经过一夜的休息，于勒的身体素质已经得到了极大的恢复，因此外面的对话他听得是清清楚楚。

    “带来死亡的食尸鬼？”他的眼中闪过一丝诧异。

    这说的，是自己？

    可那所谓“祭司”又是怎么知道自己的到来的？

    本能告诉他，这里面似乎隐藏着什么阴谋。

    门口的老约翰听见来人这么说，一下呆住了，结结巴巴地道：

    “祭司大人，他，他是不是搞错了？”

    “不会的，祭司大人已经借助他的耳目，亲自看见了。”

    这话一出，老约翰没什么反应，里面坐着的于勒却眼神一凝。

    那名祭司的耳目已经看见了自己？

    他挑了挑眉，目光不经意地游离到了那边的乌鸦上。

    乌鸦似乎仍然毫无反应，只是在他目光扫来时回敬了一眼。

    “我就说这玩意儿不对劲……”于勒暗道。

    还好，他一直保持着警惕心，目前为止所透露出最重要的信息，就是自己来自爱尔兰岛。

    但倘若不知道具体的内情，恐怕也联想不到什么方面，而只以为他出海遭了海难，才机缘巧合沦落至此。

    门口的交谈还在继续，而来人也渐渐失去了耐心。

    “老约翰，我知道，你出于布兰库格的祖训收留了那人，但这是祭司大人的意志，我们没有别的选择。”

    闻言，老约翰陷入了长久的沉默。

    “让我来吧。”于勒的声音有些低沉。

    他走到门口，挡在老约翰身前。

    为首的男人皱眉打量着他。

    此刻，于勒身上破旧的衣衫和未愈的伤痕在晨光下清晰可见，神情肉眼可见的萎靡，但他的目光却仍让人不敢直视。

    人群安静下来，连呼吸声都变得小心。

    “你就是那食尸鬼？”男人语气带着试探，手已按上腰间的短刀，眼神紧张。

    于勒摇摇头，语气波澜不惊：

    “我不知道这中间有什么误会，但总之，我不是什么食尸鬼，而是一个大活人，你们祭司怕是看错了。”

    男人眯了眯眼：

    “祭司大人从不犯错！带来死亡之人，请随我们走一趟吧。”

    其他人也纷纷将手按在腰间小短刀，一副随时要动手的模样。

    现场气氛瞬间降至冰点。

    于勒倒是没怎么动，而是飞速地在脑海内评估着自己如今的战斗力。

    虽然行动能力只恢复了两成左右，但本身作为超凡者的能力并未受到太多阻碍。

    来人不少，但都只是凡人，对他构不成什么威胁。

    但他其实并不太想动手，他更感兴趣的是，这所谓祭司究竟是什么目的。

    “能问问你们口中的祭司大人究竟是谁么？”于勒饶有兴趣地道。

    男人摇摇头：

    “这不是你该打听的事，你只需要知道，哪怕男爵大人在祭司大人面前，也只是晚辈。”

    男爵在祭司面前都只是晚辈？于勒挑了挑眉，面露一丝诧异。

    他可知道，在如今的英格兰，有贵族身份和没有那可是两种概念。

    虽然随着各种新生势力的崛起，贵族的身份渐渐不再像过去那样尊贵了，但怎么也不至于沦落到对这样一处偏僻角落的“祭司”自称晚辈的地步。

    “等等，这是否意味着，祭司才是这里最有权势的存在……”

    他沉吟半晌，缓缓道：

    “既然如此，那我就和你们走一趟吧，带路。”

    若是能和那祭司见个面，他或许就能对此地的情况有个更加清晰的认知。

    如果顺利的话，借此搭上回伦敦的线也不是不可能。

    不过，这一切的前提，是那祭司对自己并未怀有特别的恶意，而是可以沟通的存在。

    虽然第一印象并不好，但这背后潜在的收益，值得让他冒一下风险。

    来人本已做好了强行出手的准备，听见于勒如此配合，纷纷露出意外之色。

    男人也呆了一呆，但他很快反应过来，沉声道：

    “跟我们走吧。”

    说完，他看向老约翰。

    “放心好了，如果验明了他没有问题，我们很快就会将他送回来的。”

