腊月二十日，清晨，翰林院学士厅。

    翰林院学士兼礼部左侍郎王锡爵一脸不可思议地看向沈念，道：“子珩，你怀疑暹罗特使罗摩是假的？甚至整个暹罗特团都是假的？”

    沈念点了点头。

    “目前还只是猜想，需要验证一番，至于他们与巴吉之死有没有关联，与可能来到京师的土蛮探子有没有关联，尚不可知！”

    沈念产生此怀疑，并无证据，只是依靠着自己的直觉。

    曹威那句“土蛮人无论隐藏多深，身上那股土骚味绝对是瞒不住锦衣卫的”让沈念意识到他对暹罗特使感到有些怪是怪在了哪里。

    非长相，非口音，非言语有失，而是对其身上形成的气场感到奇怪。

    但凡一国之使臣，无论大小，朝贡大明之前，定都会经过培训，擅于汉语者优先，不擅于汉语者，则会有通事（翻译）陪同。

    他们的行为举止，不代表个人，而代表他们的国家。

    那日，琉球特使与暹罗特使虽都不满南会同馆被封禁，但二人给沈念的感觉，前者像小国特使，后者更像是一名商人。

    要知，暹罗国无科举，等级制度森严。

    能担任特使者一般都是贵族，身上不可能散发着一股小商人的市侩之气。

    沈念两世为师，又因翰林任职，对很多细节都很敏感。

    他感觉暹罗使团特使罗摩不是特使，而是商人。

    他非常相信自己的这种直觉。

    王锡爵听得有些云里雾里，但如今巴吉遇刺案没有任何进展，还被凶手再次挑衅，没准儿可以从别的地方做一下尝试。

    此外，这种假冒外邦使团的例子并不少。

    虽然大明制作了防伪的勘合文书，但外邦一些政权更迭或治安不稳定，很容易导致假使团抢了真使团的勘合入京，吃饱喝足后带着高于他们所带贡品价值上百倍的商品扬长而去。

    大明向来都是只认勘合文书不认人。

    一些宗藩国发生这些事情后，大多都是隐瞒下来，因为他们要告知大明，大明直接就能取消他们的勘合，禁止他们朝贡。

    日本就是最明显的例子。

    嘉靖年间，两大敌对使团朝贡，直接在泉州市舶司打起来，最后皆被驱逐。

    王锡爵与沈念商量一番后，稍作准备，当即以慰问的名义，前往南会同馆。

    ……

    片刻后，二人率先来到琉球使团所居的院落。

    琉球使团特使毛良达开口便问询案件进展，以及何时可以解禁南会同馆。

    王锡爵并未给他一个肯定的回答，只称正在调查中，而琉球使团非进贡类的商品，可以递交一个清单交给沈念，由户部估价或为其交换等价的商品。

    毛良达虽然心中不满，但还是向二人表达了感谢。

    当下，大明乃是琉球的财神爷，他们根本不敢得罪。

    随即，二人来到暹罗使团居住的院落。

    暹罗使团从南方而来，路途最是遥远，当下院落中有三十二人。

    负责接待王锡爵与沈念的是暹罗特使罗摩和副使达摩猜，达摩猜乃是一个肤色偏黑，精瘦精瘦的青年汉子，会说汉语，但话非常少。

    王锡爵道明来意。

    一方面问询他们有什么需要帮扶，另一方面户部可以代他们售卖货物。

    “二位部堂，你们的好意，我们心领了，我们还是想着自己售卖，希望能早日解封南会同馆，另外在大年初三，我们便要赶回去！”罗摩拒绝了王锡爵的好意，然后双手合十，表示感谢。

    暹罗人信佛，多行双手合十之礼。

    这时，沈念开口道：“罗摩特使，本官素喜收藏各国文字，不知二位能否留下两幅暹罗文（即泰文）墨宝，供我收藏！”

    当下的暹罗国，通用的文字是泰文。

    听到此话，罗摩微微皱眉，看向沈念道：“沈部堂，您说笑了，汉字博大精深，我二人非书法见长，真写在纸上，那就贻笑大方了！”

