由于这场海战发生在圣诞节到来的凌晨时分，所以史称“圣诞节海战”，以扶桑联合舰队的彻底覆灭而告终。

    爆发于名古屋和大阪的潜艇偷袭战，停泊与港湾中的扶桑国联合舰队总计10艘战列舰七沉没三重伤，巡洋舰11艘沉没5艘轻重伤，另有6艘驱逐舰身中鱼雷沉没。

    这一战，将扶桑国联合舰队主力彻底报销了。

    只有东京湾里还有一支巡洋分舰队和两支驱逐分舰队，大猫小猫二三十艘，排水量最大的也仅是9700吨级浅间号与常磐号重巡洋舰，这是所余不多的主力舰。

    还包括出云号，磐手号，八云号，千岁号和新高号巡洋舰，总计7艘巡洋舰，就是扶桑联合舰队仅剩的力量了。

    “圣诞节海战”的惊爆消息一经披露，扶桑国内宛如天塌了一般，到处都是一片哀嚎之声，对扶桑国民信心打击尤其沉重。

    那个曾经带来无限荣耀的扶桑联合舰队，就这么憋屈的被几乎全歼于海港中，这让扶桑人怎么能够接受？

    由此而产生滔天的怒火情绪，在社会上飞速的发酵蔓延。

    甚至曾经的军神东乡平八郎海军大将都受到了质疑，人们谩骂扶桑联合海军的不思进取，集火攻击“进港保舰”的胆怯行为，认为哪怕轰轰烈烈的去死也好。

    只要樱花般的瞬间绚烂，而不是这样憋屈的落幕。

    这其中，也少不了大楚帝国豢养的舆论和文人墨客的兴风作浪，在这个举国悲痛的时刻，愈发的变得混乱起来。

    “圣诞节海战”的影响力传导到世界上，同样引起了巨大的波澜。

    英，法，德，美，俄，意等世界海军列强国家，纷纷聚焦于“大魔鬼鱼”级潜艇这种新时代的海上兵器，对潜艇的战术评价明显高了两个等级。

    就连一贯顽固而傲慢的英国皇家海军，也不得不承认潜艇的威力。

    这种潜伏于海面下的新式作战平台，带给了世界海军界强烈的冲击，让海军界不得不正视潜艇在海战中的作用，对主力舰队产生巨大威胁。

    斩获如此大胜，大楚帝国皇家海军远征舰队方面更是信心大振，迅捷发起了对佐世堡，长崎的继续进攻，并在两天后顺利登陆。

    经过一番艰辛的血战，大楚帝国远征军在1908年1月底前，先后占领了佐世保，长崎和肥前等重要市镇，将占领区扩展到九州岛的近乎五分之四地区。

    随即而来的清剿扫荡作战，几乎每天都会发生大大小小的战斗十几起，凶狠的大楚帝国士兵对一切反抗予以血腥镇压，动辄屠村灭镇，大开杀戒。

    整个九州岛几乎都陷入血雨腥风中，每一天从九州到港口都有几艘移民船离开，船上塞满了无助而恐惧的大量扶桑年轻妇女，转手到国内都能卖个好价格。

    还有的移民船运载了大量的扶桑男丁，最终的去向是急需劳动力的国内几百处矿山，这些都是优质的劳动力。

    对于大楚帝国在占领区的胡作非为，扶桑国方面向欧洲各国列强提出了强烈抗议，尤其是英国盟友，几乎被扶桑国政府外交部搞怕了。

    由于英日联盟中的特别条款规定，

    军事联盟条约不涉及楚、美两国，且作用范围仅限于朝鲜半岛和北方大陆，属于典型的特定条件排除条款。

    而且进入20世纪后，大英帝国的实力急剧的下降，尤其现在面临德国公海舰队的严峻挑战，极难分身他顾。

    面对飞速成长壮大起来的大楚帝国，英国竟然失了声。

    在英国上层内部，对于西太平洋局势的争论非常激烈，但大多以不干涉意见为主，哪怕此举背刺了扶桑国。

    原因很简单

    扶桑国的利用价值已经充分发挥完了，在日俄战争后，沙俄帝国东向策略遭受到了重创，已经无力再东方大举扩张。

    而大楚帝国表现出来的武力强势，让英国人也深为忌惮，且两国政经关系联系密切，并不愿意就此恶化，

