众人散后，庾卫唯独找到汤万，急不可耐地问：“边市上究竟出了何事？引得诸总兵如此戒备？”

汤万踱步几回，为难地说：“其实我也不甚清楚。只是最近边市管理得更加严了，仅有数人得以出入往返，与总兵们闭门密议，我并不在此列。”

“这就有些奇怪了……”庾卫目视着他，“不行，我必须找个法子潜入进去，一探究竟。不知汤兄可有主意？”

汤万沉思半晌：“据我所知，出入边市需持腰牌为证，如果能得到它，或许可以蒙混过关。”

庾卫眼皮一抬：“我记得金老府中正有此物，何不取来一试？”

“只是……犯禁行事，风险颇大，恐怕金老不敢听从。”

“管他呢，去试试不就知道了。”说着，庾卫转身便要离开，被汤万赶忙拉住：“怎么？不叫上我一起？”

“汤兄，这个热闹可凑不得。计划万一败露，说不定要杀头的。我庾卫胆大惯了，为求真相，早已打算把一条命豁出去了，但怎能连累你呢？”

汤万大笑：“我倒与你想法一致啊！弘藩既有此心，我于义不可坐视。别的不必说了，走吧。”

庾卫无奈地笑了笑，只好与他一同离开，前往金府。

二人刚刚进了府内，就见明秋迎了上来，抱拳祝贺：“我们打胜仗的大功臣回来了！”

“别瞎说，”庾卫微笑着反驳，“这次是和官军打的。我若是臣，谁家为君？”

明秋轻轻一转眼珠，直摇头：“我不懂这家那家的，只知道先生亲自登城挫败强敌，叫那帮看不起您的人都闭了嘴。不瞒二位说，今早的交战的时候，城内真是地动山摇一般……”

三人边说边走，片刻行至客堂，见金焕已在门口等候。他行过礼，口称‘恭喜’，寒暄几句，当即将他们请到座上，置茶相待。

庾卫见是时机，频繁用眼神暗示汤万；后者心领神会，这才说道：“听闻金老有一个旧腰牌，能够出入边关、往返虏境。不知此物还在吗？”

金焕正沉吟未答，旁边捧着茶碗吹气的明秋听了，却双眼发亮：“还有！”

金焕的脸色瞬间变得难看了，勉强笑道：“老夫是喜欢存下这些陈年旧物。汤将军问这个作甚？”

“能否借在下一用？”汤万问罢，似乎是嫌太过直白，又随口扯了个谎：“我的腰牌最近不慎丢失了，希望金老能帮帮忙。”

“丢了腰牌，应该去找军府补发，何必讨我这旧的？”金焕警惕起来。

汤万一时没想到应对的话，眼睛直愣愣地瞪着；庾卫赶忙替他解围：“汤兄实有难言之隐：他怕上面怪罪，故而不敢上报。”

“腰牌上刻得都是本人姓名，岂有借用之理？你们难不成要耍什么诈？”

庾卫愕然：“金老，您不是一直想让我追查家父……”

“你们不把事情挑明白，老夫就绝不答应！”金焕拂袖而起，“如果你们在搞什么阴谋，万一败露，还叫老夫给你们陪葬吗！俗话说一人做事一人当，别把外人牵扯进来！”话音未落，他已负气而去。

汤庾二人脸色煞白、面面厮觑，使得明秋格外尴尬，赔笑道：“父亲的脾气素来古怪得很，二位不必计较。我这就去劝劝他。”

明秋旋即追出屋外，见金焕背着手站在回廊上，便以好言相劝。

“我怎么养了你这一个傻女儿！”金焕故意板着个脸，“你崇敬的庾先生害我的命，你却生怕他不知道似的，抢着要告诉他实情！”

“庾先生倒也不是此意……”明秋低着眉说，“你听他最后那句话，他分明只想寻找真相而已。这不同样是父亲的夙愿吗？”

“算了，不为难你了，”金焕出神了一瞬，顿时恢复了理智，“为父托你办件事。东厢房柜子的第三层放着一个小木匣子，你把它拿上，转移到杂房中去，切不可被人看见。速速去吧。”

明秋不懂父亲为何忽提起这个要求，困惑地挠了挠头，但还是照做去了。

她走进东厢房，在柜前左看右看，终于找到那个匣子，取了下来。她见此匣居然是用檀木所制，忍不住手痒，想瞧瞧里面装着什么好物件；打开一看，原来是一枚手掌大小的旧腰牌。她大吃一惊：‘此物竟被放在这里！父亲此举，明摆着是防备庾先生，不愿让他取去。只不知庾先生讨它何用，但如果是很重要的事，因此失败，岂不可惜……’为此踌躇许久，方才定了主意。于是灵机一动，偷偷将腰牌塞入袖口，只把一个空的匣子放入杂房。

她正打算赶快交给庾卫，却转念一想：‘我刚送完了匣子，立刻跑到庾先生那儿去，父亲必然起疑。不如借一个由头，更加稳妥。’便转而去见了父亲，说道：“庾先生和汤叔打了一天的仗，连顿安稳饭都没顾得上吃。等一会儿备齐饭菜，女儿给他们送去可好？”

金焕不假思索地答应了，待看到明秋渐渐远离的背影，不禁露出轻松得意的笑容，喃喃自语道：“庾世侄，我确实不愿让你放弃真相，不过老夫的安全更为重要。这样一来，两者都可以保全了……”

庾卫与汤万在孤灯前对坐，已经沉默了不知多长时间，但仍无一计。庾卫准备再添一盏灯时，忽听门口有轻轻的脚步声，明秋低低的声音传来：“庾先生，饭菜给您送来了。”

庾卫将手中的毛笔转了又转：“放在那儿吧。”

“庾先生，恕我冒昧相问，您到底在烦闷些什么？”明秋好奇地凑上前。

“最近义军在边市那里似乎有所异动，我们想要一探究竟，无奈第一步都走不下去啊。”

“那……庾先生不如打开食盒瞧瞧？”

明秋挤眉弄眼地指了指最上面的食盒，庾卫一脸惊喜，迫不及待地将食盒揭开——看似空空如也的内部，角落里正藏着那枚求之不得的腰牌。


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