在审判庭以及更广泛的帝国范围内，“教派（cult）”一词的用法确实非常笼统，几乎涵盖了帝国众多文化中所有可能的宗教派别、秘密社团、信条、政党、协会、行会和阴谋。

    这些教派的存在形式多样，有的公开，有的隐秘，有的甚至只在特定的群体中流传。

    尽管帝国的两大教派——国教教义和机械修会——占据了主导地位，但其他教派的存在同样不可忽视。

    最常见的教派往往是那些专注于帝国信仰中某一特定方面的教义，或对某一圣人、奇迹事件的崇拜。

    这些教派虽然形式各异，但大多与国教教义有着千丝万缕的联系。

    然而，除了这些较为正统的教派外，大多数世界还拥有数十个地方性教派，它们的性质往往令人难以捉摸。

    这些教派通常与当地的文化、星球、部族或历史事件的某些特质息息相关，甚至有些教派的起源和目的对外界来说完全是个谜。

    只有当某个团体被认定为异端，并且其意识形态明显违背帝国法律或国教教义时，这些教派才会引起审判庭的关注。

    异端本身具有极强的传染性，一旦传播开来，邪教往往会在信奉者中迅速形成。

    有时，一个有权势或有魅力的领袖会吸引一批忠实的门徒，形成一个异端邪教；而在其他情况下，志同道合的异端者会联合起来，相互支持和保护，形成一个更为复杂的组织。

    教派存在的原因多种多样，其中最明显的是保密性。

    较大的群体能够提供更多的保护和资源，使教派能够更好地组织和隐藏自己，避免被外界窥探、对手打击或外部威胁侵扰。

    其次，教派成员联合起来的力量往往远超个人所能达到的。

    无论是汇集资金，还是维持和加强成员的忠诚度，教派的存在在许多层面上都是一种力量的体现。

    毕竟，孤立本身就能促进凝聚力，而分裂则会像猎巫人的大清洗一样，轻易摧毁一个教派。

    尽管异端邪教在目标和性质上各不相同，但它们通常有几个共同属性。

    大多数异端邪教会试图用一个更良善或至少被接受的幌子来掩盖自己，或者对当局保持完全隐蔽，以避免被发现。

    此外，邪教往往喜欢在特定的环境中活动和招募新成员，这通常是由邪教自身的性质决定的。

    例如，一个以在变种人劳工中煽动叛乱为中心的邪教，可能会将自己限制在变种人居住的破碎地带和荒地，从那些心怀不满和被遗弃的人中招募成员。

    而一个在堕落贵族中崇拜恶魔的邪教，则可能将自己限制在精英阶层的沙龙和私人庄园中，作为其活动和招募的场所。

    尽管目标和性质各异，许多教派在组织结构上却有相似之处。

    每种组织结构都有自己的优缺点，且在实际操作中可能存在许多细微差别。

    虽然某一教派可能偏爱某种结构，但它往往也会包含其他结构的要素。

    因此，即便像血誓修会这样被国教认可的分支修会，也可能存在异端行为，甚至成为邪教的温床。

    原因可能很简单，或许只是某个修女受到了腐化，或者他们的仪式被有心人利用。

    一些微不足道的变化可能并不引人注意，但那往往就是堕落的起因。

    卡德加并不对陈曦的怀疑感到意外，他甚至觉得陈曦的反应有些过于谨慎。

    如果是一位与灰骑士打交道较多的圣锤修会审判官，可能此时已经拉出几个恶魔宿主进行拷问，或者通过灵能占卜来探寻问题的答案了。

    至于派人收集证据、进行秘密调查，虽然大多数审判官都会这么做，但这通常并不是他们的主要手段。

    尤其是对于一位领主审判官来说，他能够采取的行动远不止于此。

    派出密探进行秘密调查，往往只是为了收集一些写报告所需的证据。

    真正的行动往往更加直接和粗暴。

    直接带队突袭对方据点，清缴完成后再收集证据的做法虽然简单粗暴，但也不失为一种有效的手段。

    通常来说，只有那些资历较浅、手上没有太多“科技与狠活”的审判官，才会选择用常规的调查手段来收集证据。

    而那些经验老到、手法丰富的审判官，往往有更多的方式来达成自己的目的。

    不过，卡德加真正关心的并不是这些，而是血誓修会是否真的存在异端行为。

    作为一名灰骑士的智库，卡德加的灵能水平甚至超过了陈曦这个审判官。

    因此，在行动之前，他进行了一次占卜和预言，试图窥探这次行动是否会遇到异端。

    然而，他看到的只有一片血红。

    这显然不是一个好预兆，甚至可以说相当糟糕。

    “看来这位总督阁下并没有忘记自己审判官的本职工作。”卡德加的神情变得凝重起来。

    事已至此，他更加需要认真对待这件事情。

——

    “卡德加兄弟，你好。我是灰烬骑士战团的亚恩，陈曦阁下命我们为你提供协助。”亚恩士官向卡德加打着招呼，他带来了一支标准的战术小队。

    “你好，亚恩兄弟。

    希望这一次的任务我们能够竭诚合作。”

    卡德加友好地回应，随后向他通报了情况和任务简报：“陈曦阁下怀疑国教分支修会之一的血誓修会存在异端行为，所以命我对其展开调查，你们则负责协助我进行深入调查。

    瑞秋宫相会调派总督府的密探和两队防卫军侦查小队协助我们，如果有需要，我们还可以呼叫战斗修女们的支援。

    但这是一次秘密调查，总督阁下不希望大张旗鼓，闹得满城风雨。

    在来之前，我已经进行了一次灵能占卜，结果并不乐观，我只看到了一片血色。”

    “我明白了，灰烬骑士将会竭力协助你，卡德加兄弟。”亚恩的脸色顿时严峻起来，点头表示自己已经了解了事情的严重性。

    “那让我们开始调查吧！先从罗斯托夫的血誓修会祭坛开始查。”卡德加表示可以开始行动了。

    (本章完)


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