石洞幽深，时光悄然。

秦越盘膝而坐，五心向天。身前悬浮的暗金枯枝，散发着温润柔和的暗金光芒，如同呼吸般明灭，与他的吐纳节奏隐隐契合。丝丝缕缕精纯的、蕴含着古老生机的气息，自枯枝中溢出，缓缓渗入秦越周身毛孔，滋润着他残破的经脉，温养着黯淡的紫薇星龙丹，抚慰着过度损耗的神魂。

在丹药、自身功法、以及枯枝生机之气的多重滋养下，秦越的伤势以惊人的速度恢复。左肩侵入的阴寒之气被彻底驱散，经脉的刺痛逐渐平复，干涸的灵力之海重新汇聚涓涓细流。紫府中，天书碎片、星钥核心、归藏龟甲也仿佛久旱逢甘霖，光芒渐复，彼此间的联系更加圆融。

三日时光，弹指而过。

第四日清晨，第一缕天光透过石缝，照在秦越脸上。他缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，隐有月华星辰虚影一闪而逝，气息虽未完全恢复巅峰，却也沉稳厚重，远非三日前奄奄一息可比。修为稳固在金丹中期，体内灵力恢复了约莫四成，最严重的道基与神魂之伤，在太阴莲子与建木生机的双重作用下，已好了七七八八，只差些水磨工夫。

他摊开手，枯枝缓缓落入掌心。触手温润，仿佛有了生命。枝头那寸许嫩绿虚影，已化作一片真正的、晶莹剔透的翡翠色小叶，叶脉清晰，散发着浓郁的生命道韵。秦越能清晰感觉到，枯枝内那点“活性”比之前强大了许多，传递出的意念也清晰了不少，带着一种孺慕与亲近，仿佛初生的树苗依偎着大树。

“此番绝处逢生，多亏了你。”秦越轻抚嫩叶，低声自语。小叶微微颤动，似在回应。

他起身，活动了一下筋骨，周身传来一阵轻微的爆响，气血通畅，精力充沛。虽然灵力未复，但肉身之力、神魂强度、乃至对月华、星辰、生机的感悟，都因这次破而后立而有了长足进步。尤其是对“建木之息”的运用，与枯枝的联系，以及对“周天纪元之章”中某些偏门秘法的理解，都更加深入。

“该出去了。此地虽隐蔽，但终究不是久留之地。需弄清身在何方，设法离开这片雨林，回归东华大域。”秦越心念既定，挥手撤去洞口的简易禁制，拨开藤蔓，再次踏入幽深雨林。

雨后的森林，空气清新湿润，草木芬芳，却也危机四伏。秦越将神识收敛，只维持身周数丈的警戒范围，手持枯枝，如同寻常枯木手杖，沿着大致判断的、地势较低的方向前行。他需要找到河流，或者人类活动的痕迹。

行了大半日，林木愈发茂密，遮天蔽日，光线昏暗。地上积叶厚达尺许，踩上去绵软无声，却也隐藏着无数毒虫与陷阱。秦越凭借月影步的精妙与枯枝对生机的敏锐感知，总能提前避开潜伏的毒蛇、诡异的食人花、以及伪装巧妙的沼泽。

途中，他遭遇了几波妖兽袭击，有擅长伪装的枯叶毒蟒，有群居的铁齿鼠，甚至有一头相当于金丹初期的“铁背山魈”。但此刻的秦越，已非三日前可比。面对金丹山魈，他未动用枯枝吞噬生机之能，仅以恢复的部分灵力，配合月华剑指与新领悟的、更加灵动诡异的“星辉遁空术”，便与其周旋数十招，最终以一式融合了月华净化与星辰锋锐的“朔月·星痕”，洞穿其眉心，轻松斩杀，取其妖丹。

“实力恢复近半，又有枯枝与诸多秘法傍身，只要不遇到金丹后期以上的大妖，或成群结队的妖兽，自保应是无虞。”秦越心中稍定，对这片雨林的危险等级有了初步判断。

他正欲继续前行，忽然，前方密林深处，隐约传来一阵激烈的打斗声，以及人类的呼喝与妖兽的怒吼！灵力波动颇为不弱，至少有三名金丹修士，对手似乎是一头……气息狂暴、远超刚才山魈的妖兽！

