一切事物都像是在扭曲欲望的驱动下活了过来。

    就连空气都好似果肉般饱含汁水，充满了可能性。

    于勒下意识舔了舔干涩的嘴唇，却感到一丝甜味。

    他用手指一抹——是血。

    于勒抹掉嘴角的血，缓缓站起。

    手中十字架更加冰冷，几乎要将他手里那一层汗液也一并冻住。

    沙滩上的青蛙不再蹦跶，肉芽从它们体内钻出，如小虫一般在地面上蠕动着爬向他。

    天边黑云翻滚，海面掀起猩红的浪。

    浪头拍向海岸，于勒身形一闪，险之又险地避开了大部分的水体，却仍然被蹭到了左臂。

    瞬间，他左侧胳膊上的血肉便如被剔了骨一般，悉数消失，只留下惨白的骨头，连血丝都未曾留下。

    并未有痛苦传来，自心底升腾而起的，反而是一股极致的愉悦。

    “这就是六阶么……还真是如天灾般，让人提不起反抗的欲望。”他轻笑了一声。

    十字架抵在心口，让原本炙热跳动着的浪潮之心都冰冷了许多。

    就连其中没有完全消化掉的，那属于黑骸的毁灭之力，其流动都滞涩了许多。

    不知道如果自己的心脏被刺破，这股毁灭之力会怎样？于勒思索着。

    同时，他的目光投向海滩。

    被刚才那浪头所刮下的血肉，远不止他的——更多的，则是其他各种生物。

    一大团血肉残留在了沙滩上，像是搁浅的腐烂鲸鱼一般。

    很快，在他的视野中，这团血肉开始蠕动、重组。

    没多久，就以一种扭曲的方式，重组为了一具看不出五官的人体。

    眼前的“人”似乎是意识到这样或许不太妥，伸出手指，在脸上那一团黏糊糊的血肉里揉搓了半晌，硬是捏出了一双眼睛和一张嘴。

    见状，他刚想开口问候，却被眼前之人抢先了：

    “久仰大名，于勒先生。”

    闻言，于勒忍不住挑了挑眉：

    “或许，这话应该由我我来说更符合身份，尊敬的教主先生。”

    “呵，”血杯教主笑了笑，“那不过是凡俗虚名罢了，对于真正的高位者存在而言，我二者地位孰高孰低，恐怕还不好说。”

    海水中的猩红之意缓缓退却，尸骨化入水中，就好像刚才那一切从未发生过。

    于勒眉眼微垂：

    “那我还真是受宠若惊，能让你们的神如此重视。”

    血杯教主耸了耸肩，道：

    “某些时候，司辰的行事或许并不完全出于其本人的意志——权柄可能会让祂本人做出完全相反的选择，你应当明白我的意思。”

    于勒勉强扯了扯嘴角：

    “你是想让我对于赤杯想取我性命这件事，表现出尊重与理解吗？”

    虽然嘴上这么说，但他也必须承认，血杯教主说得有道理。

    杯之准则本就是欲望的化身，而睚眦必报、小心眼等特质，本就是欲望的体现。

    若是抑制这种欲望，反而是违背了司辰本身的权柄。

    当然，这并不能消弭他心中对于赤杯的不爽。

    再特么小心眼，也不至于屈尊降贵，亲自来干一名凡人吧！

    反正如果有机会，他肯定还是得狠狠报复回去。

    就赤杯如今对他的所作所为，仇恨之书单开一页都不够格了，高低得再开一册！

    面对他的质问，血杯教主只是摇了摇头，语气平静：

    “随你怎么理解，我不过是阐述一个神秘学中的常识。”

    空气越来越压抑，仿佛只要念头一动，便能将其刺破，淌出甜美的汁水。

    于勒眯了眯眼，道：

    “坦白来说，我以为你会更像个疯子一点，这并不符合我对杯之准则信徒的刻板印象。”

    眼前的血杯教主，实在有些过于理性了。

    “这不奇怪，你应当也能看得出来，这具分身并非本体，从我本体所继承的权柄自然也不同。”

    血杯教主扯了扯嘴角，道：

    “更何况，对于杯的信徒来说，禁欲也只是为了欲望的爆发而做铺垫。”

    听到这话，于勒脸皮忍不住抽了抽。

    根据他的记忆中，所见过的那些奇怪玩法，好像还确实有这种……

    “那么你现在与我交谈，也是在为了等下的疯狂而作铺垫吗？”他淡淡地道。

    血杯教主摇摇头，呵呵笑道：

    “我的疯狂前不久已经发泄掉了，毕竟，面对我女儿新认识的朋友，多交流交流也好，不是么？”

