知事身上的绑绳被松开了，他平静地呼出一口气，开始回忆往年的事迹：

“我告发先巡抚的罪行无非两件：第一件，是杀了个人。事情的起因是庆王想要囊括宁夏周边的良田，先巡抚于是借口清丈土地，诬指诸多百姓瞒报亩数，将田产强行收缴。一时间民怨沸腾，闹得陕西派人前来查问，将办事官员锁拿入狱，准备审理。先巡抚窘迫之下，命我到牢里诛杀此人，对外谎称自杀，案子这才不了了之。”

“第二件，则是放了个人。本地有名叫冯天玉的富商，此人胆大包天，常干着与蒙古人走私的营生，众官员也都靠着他谋取暴利。可是偏偏有一次东窗事发，被逮捕入狱。那时朝廷要兴战事，暂设了个三边总督，我宁夏也在他管辖之内；这位大人御下极严，铁心要查个明白，先巡抚恐怕被牵扯进去，就命我伪造案卷，帮冯天玉洗清了嫌疑。”

“怎会办得如此轻松容易……难道朝廷没怀疑过？”庾定初皱着眉问。

“我听先巡抚说，这事主要是牵扯到了京城里的老爷们。他们本就反对总督开边的举措，若被他掀出一桩大案，让长久以来的积弊彻底爆发，皇上势必会问责于他们。所以这些人为之百般弥缝掩饰，才帮着把风头压了下去。”

庾定初听罢，绝望地倒在椅子上，肩膀都耷拉着，垂下头颅，一动不动。

“供词录好了吗？”

“回您的话，全部写毕，一字不漏。”

“拿来我看。”

定初单手取过供词，又说看不清楚，示意狄梦明捧过一枝蜡烛来；他望着明晃晃的烛光，将手中的供纸折了又折，毅然将它放上前去，顷刻便被火焰吞噬了。

“这……”狄梦明望着地上的灰烬，登时傻了眼，“这不是您费尽心思得来的东西吗？您为何突然改主意了？”

庾定初缓缓站起，轻抚着椅子的把手：“供词里既关系着庆王，又关系着京里的老爷，纵算我有心追查下去，以一人的区区之力，也无法撼动什么，改变什么。”

说罢，他向身后一瞥：“你们听着：今天的审问一个字都不许透露出去，只将现有案情稍作总结，写道公文，尽快差人禀告朝廷；另外，放知事回家去。”

在一片回答声下，定初面无表情，快步走出了屋子。

‘从那之后，我就永远忘不掉那段供词了，’庾定初在后来的某封信中说道，‘正因如此，我的想法才彻底变化了。我之前是做到了手段狠、计策毒，可若扫清官场的目标不变，要打破这个腐烂的偌大秩序，终究是不会成功的。但我偏偏生性执拗，哪怕摆在面前的事实都不愿接受。如此看来，我只有一条身败名裂的路了……’

“后来，庾公的老座师得到了他的奏报，”广玄一边讲着，一边揭开桌上的壶，发现茶已经喝光了，“恐怕追查过深，于己不利，就火急火燎地派田声淳来宁夏协办案件，实际上叫停住进一步的审讯，只按他的意思惩办了一批官员，便将纵火一案草草收尾。”

庾卫听完，大发慨叹：“我终于知道您记恨狄叔的缘由了。”

“说来说去，不过是一桩往事。现在一看，都是被上面利用的棋子罢了，同病相怜，何苦相争。”

庾卫还想问，却听见背后有人喊道：“庾长史，哱老有事找您！”

他立刻变得警惕，随即向二位道长作揖：“只好失陪了。”

“千万别耽误了您的公务，您放心去吧！”

……

庾卫出来走到街上，急问跑腿的人哱拜在何处，得知他竟去造访金府了，惊讶不已，连忙赶了回去。

“庾先生，你可算来了！”

金明秋正在院子里散着步等候，抬眼就看见了庾卫，笑嘻嘻地来扯他的胳膊。

庾卫一点不敢悠闲，问：“哱老等多久了？”

“哎呀，您紧张什么，哱老又不是干等着，他和我爹有的聊呢。你怕他生气不成？”

说着，庾卫已在她的引导下进了书房，见哱拜没什么架子，十分热络地与金焕谈唠着。

“庾长史！”哱拜站起身，大笑相迎，“最近老夫忙完了谈判的事，终于有闲心出来走走了。这不，来找老友叙叙旧情，顺便问问你，我养病在家的日子里发生了什么事。坐吧。”

庾卫行过礼，还是没有坐下。

“我记得前段时间，跟官军打了一场大仗啊，”哱拜将眼一乜，“听闻你立了头功。”

庾卫顿时意识到其中有深意，只好谨慎答道：“多亏刘、哱二总兵力主迎敌，不怯守城池，在下献上的拙策才有了用武之地，不敢言头功。”

“这次大捷，我也是事后看的战报，对战时的细节一概不知，你能否与我说说？”

“您……指得哪个方面？”

“当然是各部兵马战意战力如何了。”

这一下算是图穷匕见了，但庾卫自忖不是哱家的心腹，何必趟这个浑水，继续恭维着：“各部兵马都是一起举义的兄弟，无不奋勇拼杀，互相协作，在下亦大为感动。”

“真的？”哱拜皱紧眉毛，有所怀疑。

“肯定不是真的！”明秋见氛围愈加凝重，忍不住开了口，“诸位总爷的部队互相猜防观望，甚至还因为抢功差点儿溃败！我可是亲耳听汤叔和庾先生说的！”

庾卫埋怨般瞪了眼她，无奈承认：“这是实话。在下为了义军的团结，所以未曾明说。”

哱拜愁闷地一拍大腿：“这些事只靠瞒着，也早晚有爆发的一天！庾长史，经过这次谈判，我就看出手底下的将军各个心怀鬼胎，就连我的儿子都不体谅我的苦衷，一门心思地与文秀他们作对！我真怕这样下去，不等官军来攻，我们内部就已先山头林立，指挥不动了！”

庾卫面对此情此景，不得不作出表示了。他沉吟半晌，抬起头说：“在下倒有个临时的办法，可以解决您的燃眉之急！”


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