孟冬时节，寒风萧瑟，开封城外尘土飞扬。

    自官家下诏扩建京城以来，城池内外便日夜喧嚣，一派忙碌的景象。

    数万民夫如蚁群般涌动，夯土的号子声、木料的拖拽声、监工的呵斥声混杂在一起，震得人耳膜发颤。

    新筑的城墙已见雏形，黄土垒成的基台宽逾十丈，民夫们赤着膀子，两人一组抬着巨大的夯头，随着号令重重砸下，每一下都震得脚下微颤。

    外城各处，新辟的街道正如蛛网般向四方延伸。

    将作大匠们手持绳墨，在夯实的路面上划出笔直的界线，身后跟着的役夫们肩挑手扛，将一块块标记桩木埋入两边。

    更远处，几座新起的木架高楼已搭起梁柱，匠人们攀在竹架上，斧凿声叮当作响，刨花的木香混着桐油味飘散开来。

    开封河畔，一队士卒正押送着满载石料的漕船靠岸。

    这些从郑州运来的条石，每一块都需四个壮汉才能搬动，将来要砌作城门下的基石。

    虽在战国时期古人就发明了砖，隋唐时期以砖包墙的技术也日渐成熟。

    但开窑烧砖的成本实在不低，小范围内应用还算凑合，可若用来修筑数十里的罗城，光是耗费的柴炭就是个天文数字。

    所以此番扩建垒筑东京城墙，依旧是沿用传统的分段版筑法。

    也就是将若干块木板搭在一起，起到模板固定的作用，放置在将要夯打成的墙体侧面，构成一个适当宽度的“槽”。

    再把泥土填进槽内，人们手持夯打工具依次夯打，这板夯打好后取下再接着夯打下板，如此反复。

    不过为了确保城墙的整体防御能力，会在重要的位置以条石为基加固，再逐层铺上碎砖瓦或石扎等，然后精心筑实以提升牢固。

    此外，还加入了纵横木构件以增强稳定性，每根木构件的长度和直径都有严格规定，护门瓮城及马面等设施也遵循此法。

    关于古代的工程建设，李奕那是七窍通了六窍——其实真要说一窍不通也并不准确，他对古代特定时期的社会风情、技术发展，也有过一定程度上的了解。

    但纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。而且李奕只是一知半解，要让他实际操作安排，肯定是万万不可能的。

    好在李奕愿意多看多学，偶尔跟在韩通后面转悠，竟也摸清了一些门道。

    古代的工程技艺发展至今，已达到相当高的水平，但囿于古代匠人文化水平较低，建筑经验和施工技术，往往靠口传心授的方式进行传布和记录。

    加之历经五代乱世的摧残，大量的工艺规范都已散佚，扩建东京城的方方面面，都要靠大匠们的个人经验为主。

    而且这个时代也没有专业的施工图纸作为参考。

    然而总领工程的韩通，却能有条不紊的安排各项事务，不得不说他在这方面很有些本事。

    反正换做李奕来干，他是根本不知道从哪理清头绪，这方面他倒是挺佩服韩通的。

    汴河边的柳树还未落叶，细枝在风中轻摆，与河面上泛起的粼粼波光相映成趣。

    李奕得了韩通的交代，亲自带着随从来到码头，监督运送来的条石卸船。

    河岸边早已搭起简易的木架滑道，数百名赤膊的役夫喊着号子，将一块块石料从漕船拖拽上岸。

    “李都使请看。”随行的工曹官员指着石料道，“这些条石都是从管城石场运来，每块都按照韩都巡检要求的尺寸凿制，长短误差不超过半寸。”

    李奕蹲下身子，指尖抚过石料上细密的凿痕，不由暗自惊叹——在没有机器辅助的年代，靠着世代相传的经验和手艺，匠人们仅凭双手就能有如此精度。

    李奕望向汴河上的大船，忽然问道：“这些石料，从开采到运送，统共要经多少道工序？”

    工曹官员解释道：“工序倒是没多少，但耗费的时间不短。开山取石要半月，粗凿成型又半月，水陆转运再要半月……这些石料是第一批送抵开封的，后续起码还要送四五批，才能勉强够筑城所需。”

