通往下蔡的大路上，蜿蜒延伸的车辙马蹄印，混杂着行军的足迹。

    后周皇帝柴荣的御驾，正缓缓驶向淮水北岸。在黑压压如林戟枪的精锐禁军卫戍下，显出一种君临天下的气势。

    车驾前后，雄壮的披甲骑士默然控缰，人马一体，呼吸声都似乎被刻意压低了节奏。

    唯有绣着龙纹的赤色仪仗和旗幡，在夹杂着水汽的淮北风中猎猎作响，旗帜的每一次摆动，都似无声的宣告。

    而此行之目的地，正是转移到下蔡淮河的后周浮桥——此乃千军万马、粮草辎重渡过淮水的生命咽喉，亦是钳制寿州唐军的关键命脉。

    柴荣本来准备亲自到寿州城下督战，然而刚动身出发的时候，便接到了李重进的奏报，得知了唐军出城夜袭的情况。

    不知出于什么考虑，柴荣临时改变了主意，决定先来视察下蔡的浮桥。

    皇帝的车驾最终停在了北岸高地。

    一身锦绣常服、束金腰带的柴荣扶轼而下。他的身形算不得魁梧，相貌也很普通，早年间曾四处奔波做生意，久经风霜的磨砺，整个人显得很老成。

    但却透出一股帝王的威仪，特别是那一对锐利的眸子，瞧在身上让人难以琢磨他的心思。

    此刻柴荣将目光投向下方奔流浩荡的淮水，以及远处那正在全力新建的浮桥。

    浮桥的景况呈现眼前：数十艘舟船以铁链连环相扣，粗逾儿臂的麻绳混合着铁索，巨蟒般缠绕绞结，牢牢缚住船体，又在两岸打入地底的巨大木桩上缠紧。

    宽厚的木板紧密拼铺其上，形成通道……辎重车辆、士卒丁壮、战马牲畜，正如同一条流动的长龙，有序而紧张地通过浮桥，向对岸的下蔡营垒汇集。

    柴荣的目光沉静如渊，半天不发一语，环绕四周的文武静静侍立，同样不敢出声，生怕触怒了皇帝。

    因为大伙儿心里清楚，前两天围攻寿州城的军队，在唐将刘仁赡手下吃了亏，着实遭受了不小的损失。

    虽说皇帝没有为此而责罚攻城的将领，反而派人去安抚侍卫司主将李重进。

    但皇帝真就不生气？怕是不尽然吧！

    攻打了寿春近两个月，城池依旧稳如磐石，耗费了大量人员物资在那里，却迟迟见不到进展，换做是谁心里都会不痛快。

    只不过正值战事胶着，皇帝还指着大将们卖力作战，这个节骨眼上若是太过苛责，对军队上下的人心会有所动摇。

    毕竟，中晚唐以来的武夫们，全都不是什么善茬，想让他们卖命就必须哄着，而不能逼迫太紧。

    特别是那些中高级将领，更是要给予最大的宽容。

    就像是去年整顿禁军时，处置了一大批尸位素餐之辈，但受到较大影响的多是低级将校。

    军都指挥使及以上将领，顶多也就是剥夺实差，另外给了闲职以做安排，让他们能有个领取俸禄的名义，相当于朝廷出钱给其养老。

    不一会儿，日光从层云缝隙中刺下，在奔腾的浊浪上投下跳跃的碎金。

    柴荣的目光穿透水面氤氲的雾气，像一把无形的、渴望着荡涤寰宇的刀子，牢牢钉在寿州的方向。

    凝望片刻，他忽然开口道：“去传朕令，让虎捷左厢都指挥使赵晁率两千步卒，沿淝水北上到涡口驻防，剩余的虎捷军人马暂时交由李重进统管。”

