白图自败给苏定方后，不久便收到大马士革传来调令，让他返回大马士革，解释败因。

    大食国一向赏罚分明，白图早已猜到会有调令传来。

    遂将手中军务，尽交付给哈扎，命其决不可再擅与唐人交战，点骑兵数十，朝大马士革返回。

    一个月后，白图回到大马士革，进城后不久，一颗心直往下沉。

    正如他所猜测，大马士革已进行消息管控，城中百姓丝毫不知他打了败仗。

    城中百姓所闻知的消息是，他手下雄狮军团与唐军第一猛将苏定方激战正酣，已据上风。

    关键时刻，波斯人苏奥曼带领圣鹿军团倒戈一击，这才导致战事不利。

    如此情况下，他依然消灭了背叛的圣鹿军团，领军撤回大勃律国，并无太大折损。

    如此一来，城中百姓自然认为大食军强于唐军，更是痛骂苏奥曼卑鄙无耻，反复无常，城中波斯人也受波及，不敢出门。

    另外，白图还看到城中巡防队，将几名商人抓走，理由是他们传播假消息，竟说苏奥曼并未背叛，一定是外国细作！

    白图却被百姓们当做英雄一样，有人认出他后，众人纷纷围上前来，为他欢呼喝彩。

    白图见此情景，心情越发沉重。

    大食百姓靠宗教凝聚在一起，每一名信徒都坚定的相信，在真主指引下，他们必将战无不胜。

    倘若让民众知道他们输的如此惨烈，必将动摇他们对真主的虔诚之心。

    故而每次战败，都会进行消息管控。

    话虽如此，他这个败军之将却被民众颂扬，救下他的苏奥曼，却被民众唾弃，这让他郁郁难安。

    以前他确实瞧不起波斯人，然而苏奥曼为掩护他撤退，主动殿后，这已赢得他的尊重。

    见到哈里发后，必须替苏奥曼正名，他带着这样的想法，很快来到王宫。

    刚进宫门，便有军士迎来，说：“白图将军，您一路辛苦了，请随我来。”

    不一会，他穿过几座殿宇，被带到一间宽阔的大厅中。

    厅中坐着三个人，却看不到穆阿维叶的身影。

    那三人瞧见白图后，神情各异。

    他们和普通民众不同，都知道战争真实情况，知道白图打了败仗。

    一个矮矮壮壮的棕肤汉子嗤笑一声，叫道：“快瞧啊，我们的英雄回来了。”

    白图并不理他，走到一张椅子上坐下，面沉如水。

    矮壮汉子却并不放过他，眯着眼说道：“雄狮军团加上圣鹿军团，我大食两大精锐，却败给五万唐人，白图，你的雄狮军团还有什么资格，再窃占四圣军团第二的位置？”

    白图看也不看他，冷淡道：“卡伦，你想要第二的位置，拿去便是，我从来就不屑于跟你争这种虚名。”

    那矮壮汉子正是圣盾军团的主将卡伦，他听到此话，顿时气急败坏。

    “你一个败军之将，还有什么可嚣张的？”

    白图斜了他一眼，冷冷道：“你觉得我嚣张，恰恰反映了自卑心理，卡伦，你心里一直觉得不如我吧？”

    卡伦勃然大怒，正要反击，另一人忽然开口道：“白图将军，大唐军队真那么难对付？”

    那是个身材匀称、英姿不凡的男子，约莫四十出头，古铜色皮肤，浑身肌肉充满一股爆炸性的力量，仿佛随时能从椅子上弹起，扑向别人。

    白图对这个人的态度就尊敬多了，沉声道：“是我大意了，不然不会输这么惨。不过唐人确实厉害，与别的敌人不同，尤其是他们的骑兵！”

    那古铜色皮肤的男子，是圣剑军团的统领，泽普林，拥有大食军中唯一的骑兵军团。

    他听到唐军骑兵强大后，双眼发亮，闪动着昂扬战意，问：“比我手下的骑兵如何？”

    白图沉默了一会，道：“势均力敌吧。”

    其实他心中觉得那支五千人的唐骑更加可怕，可若说出，很可能会被人觉得他被唐军打怕了，只好修正几分。

    泽普林淡淡一笑，道：“有点意思，希望他们能如你所言，不会让我失望吧。”

    白图忽然将目光看向厅中最后一人。

    那是个身材精壮、肤色黝黑的男子，双眼空洞无神，呆呆望着虚空，仿佛没有听到他们的谈话。

    此人并非埃及地区的黑奴，而是一名纯正的大食人，他肤色如此黑，是因他常年在烈日下苦训，被烈日曝晒成这样。

    外人都以为大食国最强大的军团，是圣剑军团。

    然而谁也不知，大食内部还有一支隐秘军团，被称为“圣徒”。

    这些圣徒训练不易，全都是第二任哈里发精挑细选出来的战争孤儿。

    他们从小生活在山林里的清真寺，与世隔绝，成长岁月中，他们一半时间祷告，一半时间锻炼体魄。

    这让他们成为最虔诚的信徒，也是最勇猛的战士，只有大食国遇到最紧急情况，才会出动他们。

    因每次作战，绝不失手，被冠以圣徒之名。

    他们仿佛已不是凡人之躯，可以毫不犹豫的点燃身躯，冲向敌人，就算被砍断四肢，亦能在战场匍匐，用牙齿咬断敌人咽喉。

    这是一支让白图也觉得畏惧的军队，眼前这个黑肤男子正是圣徒军的首领，名叫欧麦尔。

    这并非他的名字，而是第二任哈里发的名字，任何当上圣徒军首领的人，都会变成欧麦尔。

    他们抛弃了自身人格，忘记自身一切，全都化身为欧麦尔这个身份，为传教奉献一切。

    欧麦尔很神秘，知道他的人不多，见过他的更少。

    白图也是第二次见他，不由暗暗心惊：“难道哈里发想让圣徒军对付唐军？”