秦越脚步一顿，眉头微皱。在这蛮荒雨林遇到人类修士，是福是祸难料。他本不欲多事，准备绕行。然而，就在他准备转向时，打斗中心传来的一个声音，却让他身形猛地一滞。

那是一个年轻女子清冷中带着焦急的喝声：“阿蛮，小心左侧！这畜生要发狂了！”

这声音……有些耳熟！秦越脑中急速搜索，一个久远却深刻的身影浮现——天风学宫，天璇峰，那个沉默寡言、却总在关键时刻出剑凌厉、与他有过数面之缘、甚至在雾隐谷并肩作战过的白师姐，白灵儿？她怎么也在这片雨林？

秦越心中念头急转。天风学宫遭劫，同门流散。白师姐若在此，或许能知道更多学宫同门消息，甚至徐长老、林轩他们的下落。而且，听其语气，显然陷入了苦战。

略一沉吟，秦越不再犹豫，身形化作一道淡淡的虚影，悄无声息地朝着打斗方向潜行而去。他需先看清情况，再决定是否出手，如何出手。

穿过一片密集的灌木，前方景象映入眼帘。

这是一片林间空地，此刻一片狼藉，巨木折断，地面坑洼。空地中央，一头高达三丈、形如巨猿、但通体覆盖着暗红色鳞甲、头生独角、双臂过膝、獠牙外露的狰狞妖兽，正挥舞着磨盘大的利爪，疯狂攻击着三名人类修士。妖兽气息狂暴，赫然达到了金丹中期巅峰，且力大无穷，鳞甲坚固，周身环绕着一层淡淡的血煞之气，显然是此方雨林的一方霸主。

被围攻的三名修士，两男一女，此刻皆颇为狼狈。其中一名使巨剑的壮汉，修为金丹初期，此刻嘴角溢血，巨剑上已有多处崩口，正面硬撼妖兽攻击，勉力支撑。另一名使双钩的瘦高青年，也是金丹初期，身形灵活，游走攻击，但双钩划在妖兽鳞甲上，只溅起串串火星，难以造成实质伤害。

而被妖兽重点“照顾”的，正是那名身着天风学宫制式白衣（已沾满泥污血渍）、手持一柄寒光凛冽长剑的女子——正是白灵儿！三年未见，她气息更加凝练，修为已达金丹中期，剑法也越发凌厉迅捷，每一剑都直指妖兽关节、眼窝等薄弱处，给妖兽造成了不小麻烦，也因此吸引了妖兽大部分怒火。她脸色苍白，显然消耗巨大，左臂衣袖撕裂，露出一道深可见骨的爪痕，鲜血淋漓。

“白师姐，这‘血煞猿魔’皮糙肉厚，力大无穷，久战不利！找机会撤吧！”使双钩的青年焦急喊道。

“撤？它速度不慢，又能驱赶低级妖兽围堵，一旦被缠上，更难脱身！”白灵儿咬牙，一剑荡开拍来的巨爪，剑身轻颤，虎口崩裂，“必须重创它，至少让它无力追击！阿蛮，秦刚，掩护我，我用‘天璇破煞’试试！”

“师姐不可！你伤势不轻，强行施展秘剑，恐伤及本源！”使巨剑的壮汉阿蛮急道。

“没时间了！这畜生越打越狂，再拖下去，我们都得交代在这！”白灵儿眼中闪过一丝决绝，周身灵力开始不顾一切地向长剑汇聚，剑身亮起刺目的银白色光芒，一股凌厉无匹、仿佛能刺破苍穹的剑意升腾而起！

血煞猿魔似乎也感到了威胁，独眼猩红，仰天发出暴怒的咆哮，周身血煞之气狂涌，体型似乎又膨胀了一圈，舍弃了阿蛮和秦刚，双爪齐出，带着撕裂虚空的威势，狠狠拍向正在蓄势的白灵儿！这一击若是拍实，白灵儿即便能发出秘剑，也必遭重创甚至陨落！

