在相当长的历史中，传统手工业在某种程度上是完全依靠少数富人生存的。

    因为，穷人有时候会自己搞定一切，哪怕所穿的衣物极其简陋，吃的食物极其粗鄙，使用的工具也极其粗苯，但通过自己的双手，多花费一些时间，都能将所获得的“工业原料”加工制作出自己所需要的物品。

    而随着真正意义上的现代工厂的建立，便从此开启了一种新的生产和销售模式，它不再为满足少数富人而生产。

    它前所未有地将大多数穷人拉向了历史舞台，成为其主要市场销售目标。

    其实，从现代工厂开始建立起，它的目标就是生产满足多数人需求的廉价商品。

    囿于价格的因素，丝绸、呢绒向来是富人所消费的商品，而穷人只能消费亚麻或者棉织品（在欧洲，甚至棉布也是奢侈商品）。

    而大规模生产的呢绒工厂，尤其是在引入了大量机器后，会将呢绒的成本降低至一个让人难以想象的地步，从而使得社会绝大多数的普通人都能消费得起。

    “这怎么可能？”

    1634年7月4日，在宽阔的启明海峡之中，三艘帆船顶着强劲的西北风，艰难地走着“之”字形，朝外面的太平洋驶去。

    经过近一个月的交涉，西班牙代表接走了十二名被俘的军官和一百八十名普通士兵，然后在两艘新华小型运输船的陪同下，一起回返墨西哥。

    呃，之所以没有让西班牙人将所有军官全部接走，盖因新华方面担心对方只要这些有身份的俘虏，而将那些众多的普通士兵和印第安仆从兵直接给抛弃了。

    以西班牙人的尿性，还真有可能做出这种事情。

    尤其是那些无足轻重的印第安仆从兵，对西班牙人而言就是纯粹的消耗品。

    当然，部分梅斯蒂索人（印欧混血）、穆拉特人（西班牙人与黑人混血），乃至克里奥人，在某些时候也是可以丢弃的。

    西班牙代表虽然对此很是不满，认为他们已经出了所有军官的赎金（以牲畜和物资抵扣），就应该将他们全部带回去。

    而不是将其中一半的人给扣下，并将那些西班牙士兵和印第安仆从兵给塞到船上。

    要知道，每一个军官的身后，都或多或少有一定的身份背景。

    有的是马德里宫廷里没有继承权的贵族子弟，有的是军队高级将领的子侄，还有的是某个大庄园主或者大商人的私生子。

    损失任何一个，都会让他们的亲人痛彻心扉，或者带来一些不可预测的政治风评。

    但新华却以小人之心，妄自揣测我们西班牙的换俘行为，着实可恶。

    原西班牙登陆部队指挥官埃里克·加西亚·马特雷特上校站在船舷边呼吸着咸湿的海风，感受着久违的自由味道。

    当他听到西班牙全权代表加尔萨说他身上所穿的呢绒外套是新华生产的，而且价格也便宜得惊人，脸上顿时露出惊讶的表情，不可置信地看着加尔萨议长。

    “是的，新华人声称这件呢绒外套的售价就是20比索。”加尔萨神情复杂地说道：“也就是说，它的价格还不到欧洲走私进口的一半。甚至，比墨西哥当地呢绒工场的售价还要低两三成。”

    “他们怎么做到的？”马特雷特上校下意识地伸手摸了摸他身上的外套，但随即意识到这似乎有些失礼，不由尴尬地笑了笑。

    “说实话，我也很好奇。”加尔萨耸了耸肩膀，苦笑着说道：“你们被新华人扣置期间，就没见到他们是如何生产制造这些呢绒产品吗？”

    “加尔萨先生，我是他们的一名……俘虏。”

    “哦，非常抱歉。”加尔萨歉意地朝他笑了笑。

    “唉，无所谓了。”马特雷特上校意兴阑珊地说道：“好在这一切就要过去了，我们终于可以离开这里了。”

    虽然，作为一名高级军官，他并没有像那些普通士兵一样去做各种苦力活，但人身自由多少受到了严格的限制。

    更不要提，新华人三天两头地将他唤去，询问有关墨西哥、西班牙本土，乃至欧洲大陆的一些信息，事无巨细，从马德里宫廷，到军队模式，乃至市井商贩，什么都问，什么都要了解。