    柴荣准备把赵晁从寿州城下调离，主要还是考虑到李重进前几日发来的奏报，字里行间都表达了对赵晁的不满，觉得对方杀俘的行为严重影响到了攻城。

    为了防止将领之间产生矛盾，到时候引发什么意外情况，也只能把两位大将各分一处。

    话音落下，身后的宰相王溥应诺一声。

    随后他又想到赵晁杀俘的事，从而略带迟疑的斟酌道：“陛下容禀。臣等连日接到淮南各地呈奏，大军行进所经州县，常有士卒趁乱入乡野民舍，掠及闾阎。更有甚者，为些微口角争斗或是觊觎财物，竟至擅杀无辜百姓之惨事。”

    “而一些弃甲归顺之唐军将校，亦常遭我方将领或悍卒刁难凌辱，乃至妄加戕害，致使其心寒胆丧。此类行径，不止败坏王师之名，恐将动摇淮南民心归附之根基。”

    听到王溥提及这些，柴荣不免眉峰深锁——此等事，他又岂能不知？

    自从乱世以来，武夫们杀掠成性，视人命如草芥，骄兵悍将，几成常态。

    当初太祖皇帝起兵反汉时，亲率大军攻入开封城，将士们剽掠数日不止，差点让整个京城沦为死城。

    相比之下，淮南如今还是南唐的地盘，在手下这群武夫们眼中，敌国的士卒百姓何尝算是人？

    不过是行路间待取的财物、予取予求的猎物罢了。

    柴荣作为有雄心的英主，他心中盘踞的，是廓清寰宇、再造太平的宏图。

    这片山河万里，江南江北，在他看来终将成为他的天下。这里的百姓，即便今日身在敌境，也终将是他的子民。

    但将士们却未必有此等觉悟……帐下的虎狼之师，打起仗来确实很猛，寒锋所指，摧城拔寨，所向披靡，端的是国之利器。

    可嗜血的本性却难以收敛，既想让他们奋死效命于前，又指望他们秋毫无犯于后，确实是不太现实。

    见皇帝迟迟不语，王溥顿时有些急了，恳切道：“前几日寿州传来奏报，赵晁屠戮了唐军的三千余降卒。而后一直固守待援的寿州唐军，便立马出城夜袭我军营寨，这分明就是杀俘之事，激起了唐军孤城死战之心。”

    “若再不严令各部约束士卒、禁绝杀掠暴行，只怕到时淮南各地百姓揭竿而起，让我朝大军陷入不利境地。”

    关于赵晁杀俘的事情，近侍大臣们颇有微词，私下里有不少人谏言，让皇帝严惩赵晁。

    然而柴荣却另有考虑，对赵晁并没有什么责罚，只是让人去警告了他几句。

    至于为何……

    一来是先前周军在正阳大败南唐刘彦贞率领的援军时，赵晁领兵跟着李重进作战，协助击溃了唐军的先锋，立下了不小的功劳。

    二来则是杀俘这种事，对于五代的武夫们来说太常见了。

    若是因此而对赵晁有所责罚，其他的那些将领们，纵然嘴上不说什么，可心里难免会有异议。

    “唉！”柴荣轻叹一声，“那便依王卿的意思，派人去督促各军，严令约束部众士卒，勿要劫掠伤害百姓。至于各地投降的唐军……让人把他们全都集中起来，交由行淮南府事的李谷去安置。”

    这一刻，柴荣觉得自己这个皇帝很难当。

    王溥这些大臣们只要提建议就行，但他这个皇帝需要考虑的就多了……手下的骄兵悍卒们有些时候并不一定能按部就班的去完成指示。

    很多时候，只要在大方向上不出什么差错，柴荣也不太愿意追究这些事情。

    说来说去还是一句话：时间不等人呐！

    统一天下的机会，或许转瞬就逝，柴荣等不及要去实现心中的大志，在这种情况下，必然要舍弃一些东西，付出一定的代价。

    几朝几代累积下来的弊病，只能等天下彻底安定之后，才能腾出手来慢慢的梳理。

    “对了……”柴荣想起什么，眺望着远处，开口道，“之前从东京传来奏报，说是王朴对扩建京城之事，有了新的章程。朕当时准了这事，这几天可有新的奏报发来？”

    王溥应道：“京城倒是传来了不少的消息，但多是一些不太紧要的事，关于工程营造却是没有什么奏报。”