“师姐！”阿蛮与秦刚目眦欲裂，拼命抢攻，试图为白灵儿争取一线之机，但他们的攻击落在狂化的猿魔身上，如同挠痒。

眼看白灵儿就要香消玉殒。就在这千钧一发之际——

“嗖！”

一道微不可查的、仅有寸许长短、通体翠绿欲滴、散发着浓郁生命气息却又隐含凌厉锋芒的“叶片”，如同穿越空间，后发先至，精准无比地射入了血煞猿魔大张的、正要发出咆哮的血盆大口之中！

正是秦越以枯枝嫩叶，混合一丝月华剑意，施展出的“飞叶”袭杀！这一击，并非硬撼，而是取巧，攻其不备，直入内腑！

“噗！”

翠绿叶片没入猿魔喉中，瞬间爆发！精纯的建木生机，对妖兽而言是大补，但混合了月华净化剑意的生机，在它体内却化作了最致命的毒药！生机疯狂侵蚀、同化着它体内的血煞妖力，月华剑意则趁机肆虐，切割着它的喉管、内腑！

“嗷——！！！”

血煞猿魔发出惊天动地的凄厉惨嚎，拍向白灵儿的双爪骤然僵在半空，庞大的身躯剧烈颤抖，独眼中充满了痛苦与难以置信。它猛地捂住喉咙，口中溢出大股混杂着内脏碎块的污血，气息以肉眼可见的速度萎靡下去。

这突如其来的变故，让白灵儿三人也是一愣。蓄势待发的秘剑险些失控。但他们都是久经战阵之辈，瞬间反应过来——机会！

“杀！”白灵儿强压伤势与反噬，手中长剑银芒再涨，人剑合一，化作一道璀璨惊鸿，直刺猿魔因剧痛而大开的胸膛心脏位置！阿蛮巨剑横扫，斩向其膝盖。秦刚双钩如毒蛇，锁向其脖颈。

“噗嗤！”“咔嚓！”“嗤啦！”

三道攻击几乎同时命中！白灵儿的长剑洞穿了猿魔心脏，阿蛮斩断了其膝盖，秦刚的双钩撕裂了其脖颈大半。血煞猿魔发出最后一声不甘的悲鸣，轰然倒地，溅起漫天尘埃，生机迅速断绝。

直到猿魔彻底毙命，三人才松了口气，背靠背，警惕地看向翠叶射来的方向，同时各自服下丹药，处理伤势。

“何方高人出手相助？天风学宫白灵儿，谢过救命之恩！还请现身一见。”白灵儿压下翻腾的气血，朗声说道，声音依旧清冷，但带着一丝不易察觉的疲惫与感激。

密林边缘，秦越略一沉吟，撤去部分敛息，手持枯枝，缓缓走出。他依旧保持着“厉寒”的普通容貌，但并未刻意改变声音。

“路过之人，举手之劳，白师姐不必客气。”秦越拱了拱手，目光平静地扫过三人。阿蛮与秦刚他有些印象，似乎是天璇峰和白灵儿交好的内门弟子，只是当年修为尚浅，如今也已金丹。

白灵儿看到秦越，先是一怔，显然没认出这面容陌生的修士，但听到那“白师姐”的称呼，以及对方身上那隐隐有一丝熟悉、却又难以捉摸的气息，她眼中闪过一丝疑惑。尤其是看到秦越手中那截看似普通、但枝头却有一片翠绿到妖异叶片的枯枝时，她瞳孔微不可查地一缩。

“阁下是……”白灵儿迟疑。

秦越正要开口，忽然，他神色一动，目光锐利地扫向左侧更深的密林。几乎同时，白灵儿也似有所感，脸色微变。

“沙沙沙……”

