者取消资格。

张作霖听得认真：“这法子……能行？”

“能行。”守芳点头，“但得父亲您亲自坐镇，镇住那些想捣鬼的。”

张作霖沉吟片刻，一拍桌子：“成！老子倒要看看，谁敢在军需上动手脚！”

十月初十二，帅府议事厅改成了招标会场。

长条桌两边，坐了二十多家厂商的代表。有奉天本地的，也有从天津、青岛赶来的。福昌号果然没敢来——松本平助昨天就收拾细软跑回大连了。

张作霖坐在主位，左右是守芳和王永江。汤玉麟、张作相、还有几个师长也在旁听。

守芳起身，宣布规则：“奉军今年需冬装五万套。规格如下：外层为厚帆布，内衬棉絮每套不少于四斤，须为辽东一等棉。袖口、领口、膝盖处须加厚加固。今天各家报价，当场开标。中标者，需当场提供样品三套，当场拆验。”

底下厂商窃窃私语。这套流程，他们从来没经历过。

报价开始了。一家家把密封的信封交上来，守芳当场拆封，王永江记录。

“奉天永昌号，每套三块五。”

“天津振华厂，三块三。”

“青岛兴业社，三块二。”

报了一圈，最便宜的是奉天本地的一家“惠民纺织厂”，报价两块七。

汤玉麟皱眉：“这么便宜？别又像福昌号那样，以次充好。”

守芳微微一笑：“验过样品就知道。”

她让惠民厂的老板把样品拿上来。那是个四十多岁的中年人，姓陈，看着憨厚老实。三套棉衣摆在桌上，守芳亲自检查。

厚度、重量、针脚、加固处……一样样看过去。最后，她拿起剪刀，当众拆开一件棉衣。

雪白的棉花露出来，蓬松厚实，一看就是好棉。

张作霖也走过来，抓了一把棉花在手里搓了搓，点头：“嗯，是好棉。”

守芳又检查另外两件，质量完全一致。

“陈老板，”她问，“两块七，你真能做？不亏本？”

陈老板搓着手：“回大小姐，能做。咱们厂用的棉花，是自己从棉农手里直接收的，少了中间商。工人大多是附近农闲的妇女，工钱比城里便宜。薄利多销，还能赚点。”

守芳看向父亲。

张作霖大手一挥：“就他家了！五万套，全要！”

陈老板激动得差点跪下：“谢大帅！谢大小姐！”

守芳却补充道：“合同签分三批交货。每批我们随机抽检，抽检不合格率超过一成，整批退货，还要罚款。能做到吗？”

“能！一定能！”

合同当场签了。其他厂商有不服的，但看着张作霖那眼神，没敢吱声。

只有汤玉麟，盯着惠民厂的陈老板，眼底闪过一丝阴霾。

十一月，第一场大雪落下时，奉军各部队陆续收到了新冬装。

西大营里，王排长领着全排士兵领新棉衣。这次发衣，守芳亲自到场监督。

一件件厚实的棉衣发到士兵手里，有人当场就穿上了。

“暖和！真暖和！”一个小兵摸着新棉衣，眼圈红了，“当兵三年，头一回穿这么厚实的冬衣……”

王排长也穿上了，活动了下胳膊：“肩膀这儿加厚了，背枪不硌得慌。袖口也紧实，灌不进风。”

他看着守芳，突然立正，敬了个标准的军礼：“大小姐，我替全营兄弟，谢谢您！”

他身后的士兵齐刷刷立正，敬礼。

守芳还礼，心里发酸。

这本该是最基本的东西，却让这些保家卫国的汉子如此感激。这个时代，这个国家，亏欠他们太多了。

她提高声音：“兄弟们！这棉衣，是你们应得的！往后，奉军军需，再不会让兄弟们挨冻受饿！我张守芳说的！”

“谢大小姐！”吼声震天。

消息传开，奉军上下士气大振。张作霖在各营巡视时，士兵们看他的眼神都不一样了——以前是敬畏，现在多了份真心实意的拥戴。

“大帅仁义！”  “跟着大帅，不挨冻！”

张作霖嘴上不说，心里明白：这一局，女儿给他挣了大面子。

腊月初，帅府书房。

张作霖看着守芳送来的报表，眉开眼笑：“五万套冬装，比预算省了一万五千大洋。好！真好！”

守芳却神色凝重：“父亲，省钱是小事。我担心的是，军需这块肥肉，咱们动了，有人要急眼。”

“急眼就急眼！”张作霖哼道，“老子还怕他们？”

“明枪易躲，暗箭难防。”守芳拿出一份密报，“最近奉天城里，有几家被服厂的老板，频繁出入汤旅长的府邸。还有，军需处原来的几个管事，被撤职后，跟日本人接触的次数明显多了。”

张作霖皱眉：“汤大虎？他也掺和进来了？”

“军需采购油水大，牵扯的人多。”守芳轻声，“咱们断了多少人的财路，这些人就会把咱们恨到什么程度。”

她走到窗前，看着外面飘雪：“父亲，这才刚开始。军装、军粮、军械……一桩桩一件件，都要改。每改一样，就得罪一批人。等咱们把所有漏洞都堵上时——”

她转过身，眼神坚定：“就是跟整个利益集团开战的时候。”

张作霖沉默良久，忽然笑了，笑得像头老狼。

“那就战。”他站起来，拍了拍女儿的肩膀，“老子这辈子，最不怕的就是打仗。明面的仗要打，暗地里的仗，更要打。”

他顿了顿，声音低沉：“守芳，你记住。在这片黑土地上，心不狠，站不稳。你想做事，想改这改那，就得有血流成河的觉悟。”

守芳点头：“女儿明白。”

窗外，雪越下越大。

奉天城银装素裹，掩盖了多少肮脏交易，又埋下了多少杀机。

新棉衣穿在士兵身上，暖的是身子。

可有些人心里，已经结成了冰。

汤玉麟府邸的密室里，几个被断了财路的老板正咬牙切齿。

“张守芳这小丫头片子，断人财路如杀人父母！”

“汤旅长，您得给咱们做主啊！”

汤玉麟把玩着一把匕首，眼神阴冷：“急什么？让她蹦跶。等她把所有人都得罪光了……”

匕首“夺”一声扎进桌板。

“自然有人收拾她。”

角落里，一个穿着长衫的账房先生模样的男人，推了推眼镜，镜片后的眼睛闪过一道精光。

他是惠民厂的“陈老板”。

但他真正的名字，叫陈三水。

是日本人三年前就埋在奉天的一枚棋子。

雪，还在下。

棉衣里的温暖，能抵御寒风。

却挡不住人心里的刀子。


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