    柴荣点了点头，继而轻笑一声：“朕那妹夫年纪虽轻，但做事却很持重。关于扩建京城的那等建议，朕觉得说的很好，让利于民换取工程的顺利进行，同时还能安抚百姓们的不满情绪。”

    “先帝在世，常告诫朕要爱民如子，说是天下久战不息，百姓们苦不堪言，要以仁爱治天下。确实如奏报里所说，坊市之制已经不合时宜，天下需要一个新的气象。”

    “若是此番在京城施行新的街市划分，能取得预期的效果，今后倒是可以大力推行至天下州郡，以修养民息、大开商贸之便。”

    王溥闻言一楞，随后立马反应过来，皇帝口中的妹夫是谁。

    他不知皇帝怎么突然从战事上，又把话题转到了扩建京城，而且言语之间，还用上了“妹夫”这么亲近的称呼。

    好在皇帝只是有感而发，并没有再追问什么，王溥便识趣的没有开口。

    “从浮桥过河吧……”柴荣吩咐一声，转身走向马车。

    其实他之所以提到李奕，因为是从眼下的战事，回想起今年收复秦、凤的战事。

    从后周取代后汉以来，一直都在消除前朝的弊病，并没有真正意义上的开疆扩土。

    唯有柴荣登基之后，从后蜀手中拿回秦、凤四州，勉强算得上开拓了疆域……这也是柴荣目前最值得宣扬的成就。

    而在这件事上，谁敢说李奕的功劳不大？

    如今柴荣亲征江南，数十万大军出战，打了快有三个月，连一个寿州城都没拿下。

    哪怕在江北各地取得了不小的进展，看似占据了很多地盘，但其中夹杂着许多唐军驻守，零零散散的被分割开来，算不上实际的拿到手中。

    相比较之下，攻蜀之战原本前期不利。

    但等李奕率禁军几千人出征，满打满算也不到三个月，就全面收复了秦、凤四个州的地盘。

    甚至还在青泥岭打了一场漂亮的阻击战，短时间内断了蜀国东进的念头和胆量。

    就算后蜀比不上南唐的国力、军力，地形条件也不像淮河一线这般便利，使得唐军能快速的调动布防。

    但李奕当时手下才多少人？而眼下攻打江南的又多少人？

    况且地形限制了蜀国的援救，难道就不限制周军的进攻了吗？

    柴荣嘴上不说，可心里难免会想起李奕的好——

    当然更重要的是，对方没跟来江南，柴荣自然会在心里想：如果换做自己的这位姻亲妹夫来，淮南的战事会不会有更好的局面？

    人嘛……某些时候总会抱有不切实际的设想。

    ……

    下了一场雪过后，东京的天气逐渐转晴。

    晨暮时分，铅灰色的云层缓缓散开，露出一线惨白的阳光。

    皇城飞檐上的积雪开始融化，水滴顺着琉璃瓦当滴落，在青石板上敲出清脆的声响。

    宣徽院衙署的廊下。

    李奕负手而立，微微仰着头，目光投向灰蓝渐明、疏星隐退的天际。

    一丝难以察觉的轻快在他眉宇间稍纵即逝——

    从寿州前线传回战报，南唐守将刘仁赡玩了一手声东击西，深夜派人出袭周军营寨，让李重进吃了个大亏。

    诚然，李奕身为大周的禁军将领，又是皇室的姻亲外戚，围攻寿州城的周军遭受损失，他不该有幸灾乐祸的想法。

    但得知了李重进吃瘪，他心中却是一种近乎“事不关己”的松弛，甚至……还有一丝微妙的快意。

    毕竟那厮一直看自己不顺眼，难道还要盼着他立下天大功劳，然后骑在自己头上拉屎不成？

    况且事情已然如此，就算为之捶胸顿足、扼腕痛惜，也改变不了既定的事实。

    既已如此，还不如想点让自己开心的事……比如想想当时李重进那张黑脸上会有何等精彩的表情？

    “唉——”向训的叹息自身后传来，打破了廊下的寂静。

    “寿州城防坚固，大军围攻至今，仍未能破城，本就于士气不利……这次又突遭夜袭，粮秣军械损失颇重，恐怕会影响前线战局。”

