华灯初上，始兴城的夜市喧嚣渐起，街边酒肆内，罗从南一脸颓丧，在邓坤对面闷头坐下，犹豫良久，终是一仰头，将杯中的酒水“咕咚”一声灌入肚中，随后重重地把酒杯蹾在桌上，心情低落地开口道：“总爷，我被发配了！”

    陆军骑兵总教习官邓坤少校正夹着一筷子鲑鱼肉往嘴里送，闻言，手上动作猛地一滞，怔了一下，那筷子就这么停在半空中，他眉头微皱，目光迅速锁住罗从南，追问道：“嗯？怎么个事？”

    “昨日，内务部发来调令，安排我去新华湾拓殖队任副总警队长。”罗从南脸上带着一丝不甘和愤懑，撇了撇嘴说道：“那破地方开发还不到两年，拢共就建了五六处堡寨，移民不过七百余，遍地荒山野岭，纯粹就是一个鸟不拉屎的蛮荒之地。”

    “可现在，内务部将我从繁华热闹的始兴城打发到那里，这分明就是一种变相的发配嘛！我这心里头翻来覆去地寻思，是不是自己平日里行事莽撞，不小心得罪了上头的大人物，以至于落得这般田地。”

    罗从南深吸一口气，似是要平复情绪，可话语里的委屈依旧清晰可闻：“两年前，跟西夷干仗的时候，我可是主动请缨，报名参与破袭舰队的远征行动。那一路，不论是在墨西哥的炽热海滨，还是巴拿马的湿热丛林，我哪次不是每战当先？”

    他说着解开衣领，露出锁骨下方一道狰狞的疤痕：“枪林弹雨里，流矢呼啸而过，我眼皮都不眨一下。犹记得，在巴拿马，我带着二十个弟兄冒着密集弹雨，冲进西夷的火枪阵，亲手砍倒了他们的旗手。”

    “就凭这些功劳，不说换个军中的高阶美差，起码也不该比旁人差吧？结果呢，打完仗回来，就被安排到始兴城任东区警长之职，我罗从南是那等计较得失的人吗？咱也没多说什么，就想着，既来之则安之，做好这份差事，照顾养活家中的婆姨和孩子，和和美美过小日子也就罢了。”

    “可谁能料到，这屁股底下的位置还没坐热乎，舒心日子也没过几天，一纸调令又把我弄到那个劳什子新华湾拓殖队去任职。你想想，这换做是谁，心里能不郁闷？这往后的日子，可咋整啊！”说罢，他又端起酒杯，一饮而尽。

    呵……”邓坤一直静静地听着，待罗从南发泄完，他嘴角微微上扬，笑了起来，随即指了指罗从南，笑骂道：“你真特么的是个夯货！”

    “总爷……”罗从南被骂得一头雾水，不明所以地看着他。

    “对了，以后不要再喊我总爷，总爷的。”邓坤慢条斯理地端起酒壶，先给他空了的酒杯倒满，然后又给自己斟了一杯，“咱们到新洲已有五年了，老子也早就不是东江镇的百总了。情形不同了，以后喊我老邓便是。”

    罗从南一听，立马挺直了腰背，神色认真道：“……当年在辽东，那冰天雪地的战场上，我的命是你从建奴手中救回来的，这份大恩，我罗从南铭记终生，你就是我一辈子的总爷。再者说，你现为新华骑兵总教导官，位高权重，我称你为总爷，那也是份属之意，理所应当。”

    “你呀……”邓坤无奈的摇摇头，举着筷子，虚点了点罗从南，语重心长地说道：“咱们新洲不比大明，可不兴这般以恩义笼络人心。在这里，一切凭本事说话，上头看重的是实打实的功绩与能力，你那些旧观念，可得改改了。”

    “嗤！”罗从南嗤笑一声，“仁义礼智信，这些老祖宗的品信可都传了了几千年，如何就能单独将‘义’字抛开一边？难道，咱们新洲那些部堂高官之间就没有恩义相交？我就不信了，离了这‘义’，诸事能顺风顺水。”

    “闭嘴！……”邓坤脸色一沉，低声斥责道：“我们新洲虽然不以言获罪，但你这般口无遮拦地品评部堂高官，那可是在给自己招惹麻烦！祸从口出的道理，你莫不是忘了？”

