第667章  「乱炖」（四）

    戌时初刻，天津城西，顺军大营。

    中军大帐内，大顺泽侯、提督诸营权将军田见秀霍然起身，眼神锐利地盯著跪在面前的探马。

    「再说一遍！」田见秀的声音急促，透著不可思议。

    探马咽了口唾沫，脸上带著几分惊诧的表情：「禀泽侯，关宁军确实————败了。两千余骑猛攻大沽口码头，被新洲藩兵————击溃了。」

    「击溃？」田见秀眉毛一挑。

    「是，泽侯。」那探马点点头：「申时二刻，关宁军集结两千余骑，于大沽口码头三里外发起攻击，是时新洲藩兵刚登陆不久，码头外围也只是仓促设了一道拒马墙，挖了些陷马洞，撒了铁蒺藜。然后————」

    他顿了顿，眼中闪过一丝惊惧，「然后，他们的火炮就响了。

    「码头先开的炮，大概四五门的样子，对冲阵的关宁骑兵造成的损失还不是很大。接著，就是海上的大船————开炮了。」

    「那些船离岸有一里多，但炮声————像天崩地裂，炮弹像下雨一样砸进关宁军的冲锋队里。」

    「炮弹飞过来————有的直接把人马砸碎，有的在地上弹跳，一弹就是一条血胡同。」探马的声音越来越低，「关宁军还在冲，但队形已经乱了。」

    「等冲到一百五十步左右时，码头上那几门炮换了霰弹————，一片一片的铁珠子，像撒豆子一样。」

    「前排的骑兵————像被镰刀割的麦子，齐刷刷地倒下一片。有人头被打爆了，有马肚子被打穿了，肠子流了一地————」

    帐内三人都没有说话。

    刘希尧握紧了手中的腰刀，指节发白。

    谷可成闭上了眼睛。

    「冲到一百步时，新洲兵的火铳开始齐射。」探马又吞咽了一口口水，继续说道，「一轮，接一轮，再一轮————根本不停。硝烟浓得看不清人，只能听见枪声，还有————惨叫声。」

    「最后冲到拒马墙前时，关宁军已经没剩下多少人了。有些骑兵试图跳过去，撞在木头上摔下来；有些下马想搬开障碍，刚下马就被打成筛子。」

    他抬起头，看著田见秀，「然后————然后就溃了。还活著的骑兵调头就跑，向两边逃，什么都不要了，只想离那些枪炮越远越好。」

    话音落下，帐内一片死寂。

    刘希尧和谷可成站在田见秀身旁，两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

    「关宁军伤亡多少？」田见秀沉声问道。

    「至少————半数以上。」探马的声音发干，「战场上到处都是尸体，人的，马的。伤兵更多，哀嚎声几里外都能听见。属下粗略估算，关宁军此战————至少折损一千五百骑，可能更多。」

    田见秀挥挥手，探马躬身退出帐外。

    帐内只剩下三人。

    「两千余关宁铁骑————」田见秀喃喃道，「被不到一千五百余刚刚登陆、半数还在晕船的新洲藩兵击溃，伤亡大半。」

    他抬起头，看向刘希尧和谷可成：「你们前些日子攻天津城，也是这般————

    情形？」

    刘希尧重重地点头：「泽侯，末将打了十几年仗，从没见过如此凶猛的火器。火炮打得又准又狠，特别是那种霰弹，一打一大片。我们的人冲过壕沟，还未架起云梯，就被他们的火铳手一排一排地打倒。」