    他挥了挥手，示意人群散开，给于勒让出了一条路。

    于勒环顾一圈，背着双手，旁若无人地往外走去。

    但他刚走出两步，便感到昨晚上刚换的粗布衣服被扯住了。

    回头一看，正是满脸担心的老约翰。

    “先生，您……”

    “放心，我只是过去认识认识那位祭司。”于勒推开老约翰的手，语气轻松。

    ……

    清晨的雾气渐浓，小路两旁田野模糊一片。

    虽然这里没有雾霾，但雾气却仍然格外浓郁。

    于勒走在人群中间，脚步平稳，目光偶尔扫过四周。

    领头的男人走在前面，手始终按着短刀，偶尔回头看他一眼。

    其他人散在两侧，低声议论，神色戒备，占位隐隐将他围成一圈，确保他有任何异动都可以第一时间做出反应。

    风吹过，带来一丝青草的味道。

    附近农舍的牛开始哞哞叫唤，充满了烟火气。

    于勒裹紧衣衫，浪潮之心在胸口微微跳动，提醒他力量依然还在恢复之中。

    但他并不在意——这些凡人拦不住他。

    他更关心的是，那还未见面的，所谓的祭司。

    队伍沉默前行，穿过田野，绕过几栋低矮石屋。

    远处，一座尖顶建筑渐渐显露，灰石墙在雾中显得阴冷。

    男人停下脚步，转身道：

    “到了，进去吧。”

    于勒一边走着，一边打量眼前的一切。

    建筑门口站着两个黑袍人，脸藏在兜帽下，手持木杖，纹丝不动。

    门上方刻着一圈奇怪的文字，他看不懂，但背后却本能地泛起一阵凉意。

    “进去吧。”

    男人推开厚重的木门，声音低沉。

    门内光线昏暗，空气中弥漫着潮湿和焚香的气味。

    一条长廊直通深处，两侧墙上挂着褪色的布幔。

    于勒跟着男人走进去，脚步声在空旷的长廊中回荡着。

    黑袍人关上门，外面的雾气被隔绝，只剩死一般的寂静。

    长廊尽头是个大厅，中央燃着一堆火，火光跳动，映出墙上扭曲的影子。

    一个身影坐在火堆后，身披灰袍，头戴鸟骨面具，面具上的眼洞黑漆漆的，看不出表情。

    男人对着那身影恭敬地道：

    “祭司大人，您要的人带到了。”

    “很好，下去吧。”

    待得男人离开，祭司终于是抬起头，正面看了于勒一眼。

    “你就是从爱尔兰来的那人？”沙哑的声音自面具后响起。

    于勒站定，点头道：

    “是我，怎么，找我有什么事？难不成，你真觉得我是什么食尸鬼？”

    这一路上，他一直都在留神周围，防范着可能存在的仪式之流对自己构成威胁。

    令他意外的是，什么都没有。

    就连眼前祭司的气息，虽然也给他一种幽深而不似活人的感觉，但却并没有那种掩饰不住的恶意。

    祭司缓缓起身，走向于勒。

    火光照在他身上，由于背光的原因，骨面具下的阴影更深。

    “你不是普通人，告诉我，你来布兰库格做什么？”

    祭司的声音无比怪异，就像是两块骨头互相碰撞，发出了形似人类的语言一般。

    于勒沉默片刻，平静道：

    “我没想做什么，只是漂到这，如果冒犯了的话，我现在就可以离开这里去伦敦。”

    祭司低笑一声，像是听到了什么有趣的事。

    “伦敦？那鬼地方，别人都在往外逃，你却反着来？”

    “这和你没关系吧，”于勒语气冷淡，“你找我来，就为了问这个？”

    祭司没答，只是抬起手，指了指火堆旁的一张木椅。

    先前这椅子完美地藏在了阴影之中，甚至让于勒都差点没注意到。

    “这位先生，我们先坐下吧。”

    火光摇曳，大厅里安静得只剩柴火的噼啪声。

    于勒在椅子上坐定，眼神森冷。

    他倒要看看，这祭司打算玩什么花样。

    祭司也坐下后，并未说些什么，而是从怀里摸出两片叶子，塞进嘴里开始嚼着，同时将它也递给了于勒。

    “来两片？”

    这是……薄荷叶？还是别的什么？于勒借着自己有限的植物学知识勉强辨认着。

    但哪怕确定了这叶子可以嚼，他还是摆了摆手，道：

    “不必了，我对这些东西不感兴趣，请直接说明找我有什么事吧。”