    “我平日里，也没跟外人说起过这些……”罗从南聂聂地说道。

    “哼……”邓坤冷哼一声，面色稍缓，“在我新洲，只要潜心做事，自有你的前程，勿要学那长舌妇，搬弄是非，胡言乱语。”

    “是，总爷。”罗从南点头应道：“对了，总爷，我被调至新华湾拓殖队的事……”

    “呵，说你是一个夯货，还真特么的是一个夯货！”邓坤笑着说道：“你这份调令，哪里是将你发配？狗日的，这是准备大用你呀！”

    “啊？”罗从南愕然地望着他，“把我扔到鸟不拉屎的地方，就是要大用我？”

    “咱们新洲目前建了几个县？”

    “四个。”

    “那新华湾拓殖队下面是不是又分了东湾和南湾两个拓殖区？”

    “嗯……”罗从南茫然地点了点头，搞不清楚邓坤为何要提新华湾的编制。

    “那你知不知道，这东湾和南湾两个拓殖区的级别就比现有的四个县份只低半级？”

    “……”罗从南摇了摇头。

    “这说明什么？”邓坤有些气结。

    “说明了什么？”

    “你特么的真是一个夯货！”邓坤见他这般萌蠢的样子，有些抓狂，“这说明，新华湾辖下有两个县份的编制。你想想，一个新拓之地，却有两个县的名额，代表了什么？”

    “这分明是决策委员会相当重视那片地区！只要人口数量达到了一定规模，那整个新华湾拓殖队怕不是一个县级机构就能应对的了！”

    “那么，你作为拓殖队的副总警队长，是不是比现在做一个始兴城南区警长的职位更有前途？”

    “可新华湾拓殖队才七百余人呀！”

    “你特么猪脑子吗？”邓坤的声音不免大了起来，引得附近几个桌上的食客投来异样的目光，“咱们新洲政府难道以后就不会往这里填充人口吗？”

    “今年投入移民的运输船达到了十四艘，你想一趟下来能拉回来多少人？要知道，那些专用移民快船可不仅仅只跑一趟！”

    “我还听说，蚝镜的葡萄牙人被日本限制入港贸易后，可空出了不少大船。他们呀，多半会跟咱们驻广州商站的人打商量，调派几艘船帮我们运送大明移民，赚些辛苦钱。”

    “你他娘的掰着指头算一算，如此一来，咱们新洲今年能捞回来多少人口？运回的移民多了，除了往启明岛上塞一些外，是不是也会往新华湾拓殖队送点过来？”

    “咱们新洲政府可是准备要将新华湾拓殖区打造为南下扩张的前沿基地，这发展速度自然不会慢。说不定，要不了几年时间，便会迅速积聚数千上万的人口，建立不下两个县份。”

    “哼哼，到时候，你这个副总警队长怕是很快便成为炙手可热的实权大人物了！”

    “……”罗从南听罢，顿时神情一震，嘴角也慢慢咧开了，眼睛更是冒着无数的小星星。

    我这他娘的是获得了重用呀！

——

    “那明年呢？”新洲移民拓殖部副部长兼新华湾拓殖队负责人吕振中犹自不甘地问道。

    位于始兴城西侧执政大楼里，即将赴任的吕振中正在与内阁长官李显清进行一场谈话。

    在听闻今年新华湾拓殖队会接收一千二百名大明移民时，吕振中那原本因肩负重任而略显紧绷的面容瞬间如春花绽放，不由喜上眉梢，嘴角不自觉地上扬。

    他心中暗自盘算着，这样一来，在不到两年时间，整个新华湾拓殖区就将拥有两千的人口，要论发展速度的话，不仅远超金川河地区（今温哥华市及周边），恐怕启明岛核心基地的部分建制县份也是拍马难及。

    这个时代，人口就是发展力。

    若是再加上一点政策扶持，那开发建设力度绝对会一日千里。

    金川河地区，沼泽较多，在开发初期，需要花费大力气做排水工程，而且河水稍一泛滥，就会淹没和冲毁耕地和居民区。

    而新华湾地区则不然，沿岸不仅有诸多深水良港，适合各类船只停泊，并且境内多条河流蜿蜒流淌，年径水量较为平均，既不会在旱季干涸见底，让沿岸定居点陷入无水可用的窘境，也不会在雨季汹涌泛滥，冲毁一切。

