正如彩珠儿所料，谭礼当下最急需的就是现钱。

    都是追求利益的商人，他知道不能把彩珠儿逼上绝路，到时候只会两败俱伤，于是冷嘲热讽后就好就收，开出了一个高昂的铺面转让价钱。

    这价钱绝对算不上公道，几乎直逼彩珠儿的底线，两人讨价还价了好一会儿，互相极尽挑衅、威胁、怀柔等手段，最终谈拢了一个让双方都满意的方案。

    如今谭礼已不敢再指望自家儿女了——

    长子除了吃喝嫖赌，什么都不会；交给他的铺子没一间能打理好的，不出两个月就出现亏空，到处都是烂账；债台高筑，谭礼已懒得替他善后，铁了心要他吃够苦头戒赌，可谭夫人心疼儿子被债主追打，还在偷摸用自己的棺材本给他贴补。

    嫡女倒是有些小聪明，可全然用不对地方，跟彩珠儿斗了几回，把自己斗得身败名裂；夫妇离心，成日跟郎君和姬妾争吵撕打；为了陪嫁去的铺面不被霸占，又陷入了跟君舅君姑的掰扯，实在是一团乱麻。

    若不是他在彩珠儿那两间嫁妆铺面上留了心眼，谭家这回是真的要完了。

    谭礼常常在想，当初申屠灼不也是个纨绔吗？为何人家能有这么大出息，自己这个败家子就当真是个废物呢？还有彩珠儿，只当过几天自己的假女儿，可那伶俐精明的劲头就跟得了谭家先祖真传似的，什么样的烂铺子到她手里都能起死回生，银钱流水似的入账，代替自家女儿去做个望门寡都能富甲一方。

    谭家究竟是造了什么孽？那申屠府又是走了什么大运？

    想到这些他就气不打一处来，唯有扒拉着算盘，看自己从彩珠儿手里盘回来多少现银才能稍有平复。这是谭家最后的本钱了，每一文都要精打细算。

——

    尽管损失银钱让人肉痛，但终于斩断了与谭家的所有牵连，彩珠儿还是心怀大畅。银钱没了再赚就是，之后去竞争皇商名额，她可就没有后顾之忧了。

    张掖和安都的生意蒸蒸日上，萨斓商号家底渐丰，彩珠儿便谋划起了出关行商之路。

    说不上是巧合还是命运的安排，就在她整装待发之时，阿伊沙传了信来，说他要带着和亲队伍返回陌赫了。彩珠儿略作斟酌，回信问他可否顺路捎上自己，出来了近两年，也该回纳希河谷看看，毕竟那里才是她的故国。

    她有着自己的小算盘。

    往来西境的商队要想一路顺遂，必须雇足了人手护送货物。就算新商道上已有镇西军巡视镇守，可镇西军到底不会如影随行，也不会深入太远，商队总有落单或者走偏的时候，若是遇上沙匪或者沙暴，轻则血本无归，重则性命不保。

    跟着阿伊沙就不一样了，好歹是陌赫的大王子，又有护送公主和亲的随从护卫，怎么着也比寻常商队有威慑力，这样彩珠儿自己也安心些。

    阿伊沙抵达河西还需要数日，彩珠儿采买了足够多的货物，光是绸缎就备下了六车，准备在这一趟里大赚几笔，再从陌赫、阳玛、乌须、于阗换来当地的特产，什么香料、漆器、机巧、珠宝，转头在中原出手，又是盆满钵满。

    她都算好了，若是此番行商顺遂，别说谭礼讹她那些银钱，就是想在安都再开几个铺面都是花销得起的。到时候皇商再开擢选，她就不行萨斓商号提不上名！

    彩珠儿兴奋欢悦，另一个人却满腹愁绪。

    申屠灼已然郁闷好几日了，眼见彩珠儿吃着茶点还忍不住往外头探看，俨然在焦急等待的架势，当即阴阳怪气道：“看什么呢？再看也没人给你回信！”

    彩珠儿故意气他：“我等的又不是人，是大王子的沙鹰。那鹰可真是威武啊，目如炬喙如刀，翘毛见了它，都被吓得扑棱掉了好几根羽毛。”

    “你可别在翘毛面前说这种话，当心它气得啄你！”申屠灼告诫。

    “当然不会了，我知道翘毛有多好面子的。”说着彩珠儿又往天上瞥了两眼。

    “还看！你就这么翘首以盼吗？”申屠灼酸溜溜地说，“不就是个大王子吗？也就名头好听些，谁不知道如今陌赫王廷是由王姬把持着的。他要真有本事，能被遣来陪着妹妹和亲吗？妹妹没保住，自己还被留在大宣为质，真是凄惨！”

    “可不是么，在我们陌赫，人人都道大王子既俊美又无助，王后过世之后，他还要想法子护住妹妹，着实惹人同情。”彩珠儿叹息。

    “什么既俊美又无助？怎么就惹人同情了？”申屠灼恨恨道，“你们陌赫人是被他那张脸迷惑了吗？处处为他说好话！”

    “那你就有所不知了……”彩珠儿笑着说，“传言大王子和阿斓公主受到王姬的嫉妒和压迫，虽然身在王宫，过得却还不如我们平民自在。

    “你瞧阿斓公主被送来和亲的待遇就知道了，当初我遇到她那支和亲队伍时，只觉得车马华美、珠光宝气，绫罗绸缎俱是千金上品，如今见多了世面才明白，对于一个代表国家来和亲的公主而言，那些陪嫁已称得上寒酸了，难怪我艳羡惊叹时，公主却满脸苦笑。

    “至于大王子，他就更可怜了。明明长相那般俊美，骑射文采也样样卓绝，可至今还没有娶妻成家。我听说从前他是有一门很好的婚约的，对方是我们那里的一名贵族女子，后来不知怎么回事，那家贵族骤然翻脸不认，就这么把他晾在那里，颜面尽失。

    “大王子似乎有诸多忧虑，王姬为他寻来的贵族之女都被他婉拒了，之后也没有再议亲事，就这么耽搁了下来，以至于妹妹都要和亲了，他还是孑然一身。小叔，你知道陌赫有多少女子为他倾心，又为他落泪吗？”

    “哼，我看你也是其中之一吧！”申屠灼没好气地说。

    “门罗神祭的时候，我也朝他投过草花呢，只可惜那时他都快被草花淹没了，压根就没留意到我。”彩珠儿戏谑，“我看到有朵草花投到了他的嘴里，笑得直打跌。”

    “……”申屠灼已然气得不想说话了。

    “那他确实长得俊美，这你得承认吧？”彩珠儿逗他。

    “皮相是还不错，可他比我黑啊！”

    “在我们陌赫，拥有这样色泽的肌肤才是最美最高贵的呢。”彩珠儿道，“他们贵族经常会给自己涂抹一种香油，特地去晒成这个颜色的。说到香油，这次我也可以带回来一些，兴许大宣也会有人钟爱。”

    “撇开长相不说，我看他就不是什么好人！”申屠灼咬牙。

    “何出此言？”

——

    下章：翘毛今日怎么没来要投喂。


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