魏州。

    高昂骑着马，率领着数百骑兵在清水沿岸巡视着。

    他的身后，跟随着一众朝廷派来的魏州的官吏。

    高昂被李爽痛斥了一番，责令退地，看起来魏州和他已经没什么关系，可事实上，魏州的官吏还是以他为首。

    无他，永济渠要经过魏州。

    用不了多久，这一段运河就要开工了。

    没有高昂，这些手里没有兵权的魏州官吏是无法镇住那些鲜卑战俘的。

    陈元康跟在高昂身后，不免有些感叹。

    若是这一段永济渠修成，魏州怕是会成为河北第一等的富庶之地。

    运河是交通主干道，连通河北与洛阳，大量的钱粮将会往运河沿线的城池积聚。

    此外，运河可以提供充足的农业用水，对周围的田地进行灌溉。

    良田沃土、交通干道、水利发达，这便是魏州富庶的先决条件。

    陈元康跟在高昂身后，看了一眼自家这位上将军。

    这位上将军军功赫赫，威震北胡，世人皆言乃是猛虎，看似粗狂，可这心思不是一般的细腻。

    悄然之间，这位上将军与洛阳的那位一唱一和，就将河北这块土地紧紧握在了手中。

    一旦运河通畅，这些土地的价值何止增长十倍。

    高昂带兵巡视了一圈，回到了元城。

    这些日子以来，不断有世族的使者上门拜访，他们秉持着打不过就加入的原则，纷纷表示要为朝廷的大政出力。

    对此，高昂并没有拒绝。

    有着这帮世族的加入，永济渠的修建会更加快，阻力也会小很多。

    不过相比于其他世族，身为高昂本家，他的亲兄弟，也是如今渤海高氏带头人的高乾，反而没有找高昂。

    兄弟之间，存在着隔阂。

    而打破这个隔阂的人却是一个高昂没有想到的人。

    “上将军，河北道大行台高欢求见。”

    “让他进来吧！”

    通报的人看了一眼高昂，又小声补了一句。

    “上将军，您的兄长高乾也在一旁。”

    高昂有些诧异，不过还是让他们进来了。

    高欢是河北道大行台，坐镇邺城，理论上管辖着相、冀、魏、沧、殷、定、瀛诸州事。不过事实上，高欢真的能管得到的也只是如今的相州和少部分冀州、瀛洲、沧州的土地。

    高昂对待高欢，还是有所礼遇的，毕竟对方也挂着一个“上将军”的勋位。

    天策府中，两人是平级的。

    高欢一脸笑意，带着有些别扭的高乾走进了屋中。

    “敖曹！”

    相比于高乾这亲兄弟，高欢这个“亲戚”，反而对高昂更加亲切。

    “贺六浑！”

    两人行了一礼后，高乾反而很生硬的在旁喊了一声，道：

    “敖曹！”

    高昂也回应了，不过两人之间的氛围很是奇怪。

    高欢一笑，道：

    “我们皆为渤海高氏，今又为朝廷镇守一方，正逢朝廷开通永济渠之时，自当携手，方不负朝廷重任。”

    永济渠要经过相州、魏州、冀州、沧州四州之地。

    相州是高欢的地盘，魏州是高昂在主导，冀州、沧州两州的各郡世族背后大佬便是高乾。

    高昂点了点头，道：

    “这是自然！”

    说完，他又看向了自己的兄长。高乾对于高昂坐镇碻磝城后做的事情很是窝火，可此刻态度也软了下来。

    昔日那个自己看不起的土匪如今坐镇金镛城，那个认为“误入歧途”的弟弟也成了镇守一方的勋臣，高乾不得不承认，他们已经走到了自己之前。

    “敖曹，以前有些事，兄长自有做的不对的地方。”

    听了这话，高昂脸上终于露出了笑容，道：

    “旧事不必再提，今后我们兄弟还要携手，为大王效力！”

    “为大王效力”这几个字，高昂说完，高乾的面色却很难看。

    便在此时，高欢又插了进来，道：

    “敖曹说得对，咱们渤海高氏自当如此！”

    ……

    金镛城。

    “大王，贺六浑带着高乾这老小子去见了敖曹，双方已经和解了。”