    更为难得是，太白河（今斯诺夸尔米河）、岚河（今流经西雅图的杜瓦米什河）等几条河流平稳舒缓，连通海洋，很是适宜河海联运（中小型船只）。

    这对于境内物资的快速周转、人员的便捷调配，乃至向内陆探索拓展，都具有不可估量的积极促进作用。

    在后世，以西雅图为核心的湾区（普吉特海湾）就是鹰酱西北地区经济发展程度最高、也是该地区最为主要的航运中心和造船中心。

    “呵呵……”新洲内阁长官李显清端坐在宽大的办公桌后，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的哒哒声，随后笑了笑，不紧不慢地说道：“明年的移民份额多少，那要取决于你们新华湾拓殖队的开发建设进度。若是你们的粮食自给率能达到百分之四十，我们就给你送来两千人。若是自给率达到百分之五十，那就送来两千五百人。”

    “要是粮食自给率达到百分之六十呢？”吕振中希冀地看着他。

    “你觉得可能吗？”李显清没好气地反问道。

    “嘿嘿……”吕振中摸了摸鼻子，笑着说道：“就算我们田地里的粮食一时半会无法获得快速增长，但我们可以抓鱼呀！这个时候，西雅图一带还没有大规模地城市化，水域也未遭到污染和影响，洄游的河流更是没有建起诸多拦河大坝，鲑鱼资源应该还算是丰富。”

    “届时，我们便可利用农闲时节，组织移民围捞鲑鱼，多少也能增加一点口粮。除此之外，茂密的山林里，想必动物资源也不会少，这可都是一块块会走动的肉食。我琢磨着，短时间内养六七千人估计有些难度，但要养四五千人还是没问题的。”

    “贪多嚼不烂！”李显清摇摇头说道：“每个移民都是极其宝贵的，可不能随意地浪费了。新拓之地，人口增长太快，且不说物资供应未必及时跟得上，卫生、医疗、教化以及管理等诸多方面都会面临各种问题。”

    “哦，对了，还有与地方原住民之间的相处，也是一个比较棘手的事情，处理的时候，要慎之以慎，以免耽误了地方发展。他们有着自己的文化、习俗和领地意识，稍有冲突，就可能引发流血事件，这对我们扎根立足可是极为不利的。”

    “嗯，我会注意的。”吕振中点了点头。

    “要记住，发展和建设，始终是我们目前工作中的重心。”李显清语重心长地说道：“虽然，我们已经开拓了十年，但底子仍然很薄，禁不起太大的折腾。可能，在很多人眼里，我们的人口规模从五十几个人，增长至现如今的四万余，工农业建设更是从无到有，逐步能实现部分生产和生活物资的自给。”

    “但不要忘了，我们仍处于弱小发育阶段，需要我们所有人同心同力地继续夯实基础，竭力提高我们的生产力，充裕我们的物资储备。”

    “在可预见的未来数十年时间里，加大移民力度，增加人口规模，将会是我们坚定不移的战略目标。我们必须在大明局势沦落到不可收拾地步之前，更要在西班牙人陷入欧洲战争、无力对我们构成威胁当口，必须倾尽所有资源引进人口。”

    “所以，我们的粮食生产，包括谷物、粗粮以及蛋禽鱼肉等所有可填充肚皮的食物，势必会一直处于极为紧张的状况。”

    “倘若，你们新华拓殖区在极短的时间里，为我新洲粮食供应的增加提供一份助力，那么，你的工作评定就是合格的、称职的。”

    “我明白！”吕振中深吸一口气，坚定地应诺道：“在未来三到五年内，我保证会实现整个新华湾拓殖区的粮食自给。”

    “嗯，很好！”李显清欣慰地看着他，“目前，我们正在积极从西属美洲地区采购大量的鸟粪矿，以此来促进农作物的产量增加。虽然，我们尚未经过实证，获得具体的增产效果。但毋庸置疑，鸟粪矿的作用肯定要比普通的人畜沤肥强出不少。”

    “待今年秋收结束后，几块试验田的数据一出来，我们便会根据具体的增产情况，在整个新洲境内的农田中大范围的推广开来，争取未来几年，让我们的农业生产走上一个新台阶。”

——

    (本章完)


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