    李奕闻言不再多说什么，静静望着汴河畔的忙碌景象。

    但很快他的思绪却转到另外的事情上——昨日符二娘进宫探望郭宗训，从内侍瞿泰处得到了皇后符氏的回信。

    符氏在信中表示她的病情已无大碍，正在颖州修养调理，让自己的妹妹不要担忧，只管安心在东京待产。

    关于皇后的身体情况，前几日传回开封的奏报里，也稍微提及了几句，不过也仅限留守东京的几位文武知情。

    同时皇帝在颍州陪伴了皇后七八天，也已经动身返回前线，战事的进展并没有受到什么影响。

    而符氏除了书信之外，还让人带了口信，通过瞿泰之口传达给李奕。

    口信的内容也很简单，可是却有些耐人寻味，因为符氏只说了八个字：办好差遣，简在帝心。

    李奕仔细琢磨了一番，隐隐明白了符氏的意思。无外乎让自己安定心思，不要只惦记着上战场立功，从而轻慢了皇帝交代的差事。

    其实在皇帝御驾亲征之前，符氏召见符二娘的时候，也表达了差不多的意思。

    李奕不明白皇后为什么又要再特意让人带口信强调一遍？

    对于符氏的心思变化，他自然是猜不到的，但这些事不用符氏强调，李奕也知道该怎么做。

    就在这时，忽然一阵骚动传来，打破了李奕的思绪。

    只见一块条石在搬运时失了平衡，役夫们全都反应不及，眼看就要砸向人群。

    李奕立马一个箭步冲过去，一把抄起地上的撬棍抵住石块，大喝一声：“稳住！”

    周围役夫这才回过神来，七手八脚地将条石重新固定。

    “俺、俺……”

    一名年约十四五岁的少年役夫，顿时吓得扑通跪倒在地，单薄的身子抖若筛糠，嘴里连一句完整的话都说不出，只一个劲的磕头。

    如同连锁反应一般，瞬间周围的役夫跟着跪倒一片，个个俯首贴地不敢言语。

    大伙儿虽不知面前这位魁梧壮硕的年轻将军是谁，但对方带着一大帮凶神恶煞的随行护卫。

    平日里高高在上的官府老爷们，在他面前也一副卑躬屈膝的样子，对方定然是个了不得的大人物。

    与此同时，负责监工的几名军卒也吓得跪地请罪。他们和役夫们不同，对于李奕的身份，他们自然清楚的很。

    “李都使神勇……”随行的工部官员连忙上前，胆颤心惊的擦了擦冷汗。

    “够了，都起来吧！”

    李奕眉头微蹙，随手丢掉撬棍，目光在那少年役夫身上停顿。只见对方身材瘦弱，根根肋骨清晰可见，面容一片菜色，明显是营养不良的状态。

    刚才正是少年与同伴一起扛着粗绳，吃力之下却没有稳住身形，才险些造成事故。

    李奕的目光扫过少年渗血的肩膀，又落在那双布满老茧的手上，开口问道：“你今年多大了？”

    少年颤微微的从地上爬起来，闻言连头都不敢抬，小声回道：“俺、俺十五了……”

    寒风吹动少年蓬乱的头发，露出额头上新鲜的血痕——那是方才磕头太猛留下的。

    李奕转头看向身旁的工部官员：“陛下体恤民情，此番征召劳役时特别交代过，一家一户只出一丁，为何这半丁的岁数也要出工？”

    “这……”工部官员一时不知该怎么回答。但也不怪他，因为这事不是他负责的，自然给不了李奕答案。

    不过好在有人能解答，一名监工军卒小心翼翼的接话道：“这二狗的爹前两年死了，他是家里的大儿，阿弟阿妹年纪都还小，只能召他来服力役。”

    李奕闻言沉默片刻，方才摇头道：“依朝廷的规制，未满十六乃为半丁，不用服全丁的徭役，等会儿给他找个轻松些的活计。”

