王伏胜应诺一声，转身出去，不一会，卑路斯和雪娘跟着他走了进来。

    李治将两人身份简单介绍了一下。

    这一年来，卑路斯和雪娘以墨佳轩为据点，内领府又给他们拨了不少资金，让他们与大量的西域人打交道。

    一来是谋划吐火罗复国之事，二来是打探大食情况。

    卑路斯原本就是波斯王子，对大食知根知底。

    如今通过发展西域眼线，对大食国内的情况，可谓了如指掌。

    李治道：“卑卿，你和两位大将军说一下，大食目前的状况。”

    卑路斯应诺一声，说：“大食国刚打完内战，如今由穆阿维叶继位，他原本就是古莱什部的王子……”

    在卑路斯的介绍下，李勣和薛仁贵才慢慢明白了整个大食国的发展史。

    大食国建立以前，阿拉伯地区有很多部落存在，类似于中原的战国时期。

    唯一的区别是，阿拉伯地区的每一个部落，都是宗教部落，崇拜着不同神明。

    因为分散，实力弱小，长期臣服于波斯人建立的萨珊王朝。

    后来穆汗穆德通过传播大食教，统一宗教和部落，团结各部，击败了萨珊王朝，建立大食国。

    为了传播大食教，大食人积极扩张，领土很快超过了原来的萨珊王朝。

    对他们来说，所有异教徒都是敌人，他们的目的是让世界所有国家，都信奉大食教，并入大食国。

    李勣听到此处，终于明白李治为何如此防备大食人了。

    这根本就不是一个可以和睦相处的邻居，他们眼下没有攻打大唐，只因大唐太强大，又太遥远。

    可以预见，等他们强大后，必定不断东扩，将来定会在大唐传播大食教。

    若是大唐不许，那就只有战争。

    接下来，卑路斯又介绍起大食国的新君主，穆阿维叶。

    李勣听完后，眼中精光一闪。

    原来穆阿维叶出身于阿拉伯地区某个贵族家庭，名为倭马亚家族，类似大唐的世族。

    一开始他非常反对穆汗穆德和大食教，甚至想杀穆汗穆德，后来战败之后，才信奉大食教。

    结果几代传承下来，大食国的权力竟然又落到他这个战败者手中。

    这小子简直就是一个窃国者！

    他掌握权力后，大量扶持家族亲信，表面是大食教徒，其实依然以家族为核心，拓展势力。

    他正是凭借家族力量，夺得了大食国的权柄，当上国王后，一系列改革，将大食这个纯宗教国家，变成了类似大唐的帝国！

    由此可见，大食国内部必定存在重大隐患，要想对付他们，可以从这一点入手。

    薛仁贵跟李勣不同。

    他是一个职业军人，没那么多花花肠子，只想单纯的击溃大食军队。

    “卑将军，大食国有多少军队，又有多少骑兵，多少甲兵？”他问。

    卑路斯道：“他们那里马匹不多，骑兵只有十万不到，不过他们继承了我萨珊王朝的冶炼技术，甲兵有三十多万，战甲坚固，兵器锋利，军械并不弱于大唐。”

    薛仁贵问：“军队数量呢？”

    卑路斯表情凝重的道：“他们以传教为国策，故而一直都处于战争状态，常备军起码有一百万以上。”

    薛仁贵听了后，只点了点头，并没有太多表情。

    李治忽然道：“卑卿，大食国周边情况，你也说一下吧。”

    卑路斯点点头道：“因大食国四处扩张，与他们接壤的国家很多，但能真正对抗他们的国家，却不多，只有三个。”

    “哪三个？”李勣问。

    卑路斯道：“一个是大食北部的可萨汗国，他们是游牧民族，骑兵强大，不弱于突厥人。另一个是西北部的拜占庭帝国。”

