一阵清凉的风掠过岩缝，拂过申屠灼的面颊，唤醒了他。

    睁开眼的时候他还有些迷糊，不明白自己为何会睡在这么个地方。转头看看四周，几截细腻的香灰散落在耳畔，尚且残留着些许余味。

    克服了短暂的头晕目眩，申屠灼扶着岩壁起身。

    记忆渐渐倒灌回来——

    糟了！

    兄长暗算了自己，还用迷香延长了他昏厥的时辰，定然是决意要撇下他，自己去刺杀那个与商队接头的提驽将军！

    外面什么情况了？

    晨光熹微，大漠的风裹着沙粒铺面而来，方才他神志不清，未能仔细辨别，此时深吸几口气，便从中隐约闻到浅淡的血腥气。

    申屠灼从数十尺高的岩缝跃下，奔向丰泰商队的营地。

    那里无声无息，有着不同寻常的沉寂。

    昨夜还热闹喧嚣的驻地，此刻横七竖八地倒了一地的人。不过细看之下，都是管不上事的伙计，领队和几个核心人物都不在其中。

    那些从塔子场临时雇来的脚夫尽数昏迷，从他们身边摔落的陶碗来看，应是吃了下药的汤水饭菜，不致命，只是睡得死。而丰泰商队那些长工伙计就没这么好运了，他们多半察觉到了营地的异样，试图找出暗中作祟的人，能看出明显的反抗痕迹，可惜无济于事。

    这些人的脖颈间绽开一刀细线，喷涌而出的血在黄沙上凝成黑褐色。

    他们都被干净利落地解决，一刀毙命。

    冲突中，用于伪装的货箱翻倒，绸缎铺展开来，有些被黄沙掩埋，有些被血污浸染。几匹骆驼却恍若未觉，正低头舔舐着大块的盐巴。

    从这样的景象中，申屠灼几乎可以推测出发生了什么。

    清晨时分，领队带着几个心腹，将那些精铁兵器送去与提驽人交接。申屠衡把他迷晕之后返回营地，将剩下的脚夫下毒放倒，遇到反抗者直接杀掉封口。算算时辰，这会儿他应当已经追上了领队，准备在交接时借机刺杀。

    不能再等了！

    顺着骆驼拉货留下的脚印和车辙印，申屠灼前往交易地点。那是一座“风城”，周围都是风蚀形成的蘑菇状土墩，还有蜿蜒曲折的岩壁，如同一座奇形怪状的迷宫，其中的道路错综复杂，稍不留神就容易走错。

    好在今日没有遭遇严重的沙尘，申屠灼兜兜转转，终于在风城的一个石窝外，看到了商队的骆驼和货箱。

    然而他来得太迟了。

    那些货箱已被打开，不仅被验过，还被仓惶中拿出来使用了。石窝深处传来金铁碰撞之声，还有领队和提驽士兵的争执。

    他听见有人用提驽话怒骂：“你们耍诈！大宣人果然不可信！”

    领队百口莫辩：“不是！我们没有！我不知那人是哪里冒出来的！真的，相信我，他不是我们的人！”

    然而暴怒中的提驽士兵根本不肯听他多言：“刺客是跟着你们来的，将军被杀，你们一个都别想逃，统统留下偿命！”

    接着又是一阵混乱，夹杂着领队绝望的哀嚎。

    将军已经死了？阿兄刺杀成功了？可是对方人数众多，他还逃得掉吗？申屠灼焦急万分，越过重重货箱和尸体，一遍杀着残兵，一边赶往石窝深处。

    “抓住刺客！他偷走了将军的密信！”

    “追！不要放过他！”

    风城太大了，申屠灼只能听见岩壁阻挡的回音，却分辨不出方向，很快就又失去了追赶的目标，只能在一个个土墩里打转。

    “这里！刺客还有帮手！唔！”

    见到落单提驽士兵他就杀，鲜血溅了他满脸。

    寻路的途中突然被人抓住了衣摆，申屠灼不得不停下脚步。

    被捅穿胸口的领队还欲求生：“阿、阿卓……救我……”

    他低头质问：“阿沙呢？阿沙往哪里逃了？”

    领队睁大双眼：“你、你跟他是……一伙儿的……”

    “我问你！他去哪儿了！”

    “你、你们是东宫……”血流得太多，领队的瞳孔涣散开来，再发不出声音。

    “混账东西！”申屠灼扔下他，继续往前搜寻。

    沙地上拖曳着几道新鲜的血痕，延伸至远处的岩丘后。申屠灼一眼就判断出来，那是兄长会选择的撤离路线。

    可是他人呢？为何还未撤出？

    申屠灼攥紧了拳，喉头发苦，此刻他意识到，阿兄或许没有想要逃，他以身诱敌，就是要耗光他们所有的战力。

    他在为他扫清所有障碍。

——

    申屠衡早已筋疲力竭，全凭着本能拼杀，他深知自己无力突围，但他相信，申屠灼可以完成他们的未竟之事。

    终于，他等到了唯一的希望。

    申屠灼冲杀进来，挟着他杀出一条血路。

    刀卷了刃，就换一把刀，伤上添伤，又有何惧？兄弟二人身上几乎被鲜血浸透，但他们没有放弃。风城的地形有着天然的逃脱便利，提驽士兵被分散在里面，他们正面迎上的并不算多，申屠灼且战且退，将兄长暂且拖到了安稳之处。

    兄长身上的伤口太多了，必须先行处理，否则人还没出去，血就流尽了。

    “阿兄，别担心，我们能出去。”申屠灼放下他，撕扯着自己的衣裳，为他包扎。

    “别白费力气了。”申屠衡笑了笑，“心口两个大洞，堵不住了。”

    “不，阿兄你撑着点，我这儿还有扶风给的伤药，阿兄……”拨开他的衣襟，申屠灼看着那两处触目惊心的伤，顿时红了眼。

    “你来得正好，可见扶风给的迷香份量算得很准。”申屠衡任他徒劳地救治自己，仰头看着破晓的天空，“可惜没有她做的好闻，是不是？咳咳，唔……”

    眼看他咳出大口的血沫，申屠灼的手都在抖：“阿兄，你别说话了。”

    安抚地拍拍他的手，申屠衡从怀中取出蜡丸封好的帛书：“这是提驽将军与大司徒勾结的密信，交易账目可以在商队营地力找到，你带回去……”

    那颗蜡丸被血染成了刺目的红色。

    鲜血源源不断地涌出，根本堵不住。

    申屠灼松了手，接过蜡丸，反而平静下来：“我知道了，你放心吧。”

    申屠衡又咳了几声，身躯迅速颓败，而眸光却越发璀璨。

    他说：“挺好的，小灼，我终于可以解脱了……”他的声音渐渐低弱，“我早该死在那个河谷中了，不过是苟延残喘了几日……

    “我只庆幸，阿母不知道……我又活过一回……

    “还有她……一直以来，我只是她的亡夫，她也与我……不曾相识……

    “小灼，不要告诉她……什么也不要说，这样就很好了。”

    “不必多一个人……为我伤心。”

    大漠晨光普照，申屠灼背着兄长的尸身，在黄沙里踽踽而行。

    彩珠儿于梦中惊醒。

——

      下章：他在与我道别。

        (本章完)


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