    说罢，他摆了摆手，让众人继续干活。

    自古以来，征发徭役其实都有律法章程可依，只不过在实际执行的层面，下面的官员为了完成任务，怎么方便怎么来，也就造成了许多不合规矩的情况。

    但这世间不平的事多了去，李奕当然不会闲到事事都管，不过既然被他遇到了，也就随口一句话的事。

    “李都使心怀慈悲，让我等敬佩慨然。”工部官员轻轻拍了一句马屁。

    李奕笑了笑，转身离开时，余光瞥见那少年役夫跪地，朝着自己的方向“咚咚”磕了几个响头。

    及至黄昏，收工的梆子声响起。

    夕阳的余晖洒在工地上，将民夫们疲惫的身影拉得老长。

    他们蹲在墙根下，捧着粗陶碗，稀粥映着晚霞，梆硬的饼子被掰成小块，泡在粥里，吸饱了汤汁才勉强能咽下去。

    即便如此，众人依旧狼吞虎咽，仿佛这是世上难得的美味。

    李奕站在不远处，静静望着这一幕。这世道便是如此——能有一口吃的，已算是老天开恩。

    工部官员见李奕驻足，连忙凑上前道：“这些民夫虽苦，但比起往年，已是好过许多。朝廷拨了粮，每日两顿管饱。”

    李奕淡淡道：“先帝和今上皆是贤明圣主，有堪舆天下修养民生之愿，比起前几朝的战乱流离，我大周定会开盛世之太平。”

    随行众人自然连声称是，想来不久李奕的这番话，必定会在京城内外传开。

    不得不说，人在很多时候都是虚伪的，身居高位不过年余，李奕已经学会了该怎么“做官”。

    下面的人拍他马屁，而他则拍皇帝的马屁，也难怪史彦超那厮平日里浑的很，可一旦提及皇帝，对方就好话不要钱似的往外喷。

    史彦超是个莽夫吗？

    不，他反而是个很聪明的人。事实也证明，皇帝对他确实很恩宠，哪怕他再不讨同僚喜欢，加官升职却丝毫不受影响。

    当然前提你要有真本事，有能力又懂事乖顺，皇帝才会真正放心的下。至于那些粗枝末节的缺点，上位者是有很大容忍度的。

    ……

    暮色渐沉，东京城的街巷笼罩在初冬的寒意中。

    李奕带着亲兵行至龙津河附近时，忽闻前方传来一阵喧哗。

    只见街心围着一圈人，火把映照下，李奕看见了一位老熟人——

    宋仁恭瘦削的身影格外醒目，正冷着脸端坐在马扎上，面前一名军校被按在条凳上，两名衙役高举水火棍，棍影起落间发出沉闷的“啪啪“声。

    “宋推官。”李奕策马上前，马蹄在石板上踏出清脆的声响。

    他目光落在身着青色官袍的宋仁恭身上，嘴角噙着若有似无的笑意，“听闻阁下升任府衙右厅推官，当真是可喜可贺。”

    宋仁恭闻言一惊，抬头见是李奕，连忙起身行礼：“李都使折煞下官了。”

    他倒是没想到，自己前不久升职的这等微末小事，竟能入了这位皇帝的姻亲、禁军中举足轻重的大将的眼，让他颇有些受宠若惊的感觉。

    李奕微微一笑，随即翻身下马，玄色大氅在寒风中猎猎作响。

    他目光扫过被按在条凳上的军校，那是个三十来岁的精壮汉子，一双虎豹大眼，额头圆、下颌宽，嘴里被塞着一团麻布，额头青筋暴起，却硬是没吭一声。

    李奕眉头微挑，疑惑道：“此人是犯了何等罪过，竟被如此当街仗打？”

    宋仁恭无奈叹道：“此人乃是开封府左军巡使，王府事命其负责外城东河边的民坟迁移，谁知过去了十多日还未有见效，耽搁了工程的进度。”

    “王府事当众训斥了他几句，他倒敢在背后发起牢骚来，被人告发传入王府事耳中。王府事为此大怒，便令下官让人把他绑到这大街上，施杖刑责罚以儆效尤。”