    提到“拜占庭帝国”时，他神情有几分复杂，因为拜占庭帝国一直是萨珊王朝的宿敌。

    谁能想到，曾经强大一时的萨珊王朝，没有输给拜占庭帝国，却被手下统治多年的一群阿拉伯人给消灭了。

    李勣捻须道：“最后一个，就是我大唐了吧？”

    “正是如此。”

    这时，一名内侍悄悄来到殿内，朝王伏胜附耳说了什么，王伏胜听到后，露出诧异之色。

    这一幕恰好被李治看到了，便问：“伏胜，怎么了。”

    王伏胜道：“陛下，大食人又派来使节了。”

    自李治主政后，大食人已经派来过两次使节。

    第一次只是一次试探性的友好交流，第二次则派出重要人物伊本，想跟大唐共分吐蕃。

    这次是第三次。

    与前两次不同，这次来的并非使节团，而是大食新国王穆阿维叶所派的一名信使。

    他给李治写了一封信。

    这封信两个月前就写好了，只因两国距离遥远，直到今天才送来。

    从时间来看，当时穆阿维叶应该是刚刚平定内乱，才给李治写了这么一封信。

    信的内容还算友好。

    他决定在大食都城，大马士革，举办一场盛大的典礼，庆贺自己登基。

    在大食国内部，他已经完成了登基典礼，这场典礼是对外的。

    他就是想让各国君王都知道，他穆阿维叶如今是大食新的君王！

    大食已经两次派人来大唐，对大唐情况颇为了解。

    李治目前对大食的了解，都来自卑路斯，此人被大食灭国，观点未必能够客观。

    所以李治也正想派人去大食国，探听一下情况，只是关于使节人选，却让他犯了难。

    派文官去吧，担心不能彰显大唐威仪，派武将过去，又担心他们惹出事来，大唐武将在对待胡人时，都骄纵的很。

    张柬之是一个很好的人选，不过他身兼两职，非常忙碌，这一去就是大半年，很耽误公务。

    正当李治斟酌人选时，兵部来报，安西都护裴行俭上了一份奏疏。

    裴行俭这份奏疏，正是向李治介绍大食人这场典礼的情况。

    大食人的使节从安西经过时，裴行俭就派人去打探此事，总算及时探听清楚，好让李治知晓。

    根据裴行俭的说法，大食人这次的大典名为“启示大典”，几乎将周围所有国家都邀请了。

    穆阿维叶写给李治的信虽然友好，那是因为他知道大唐实力强大，故而言辞客气。

    然而给其他国家的信，就不那么客气了，几乎都是威胁的话语。

    倘若哪一国不去，就将成为大食国剑锋所指。

    其实在大食国内战时，中亚各国便都非常紧张，希望大食国两败俱伤，甚至因此分裂。

    在此期间，可萨汗国、拜占庭帝国都曾派兵偷袭，只可惜依然被内乱的大食人击败。

    如今大食人结束内乱，开始积极扩充军备。

    中亚各国无不心惊胆颤，都知道大食人肯定会拿一个国家开刀，担心矛头指向自己。

    也只有裴行俭，敢谋划着趁大食人统一之际，攻打吐火罗地区，吸引大食人来救，正面跟他们干上一仗。

    当然，裴行俭的计划因为唐军攻打高句丽而搁置。

    所以眼下的情况便是，大食人已经解决内患，即将对外动手。

    谁都不想成为第一个目标，纷纷派遣使节，前往大马士革，恭贺穆阿维叶继位。

    就连拜占庭帝国和可萨汗国也不例外。

    穆阿维叶正是看到这种情况，决定举办一个类似大唐的万国朝会，同时也派人来到长安，邀请大唐使节参加。

    如此，才能让他在国内的权威达到顶峰。

    李治了解这些情况后，心中很快有了主意。

    他虽想了解大食国的情况，但也不能被穆阿维叶给利用，给他捧场。

    使节可以派，官职一定要低，不能太给大食人面子。

    他命人把高有道喊了过来，朝他说道：“高卿，大食人派使节来长安的事，你可听说？”

