院子里，横七竖八地躺着、坐着、靠着十几个人。

一阵风吹过，卷起地上的尘土，也卷起了那股浓得化不开的药味、汗臭味和绝望的气息。

这里没有一个四肢健全的人。

一个缺了左腿的汉子，正靠在墙角，用一块破布，费力地擦拭着一把锈迹斑斑的断刀。

一个脸上带着狰狞刀疤的男人，双目空洞，呆呆地望着天空，怀里抱着一个空酒坛。

还有一个更年轻的，看起来不过二十出头，却面色蜡黄，不住地咳嗽，每咳一声，都像是要把心肺给咳出来。

这就是为国征战的功臣。

这就是用血肉之躯，为大乾王朝筑起边境长城的英雄。

他们活着回来了，却活得不如一条狗。

“虎哥，你回来了。”

墙角的独腿汉子抬起头，看到林虎，那张麻木的脸上挤出一丝比哭还难看的笑。

其他人也纷纷看了过来，眼神里没有光，只有一片死寂。

“虎哥，今天有肉吃？”

一个瞎了一只眼的汉子耸了耸鼻子，闻到了那股霸道的肉香，喉头不自觉地动了一下。

林虎默不作声，将手里的烧鸡递了过去。

那汉子颤抖着手接过，却没有立刻开吃，而是小心翼翼地撕下一条鸡腿，递给那个还在咳嗽的年轻人。

“小六，你身子弱，先吃。”

年轻人推了回去，咳得更厉害了。

“我吃不下，还是……还是给嫂子和娃留着吧。”

一时间，这只在外面能让乞丐打破头的烧鸡，竟在这群残兵手里推来推去，谁也不肯先动。

秋月站在薛安身后，看着这一幕，眼圈瞬间就红了。

她紧紧咬着嘴唇，指甲几乎要嵌进肉里。

薛安没有说话，他只是静静地看着。

看着这些曾经的铁血男儿，如今却因为一只烧鸡而互相谦让，那股压在胸口的怒火，烧得他五脏六腑都在疼。

“各位兄弟！”

林虎深吸一口气，声音沙哑，却带着一股振奋人心的力量。

他一把将薛安拉到身前。

“这位是小安子公公！”

“他是奉了当今圣上的旨意，来为我们沉冤昭雪的！”

轰！

一句话，像是一颗炸雷，在死寂的院子里轰然炸响！

所有人都愣住了。

那个擦着断刀的独腿汉子，手停住了。

那个抱着空酒坛的刀疤脸，空洞的眼睛里，第一次有了焦点。

那个咳得快要断气的年轻人，也停止了咳嗽，难以置信地瞪大了眼睛。

圣上？

圣上还记得他们？

短暂的死寂之后，是无法遏制的骚动。

“虎哥，你说的是真的？”

“这位公公，真是宫里来的？”

“老天开眼了？陛下他真的派人来了？”

林虎重重地点了点头。

“没错！陛下都知道了！陛下要为我们做主！”

噗通！

那个独腿汉子，扔掉了手里的断刀，用仅剩的一条腿，艰难地跪了下去。

噗通！噗通！

紧接着，院子里所有能动的人，全都朝着薛安的方向，黑压压地跪倒了一片！

他们什么话都没说，只是用那双或浑浊，或空洞，或充满血丝的眼睛，死死地盯着薛安。

那一道道视线，汇聚在一起，沉重得像是一座山，压得薛安几乎喘不过气来。

那是被压抑了太久的冤屈，是濒临绝望时的最后一丝希冀。

就在这时。

一个约莫四五岁，瘦得皮包骨头的小女孩，从一个妇人身后怯生生地探出头来。

她的手里，捧着半块烤得黑乎乎的红薯。

小女孩看着薛安，又看了看自己手里的红薯，小脸上满是挣扎。

许久，她像是终于下定了决心，迈开两条细得像麻杆一样的腿，一步一步，走到了薛安面前。

她仰着那张脏兮兮的小脸，把手里的半块红薯，高高地举了起来。

“大哥哥。”

