“巡抚大人到！”

哱拜听见门外这一声喊，立刻命令众军士两排站齐，自己带头在前面跪迎。抬头一看，不单单有巡抚，身后还跟着三员高官。

“将军请起，”巡抚挽住他的手臂，“介绍一下，这位是陕西的按察。今日前来，要与我等一同审案。”

哱拜听罢，与那按察使相互行了礼，后者问道：“你们这里进展如何了？”

“回您的话，许元已然供认不讳，唯有他指使的军官刘多略还在死撑。”

话音未落，庾定初在旁先开口道：“两人的言语既有歧异，不如让他们当面对质！”

“庾副按察说得好啊！”按察使连连赞许，“抚台大人，就依这个主意如何？”

哱拜心上一惊，许元的供状可是凭空捏造的，怎么经得住对质？正急切思索着应付的法子，巡抚已回过头来看他：“你速将那两个人押出来，同时审问！”

哱拜不敢多嘴了，只好叹一口气，遵命执行。

须臾，许元、刘多略二人被带进了大厅，审讯人员亦皆到齐，每个人都屏气凝神地盯着高坐在上的巡抚，不知他会将这场审判引向何处。然而巡抚只是满不在意地理着袖口，朝左侧的兵粮道瞥了一眼，让他来代替自己问话。

“逆党许元！”兵粮官一拍桌子，“你在供状里口口声声说刘多略是你的帮凶，但他却拒不承认，到底何为事实？”

许元听罢，睁大难以置信的目光，不觉干笑两声，随后仰天大笑起来，震得镣铐凛凛作响：“荒唐，荒唐！你们强逼我写下供状，现在又指望我配合扯谎，世间竟有这般无耻之人！”

巡抚猛然抬头，错愕地看了看身旁的庾定初，脸都吓得白了；他慌张撇开袖子，急躁喝道：“你这厮别想翻供！若不是你指使杀人，难道周员外被鬼神索命了不成！”

许元冷笑：“与其问我，不如问问身边这位仁兄。他好像同样不服啊。”

“没错！我没看见周员外是怎么死的，兴许被哪个保丁趁乱杀了！”刘多略紧接着辩驳道。

巡抚一时回不上话了，哱拜反倒难忍怒火，挺身而出：“一个个开始胡搅蛮缠了！若真依你们所说，岂不是既无主谋，也无协犯了！难道那些兵丁都犯了疯病，莫名其妙就蹿进周家杀人？道理上如何说通！”

“当然有主谋！”许元紧皱眉头，目光锐利起来，“有人在背后设局，逼着我接下那个难办的事，然后诱使我犯下大罪，以达到栽赃陷害的目的！”

巡抚听罢，暗自擦去冒出的冷汗——再这么审下去，只怕老底都要被掀出来了。

“唉呀，看来杀人的事真成一桩悬案了，”他故作淡定，扭头看向按察使，“不知足下有何看法？”

“下官以为……此事漫无头绪，更无一件证据，不如暂且关押，等有进展了再审。”

一听他是这个意见，巡抚方才放松几分，挥手命令兵丁将刘、许二人带回监房，颇不自在地离开了卫所。

“庾副按察呀庾副按察，”

巡抚站在官署的案几前，扫了眼今天审讯的笔录，将它丢上桌面，无奈摇头，

“你没事提那一嘴做什么？我还以为你胸有成竹，不怕外人探看，结果却闹出这样的事端！幸亏你那位上司不太较真，配合着我把审问结束了，要是他得知了内幕，将消息带回给陕西巡抚，再由他奏禀朝廷，你我强刮民田的事，可就要公之于众了！”

定初躬身道：“在下考虑不周，铸下大错。不过请您放心，我虽属陕西的官，可被派到宁夏之后，就认定是宁夏的人了，绝不会与他们合流。”

巡抚叹道：“我不曾怀疑你的用心。但局势如此，许元谋杀的罪名已是定不成了，留他一命，必然招致大祸，说再多有什么用！”

“抚台勿忧，在下立刻全力追查，许元是跑不了的。”

说罢，庾定初出了巡抚衙门，刚准备上马，狄梦明就匆匆来见，低声禀报道：“人已经回来了。”

定初轻轻点头，转身踩上马镫，又被他一手挡住：“您写密信叫来按察大人，搅混了杀人的事，如今又要见那个人，这一切……不会只是为了换回刘多略的命吧？他似乎不值得……”

定初冷冷乜了他一眼，梦明便不敢说下去了，任凭他上马而行。

……

“冯大商人，咱们这是第一次见面？”

庾定初脱下官服，望着面前这个恭敬的商人——冯天玉。他戴着一顶黑色瓜皮帽，身穿土黄色圆领衣，脚下一对包边布鞋，身形富态，眉间似有笑意，看起来极为和蔼。

“是，是第一次见。但您可是老大人最得意的门生，风通道会，早闻贤名，与相见亦无分别了。”

定初笑道：“过奖了。对了，冯兄你好歹算是富甲一方的人，怎么还穿着这么破旧的衣服？太过讲究，都不合现在的风气啦。”

冯天玉赔笑道：“小人身为大明子民，只知恪守太祖制度，为老爷们效劳，不敢仿效什么风气。”

定初突然将脸色一变：“你这样谨慎的人，怎么暗里却胆大包天啊？”

天玉吓得从椅子上滑了下来：“大人，您千万要三思啊……边关好多人指望着走私吃饭呢，求您可怜一二！”

“我又不是要问你的罪，”定初扶起他，“当年恩师都保了你，我若不顾情面，岂不是打他老人家的脸？”

“对，对！那份救命之恩我至死也不敢忘！”

“你既然还念着，就帮我一个忙。”

“您说！”

“你是不是从中卫做生意回来的？”

“没、没错。”

“沿途有没有和官员接触过？”

“何止接触过，好多货物就是帮某几个老爷去卖的。”

定初兴奋站起：“好，那你就帮我提供一件证据，解决许元的大案！事成之后，自有赏赐。”

冯天玉还没反应过来，定初又在他耳边低语一阵，他才立刻明白：“我愿意告发！”


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