    王府事……说的不就是王朴吗？

    李奕听了宋仁恭的解释，不免在心中替这位军校默哀。

    虽然五代以来有重武轻文的风气，但也要看对方是什么地位的文官。

    王朴作为世宗柴荣的心腹近臣，又担着副留守的职责、兼行开封府事，哪怕是李奕都要给对方面子。

    这军校竟然惹怒了王朴，以对方的行事风格，怕是能把这人当街打死。

    不过说起来，此次在扩建东京城的事上，韩通主要负责工程的建设。京城内外的规划属于王朴的职责，其中首要的便就是搬迁工作。

    而王朴的手段比韩通还要强硬，逼着百姓们将窑灶作坊、草市坟茔，通通迁移到城外几里的地方。

    百姓们养成的日常生活习惯，由此遭到了十分严重的影响，加之补偿方案迟迟得不到落实，民间的反对之声此起彼伏。

    负责民间调解的工作确实不是一个好差事，万一激起什么乱子来可就麻烦了，倒也不能全怪这军校办事不力。

    至于背后发几句牢骚……这事说大可大，说小可小，全看上官如何计较。

    若遇上宽厚些的上官，不过一笑置之；可若是碰上较真的，便是“妄议朝政”之罪，轻则杖责，重则流放。

    就在这时，那被仗打的军校突然“呸”地吐出口中麻布，瞪目高喝：“末将不服！东街河边七百余座民坟，家家都要讨说法。末将挨家挨户劝说，连口水都顾不上喝……难道要末将拿刀架在百姓们的脖子上相逼？”

    宋仁恭闻言，抬手让衙役们暂且停手，冷哼道：“这么说倒是王府事错怪你了？”

    那军校梗着脖子道：“末将不敢！只是罗城未建之时，周边百姓们的祖坟便就在此，朝廷有筑城大计，迁移到城外自当遵从，可也要给百姓们一些时日，怎么能急着逼迫？”

    李奕目光在二人之间游移。那军校后背的血痕触目惊心，可眼中倔强却未减分毫。

    他本不想多管闲事，以免得罪了王朴。但见这军校也是一条汉子，言辞之间也有理有据，心中难免起了惜才之心。

    不然要照这么打下去，最后肯定会被活活打死。

    李奕犹豫了一下，出声道：“迁坟之事确实棘手。此人虽有过错，但罪不致死，天寒地冻的，再打怕要出人命……不如暂且记下这顿板子，给他一个将功补过的机会。”

    “这……”宋仁恭有些为难，叹气道，“下官不敢违抗李都使所命，但此番也只是奉令办事，若是把人给放了，下官难以向王府事交代。”

    李奕知他难办，轻笑一声道：“宋推官还请放心，过后我会去向王公说明缘由，绝不会牵连到你。”

    眼见话都说到这份上，宋仁恭也很识趣，当即拱手道：“既然李都使作保，下官自当从命。”

    说罢，他示意衙役们给那军校松绑，同时还不忘提醒道：“这位是兼京城巡检事的殿前司李都使，还不快谢过李都使？”

    那军校闻言，顿时目光微亮，强忍着疼痛单膝跪地：“末将罗彦环，多谢李都使活命之恩！”

    李奕微微颔首，目光扫过罗彦环身上的血渍：“能抗下这顿打，倒是个硬骨头。”

    待到宋仁恭领着衙役们告退后，李奕示意亲兵扶罗彦环去疗伤。

    临走前，罗彦环突然抱拳一礼，言辞恳切道：“今日李都使屈尊替末将求情，这份恩德末将定会铭记在心，日后若有用得着的地方，末将赴汤蹈火在所不辞！”

    声音虽沙哑，却字字铿锵。

    军中的汉子大多直率，虽然只是李奕一句话的事，但却救了他一条小命，罗彦环自然是感激万分。

    李奕微微摇头道：“我救你只是惜才，不是图你的回报，回去养好身子，将来替官家、替朝廷尽忠，到时也不枉我救你一遭。”

    “末将遵命！”

    暮色中，罗彦环被几名亲兵搀扶着的背影渐行渐远。

    李奕正欲离去，忽然脚步一顿，总感觉罗彦环这个名字有些耳熟，但一时间又想不起在哪听过。

    他下意识摩挲着鱼袋，思量片刻，猛地目光一亮——

    那个历史上在陈桥兵变时持刀威逼宰相，喊出了“我辈无主，今日必得天子”的罗彦环？

    远处的钟楼传来暮鼓声，惊起一群飞鸟。

    李奕翻身上马时，忽然轻笑一声……如果此罗彦环就是彼罗彦环，不知道未来的某一天，这把快刀会指向谁的咽喉。

    (本章完)


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