密集的、令人头皮发麻的爬行声，从四面八方响起！紧接着，无数道猩红的光点，在昏暗的林间亮起，如同繁星，却充满嗜血与贪婪。浓烈的腥臊气息弥漫开来。

是妖兽！而且数量……多到惊人！似乎是刚才的战斗，以及血煞猿魔临死的血气与惨叫，引来了这片区域更多的猎食者！看那猩红光点的密度与气息，其中不乏金丹期的存在！

“不好！是‘鬼面狼蛛’群！还有‘铁线蜈蚣’、‘腐毒蝇’……我们被包围了！”秦刚失声惊呼，声音带着绝望。刚刚经历苦战，三人皆已带伤，灵力消耗大半，如何能应对这仿佛无穷无尽的虫潮兽海？

阿蛮握紧巨剑，脸色惨白。白灵儿深吸一口气，长剑横胸，眼中闪过决绝。她看向秦越，歉意道：“连累道友了。此乃绝地，道友若有过人手段，可自行突围，不必管我们。”

秦越看着那如同潮水般从林间涌出的、形态各异、狰狞可怖的虫兽，最小的也有脸盆大，大的如同房屋，其中几道隐晦气息，赫然达到了金丹中期！他眉头紧锁，但眼中并无慌乱。

独自突围？以他现在的状态和枯枝、天书之能，或许有几分把握。但留下白灵儿三人，他们必死无疑。

“同为人族，岂有见死不救之理。”秦越摇头，目光扫过四周越来越近的虫潮，心中已有计较。硬拼是下下策，必须制造混乱，利用环境，甚至……驱虎吞狼。

他抬手，将枯枝插于身前泥土，双手飞速结印，同时沟通识海中光芒温润的“周天纪元之章”。这一次，他需要召唤的不是战斗生灵，而是能大规模干扰、迷惑、甚至引动此地虫兽本能混乱的特殊存在。

“以天书为引，唤万虫之母虚影——‘虫巢幻音’！”

随着他低沉咒文，身前枯枝微微一颤，那片翠绿嫩叶无风自动，发出一种奇异的、人类无法听闻、却能引动绝大多数低阶虫类血脉本能的超高频震颤与信息素！与此同时，秦越指尖勾勒的符文亮起，在空中形成一个模糊的、由无数细小虫影构成的巨大虫巢虚影！虚影散发出磅礴、混乱、充满原始诱惑与威慑的虫族母巢气息！

这“虫巢幻音”并非真正召唤，而是一种模拟、放大、干扰虫类感知与行为的幻术力场，消耗的是施术者的神魂之力与对虫类习性的理解，对高阶虫兽效果有限，但对付眼前这数量庞大、灵智不高的虫潮，却可能有意想不到的奇效！

“嗡嗡嗡——！”

虫巢虚影出现的刹那，那汹涌而来的虫潮，明显出现了混乱！冲在最前面的鬼面狼蛛们，复眼中的猩红光芒闪烁不定，八条长腿焦躁地划动地面，似乎在那“母巢气息”的诱惑与自身猎食本能间挣扎。铁线蜈蚣们昂起的头颅左右摇摆，腐毒蝇群更是乱作一团，相互碰撞。

“就是现在！向东南方向，那处藤蔓最密、有沼气味的洼地冲！我以幻音暂时干扰它们，制造内乱，但撑不了多久！”秦越对白灵儿三人急喝道，自己则维持着幻音力场，脸色迅速苍白。此术消耗神魂极巨。

白灵儿虽不知秦越用了何种手段，但见虫潮果真陷入短暂混乱，毫不迟疑，对阿蛮秦刚喝道：“走！”三人强提残存灵力，护住周身，化作三道流光，朝着秦越所指的东南方洼地冲去。那里藤蔓纠结，地形复杂，且有天然沼气干扰嗅觉，是暂时摆脱虫潮追踪的最佳路径。

秦越紧随其后，不断以枯枝激发“虫巢幻音”，干扰虫潮。部分低阶虫兽已被幻音彻底迷惑，开始相互攻击撕咬，但那些金丹期的虫王，只是略受影响，很快摆脱，发出尖锐嘶鸣，稳定虫群，再次扑来。

四人一前三后，在密林中亡命奔逃。身后，是重新汇聚、更加暴怒的虫潮，如同黑色的死亡浪潮，紧追不舍，越来越近。


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