    “二位谦虚了，只是个人喜好而已，私下珍藏，我也腆着脸写了两幅，送给二位，咱们互换，如何！”沈念笑着说道。

    随即，沈念一招手，便有两名胥吏从门外走了进来。

    一人拿着沈念写的两幅卷轴，一人拿着早就准备好的笔墨纸砚。

    哗啦！哗啦！

    两幅卷轴被打开。

    一幅写着：不嗔不结嗔，不轻能自净，具正见有慧，则知是贤者；一幅写着：调所不应调，应调而不调，弃利任意作，后必礼调者。

    沈念这两幅字，全出自暹罗国本土佛陀的佛陀语录。

    沈念选暹罗国佛经之言，那他们自然要从四书五经里面挑选句子了。

    沈念选择互赠墨宝。

    是因真正的暹罗国特使，皆为暹罗贵族，绝对擅于书写，而假冒者若是商人或平民，口语尚可，书法绝对不佳，因为暹罗国贵族以下，鲜有识文断字者，一些商人擅于口语是因经常用，但并不擅于书写。

    而真正的暹罗国贵族又是不屑于假冒使团的。

    假冒者，大概率是游走于大明各个市舶司的走私商人，不可能有很高的文化素养。

    沈念将笔墨纸砚都摆在桌子上，暹罗特使罗摩和副使达摩猜若再拒绝，那就有伤和气了！

    暹罗特使罗摩看向沈念。

    “沈部堂，达摩猜不擅写字，就由我来写一幅吧，不，写两幅！”

    “可以。”沈念面带微笑。

    少顷，罗摩蘸墨提笔，写了一个暹罗文版的“己所不欲，勿施于人”，又写了一个暹罗文版的“温故而知新，可以为师矣”。

    王锡爵与沈念虽看不懂泰文，但明显能看出写得不好看。

    一看便不是经常持笔写字之人。

    “献丑了，献丑了！”罗摩收起笔说道。

    沈念则是假装不懂地赞美道：“贵国文字与汉语笔画不同，我看着非常舒服，收藏了！收藏了！”

    随即，沈念围绕他写的那两幅暹罗国佛经之言，与罗摩和达摩猜交流起来。

    “二位，我甚是喜欢贵国佛陀这句‘不嗔不结嗔，不轻能自净’，贤人当如是乎，佛家强调众生平等，但贵国似乎是等级森严，不知二者要如何调和？”

    沈念一句话就将罗摩问住了。

    “这个……这个……”就在罗摩结巴之时，一旁一直没说话的达摩猜突然开口道：“沈部堂，我家特使尤爱讨论佛法，但今日还需整理商品，要不待南会同馆解禁之后，我们再讨论？”

    听到此话，王锡爵不由得看了达摩猜一眼。

    “是啊！是啊！今日还要学习大明礼仪，免得元日朝会上出错！”罗摩开口道。

    “那……那我改日再叨扰了！”沈念见对方不想聊，为了不打草惊蛇，便没有再问下去，与二人又寒暄了两句，沈念与王锡爵便离开了，然后前往俺答部落使团去慰问。

    ……

    半个时辰后，南会同馆外，马车内。

    沈念看向王锡爵，问道：“元驭兄，感觉如何？”

    “的确有问题！那个罗摩应该是暹罗人，不过极有可能不是特使，他们谈起佛法应是尊崇而激动的，而非不敢谈。他的书法更是令人不敢恭维，这没准儿真是一个假使团，竟然骗到咱们头上了，真是岂有此理！”

    “另外，那个副使达摩猜，汉语要比罗摩好多了，但他却不提笔，他有可能不是暹罗人，有可能是我朝的云南人，甚至有可能是土蛮人！”

    王锡爵想了想，又道：“咱们先不打草惊蛇，我先命人前往南境调查，你则将此事告知曹指挥使，看一看这与巴吉遇害案有没有关联？”

    “好！”沈念点了点头。

    ……

    而此刻，暹罗使团所住院落的后厅内。

    特使罗摩用手上下抚动着胸口，看着面色阴沉的副使达摩猜，道：“幸亏我能写暹罗字，不然就穿帮了！大明官员精得很，接下来是不是没有什么动作了，你什么时候能让手下人将一万两白银交给我！”

    哼！

    达摩猜冷哼一声。

    “急什么？我的事情还没做完呢！”

    “你……你还要做什么？咱们不是商量好，我的商队冒充暹罗使团，只要助你将俺答部落的特使杀死不就行了吗？我理解你杀狗是为了让那些锦衣卫以为真凶在南会同馆之外，但你不该将其放在文庙前，另外，你接下来还想做什么？”

    “我想杀了张居正，我想杀了万历皇帝，我想杀了大明所有的高官们，能杀几个就杀几个，多多益善！”

