“嘉靖三十二年（1557年），舶夷趋壕镜者，托言舟触风涛缝裂，水湿贡物，愿借地晾晒，海道副使汪柏循贿许之。时仅蓬磊数十间，后工商牟奸利者，始渐运砖瓦木石为屋，若聚落然”。

    到了1572年，壕镜成为葡萄牙人在大明的唯一居留地，定居人口包括大约九百余葡萄牙人，两千余从非洲、南洋掠买来的奴隶，以及四千余大明商民。

    经过半个多世纪的发展，壕镜逐渐建成了一个非常大的居留地，拥有三座教堂，一所医馆，一座善堂，五千多名天主教徒。

    此前，壕镜隶属于驻扎在果阿的葡属印度总督，由每年从印度前往大明、日本的贸易船队司令管辖。

    每年五六月间，这支船队从印度启航，前往蚝镜，在此停泊十个月或一年，购入大量东方货物，等候下一个季风，于次年六月至八月驶往日本。

    在日本，葡萄牙人把生丝、丝绸、黄金、瓷器、水银、麝香、茯苓、棉布等大明货物以高昂的价格迅速脱手，然后带着大量日本白银与少量日本货，趁着秋天的季风返回壕镜。

    抵达壕镜后，他们再用日本白银大量收购大明生丝、丝绸、瓷器以及其他商品，在第三年秋天，乘着季风返回印度果阿。

    这样形成的每一个环节：果阿-蚝镜，蚝镜-长崎，长崎-蚝镜，蚝镜-果阿，都可以赚很多钱，整个过程赚取白银超过数十万两。

    从嘉靖三十六年葡萄牙人得到蚝镜贸易的许可，一直到现在，该地已成为葡萄牙在东方最重要的贸易中转港，繁华日盛。

    然而，花无百日红，人无千日好，在荷兰东印度公司日益咄咄逼人的胁迫下，以及面临日本幕府越来越不加掩饰的厌憎情绪驱使下，葡萄牙人的日子似乎也变得有些艰难起来。

    数年前，为了防御尼德兰人和英格兰人的入侵，葡萄牙人不顾大明此前颁布的禁令，擅自筑城、修炮台，导致蚝镜殖民政府屡屡与广东地方官员发生摩擦，甚至还遭到驱逐出境的威胁。

    这一度让葡萄牙人惶惶不可终日。

    “所以，去岁，葡人为了讨好我大明朝廷，便献铜铁铳三门、大铁铳七门及鹰嘴铳三十支，并派出数十余佛郎机兵将北上进贡，以示谦卑。”邓书翰端起一杯清茶，品茗小口，缓缓说道。

    “壕镜不是有一座规模不小的火器制造工场吗？他们为何仅向朝廷献这么一点军火武器？”孟胜新听了，笑着问道：“葡人此举，未免有些小家子气了。”

    “孟兄此言差矣！”邓书翰微微摇了摇头，“我大明富有四海，朝廷岂能占他们夷人的便宜？我估摸着，待朝廷验证了葡人火器威力，说不定还会拨下银两，于蚝镜购买若干，以为军用。”

    “其实吧，大明朝廷就不应该只收葡人每年500两租银，而是以其年入总计而税之。”孟胜新晒然一笑，“如此这般，朝廷或将从蚝镜可收税赋数万两白银，不仅可消缓大明空虚国库，而且还能以此税银，折抵葡人火器采买之资。”

    “葡人非我大明子民，如何税其赋银？”

    “葡人虽然不是大明子民，但蚝镜可是大明地界，朝廷辖地，如何不能税其贡赋？”孟胜新端起茶壶替对方续了杯，“这叫做属地原则，自然是可以在大明治下征收相应的商税。”

    “属地原则？这个……可以吗？”邓书翰犹疑地看着他。

    “可不可以，还不是大明朝廷一句话的事。难道，葡人还敢拒绝不缴？”

    “呵呵……”邓书翰笑着摇了摇头，“这如何使得！我大明朝廷自有法度，岂能……岂能无因而税于夷人？”

    “……”孟胜新闻言，暗自叹息。

    这大明朝廷不收士绅税赋，也不向夷人征贡，却使劲摁着普通百姓薅羊毛，搞得现在都已经薅秃噜皮了！

    大明境内灾害频生，以至于百姓困顿，民生艰难，朝廷就是费尽周折地使劲压榨，也熬不出几两油呀？

    “来了！”邓书翰眼神示意茶馆门口，低声提醒道。

    孟胜新循声望去，只见两名葡萄牙人进到门里后，四下张望，看见邓书翰起身招手，便快步走了过来。

    “孟，我们总督大人已经允许你们购买火器的请求了。”