    谷可成接话道：「新洲藩兵的火器之利，远超朝廷官军。不，是远超我们见过的任何一支军队。」

    「他们似乎————不太一样。不只是火器厉害，他们的战法、纪律、还有那种————那种有条不紊的冷静，都和我们见过的军队不一样。」

    「不太一样？」田见秀重复了一遍，嘴角泛起一丝苦笑，「何止是不太一样。关宁军是什么？是大明朝最后的精锐，是在辽东跟建虏拼杀十几年的边军。」

    「两千多骑兵的冲锋，放在往常，足以冲垮上万步兵的阵列。」

    他站起身，在帐中踱步：「可现在呢？被一道仓促设立的拒马墙、几个陷马洞、一些铁蒺藜，加上火炮和火统，就给硬生生挡住了，击溃了，还他娘的伤亡过半。」

    他停下脚步，转身看著两位部将：「你们说，若是我们不计代价强攻天津城，或者————去攻打大沽口码头，需要填进去多少人？」

    刘希尧和谷可成沉默。

    伤亡，怕是不会比关宁军少。

    田见秀叹了一口气，眉头皱了起来。

    「泽侯，」谷可成终于开口，声音有些干涩，「末将以为————天津城，怕是攻不下了。即便关宁军真的愿意交个投名状，与我们合兵，恐怕也————」

    他没说完，但意思明白。

    合兵又如何？

    关宁军两千骑兵都冲不过一道仓促布置的滩头防线，他们加上顺军就能攻下天津城？

    城里的新洲藩兵可不止一千，而且有坚城可守，有充足的粮草弹药。

    田见秀何尝不知？

    这些日子他一直在权衡，强攻天津，夺取那七十万石漕粮，固然能解大军缺粮的燃眉之急。

    但代价呢？

    刘希尧和谷可成也是打老了仗的人，连他们也对进攻天津城畏之如虎，那就说明它确实难打，难打到让人绝望。  

    新洲藩兵的火器犀利，天津城防又比大沽口码头强十几倍，真要强攻，得填进去多少条人命？

    一万？

    两万？

    甚至更多？

    而大顺军现在最怕的就是消耗—不是那些裹挟而来的流民和降附的明军仆从，那些死多少都不心疼。

    真正要命的是老营精锐，那些从陕西就跟著闯王的老兄弟，那些百战余生的骨干。

    这些老兄弟死一个少一个，死光了，大顺的根基就垮了。

    就在三人相对无言，帐内气氛凝重如铁时，帐外突然传来急促的马蹄声，由远及近，直奔中军大帐而来。

    「报！」亲兵掀开帐帘，脸上带著惊惶：「泽侯，京师大营来了传令的使者！是————是果毅将军党守素！」

    随即，一名风尘仆仆的顺军将领冲了进来。

    那人约莫三十来岁，满脸尘土，神色焦急，眼中布满血丝，正是大顺中营果毅将军党守素。

    「泽侯！」党守素微微抱拳，声音嘶哑，「闯王急令！」

    田见秀心头一紧。

    京师急令？

    是催促他们尽快攻下天津，夺取漕粮？

    还是————

    他从党守素手中接过一封火漆密信。

    信筒是军中常用的竹筒，封口处盖著「大顺永昌皇帝行在」的印鉴。

    田见秀用小刀挑开火漆，取出信纸，将其展开细读。

    只看了几行，他的脸色就变了。

    先是疑惑，再是震惊，最后变成一种难以形容的凝重。

    他捏著信纸的手指微微颤抖，手背上青筋暴起。

    刘希尧和谷可成察觉到不对，上前一步：「泽侯，怎么了？」

    田见秀没有回答，而是看向面色沉重地党守素：「这命令————是闯王亲下的？」

    「是。」党守素点头，「末将离开京师大营时，闯王亲自交代，让泽侯收到命令后立即执行，不得有误。」

    「立即撤军————」田见秀喃喃道，像是自言自语，「放弃围攻天津，全军————西撤？」

    「什么？」刘希尧和谷可成同时惊呼。

    这就放弃————围攻天津？

    西撤？

    这不就等于承认攻不下天津，夺不到漕粮，这两万多大军白来了？

    呃，好像是白来了。

    可问题是————为什么这么急？

    田见秀深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    他看向党守素，眼神锐利如刀：「党守素，你且告诉我，京师————到底发生了什么事？闯王为何突然下令撤军？」

    「可是————京师战事不利？」

    党守素抬起头，脸上露出复杂的神色，有惊惧，有犹豫，还有一种深深的不甘。

    他张了张嘴，看了看帐内的几名亲兵，欲言又止。

    田见秀会意，挥手让亲兵退下。

    帐帘落下，帐内只剩下四人。

    党守素这才压低声音，语速很快，带著一种压抑的焦灼：「泽侯，两位制将军，大同————大同出事了。」

    「大同？」田见秀心头一跳。

    「十天前，大同总兵姜瓖突然叛我大顺，复归明朝。」党守素的声音更低了，像是怕被帐外的人听见，「他暗中收买了威武将军张黑脸（又称张黑），突袭帅府，袭杀了柯天相，夺取了大同关防。」

    「制将军张天琳苦战一夜，只带著不足两千人杀出重围，逃往朔州方向。其余留守顺军将士————尽数陷于城中。」

    话音一落，帐内立时陷入死一般的寂静。

    大同。

    那是顺军北路的战略要地，是连接山西和宣府、京师的枢纽，是李自成东征时第一个投降的大明军镇。

    大同若失，不仅切断了大顺军后路，更可怕的是————连锁反应。

    大同巨变，不仅会震动整个山西，那些降附的明军将领，唐通、白广恩、王承充、陈永福————谁敢保证他们不会群起效仿之？

    田见秀缓缓坐回椅子上，整个人像被抽空了力气。

    他盯著矮几上摊开的地图，盯著天津城的位置，盯著大沽口的位置，盯著那条从北京通往陕西的漫长路线。

    一个多月前，大顺军从陕西出兵，一路势如破竹，席卷山西、河北、河南、

    京畿，兵围北京，眼看就要改朝换代。

    而如今，京师久攻不下，粮秣耗尽，后方重镇反正归明。

    局势，在瞬息之间，天翻地覆。

    「传令。」良久，田见秀终于开口，「各营立即收拾，一个时辰后————拔营西撤。」

    「全军轻装简从，带不走的车架辎重————就地焚毁，不许留给明军。」

    刘希尧和谷可成欲言又止，但最终什么也没说，只是默默抱拳行礼，退出大帐。

    党守素也行礼告退，帐中只剩田见秀一人。

    他自光再次回到案几上的地图，手指从北京缓缓移到西安，又从西安移到大同。

    这条线，曾是他们一路东进的征途。

    现在，却要沿著它退回去。

    帐外，喧哗声骤然响起。

    起初是隐约的嘈杂，像是水滴入油锅。

    接著是军官的呼喝声，士兵的奔跑声，马匹的嘶鸣声，还有——骂声，抱怨声，惊慌的询问声。

    整个营地像是一锅突然被煮沸的水，躁动不安。

    「这就————退了？」田见秀苦笑一声。

    这一旦退回去，恐怕就再也回不来了。

    军心、士气、那股改天换地的锐气，还有————天命。

    而前路，吉凶未卜。


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