“人还未找到？”

    海玥第一个提议是，先将昨晚王佐屋外的巡逻人员找到。

    然而回到锦衣卫院内，手下纷纷前来禀告，进展却不尽如人意。

    由于重点放在嘉靖的寝宫上，昨晚于偏院巡夜的人并不多，共有十二人，分上下夜轮流职守。

    火势生起的下半夜，正是以百户白辉为首，带着五个弟兄在院内巡逻。

    “白辉此人我有印象，世袭卫百户，祖籍就在北直隶，擅使链子镖，功夫不弱。”

    陆炳沉声：“若不是被贼人收买，想要悄无声息地拿下以他为首的六个锦衣卫，可不是一件简单的事情，非得有几个好手摸进来不成。”

    行宫都有城楼宫门，有禁军把守，如果是一个轻身术好的高手翻进来，倒是能够办到，但一群人悄悄深入，难度就大增了。

    “还要考虑到，于后厨放火的人手……”

    海玥道：“这就基本确定了，内贼行凶的成功机会，远比外来者闯入要大。”

    “内贼！内贼！”

    陆炳脸色沉下：“如果真是内贼，那倒是能够说得通了，先放火，再行凶，一切完毕后，趁着火势大家都往外跑的机会，悄然离宫，这样倒是可以做到神不知鬼不觉。”

    海玥提出另一种假设：“一旦撤离，贼人的身份也就彻底暴露了，倘若内贼不愿意放弃身份，仍然留在行宫，又待如何？”

    “不无可能啊！”

    陆炳恢复理智后，头脑也清晰起来：“内贼就是白辉这伙人，倒是好办，即刻派出人手搜寻，总有蛛丝马迹！可如果这一队锦衣卫只是替死的，那内贼就还藏在南巡的队伍里，一定要将他们揪出来！”

    海玥道：“这样的话，失踪的六名锦衣卫的尸体呢？”

    “嗯？”

    陆炳猛地望向屋内。

    活不见人，死要见尸。

    活人可以逃跑，尸体总不会凭空消失，而现在就有两具身份不明的焦尸！

    “速速去找来相熟之人，前来认尸！”

    不多时，与白辉等六人相熟的锦衣卫纷纷前来，进入屋内辨认尸体。

    王佐的尸体仍然用白布盖着，万一真是先生的尸首，不可亵渎，就拿郭勋的验证。

    反正这位武定侯抗议不了。

    而锦衣卫胆子都不小，纷纷凑上前来，更开始寻找特征。

    “这具焦尸……是不是陈老七啊？”

    “你是如何判断的？”

    “禀陆千户，是因为这腿骨上的裂痕，陈老七……陈启早年腿上挨了一刀，大致就是这个位置，走起路来就有些跛！这件事大伙儿都知道！”

    “好！很好！再找一批人来！”

    通过相熟的锦衣卫反复确认，白辉巡逻的小队里面，有一个叫陈启的，家中排行老七，大伙儿都称之为陈老七，身高体态恰与郭勋相似，早年受过的伤痕也与焦尸腿骨上的骨裂痕迹符合。

    “如此说来，郭勋没死！”

    陆炳冷冷地道：“死在他屋内的是锦衣卫陈启，且是死后焚尸！”

    确定了这一点，陆炳再领着众人，来到王佐的屋内，掀开白布，检查这些疑似先生的焦尸。

    可这一回，不知是因为王佐的身份终究是锦衣卫一把手，大伙儿敬畏忌惮，还是那种腿部受伤的骨裂痕迹确实不是每个人都能有的，众人上前小心翼翼地查看一番，纷纷摇头。

    陆炳烦躁地踱起步来，嘴里喃喃低语：“他到底是不是先生？到底是不是？”

    海玥则缓缓地道：“郭侯爷房内的尸体，已经确定了两点——”

    “首先死亡方式，是死后焚尸，其次死者身份，基本确定是失踪的锦衣卫陈启。”

    “那我们就可以推测，是贼人在杀害了陈启后，为他换上了武定侯的衣物，伪造成武定侯已死的假象。”

    “而王都指挥屋内的尸体，死者身份暂时未定，但死亡方式是生前被烧死的。”

    “如果此人也是失踪的六名锦衣卫之一，为何会有这样的差异？”

    陆炳提出一种假设：“或许是这个人虽然活着，但也没有了反抗的能力，贼人这才将他放入火场，任其被烧死？”

    “不对！”

    海玥道：“尸体的怀里有着你送给王都指挥的贺礼，腰间又有着御赐的玉牌，替换之人或许没办法逃离火场，但可以毁掉这些东西，让指认身份的物证消失。”

    陆炳皱起眉头，陷入沉思：“这确实说不通，既然用锦衣卫替换了先生，那也该将之杀了，避免横生枝节，为何要留下一条性命呢？”