    话到此处，他饶有兴趣地道：

    “说起来，玛蒂尔达去哪了？我还以为能见到她的。”

    “如果你觉得自己神通广大，可以自己去找到她。”于勒只是讥笑道。

    被于勒嘲讽了一顿，血杯教主倒也不恼，语气分外平静：

    “没事，只要确保了你的死亡，找到她并不费劲。”

    于勒盯着眼前血杯教主，冷笑道：

    “杀死我，是赤杯替你规定的，飞升仪式所需要的最后一步‘献祭’吧？”

    这其实只是他和玛蒂尔达猜的，是根据杯之准则的性质与赤杯的性格所作出的最合理推测。

    但显然，他们猜对了——他第一次看见血杯教主那平静而扭曲的面容微微变色：

    “看来，你知道的比我想象中还要多。”

    血杯教主摇摇头，语气中逐渐带上森然杀意：

    “你很不简单，也许我没有冒险出动本体会是我所作出的最错误决定。”

    他没有瞳孔，只有一个空洞的眼眶。

    但于勒却仍然能感受到，有一股堪称可怕的凝视落在自己身上，令他所握住的十字架都在微微颤抖。

    血杯教主缓缓迈步，空洞的眼眶直视于勒，厚重的气息碾压而来，几乎让他感到窒息。

    但他对此只是撇了撇嘴，冷笑道：

    “无谓的场面话说完了，终于要动手了？”

    血杯教主不语，缓缓抬起手掌。

    一根根血肉糅合而成的触手从中慢慢探出，带着扭曲而邪异的气息。

    见状，于勒毫不犹豫，猛地将提前准备好的十字架刺下！

    没有想象中鲜血飙射而出的噗嗤声，反而像是粗糙的冰面互相摩擦。

    鲜血凝结，化作成片的冰晶，簌簌剥落。

    他的面色陡然变得苍白无比，像是被瞬间抽走了极其巨量的生命力，令浪潮之心都无力负担。

    而伴随着生命力的消逝，一股属于“终局”的凄美死亡之力也自他身上逸散开来，令周围的所有活物都开始枯萎。

    感应到将整片区域笼罩的冬之法则，血杯教主面色微沉：

    “我那好女儿，还真是给你留下了些好东西啊……不过，我早有预料。”

    随着他念头落下，周围无生命的存在也变得扭曲起来，拥有了怪异的生命。

    然而，他的语气并未因此轻松多少，反而失声道：

    “黑骸？你从哪弄来的这部分力量？！”