    向训踱步而出，站定在李奕身侧，目光同样投向正被逐渐染亮的东边。

    他素与李重进并无深交，也没有什么嫌隙纠葛，自然不像身侧的李奕那般，隐隐带着几分幸灾乐祸的想法。

    此刻盘桓在向训心头的，唯有江南日趋焦灼的战事。寿州坚城如同横亘在通途之上的磐石，烽燧连月，寸步难进，已然如鲠在喉。

    李奕闻言，侧头见到向训略带忧色的面庞，心中的那份“暗爽”也随之散去。

    他心里也知道，寿州城若不能尽快拿下，柴荣的南征计划将受到很大影响。历史的进程早已不可预测，稍微出现一点变量，或许就不知歪到哪里去了。

    而如今留守东京的李奕，淮南的战事还轮不到他操心，眼下最主要的是确保自己不出差错，同时随时准备应对可能到来的变故。

    晨风掠过廊柱，带来远处隐约的刁斗声与早操的金革之音。

    李奕沉吟道：“向兄说的没错。好在我朝四路大军并进，盛唐已经被史将军拿下，王副招讨使也已进占定远，将皇甫晖所部唐军逼退至清流关。”

    “西南边的朗州节度使王逵同样围困了鄂州……据说吴越王钱弘俶也屯兵于边境，正准备攻打江东重镇常州。”

    “哪怕我军这次在寿春城下受了些损失，但相比于伪唐如今所要面对的处境，倒也算不上太大的挫折。”

    向训听罢微微颔首，但脸上的表情却依旧凝重：“以现如今的局面来说，我军确实算得上势如破竹，唯有在寿州的战事略显胶着，迟迟攻不下来。”

    说到这，他摇了摇头，“白天里已经越来越冷，前线将士们忍受着苦寒作战，一旦战事被拖延下去……怕是就不太好办了。”

    李奕见向训表情，知道对方在忧虑什么。

    他只能安慰道：“老天爷对哪一方都是公平的，难道江南的军队就不怕严寒？就算我军一时进展受挫，想来唐军同样也难有余力反攻，我军想要维持住局面还是不难的。”

    停顿片刻，他又随口道：“东京的雪已经下过，怕是江南的这场雪……也离得不远了。”

    ……

    离开皇城之后，李奕带人前往外城，他现在的主要精力不是在前线的战事，而是要放在扩建东京的事情上。

    自从他向王朴提出了建议，并且过后获得了皇帝准许，让留守的四人放心大胆的去实施。

    李奕身上的担子变得更重了。

    因为王朴又给他加派了规划城市布局的差事。

    按照现有的既定规划，开封要从内城四面向外扩展。因居民侵占街道建造房屋，能通大车的道路很少，需要拆除这些侵占道路的全部建筑。

    再由相关部门树立标识，划定京城内外，街道宽50步的，准两旁人户于5步内种树、挖井。街道宽20～30步的，两旁人户可于3步内种树，挖井。

    同时也允许百姓们在合适的路段沿街开店，其中特别划分了专门的商业区、民居商铺混合区。

    以及只能建造住宅的居住区，也就是相当于后世的高档住宅区，用以安置内城住不下的那些达官显贵们。

    毕竟京城内官儿遍地走，历朝历代封赏下来的文武，哪怕是不负责具体的差事，起码还挂着一个闲职，诸如此类的人员十分庞大，内城的面积实在有限，总要在外城给他们留位置。

    除此之外，十余万的禁军和其家眷，有一大半都驻扎在京城，也要给他们划分出单独的区域。

    反正杂七杂八的事情多的很，李奕每天早出晚归，天还没亮就出门，深更半夜才能回家，已经忙到家里人都难见他一面的程度。

    不过某种程度上，外人想要见他，倒是更容易一些。

    这不，李奕一行人刚拐过岔路口，来到了内城的朱雀门，正准备出城的时候，就被人给拦下了。

    而拦住李奕座驾的不是别人，正是他之前从王朴手中救下的罗彦环。

    (本章完)


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