    正思索时，忽听一阵脚步声响起，转头一看，穆阿维叶在一群人簇拥下大步走了进来，身后跟着伊本。

    所有人都站了起来，朝他抚胸见礼。

    穆阿维叶走到上首坐下，伸手示意众人免礼，坐下说话。

    只有白图没坐，他单膝跪地，低头道：“尊敬的哈里发阁下，白图未能在战场上击败敌人，愿意接受您的一切惩罚。”

    穆阿维叶凝视着他，缓缓道：“真主告诉我们，每一次挫折，都是真主的考验，有人能在考验中总结错误经验，最终完成考验，也有人愚昧不堪，看不到真主的指示，最终失败。告诉我，白图，你是哪一种！”

    白图道：“属下已知错在何处，下次一定能够击败唐人！”

    穆阿维叶道：“那就把你的经验，分享给大家吧。”

    白图道：“首先，我太小看敌人，这是最大败因。”

    穆阿维叶沉声道：“真主说，你不要为藐视众人而转脸，不要洋洋得意地在大地上行走。我本以为你早就明白这一点！”

    白图低头道：“属下惭愧。”

    穆阿维叶道：“接着说。”

    白图道：“属下并非找借口，不过天竺军也是一个很大原因。我曾统领过十几个外籍军团，从未遇到天竺军这般战意低下的军队，我建议以后不要让天竺军队，参加任何重要作战！”

    穆阿维叶点点头，道：“苏奥曼便曾劝过我，说天竺军不可重用，看来他说的是对的。”

    白图听到“苏奥曼”的名字，心中一凛，道：“阁下，我能够率领雄狮军团撤退，多亏苏奥曼拼死殿后，还请您为他正名！”

    穆阿维叶面色一冷，呵斥道：“愚蠢！”

    白图愣住了。

    穆阿维叶沉声道：“苏奥曼已被唐人俘虏，你觉得他会不会背叛我们，投靠大唐？”

    “这……”白图满头大汗。

    卡伦冷笑道：“他当初能够背叛波斯人，投靠我们，当然也会背叛我们，投靠唐人了，这还需要多想？”

    白图不作声了，一个人既然当了背叛者，就很难再得到别人的信任，他确实无法替苏奥曼担保。

    穆阿维叶道：“若为他正名，等他背叛我们投靠大唐的消息传回来时，又将造成何等恶劣的影响？眼下这种处置，才是最好选择，你不觉得吗？”

    白图深吸一口气，道：“属下明白了。”

    穆阿维叶道：“念在你以前多次立下大功，这次就不惩罚你了，起来吧。”

    白图道：“多谢阁下！”起身归坐。

    穆阿维叶目光缓缓转动，说：“我现在要宣布三件事。”

    听到此话，众人全部起身，等候他的命令。

    穆阿维叶道：“第一，从今日起，由伊本担任圣鹿军团的军团长，重新组建圣鹿军团！”

    “第二，雄狮军团和圣盾军团，全部调往吐火罗，应对唐军的进攻。”

    “第三，圣剑军团立刻突袭可萨汗国，圣徒军攻打拜占庭帝国！”

    听了这三道命令，众人都吃了一惊。

    白图道：“阁下，我手下军团离开大勃律国的话，是否代表放弃攻打大唐了？”

    穆阿维叶道：“既然进攻不利，自然要采取守势。唐人的实力到底有多强，我还需再观察一下，然后决定我大食将来的战略。”

    泽普林道：“阁下，唐人并不好对付，既要与他们交战，为何还要主动进攻可萨汗国和拜占庭国呢？”

    穆阿维叶道：“这次的败仗，早已传遍各国，他们已经蠢蠢欲动了，我们与唐军全力交战时，他们定会偷袭，既是如此，不如先解决后患，把他们教训一顿，再全力对付唐人！”

    众人听到此处，都觉有理，再无异议。

    正如穆阿维叶猜测，大食战败的消息，早已确实传遍西域。

    在可萨汗人、拜占庭人的添油加醋下，大食军队这一战损失惨重，圣鹿军团和雄狮军团都折损过半，白图重伤，苏奥曼被活捉。

    西域各国苦大食久矣，听到他们吃了败仗，元气大伤，果然开始谋划对付他们。

    不料，还没来得及动手，又传来新的消息。

    大食的圣剑军团在“雷翥海”西北岸，大败可萨骑兵。

    原本屯兵雷翥海的可萨骑兵，只能向北撤退，再无法威胁到大食国。

    另外，拜占庭国的军队也遭到大食人沉重打击。

    安卡拉城遭到一支神秘的大食军队袭击，城中三万守军全部阵亡，所有百姓尽被屠戮！

    拜占庭帝国长期被大食攻打，只能凭着君士坦丁堡的险隘地形死守。

    这三万军队是他们趁着大食内乱，好不容易积攒的一点力量，如今却被大食轻易击败。

    拜占庭皇帝听到消息后，下令所有军队收缩君士坦丁堡，龟缩不出，显然是被打怕了。

    这两个消息一出，原本蠢蠢欲动的各国都老实下来。

    他们也终于明白，唐人能击败大食人，并非大食人变弱了，而是唐人太强。

    不少大食以西的国家，都开始组建使节团，前往大唐长安，向这个东方强国表示敬意。

    (本章完)


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