    这一重历史中，黑骸的信仰不应该完全被自己掌控住吗？哪里多出来了一部分力量？！

    海浪掀起，浓稠得几乎化作深黑。

    于勒没有回答，而是将十字架往心口更刺入了几分。

    ……

    一处隐蔽的海岸洞窟中，昏黄的阳光自洞口洒下，将内里的事物隐约映出。

    那是一座怪异的祭坛，通体由冰雪构成，其上雕刻着一轮将落的残阳，美轮美奂，但其阵纹凹槽处流淌的却是沸腾的血液。

    自从建成后，它就一直保持着这种沉寂的状态，就像是被时间遗忘了一般。

    就连沸腾而起的热气都好似静止，陷入了无休止的自我循环。

    然而，毫无征兆地，它动了。

    名为时间的流体汇入血液之中，令其开始蠕动、沸腾。

    夕阳的光芒骤然强盛了数倍，冰雪绘出的残阳纹路开始散出寒芒，试图将沸腾的血液封冻。

    暗沉鲜血上开始覆盖一层白霜，只是顷刻间，便又被蒸腾的热气所融化。

    它好像带着无与伦比的愤怒，如岩浆一般炽热，要将整座祭坛都融化成水。

    只不过，显然是祭坛更胜一筹——血液被缓慢而坚定地封冻着。

    而随着血液逐渐被封冻，冰雪绘成的残阳纹路也开始融化，令人辨不出之前的模样。

    直到最后，血液被彻底封冻，残阳纹路也一如那照耀在祭坛上的阳光，彻底消逝。

    ……

    玛蒂尔达行走在印斯茅斯的街道上，忽然心有所感。

    她的眉眼中再不见先前的平静，而满是忧虑。

    “开始了么……”她低声念叨着。

    作为仪式的布置者，她能感应到，自己的仪式已经被启动了。

    那么，她也要抓紧了。

    虽然于勒并未明说，但她能看得出来，对方其实只是在为她寻找那名小女孩并带其离开争取时间。

    此刻，印斯茅斯仍然笼罩着亘古不化的寒月。

    只不过，玛蒂尔达所见到的景象却让她有一丝意外。

    她本以为，被自己那父亲祸害最深的印斯茅斯，会是最像人间炼狱的地方。

    但不知是什么原因，这里似乎只经历了最起初的一波混乱，就迅速稳定了下来——外面的仪式好像完全没有影响到这里。

    亦或者说，他们这数年来时刻沉浸在飞升级别的可怕仪式中，早已对较弱的杯之影响产生了抵抗力。

    虽说如此，但居民受到影响仍是不可避免的。

    最令她注意的是，此刻在维持有限秩序，让其不崩溃的，正是此前于勒“麾下”的大衮教派。

    “有些意思……”她目光微闪，眼中罕见地露出一丝感兴趣的神色。

    这飞升仪式有多强，她是了解的，竟然能抵抗住其影响？这让她产生了好奇心。

    恰好，魔鬼礁中所传出的气息正在迅速衰弱下去，自己只需要稍待片刻，便可进入其中一探究竟。

    玛蒂尔达索性悄无声息地靠在教堂的门框边，聆听着教堂内众人的言语。

    她刚一凑上去，就听见一个沉重的声音：

    “虽然神使大人不在了，但对神子的搜寻工作，我们还是不能落下。”

    微弱的声音响起：

    “可是，艾伦，不，主教先生，我们的人手已经全部去维持秩序了，实在分不出更多了。”

    内里沉默了一会儿，那主教才缓缓道：

    “我去一趟蒸汽教堂看看。”

    艾伦的身影从门口走出，但他却丝毫没注意到暗中窥伺这一切的玛蒂尔达。

    “身上涌动着与杯类似，却又截然不同的气息……这就是浪潮么，干涸而永不枯竭的石源诸神之一。”

    玛蒂尔达闭了闭眼，将得到这份记忆的感受深深烙印在脑海之中。

    冬之司辰铭记所有未曾逝去与已逝去者，她亦追寻其脚步。

    临走时，她深深地望了一眼大衮教堂。

    “于勒……看来，你拥有了一笔了不得的资产啊。”

    她转过身，脚下冰面步步破碎，没入深海之中。

    ……

    “我在哪？”

    于勒猛然惊醒，抓了抓空气，眼中尽是茫然。

    他记得，自己此前是在和血杯教主的分身拼命，最后双双沉入海中。

    也许自己被海水漂流，带到了别的地方吧，但也不至于带那么远——眼前海岸的植被特征，与爱尔兰的海岸不说一样吧，也差了一大截。

    起码就目前所见，这里更像不列颠岛的海岸。

    他嘴角抽了抽，心头浮现出一种怪异的预感。

    难道，自己顺着海水漂流，一路漂到了不列颠岛？不至于吧？

    于勒一边琢磨着，一边低下头，看了看自己的身体，这才发现严重性。

    哪怕见惯了大场面的他，看见自己的身体，都忍不住眼皮一跳。

    胸口赫然一个大洞，心脏被十字架刺穿，边缘的血肉干涸龟裂，露出猩红的内里。

    蛆虫在伤口边缘蠕动，啃噬着残存的血肉，还寄生着几枚藤壶，虾蟹也在享用着他开始腐坏的血肉。

    他伸手摸向腹部，指尖触及一片空荡荡的凹陷——内脏不知所踪，只剩扭曲的皮肉胡乱堆叠，像被粗暴掏空后胡乱缝合。

    左臂的骨头依旧裸露，白森森的骨骼在阳光下泛着冷光，右腿膝盖以下也被啃得只剩骨架，蛆虫顺着骨缝爬行。

    于勒深吸一口气，却感觉不到肺的存在。

    胸腔空荡，呼吸只是习惯性的动作。

    他低头看向沙滩，血迹斑驳，却没有新鲜的血流出，身体像是被抽干了生命，只剩一具残破的壳。

    “这样还活着？”他沙哑地自语，声音虚弱而不解。

    就算浪潮之心会发力，但它本身都残破成这样，自己也该死了才对吧？

    那可是来自冬的终结之力，他本应正常迈入死亡才对。

    于勒晃了晃脑袋，刚勉强爬起身，一声惨叫就突然从不远处响起：

    “爷爷，你要埋的死人活了！！！”

    (本章完)


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