小女孩的声音又细又弱，带着几分胆怯。

“这是我家今天唯一的吃食了，我爹说你是好人，是来帮我们的。”

“这个给你吃，你能帮帮我们吗？”

整个院子，瞬间安静了下来。

所有人的目光，都落在了那半块黑乎乎的红薯上。

薛安的视线也定格在那双清澈、纯粹，充满了期盼的眼睛上。

他感觉自己的喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。

这半块红薯明明不大，在这一刻仿佛有千斤重。

他缓缓地，缓缓地蹲下身，伸出那双因为愤怒而微微颤抖的手，郑重地接过了那半块还带着余温的红薯。

“我帮你。”

薛安看着小女孩的眼睛，一字一顿。

“我帮你们所有人。”

他站起身，目光扫过院子里跪着的所有人，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。

“我薛安在此立誓！”

“不把兵部那帮贪赃枉法的畜生揪出来，不让你们拿到该拿的抚恤金，不让你们过上该过的日子！”

“我薛安天打雷劈，不得好死！”

……

半个时辰后。

薛安和秋月走出了那片令人窒息的烂泥坑。

秋月依旧愤愤不平，那张陌生的脸上，布满了寒霜。

“这帮畜生，简直丧尽天良！就该把他们全都抓起来，千刀万剐！”

“千刀万剐？”

薛安停下脚步，回头看了她一眼，神情却出奇的平静。

“你拿什么剐？用嘴吗？”

秋月一愣，随即反应过来，气势弱了半截。

“我……”

“你别忘了，他们背后站着的是谁。”薛安的声音很轻，却像一盆冷水，浇在秋月心头。

“并肩王。”

“一个后天顶峰，离陆地神仙只差一步的怪物。”

“你觉得，就凭我们两个能把他怎么样？今天我们能打跑几个家丁，明天他们就能派来十个、一百个高手。”

“到时候，别说查案了，我们连自己的命都保不住。”

秋月不说话了。

她不是傻子，只是被愤怒冲昏了头。

薛安说的这些，她何尝不明白。

可一想到那些功臣的遭遇，她心里的火就怎么也压不住。

“那我们到底该怎么办？”秋月看着薛安，第一次在他的脸上，看到了一丝迷茫。

“难道就这么算了？”

“算了？”薛安冷笑一声。

“怎么可能算了。”

他回头看了一眼烂泥坑的方向，那半块红薯的温度，仿佛还残留在他的手心。

“这个仇我记下了。”

“不报此仇我誓不为人！”

他转回头，看着秋天，语气恢复了冷静。

“你先按照原计划，去大理寺把身份弄好。记住，从现在开始你就是我的副手，一切行动听我指挥，不要擅作主张。”

“那你呢？”秋月追问。

薛安没有回答。

他只是摆了摆手，独自一人，朝着皇宫的方向走去。

背影萧瑟，带着一股说不出的沉重。

怎么办？

他现在脑子里也是一团乱麻。

硬碰硬，是找死。

可不碰，怎么查？怎么给那些人一个交代？

并肩王……

这三个字，像一座无法逾越的大山，死死地压在他的心头。

他一边走，一边苦思冥想，连路边的景色都无心去看。

必须想个办法。

一个既能查案，又能保命，还能把并肩王拉下水的办法。

毒！

李莲英的毒功！

这个念头再次冒了出来。

可还不够！

光有催情的毒，最多只能让并肩王出丑，根本动不了他的根基。

必须要有更狠，更阴的手段！

薛安烦躁地抓了抓头发，只觉得一个头两个大。

他正低着头，郁闷地走在回宫的小路上。

一个清朗中带着几分关切的声音，毫无征兆地在他身旁响起。

“二弟，你这是怎么了？一副愁眉苦脸的样子，谁惹你了？”


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