正月二十六日，常朝朝会，皇极门下，百官齐聚。

    这两日。

    关于济南府宗室擅自成婚之事已在京师各个衙门传得沸沸扬扬。

    天下宗室疯狂生子，擅自成婚，冒领岁禄，其实早已是人尽皆知，只是没人捅出来而已。

    毕竟人家姓朱，人家自认是大明天下的主人。

    官员们通过内阁的票拟皆看出，三大阁臣迫于此乃“朱家之事”让小万历定夺。

    其实是倾向于小万历能够为新政大义灭亲。

    今日朝会，要解决的不仅仅是济南府宗室擅自成婚的问题，还有天下宗室人口暴涨不断逾矩吸民膏血的问题。

    不多时。

    待通政使司当值官念罢奏疏，小万历坐直身子，说起了此事。

    “近日，海佥院与山东道御史徐敬联名弹劾山东宗室擅婚之事，想必诸卿也都知晓，济南府一众宗室也呈递奏疏，在认错的同时，诉说了他们的无奈和委屈。宗室岁禄实乃祖制，在全国丈田的新政之下以及朝廷对宗室禄米的折钞比例逐渐升高，许多宗室的日子并不好过。”

    “朕决定针对济南府宗室擅自成婚之事，对伪宗室子，予以剥夺爵位，剥夺名姓，至于真宗室子，将其身份信息补入《玉牒》，不予惩戒。众卿可有异议？”

    小万历说完此话，只是略微停顿了一下，又道：“至于如何解决天下宗室人口增长过快的问题，朕还是想听一听众卿的意见，朕希望朝廷的面子能过得去，不然朕日后恐怕无脸见列祖列宗了！”

    小万历清楚，海瑞将此事爆出后，为了新政，群臣肯定是想要彻底根治宗室疯狂生子的问题。

    但他希望从轻从宽解决此事，而非直接一刀砍在宗室的大动脉上。

    毕竟朱元璋的《皇明祖制》规定宗室不农不工不商不仕，如果对宗室限制得太狠，容易引发宗室动荡。

    小万历一开口，便将自己的态度表达出来。

    因内阁票拟让他定夺，他轻惩济南府宗室子弟，三大阁臣便不能再提出异议。

    一时间，群臣都揣摩到了小万历的心思。

    小万历直接看向礼部尚书潘晟，道：“礼部认为应该如何解决此事？”

    当下，宗人府已名存实亡，负责管理宗室实际事务的衙门，以礼部为主，户部为辅。

    潘晟缓缓站了出来。

    “陛下，臣以为，应严查天下宗室擅婚者，对天下擅自成婚的宗室子孙，伪者严惩，真者只给名而不给爵位，禁止所有宗室冒名请封，其他情况，延续嘉靖年施行的《宗藩条例》即可。”

    小万历满意地点了点头。

    他喜欢这种以管控为主，免于宗室动乱的计策。

    “元辅，您觉得呢？”小万历问道。

    站在下方的沈念明显注意到小万历的嘴角微微翘起，露出一抹浅浅的笑容。

    小万历知晓礼部尚书潘晟做事保守，喜欢顾全大局，故而在表明态度后，先问潘晟，之后再问张居正。

    若张居正也附议此事，下面的官员们必然都是附议，此事也就这样保守化地解决了。

    这正是他希望的解决方式。

    这一刻，所有官员都看向站在最前列的张居正。

    多数官员都不希望张居正附议。

    宗室擅婚是问题，但不是大问题，宗室疯狂生子，人口膨胀，才是大问题。

    小万历若只严肃处理宗室擅婚之事，依然无法彻底根治宗室威胁朝廷财政与地方稳定之顽疾。

    “臣附议！”张居正想了想，一脸认真地回答道。

    张居正怎能看不出小万历的心思。

    他只是为了顾全大局，认为当下不应该与天下宗室对着干，另外，他心中暂无良策妥善处理此事，便只能支持这种“缝缝补补解决问题”的思路。

    “臣附议！”申时行第一个站出来拱手道。

    “臣附议！”

    “臣附议！”

    ……

    陆续有官员站出来附议，而一些反对此解决方案的官员，因心中无策，且担心被扣上“违逆祖制”的帽子，便选择低头不言。

    这一刻，沈念的脑袋迅速旋转着。

    他也反对这种“缝缝补补”的解决方案，但他也没有根治之策。

    他甚至想到了对宗室采取计划生育。

    但转念一想，如此做，有诅咒老朱家绝后之嫌，小万历定然是不可能同意的。

    就在这时，一道清脆的声音响起。

    “陛下，臣反对！”