    侯景一脸笑意，将这个消息告诉了李爽。

    对此，李爽并不意外。

    没有这三人的配合，永济渠的开通会变得很艰难。

    这事虽然是侯景办的，不过他显然没有想到高欢会这么积极。侯景只是让王伟代他写了一封信，高欢立刻就办了。

    “大王，贺六浑这无利不起早的人，为何会如此？”

    “高欢想要将邺城也连入永济渠。”

    如今的邺城不是后世北齐的国都，那座著名的“龟城”，依旧是当年曹魏留下的旧都，没有大规模的扩建过。

    作为一州之首府，那是绰绰有余的。

    邺城想要继续繁荣，或者说避免衰落，那就必须与运河水系相通。

    侯景听了，并没有感觉高欢的想法有多过分。

    “这小子还真是越来越像一方牧守了！”

    李爽一笑，将桌案上的文书交给了侯景，道：

    “幽、瀛等地倒是有些麻烦。”

    “宇文泰那边怎么了？”

    侯景看了，不觉得皱了皱眉头。

    宇文泰实际掌控的土地比高欢更大，不过河北的经济中心一直在相、冀一带，幽蓟之地的人口、经济无法和相、冀之地相比。

    宇文泰作为一个外来者，又没有如高欢这等渤海高氏的身份，很容易被当地之人排挤。

    这便导致了宇文泰能收到的钱粮比高欢要少。

    可他要养的六镇兵可不少。

    他在洛阳期间，宇文护坐镇范阳，镇不住场子，就闹出了很多的乱子。宇文泰回去之后，摆平了一些，可依旧麻烦不断。

    若是以前，遇到钱粮短缺之事，不是没有办法。

    毕竟，可以直接抢嘛！

    可如今不一样了。

    宇文泰身为东北道大行台，如何能自己抢自己？

    “大王，如这份文书上说言，若是幽州继续如此，永济渠的工期还要延后啊！

    一旦永济渠修成，河北各州郡的钱粮可以通过这条运河直达洛阳，洛阳的大军也可以通过这条运河直达幽州。

    李爽点了点头，道：

    “事情是有些艰难。”

    侯景小声试探道：

    “宇文泰要先摆平手下的六镇兵，才能继续修通永济渠。要不，我们先从晋阳、平城拨些钱粮给宇文泰应急？”

    李爽哈哈一笑，道：

    “那不可能！”

    “……”

    侯景一愣，问道：

    “那该如何？”

    李爽直了直身子，将桌上的另几份文书交到了侯景手上。

    “把这些给宇文泰，告诉他，渠修到哪，事就出到哪，事出到哪，渠就能修到哪！”

    侯景听了，有些不明所以，可还是拱手道：

    “诺！”

    ……

    范阳。

    “叔父，你叫我！”

    宇文护走进了屋中，看见宇文泰的桌案上摆放着几份文书，坐在桌案后的宇文泰靠在背几上，正闭着眼睛。

    听到了宇文护的声音，宇文泰只是挥了挥手，示意他坐下来。

    宇文泰显得很是疲累，宇文护担忧道：

    “叔父，可还是为了钱粮之事发愁？”

    宇文泰缓缓开口道：

    “钱粮之事倒是一时不急，已然筹措了些，我也请奏了朝廷，要北讨契丹诸部，朝廷也同意了，——你看看桌上的文书。”

    宇文护听了宇文泰的话，拿起了一份匆匆看了一眼，有些吃惊，很快又拿起了一份，全部看完，惊讶之色溢于言表。

    “叔父，这些世族不法之事，从何得来？”

    “洛阳送来的！”

    宇文护听了这话，很快想到了什么，问道：

    “秦王究竟何意？”

    宇文泰坐直了身体，看向了自己的侄子，道：

    “这还不明白，大野爽的意思是事要办，钱我们自己想办法。”

    宇文护面色一变，道：

    “如此一来，我们可与这些世族结了仇了。”

    宇文泰摇了摇头，道：

    “这还不是我最为担忧的，你试想一下，这些不法之事极其隐秘，我等近在眼前尚不得知，大野爽远在洛阳，又是如何得知的？”

    宇文护听了，一时无语。

    这说明了什么？

    秦王的耳目要比他们更广，对于河北的控制力也比他们想得要深。

    看着宇文泰的模样，宇文护试探道：

    “那我等该如何？”

    宇文泰深吸了一口气，下了决心。

    “办，撑死的总比饿死的要强！”

    “诺！”