    其实陆炳还有一个疑问，为什么要替换尸体呢？

    莫非贼人绑走了先生，害怕朝廷追查，才让人觉得对方已经被烧死了？

    王佐身为锦衣卫都指挥使，可是知晓许多秘闻的。

    而从前都是锦衣卫抓人，现在锦衣卫居然被人掳走，那简直是奇耻大辱。

    所以陆炳脑海里转过这个念头，却未道出。

    从心底深处，他当然希望王佐依旧还活着，可又不能大张旗鼓地宣扬这种假设，害其晚节不保，一时间颇为矛盾。

    海玥则是接着问道：“王都指挥近来身体如何？”

    陆炳稍稍沉默，声音低沉下去：“不太好！先生去年生了一场大病，病愈后就患上了气疾，长咳不止，身体也削瘦了许多，但正常行动还是无碍的……”

    ‘肺痨？’

    海玥再问了些细节，听上去倒有点像肺结核，表现特征就是咳嗽咳血、潮热盗汗，最后形容枯槁，痨瘵骨立。

    由于古代医疗条件局限，肺痨被视作绝症，有十痨九死之称，又因为具备传染性，常常被隔离或遗弃。

    但王佐既然没有禁止与旁人接触，身体又没有差到肺痨病人那般难以下床的窘境，是不是传染性的肺结核还不能确定，也可能仅仅是症状有几分相似。

    想到这里，海玥缓缓地道：“文孚，王都指挥既身体有碍，又要跟着陛下南巡，此番出行期间，可曾交代过什么？”

    陆炳想到之前先生托孤似的嘱咐，脸色立刻变化，顿了顿道：“只是些日常言语，没有什么特别的……以先生的身手，别说昨晚的火势，便是昔年绵连三大殿的内廷大火，也是困不住他的，定是有贼人加害！”

    海玥看了看对方，转而道：“那王都指挥使与郭侯爷之间，可有什么往来？”

    这件事他心里也有数，毕竟之前最先识破郭勋伪装的就是他，随后让严世蕃提醒锦衣卫那边，至于锦衣卫具体是怎么出手的，海玥倒是没有太过关切。

    他相信以锦衣卫对付勋贵的专业程度，不需要自己操心。

    事实也是如此，陆炳想到王佐略施小计，就把装作衰老的郭勋架了起来，变成了真的垂垂老朽，这次不再隐瞒了，嘶声道：“郭勋心怀叵测，先生自是不会任由他欺君罔上，若说仇怨，自是有的！”

    说到这里，他的眼睛一亮：“对！贼人就是郭勋的手下，他们害了先生，再让郭勋借焦尸金蝉脱壳！”

    海玥道：“焦尸即意味着身死道消，武定侯当真舍得这种代价？况且他又没有暴露，何以直接假死？”

    “郭勋肯定是另有算计！”

    陆炳冷声道：“若数日之后，郭勋突然‘死而复生’，向陛下哭诉昨夜撞破贼人谋害先生，不得已假意周旋，深入敌穴，届时非但洗脱老迈之嫌，更可凭剿贼之功重获圣眷，又待如何？”

    海玥不太认可：“这未免有些牵强，陛下岂会相信……”

    “非是牵强，是明威难以理解这些勋贵狂悖之心！”

    陆炳眸中寒光闪烁，五指缓缓收拢：“郭勋昔日不惜借国子监血案自毁清誉，这般疯魔之举，常人岂能为之？老而近妖，此獠早已丧心病狂了！”

    “可这样的动机，依旧无法解释两具焦尸的差异……”

    海玥道：“另外还有一点，巡逻的锦衣卫有六人，现在陈启的尸体发现了，白辉五人若是一并遇害，尸体又在何处？”

    陆炳望向外面，眉头紧锁：“昨夜行宫烧了一大片，倒塌的屋舍不在少数，里面也有焦尸，一一清点的话，恐怕来不及，南巡的行程不可耽搁！”

    南巡的日程是有安排的，不可能在一地长期停留，更何况行宫还烧了，今夜难道让大明天子住在这处处烧焦味的宫殿里？

    所以正常情况下，锦衣卫和禁军大致确定各军各司的人数，记录下失踪名单，视作死亡处理，就得拔营上路了。

    留给他们查案的时间并不多，甚至连一天时间都不到。

    海玥理解这份难处，稍作沉吟，开始安排：“文孚，你先去向陛下禀明案情已有的进展，再请求留下一批人手，彻底搜寻行宫的尸体，昨晚葬身火海的全部死者身份需要辨明，这一起焦尸案关系到揪出队伍里的内贼，不可不查！”

    “此计甚妙！”

    陆炳抚掌笑道：“当务之急是警醒圣听，只要陛下心中先存了防备，届时纵使郭勋归来，惺惺作态，编造的谎言再是精妙，也难逃圣心明鉴了！”

    (本章完)


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