    他们有时候还会就某个问题反复地询问，以此来验证你是否在瞎编胡说。

    据悉，不仅他们这些军官遭到新华人的仔细盘问，就连那些普通士兵，也进行了一番极为严格的审讯，将各自所知道的信息全都如实吐露出来。

    可以看出，新华对他们西班牙人非常重视，有关墨西哥和西班牙本土的诸多情报信息都力求做到完整而详实，还分门别类做了详细的记录。

    反观己方，不论是新西班牙总督，还是远征舰队指挥官，对新华的情况可以说是一点都不了解。

    仅仅根据探索舰队所提供的零星而又模糊的信息，总督区便轻率地做出了远征新华的决定，试图通过一次强大的突击行动，彻底消灭新华人。

    每个人都以为，这场战斗会轻松而快捷，就像扫荡加勒比海地区那些“海盗岛”一样，大军一到，海盗势力便立时土崩瓦解，他们会如同兔子一般，四处逃散，然后被西班牙军队逐一消灭。

    然而，新华人却给了他们西班牙人当头一棒。

    远征舰队先是初战不利，损失了一艘战船，接着登陆大军又被新华人一战而溃，全军皆墨。

    后来，又听说舰队被一艘新华武装大船给一路撵回了墨西哥，并在路途中又损失了两艘战船。

    这一场战争，我们西班牙人可以说是完败于新华，还创造了美洲殖民当局百年来最为惨重的一次军事失利。

    耻辱呀！

    “你认为我们新西班牙总督区能再次击败新华人吗？”加尔萨低声问道。

    “不能。”马特雷特上校摇摇头说道：“除非，我们倾尽全力，并且还要联合秘鲁总督区，出动十五到二十艘战舰，征调超过一万名士兵，才有可能彻底覆灭新华人。”

    “一万名士兵？”加尔萨闻言，顿时苦笑连连，“你知道征调这么多部队，需要耗费多少金钱和物资吗？即使我们整个美洲殖民当局倾尽所有力量，也未必能筹集出一万名士兵。”

    “所以，我们无法消灭新华人。”马特雷特上校双手一摊，叹气道：“新华人的实力比我们想象中还要强大。而且，可以预见，在我们经历了这场失败后，他们必将就此乘势而起，彻底在北方地区站稳脚跟。”

    “哦……”加尔萨微微点了点头。

    既然，这些新华人能起势而立，并且还在殖民当局的军事打击下，拥有强大的反击力量，那么跟他们进行某种程度上的合作也未尝不可。

    新华人私下里跟他接触时，除了谈及羊毛出口和呢绒进口（走私）的事项外，还将他们的诸多物资需求告知他，马匹、牛羊等牲畜，以及硝石、硫磺、石墨、水银、铜、铅、锡等矿产物资都可以拿来交易，来者不拒，统统都会以一个合适的价格予以收购。

    加尔萨暗地里盘算了一下，仅将每年所产的羊毛偷偷售与新华人的话，自己所获收益就能额外增加两万余比索。

    若是再将新华生产的呢绒转售至墨西哥地区，那收益将更为惊人。

    因为，新华人给出的价格极具竞争力，呢绒布料要比欧洲走私而来的呢绒价格便宜一半，比墨西哥当地作坊生产的呢绒也便宜三到四成。

    从剪下羊毛开始，到清洗和整理，再到纺织出呢绒布料，再到裁剪成衣物，将经历一系列的生产和加工，涉及到诸多工序和人员的劳作，所花费的时间和成本是非常高的，向来是中产阶级以上的富人才能消费得起。

    可要是以新华人所给出的销售价格，那些穷人只要稍稍努把力，也会具有一定的消费能力，买上一件“奢华”的呢绒外套。

    整个新西班牙总督区有超过一百五十万人，即使只有五分之一的人有能力购买呢绒产品，那也是一个巨大的消费市场。

    跟他们合作，或许，还真的是一笔好生意。

    你说那些可爱的金币，谁能辨识出哪一枚是高尚的，哪一枚又是肮脏的？

——

    (本章完)


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