    “你……你……你是不是疯了？与大明作对，就是鸡蛋碰石头，我……我不干了，我要在元日之后就立即离开京师！”罗摩瞪眼看向达摩猜。

    啪！

    达摩猜一巴掌打在罗摩的脸上，然后冷声道：“跟了我，或者死，或者一直走下去，我不喜欢不听话的狗！”

    说罢，达摩猜从下身的丝绸纱笼（即筒裙）下摆里面一摸，竟摸出一根如筷子粗细的的利刃，一头粗，一头尖，比筷子长度稍短一些。

    “听你的，都听你的！”罗摩面色恐惧地说道。

    达摩猜手中的这个利刃，在他眼皮下，已杀了几十人，全都是一击贯穿心脏。

    听到此话，达摩猜的脸上露出一抹笑容。

    “接下来，多看一些佛家书籍，别露馅了，不知的事情，宁愿不说，也不要瞎说！”

    “是，是！”罗摩回答道。

    二人所用名字，都不是本名，乃是暹罗使团的正副使名字。

    罗摩本是一个在广州市舶司经常走私的暹罗商人，手下有五十多人，皆是暹罗人。

    作为被贵族垄断一切的小国之民，这些暹罗人心中无任何家国情怀，什么赚钱就做什么。

    九月初，达摩猜找到了罗摩。

    称有一笔远远比走私还要赚钱的买卖，完成任务后，他至少能拿到一万两白银，且不用本钱。

    罗摩走私买卖多次被查，正值窘迫之时，有此巨利买卖，自然想做。

    然后，他就见到达摩猜与达摩猜的属下，在大明境内将暹罗使团全部抓了起来，然后令他们冒充暹罗使团。

    罗摩的任务是冒充暹罗使团进京，除了一万两白银的佣金外，大明所有的赏赐都归罗摩与他的商队。

    罗摩不由得心动了！

    暹罗与大明交集不多，而他作为暹罗人，冒充使团并没有什么难度。

    即使事后被暹罗国王知晓，他也无惧，因为他长期活跃在海上和大明边界。

    他们逼迫暹罗使团的三十二人道出所有使团细节后，达摩猜的人手持利刃，将他们全部杀害，然后掩埋了下来。

    罗摩与他的人并未参与杀戮。

    他对参与此买卖是狂喜的，因为不但能体验成为暹罗贵族的感觉，还能赚大钱。

    但此时。

    他感觉已完全被达摩猜控制，而使团内也有达摩猜的人随时监视他。

    他已猜出达摩猜是土蛮人。

    但后者擅于伪装，他直到现在也没有见过达摩猜的真容。

    达摩猜见罗摩老实下来，不由得收起利刃，朝着后厅走去。

    他正是一个土蛮人，六月来到了大明。

    他的任务是让大明低头，与土蛮部落签订互市条约，进而让土蛮部落取代俺答部落在大明的位置。

    土蛮人喜欢以战促和，以此来获得更大权益。

    他杀巴吉，是因与土蛮部落与俺答部落有仇，外加巴吉此次想要与大明商讨共同对付土蛮之策。

    而这只是他计策的第一步。

    接下来，他还有很多动作，他准备在元日朝会之后，送给大明一件特殊的年节礼物。

    当下，他的手下隐藏于京师之中。

    南会同馆内外皆有。

    他最初的目的是想先暗杀两三个大明京师五品以上的官员。

    但难度较大，一直都没有找到机会，最后他的属下一怒之下，便只能杀条狗来侮辱大明。

    他们想先制造混乱，让大明朝野皆人心惶惶，而又不知是他们土蛮人在搞鬼。

    ……

    腊月二十日，入夜。

    就在曹威等人刚刚知晓暹罗使团有可能是假使团时，杀戮再次发生。

    一名御马监的小宦官，在里草栏场喂完马，从玉河之畔返回御马监的途中，被利刃一击贯穿心脏，并趁着夜色丢进了玉河。

    先杀外使，使得大明朝廷脸面尽失。

    而后丢狗于文庙前，侮辱大明儒家正统。

    如今又杀宦官丢于皇家之御河，实为折辱大明皇帝！

    这是赤裸裸的挑衅！

    这在大明历代君王执政时都没有发生这样性质恶劣之事。

    小万历知晓后，当即将此案定为大明年前最重要之事，有百姓提供线索或抓到凶手者，赏银千两以上。

    这时。

    曹威等缉贼官们若再让杀戮继续发生，那大明的脸面就彻底被人踩在地上了。

    (本章完)


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