    祭司耸耸肩，将叶子收起，凝视着于勒道：

    “其实，倒也没什么，我只是想确认一件事。”

    他顿了顿，语气极为郑重：

    “您是否曾死过，又活了过来？”

    于勒甚至有种错觉，眼前之人的语气中，甚至有着一丝忐忑与期待。

    他眯了眯眼，道：

    “或许吧，我不知道。”

    这话回答得模棱两可的，也可以说是什么都没回答，但却好似让那祭司松了一大口气。

    “先生请放心，我对您没有恶意，”他的语气都不自觉尊崇了些许，“我只是想找您帮我一个忙，需要什么要求，力所能及我都能满足。”

    于勒眼神闪了闪：

    “什么忙？”

    祭司摇摇头，道：

    “还不能告诉您，请随我来，很快就知道了。”

    说完，他就往更深处走去。

    于勒犹豫了一下，倒也直接跟上。

    就目前看来，祭司本身似乎有个一阶或者二阶的水平，实力不弱，但要说对他威胁很大还不至于。

    对方的话语中，也没有透露出什么恶意，反而表现出了一种寻求合作的意味。

    半晌后，祭司打开了后门，带着于勒来到了教堂后面的墓园。

    墓园笼罩在薄薄的雾中，空气湿冷，带着泥土和腐叶的气味。

    石碑歪斜，有的裂开，有的模糊，但上面并没有像别的破败墓园一般覆满青苔，明显有专人打扫。

    一阵风风吹过，附近低矮的灌木簌簌作响，远处传来乌鸦的叫声，尖锐而刺耳。

    祭司停在一块空地前，地面铺着粗糙的石板，中央画着一个白色的符号，边缘插着几根骨杖。

    他转过身，骨面具下的声音低沉：

    “到地方了，请您验证一下吧。”

    于勒眯起眼：

    “验证什么？”

    祭司没直接回答，而是从袍子里掏出一小袋灰白粉末，洒在石板上。

    于勒认得，那应该是骨灰——是不是人类的他就不知道了，他觉得大概率是的。

    祭司又从腰间取出一把弯刀，在掌心划了一道，血滴在符号中央，迅速渗进石缝，将白色的符号染上了一抹血色。

    “现在，我想请您站在这个符号中间。”他忽然回头，沙哑道。

    于勒挑了挑眉：

    “你就不能告诉我，你到底要做什么吗？”

    祭司犹豫了一下，像是有什么难言之隐。

    半晌后，最终叹了口气：

    “我想验证一下，您是否是预言之中，所谓‘应逝而未逝之人’。”

    应逝而未逝之人么……于勒目光微闪，想到了之前玛蒂尔达的“结局凄美”仪式。

    他一直觉得，自己应该死掉了才对，但却奇迹般地存活了下来。

    是否正是因此，才满足了所谓的“应逝而未逝”的要求？

    见于勒迟迟不做反应，祭司没有表现出逼迫，反而几乎是恳求着道：

    “我对您没有恶意！一开始让本地居民那么做，只是为了不引起外人怀疑，方便办事，如果您需要的话，我可以赔礼赔罪！”

    于勒看了一眼祭司，悠然道：

    “那就验证一下试试吧。”

    墓园安静得诡异，连乌鸦的叫声都停了。

    雾气压得更低，石碑上的影子扭曲，仿佛在注视着这一切。

    于勒站在仪式中心，而旁边的祭司则在低声念叨着些什么。

    他能感觉得出来，这仪式似乎属于冬之准则那一类，而且不是什么杀人献祭的仪式，所以才敢说试一试。

    毕竟，这祭司表现出来的，的确不像要害他的样子。

    很快，随着祭司的低声诵念，拱卫在他周身的几块石碑散发出隐约的光芒。

    恍惚间，于勒只觉得，好像眼前的世界在抽离着自己的存在。

    上次有类似的感觉，还是玛蒂尔达出手帮忙——但那会，她所表现出来的力量，可比这强多了。

    他刚想再细细感受一下，仪式忽然停了，那股抽离感瞬间消失。

    “您，您果然就是预言中的存在！”祭司肉眼可见地激动起来，说话都磕巴了。

    他一下跪倒在地，止不住地磕头：

    “请您一定要帮我们的忙！救救布兰库格！”

    (本章完)


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