东厢的盥室内，氤氲的水汽在暖黄色光芒中缓缓升腾。

    李奕闭目靠在青石砌成的池沿，温热的水流没过胸膛，连日来的疲惫似乎也随着蒸腾的热气而消散。

    去年刚搬到这座宅邸时，他一眼便相中这独立的浴池，隔三岔五就会过来泡上一回。

    这方浴池看似面积不大，可想要灌入足够的水量，光是烧热水这一项，就要厨下的几个灶台同时开火，数名粗使丫头负责轮番添柴加火。

    更不用说抬水的苦力——几名小厮需要往返数十趟，才能将烧好的热水从厨房运到盥室。

    而且等到李奕泡完了澡，池水并不能通过水道完全排尽，侍女还要一点点将水舀出，再用鬃刷一寸寸刷洗池壁，花上大半个时辰才能清理干净。

    除此之外，烧水消耗的柴薪也不是个小数目。

    要知道，在东京城内定居生活，日常的燃料是要额外花钱购买的。普通百姓连生火做饭都要精打细算，根本不敢如此奢侈的用来烧水洗澡。

    随着李奕的公务愈发繁忙，加之那股子新鲜劲也过去了，这份泡澡的闲情逸致便渐渐淡下来。

    倒是既节省了日常柴薪的支出耗费，也给府里的下人减轻了一些负担。

    “呼——”

    不知过了多久，李奕缓缓睁开双眼，吐出一口绵长的浊气。

    温热的水汽在眼前氤氲，整个人仿佛卸下了千斤重担，连骨缝里都透着说不出的舒泰。

    “这次留在东京，倒是收获颇丰……”

    李奕喃喃自语道，至于他所说的收获——

    一是赵普、楚昭辅和王仁瞻三人，不久将要被他收入麾下作为幕僚。

    二是他出言替李处耘谋了个殿前右班都押衙的差事，等对方到东京任职之后，难道心里不会惦记着这份恩惠？

    再加上今天救下的那罗彦环，很有可能就是历史上的那位，对方同样也会记住李奕的恩情。

    这么一想，李奕突然有些庆幸自己得了留守东京的差事。

    毕竟天下尚未一统，要打的仗还有很多，想立军功并不急于一时，而且军功也不是一个人能拿完的。

    但人才若是错过了，一旦被旁人捷足先登，到时用来对付自己，那可就太恶心人了。

    哪怕自己用不上，也不能留给别人，这些载入史册的人物，全都收拢到自己麾下，绝对是稳赚不赔的买卖。

    常言道：蓄积力量，有备无患……以待变时，或有大用！

    李奕微微活动了下脖颈，目光扫过盥室内的陈设——青纱缦帐笼罩在池子周围，隐隐能瞅见墙壁上的鎏金铜饰，还有角落里几盆稀有的冬日绿植。

    这些落入眼中的细微景致，让他的心情也为之松快，平日里的纷扰都仿佛暂时远去了。

    李奕慵懒的依靠在池沿，连一根手指都不愿多动，只想就这般泡在池中睡一觉。

    就在这时，一阵环佩叮当声由远及近，伴随而来的是细碎的脚步声。

    李奕听到动静，以为是哪个不懂事的侍女闯了进来，头也没回的呵斥道：“我不是跟你们交代过，不要进来打扰我的吗？”

    他平日里沐浴的时候，从不让侍女们帮着洗，通常都是自己亲力亲为，偶尔需要加热水或拿东西时，才会喊她们进来协助。

    “阿郎，是我。”一道温婉的声音在身后响起。

    李奕回首，透过朦胧的水汽，见到弦儿正从屏风后走出，身着一袭藕荷色的襟领袄裙，发间的银簪在灯火下莹润生光，怀中还抱着叠得齐整的素绸寝衣。

    “都这么晚了，怎么还没睡？”李奕的语气立时转为轻柔。

    但话音未落，屏风后又转出一道娇小的身影——左灵儿捧着漆盘悄然而入，盘中青瓷碗里腾起袅袅热气。

    她的脚步轻盈如猫，发饰随着动作微颤，轻唤道：“阿郎……”声音细若蚊呐，眉眼间显露一丝怯意。

    李奕见状，无奈道：“白天我公事繁忙，时常回来的很晚，你们不必全都等着我，只管早点休息就是。”

    弦儿闻言抿嘴一笑：“奴家知道阿郎是疼惜我和妹妹……”

    她将寝衣轻搭在檀木立架上，转身接过左灵儿手中的漆盘。

    “只是这深宅大院，若不等阿郎归来，总觉得心里空落落的。再说阿郎不在时，我们姐妹俩对坐着数更漏，反倒更难入睡呢。”

    她这话说得情真意切。自从被李奕纳为妾室，两人都搬进了西跨院，至今也才不过半个月。

    两个少女初为人妇，正值浓情蜜意之时，可偏偏赶上李奕担着重任，白天根本见不到他的人影，直到夜阑人静时方才下值回府。

    自家阿郎又是个贴心的人，若是她二人早早入睡了，肯定不会主动前去打扰。

    如此一来，夜里难得能与阿郎亲近的机会，岂不是就这般错过了？

    “阿郎被热气蒸得久了，想必会有些口干舌燥。”

    弦儿款款行至池边，裙裾轻拂青石地面，屈膝跪坐在织锦蒲团上，双手端着漆盘递到李奕手边。

    “我和妹妹特意煮了茶饮，里面加了梨膏和甘叶，最是生津止渴。”

    “你们倒是有心了。”

    李奕伸手端起茶碗浅啜了一口，茶汤的苦香顿时在唇齿间蔓延。他随即仰头一饮而尽，接着将茶碗放回漆盘。

    这时，他瞥见左灵儿站在原地，正低头用手绞着衣带。也不知是害羞还是被热气熏的，脸颊两边泛起一大片红晕。

    李奕不禁莞尔，向她招了招手，柔声道：“灵儿，来替我搓搓背。”

    左灵儿闻言，颊边红晕直漫到颈窝，愈发显得娇羞可人。

    “嗯。”她轻咬朱唇应了一声，双手轻轻拉开衣带，杏色外衫顺着肩头滑落，显露出内里的月白色中衣。

    再然后，伴随着中衣被褪下，绣花的襕裙小衣映入眼帘，肤如凝脂的纤细身姿，恰似初春枝头将绽未绽的海棠。

    “阿郎……”

    左灵儿低头缓步近前，脚踝上的银铃发出细碎清响，每一步都像踩在人的心尖上。

    (本章完)


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