    “臣以为，此种解决方式，治标不治本，只是解决了宗室擅婚问题，而宗室当下最大的问题是人口膨胀，侵占朝廷过多钱粮，导致国库支出过多！”

    开口者不是别人，正是礼部左侍郎兼翰林院学士王锡爵。

    王锡爵向来都是有什么便说什么的直臣。

    沈念的脸上露出一抹笑容，王锡爵敢于开口反对，说明心中已有了应对之策。

    小万历看向王锡爵。

    “朝廷供养宗室乃我朝祖制，朕总不能号召地方宗室全都停止生儿育女吧，王学士可有良策？”

    “陛下，臣有三策，或许可行！”

    “讲！”

    王锡爵朝前走了两步，昂首说道：“其一，限禄。”

    “臣以为朝廷应根据各个王府级别，固定禄米总额，超支部分由王府内部调剂，令子嗣多寡不与禄米挂钩，如此便可减轻朝廷压力，也使得‘宗室多子多禄’的畸形现象就此停滞！”

    “其二，对爵位世袭罔替进行限制。”

    “每年修订一次《玉牒》，今年之奉国中尉（最低等爵位）若有子嗣达到十五岁，只封长子，余子皆为民籍，奉国中尉之后，封两代而止，不给爵，亦不给名，许民籍，准其从事四业！”

    “其三，允许部分宗室自谋生计。”

    “对高阶宗室（亲王、郡王）侧重限制特权，无功不封，对低阶宗室放开从业限制，允许其自谋生计，无爵无名之民籍宗室子可参加科考。”

    ……

    王锡爵说完后，整个皇极门下都是鸦雀无声。

    官员们思索的策略，都是将宗室的金饭碗变银饭碗，甚至变成铁饭碗。

    王锡爵则是直接要砸了宗室的饭碗。

    朱元璋说：要厚待子孙；王锡爵说：要限制他们的禄米。

    朱元璋说：宗室皇族无需从事任何职业，消费由朝廷承担；王锡爵说：要让宗室子弟自谋生计。

    朱元璋说：宗室不能参加科举；王锡爵说：鼓励宗室参加科举。

    王锡爵这三策，完全就是和祖制对着干。

    小万历的面色阴沉下来，道：“王学士，朕若依照你的策略施行，咱们二人百年之后，见到太祖，你觉得他老人家是先揍你还是先揍朕？”

    这时，申时行迅速站了出来。

    “王学士，此三策不但违背祖制，而且一旦施行，天下宗室必然会发生动乱，我想你的初衷是为朝廷省钱，但此三策过于莽撞，根本不可行！”

    申时行看似在抨击王锡爵，但其实是让王锡爵知难而退，不然依照后者的驴脾气，真敢将小万历的气话撅回去。

    可惜，申时行还是小瞧了王锡爵的倔脾气。

    他并没有退后，而是朝前又走了两步。

    “不试一试怎么就认定不可行？臣知晓此三策有违祖制，但当下的宗室没有违背祖制吗？太祖令他们不仕不商，但当下至少有五成的宗室都在偷偷做生意，他们以朝廷发放给他们的禄米为本钱，用自己的特权，或经营钱庄，或开设当铺妓院，为满足自己奢靡的生活，不断与民争利！”

    “这种人，先吃朝廷，再吃百姓，贪得无厌，完全就是大明之蛀虫。臣以为朝廷无需为了面子而再供养他们，新政改革，改掉的就是一些已不适应当下的祖制，目前，快刀斩乱麻，才是解决此隐患的最佳方式！”

    ……

    “陛下，宗室人口膨胀，侵占财政，破坏的是大明江山之根基，不能再令其肆意滋长下去，臣相信，太祖皇帝若知晓大明之现状，定然也会支持此策，大明江山永固，高于一切！”王锡爵放大了声音说道。

    他这番话，直接令皇极门下一片安静。

    就连张居正都轻捋长须，认真思索起来。

    就在这时，一名科道官站了出来。

    “王学士，你太喜欢将问题放大化了！当下，我朝正在蓬勃发展，养活宗室根本不成问题，怎么到你嘴里，宗室反而成了国朝发展的桎梏，你是在咒我大明宗室断子绝孙，是在稀释我大明皇家的龙气吗？”