    高有道拱手道：“臣已听说。”

    李治道：“那就好，朕希望你出使一趟大食，替朕勘探一下大食人的虚实，路途遥远，往返可能要大半年，你可愿意？”

    高有道眼中闪着精光，拱手道：“臣愿代表大唐，出使大食！”

    李治道：“很好。穆阿维叶想借大唐的势，朕偏偏不给他借，所以这次的使节队伍，人手不会很多，朕也不会给你太高的官职。”

    高有道道：“臣明白。”

    李治道：“你有什么意见也可以提，比如希望谁给你当副使，作为补偿，朕都可以满足你。”

    高有道想了想，道：“臣想请杜易简当臣的副使，只是又怕东台人手不够。”

    “这个容易，朕会调人，代替你们的差事，你们放心出使就行了。朕给你们三天准备时间，这三天你们不用上衙，三天后就出发吧。”

    高有道领了旨意，告退离开。

    离开正殿后，高有道回到中书省东台。

    杜易简和卢照邻当即问起皇帝召见他，所为何事。

    高有道却笑而不答。

    “先忙正事吧，下衙后再跟你们说。”

    他越是如此，越说明皇帝这次召见，定有什么大事。

    杜易简急于知道情况，如坐针毡，好不容易挨到下衙鼓声响起，不等出宫门，便急忙询问。

    “老高，你现在可以说了吧。”

    高有道便将皇帝让他出使大食的事说了。

    “哎，上次陛下让你去安西调查，这次又让你出使大食，对你可真是信任。”杜易简一脸羡慕。

    卢照邻笑道：“听说不少高官都请旨出使大食，陛下却不让他们去，偏偏让你去。可见你在陛下心中的地位，已超过那些人。”

    高有道忙道：“别乱说，陛下之所以派我，另有缘故。”

    卢照邻询问是何缘故，他并不回答，笑道：“卢兄，我和杜兄即将远行，这场送行酒，你可要请。”

    “那是当然……咦，你说杜兄也要远行？”

    杜易简也一脸惊喜的望着高有道，用手指指了指自己。

    “高兄，你不会向陛下举荐了我吧？”

    高有道笑道：“路途遥远，还可能有危险，你不会怪我吧？”

    杜易简喜出望外，手舞足蹈，大笑一声。

    “大健儿只怕没有为国效力的机会，怕什么危险？哈哈，我就知道高兄仗义，不会忘记朋友！”

    高有道道：“陛下给了我们三天假，你准备一下，三日后，我们就要出发了！”

    杜易简欣喜道：“知道了！”

    很快，时间便来到三日后，西行之路不安全，李治特意传令王及善，给高有道二人派了十几名内领卫保护。

    除此之外，只有三辆马车。

    其中一辆马车中装着李治送给穆阿维叶的礼物，普普通通的十几罐茶叶，甚至不是贡茶。

    李治这是有意冷落穆阿维叶，打击他在国内的声望。

    大唐与大食迟早一战，李治这边也解决了辽东之事，做好战争准备，没必要再跟他客气。

    就这样，高有道和杜易简从金光门离京，和大食使节一起，踏上了前往大食之路。

    此时受到穆阿维叶邀请的各国，也都为出使大食做准备。

    虽然他们距离大食国很近，可以出发晚一点，但礼物挑选上，必须慎之又慎。

    他们自然不敢像大唐皇帝一样，故意送寒碜礼物，打击穆阿维叶。

    倘若礼物没送好，等着他们的就是大食国的百万雄兵，灭国之祸！

    故而每一国的君王，都得提前几个月开始准备礼物。

    有的小国君王，甚至举办朝会，群臣商议，动用整个国家的力量，为这一份礼物做准备。

    在这弱肉强食的时代，实力便是一切。

    当一个充满野心的强权帝国出现时，每一个小国家都将面临生存危机，百姓们也将面临战祸。

    只有生活在强大的国家，才能安稳过活。

    (本章完)


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