——

    洛阳。

    永和里。

    永和里最早是东汉时期太师董卓所建。北魏孝文帝重建洛阳城之时，这座永和里也被重新修筑，里内屋宇华丽，南北有两池，冬夏不枯，楸树和槐树的树荫遮蔽道路，桐树和杨树夹杂种植，居住的都是北魏的公卿。

    长孙稚的宅子就在永和里。

    如今，随着洛阳城再度修复，长孙家的宅子也重新回到了长孙稚手中。

    不过，昔日同住一里的其他公卿，却是多半不见了。

    长孙稚对此，也是唏嘘不已。

    更让长孙稚感到有些不满的是，长孙家的几个子弟并没有住在永和里这等“贵里”，而是搬到了金镛城附近的里坊。

    他便像是一个空巢老人一般，守着一座大宅。

    不过让他宽慰的是，他的孙子长孙兕还是跟他住在一起的。

    作为从北魏鼎盛时期过来的元老级人物，一路见证了北魏的衰败，对于如今洛阳的变化，长孙稚有着深刻的认知。

    洛阳城还是曾经的那个洛阳城，可元氏已经不是曾经的元氏了。

    甚至，便是那一帮公卿，也开始见风使舵，缓缓转向了。

    有了尔朱氏在前，李爽无论对他们做了什么，这帮公卿都能接受。与尔朱氏那群人相比，李爽实在是正常多了。

    自李爽进入洛阳之后，长孙氏一门都受到了重用，可长孙稚却处在赋闲状态。

    长孙稚一如往常，吃完饭后，在宅子外的水池边钓鱼，长孙兕却走了过来，禀告道：

    “祖父，秦王来了！”

    长孙兕少年模样，却是相当沉稳、机敏。

    长孙稚听了之后，一惊，正想要起身之时，李爽已经到了。

    “老将军，不必如此！”

    李爽对着长孙兕，道：

    “给我也拿根鱼竿来！”

    “诺！”

    李爽端着凳子，坐在了长孙稚一旁。很快，长孙兕将鱼竿拿了过来。

    李爽接过鱼竿，勾了饵，抛入了水池之中。

    两人坐在水池边，静静的钓着鱼，长孙兕则一直待在两人身后。

    清风和缓，树荫蔽日，不知过了多久，两人谁都没有钓上一条鱼来。

    到了日暮时分，李爽笑道：

    “不巧，看来今日是无所获了。”

    长孙稚看向了李爽，却是道：

    “这池中本就无鱼，又怎么钓上来呢？”

    长孙稚这话一说出来，便是一直很沉稳的长孙兕也色变了。

    这事说大不大，可怎么着也是在戏弄秦王啊！

    长孙兕有些担忧，看向了李爽，却看不清楚他的面色。

    李爽听闻，却是不在意，他本来也不是来钓鱼的。

    “池中无鱼，那就撒些鱼苗下去，不久就又有鱼了。”

    长孙稚听了，苦笑了一声。

    “秦王说的是啊！”

    长孙稚这些年一直在长安，如今回到了洛阳，回到了自己熟悉的永和里，却发现一切都变了。

    物是人非！

    长孙稚的心情自然有些沉闷。可他知道，过去之事已经难以挽回，终究要向前走。

    正如这一池春水，撒下鱼苗，用不了多久，依旧会有鱼盈满于池的那一天。

    长孙稚点了点头，已然猜出了李爽的来意，问道：

    “秦王可是要回长安了？”

    与洛阳相比，长安城没有那么奢侈、华丽。

    可相比洛阳，长安才是李爽的大本营。

    “老将军料事如神！”

    李爽并没有隐瞒，他不可能一直待在洛阳，需要回到长安坐镇。

    如此，李爽就必须要找一个德高望重之人坐镇洛阳城，成为洛阳留守。

    长孙稚就是最好的人选。

    “本王已经上禀陛下，以老将军为太师，录尚书事，留守洛阳。”

    长孙稚听了，并没有意外，看着李爽的脸庞，道：

    “老夫必然为秦王守好洛阳！”

    长孙稚的话说的很直白，没有一点顾忌。因为他清楚，如今这洛阳城谁说了算。只有帮助李爽，洛阳城才能守好。

    相比物是人非之景，长孙稚更加不愿意看到的是洛阳城再遇战火，重新回到那破败的模样。

    ……

    (本章完)


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