    此话，一下子将王锡爵的罪过点了出来。

    “王学士，治国如治家，依照你的逻辑，若有一天你成为首辅，是不是要与家族所有的穷亲戚皆断绝关系，因为他们易拖你的后腿！”

    “王学士，令宗室从事四业，才是真正与民争利，依照你的策略，不出三年，便会有诸多免了爵位的宗室子弟，衣不遮体，食不果腹，甚至成为乞丐，这……这不是让大明皇家颜面尽失吗？”

    ……

    一个个官员纷纷站出，抨击王锡爵故意夸大宗室的负面影响。

    话语如刀子般，刺在王锡爵的身上。

    眨眼间，王锡爵就变成了不忠不孝不仁不义之人。

    片刻后。

    王锡爵见抨击他的声音减弱了一些，突然从怀中拿出一张大纸，高声道：“陛下，臣有实证，可证明朝廷无法养活天下宗室！”

    唰！唰！唰！

    王锡爵将大纸展开，纸上显现的乃是一个坐标系折线图图示。

    他高声道：“陛下，臣详查了近年来宗室人口的增长情况，依照目前的增长趋势，再有六十年，宗室人口可达百万人！六十年后，我朝各地供给京师之岁粮若不能增长十倍以上，如何养活宗室这百万人口？”

    大明在无明显领土扩张的前提下，即使完成丈田，粮食也不可能增加到十倍，连两倍都几乎不可能。

    说罢。

    王锡爵拿着大纸朝着身后抨击他的官员扬了扬，然后将其呈递给走过来的小宦官。

    顿时，皇极门下再次安静一片。

    用证据说话，胜过千言万语。

    当下，谁要能画出一幅折线图，证明六十年后、一百年后，朝廷能养活百万宗室人口，依然绰绰有余，才有资格反驳王锡爵。

    小万历认真看完图示之后，道：“众卿都看一看吧！”

    小万历看不出折线图的真假，但下面诸多臣子是能看出真假的，若王锡爵的数据失真严重，那些反对的官员定然会指出来。

    毕竟，此折线图几乎打了所有人的脸。

    很快，此折线图就在官员们手里传递起来。

    官员们一看一个不吱声。

    他们叫嚣得很厉害，但却没有认真考虑过大明的百年大计，而王锡爵却全盘考虑到了。

    三大阁臣看后都紧皱眉头。

    依照当下的趋势发展，宗室人口膨胀的问题，必须要越早解决越好，不然此毒瘤一旦爆炸，必然危及大明的江山社稷。

    不多时，一众部堂官和刚才抨击王锡爵的官员们都低下了头。

    他们的肢体反应，已说明一切。

    这一刻，皇极门下再次变得安静下来，只有王锡爵一人昂着脑袋。

    张居正想了想，准备出列。

    这种朝会上无法达成统一意见的事情，只能迅速叫停，然后待众臣思索后，上奏处理此事。

    他刚准备走出，就看到沈念快步走到大殿中央。

    沈念拱手道：“陛下，我朝亲亲之恩，可谓无所不用，其厚远过前代矣。”

    “臣以为，王学士之三策甚好，然却难以执行，即使强行实施，效果也将不尽人意，地方宗室必然会大闹，影响新政改革。”

    “不如，以修订《宗藩条例》为由，令地方宗室，或亲王或郡王，可代表地方宗室的代表入京，与朝廷共同商议此事，待解决了此事，他们方能返回封地！”

    听到此话，官员们都不由得看向沈念，面露惊讶，而王锡爵的眼睛则不由得亮了。

    沈念此话蕴含有深意。

    看似与宗室代表讨论，实则谁要不同意朝廷的新策，谁要不同意说服同地方的宗室，他将会一直被软禁在京师。

    沈念这一招，看似很柔，其实很狠。

    并且将此事还能变成朝廷与宗室商量的结果，而非小万历违逆祖制，独断专行。

    张居正听到后，都不由得乐了。

    沈念之策，是让宗室配合着朝廷砸掉他们的饭碗，至于如何说服他们，那待他们到了京师，朝廷有无数种方式。

    “可行！”小万历点头道。

    他最大的压力，一个是违逆祖制，一个是宗室动乱。

    而沈念这一计，能有效避开这两点，待讨论时，也可根据实情对王锡爵的三策再进行调整。

    许多认为此三策难以施行的官员听到沈念之法，顿时对王锡爵的三策没有那么抵触了，感觉依照此等方式，此三策施行成功的可能性将增大许多。

    (本章完)


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