    寒暄片刻后，迪奥戈·德·沙维斯放下手中的茶杯，并将口中的茶叶碎末嚼了嚼，吞入肚中，然后微笑着看着这名身材异常高大的明人。

    “不过，这是我们双方之间的第一次交易，尚未建立正式的信任关系，所以，我们需要你们预付一半的定金，而且必须是黄金或者白银，我们才会向你们交付相应的火炮和火枪。”

    “另外，考虑到我们生产制造成本的增加，所有火器的价格将会有一定幅度的上涨。嗯，大概比此前供应明国政府的价格基础上，上浮三成。”

    天启元年（1621年），大明朝廷曾从壕镜葡萄牙手中购买二十二门火炮，并雇佣二十三名葡萄牙炮手和一名翻译。

    “……”孟胜新听完旁边的通译转述后，不由惊讶地看着他，“你的意思是说，价格比我们当初商谈的时候涨了百分之三十？”

    “是的。”沙维斯点头说道：“你知道的，明国政府即将从我们这里采购大量火炮，用于北方防御鞑靼人的入侵。在这种情势下，我们的铸造时间将极为紧张，需要工场日夜赶工。”

    “另外，为了满足生产，我们将不得不紧急从佛山采购大量铁料，这进一步加大了我们的铸造成本。所以，我们在原有商定的价格基础上，上浮三成的售价，是比较合理的。孟，你对这一切，能充分理解吧？”

    我理解你大爷的！

    孟胜新听罢，顿时就有些冒火了。

    你们葡萄牙人也太没品了！

    去年的时候，我来找你们交易，你们说要为在建的炮台增加必要的火炮数量，以防荷兰人再度来犯。

    另外，你们还说要向大明朝廷进献若干火炮，暂时没有存货卖给我们。

    但为了不失去这单生意，你们还是应允了后续交易，并且还敲定了各型号火炮和火枪的单价。

    这应该算是意向性协议吧！

    却不曾想，现在又以“生产订单”过多的原因，将我们的采购单价直接提高了三成，这分明是借机抬价，狠狠敲我们一笔。

    你妹的，会铸造红夷大炮了不起呀！

    “沙维斯先生，既然贵方的火器单价无端上涨了三成，那么，我们的采购需求可能会有所调整。”孟胜新沉声说道：“因为，我们的资金预算相当有限，无法在现有价格基础上，购买原先商定的火器数量了。”

    “嗯？”沙维斯眼睛微微眯了一下，意有所指地说道：“孟，你可要想清楚了。在你所说的新洲大陆，某些势力是非常强大的，而且行事也是非常残暴的。若是你们没有足够的武力，你们很可能会陷入到一个极为险恶的境地。”

    “到时候，你们的财富统统都被抢走，你们的族人全都被杀死，你们的家园也都会被彻底焚毁。你们的一切，都将被那个强大势力所吞噬。你觉得，就为了节省一点点金钱，从而遭此厄运，是不是很悲哀呢？”

    “嗯，沙维斯先生的预言很可怕。但是，这一切是不可能发生的。即使，我们没有从你们这里采购到足够的武器，我们也有充足的信心保卫我们的领地。我们总不能因为要购买必要的防御武器，而将有限的资金全都花完吧？”

    “你知道的，我们的领地还需要从大明采购大量的物资用于维持基本的需求，我们的生活还要继续，可不能因噎废食，仅仅为了将来尚未发生的事情，而立时让我们所有人陷入困境之中。而这一切，都是因为你们葡萄牙人无端地将武器售卖价格提高了三成。”

    沙维斯听罢，沉默良久。

    这个明人似乎不太好对付呀！

    “沙维斯先生，听说你们对日本的贸易出现了一些问题，是吗？”

    “嗯？……我们和日本之间的贸易是出现了一点小问题，但我们会很快解决的，这对我们而言，不会造成太大的麻烦。”

    “既然你们与日本之间的贸易出现了一点小问题，那么你们的部分商船是不是就存在一定程度上的空置？”

    “……”沙维斯。

    “沙维斯先生，若是你能说服你们的总督或者火器工场将售卖价格维持在去年协商的基础上，我们或许可以达成一项新的贸易合作。”孟胜新笑着说道：“嗯，一个大生意可以交给你们，我们会雇佣你们暂时处于闲置状态的商船运送一批特殊的货物。”

    “届时，你们将获得一个令人难以想象的收益。”

    (本章完)


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