    从重要性来看

    大楚帝国已经被英国明确为全球行动伙伴角色的定位，比之一条栓在远东的看门狗，重要性不知道强了多少。

    如何取舍，一目了然。

    真正从实力角度出发，英国也不具备干涉这场发生在西太平洋的重要战争能力。

    大楚帝国装备的排水量接近3万吨的昆仑山级战列舰，实力非常之强。

    英国至今也只有七艘装备343mm主炮的同一等级战列舰，这包括4艘新锐的狮级战列舰，剩下的还都在船坞里建造着呢。

    英国皇家海军即便再傲慢，再托大，也不敢将装备305mm主炮的战列舰派遣到西太平洋地区，与强大的“昆仑山”级战列舰对抗，两者完全不是一个等级。

    在“昆仑山”级战列舰横空出世后，英国皇家海军几十艘装备305mm主炮的战列舰就落后了。

    若是前往西太平洋的英国舰队不够威慑力，那还不如不去，免得下不来台。

    英国人深谙这个道理，于是在对西太平洋事务反应上，彰显出了传统的官僚和反应迟钝的特点，对扶桑国急得跳脚的调停、斡旋诉求迟迟没有下文。

    到了1908年2月下旬

    大楚帝国远征军经过几次战役，全面占领了九州岛，肃清了剩余的残敌，彻底掌握了九州局面。

    在持续一个多月的占领中，几乎每天都有数千上万九州本地居民被驱赶着乘船离开，去面对那未知的命运。

    再加上大楚军队出手狠辣，通过毫不留情的血腥镇压，对付任何敢于反抗的町民及还乡军人实施打击。

    这也使得占领区的形势迅速稳定下来，简化了占领军的负担，变得驯服起来。

    谁说九州人桀骜不驯？

    那只是杀的不够，杀的不狠而已，如今的九州人看到大楚帝国士兵必须双手恭敬的垂立在街道两侧，低头鞠躬，以示顺服。

    任何凶狠与不满的眼神，都会带来滔天的灾祸。

    短短一个多月时间，九州的人口就剧减五十三四万人，这其中大部分是年轻的九州本地妇女，还有一些被运往矿山的日裔苦役男丁。

    当然了，被镇压的也占了相当比例。

    这样大规模的人口流出还在持续，此时的楚国远征军的目光，已经放在了东京湾等更加要害的地区，这令扶桑国惶恐不已。

    问题的关键在于

    失去了扶桑联合舰队这个底牌，大楚帝国远征军处处可以登陆，处处可以炮击沿岸市镇，逼的扶桑人处处设防，却感到哪里防御都不到位。

    开战以来

    大楚帝国对扶桑本土的凶狠攻击，是扶桑陆海两军从未经历过的艰难战争，不但联合舰队主力尽数覆灭，日本陆军也打的步步维艰。

    大楚帝国远征军占据绝对的火力优势，再加上以“毒蝎”式坦克开道，随行的装甲卡车沿街道扫射，伴随步兵进攻。

    每一次进攻总是以猛烈的炮火开始，对目标实施无差别的覆盖打击，所有的要塞，城镇建筑全都夷为平地，实施无差别的杀伤。

    这种从未见过的战争方式，令以轻步兵和挽马为主的扶桑师团进退失据，变得就像不会打仗的新人似的，在战场上节节失利。

    接受大楚帝国钢铁弹雨的血腥洗礼，炮火仿佛不要钱般的猛轰猛炸，日军打一场输一场，纵然再顽强也坚守不了多久。

    血肉终究无法与钢铁相抗衡，这几乎是宿命。

    可悲的是

    大楚帝国这种奢侈挥洒炮兵火力和装甲兵突击的作法，扶桑国完全学不来，一场大规模战争就能打到财政破产。

    可大楚帝国凭借着雄厚的经济实力，几乎将向来强悍的第六师团连根拔除，扫荡整个九州岛的日军地方部队，这一路上势如破竹。

    即便是最死硬的抵抗分子山县有朋元老，也悲观的指出

    “这场对抗大楚帝国入侵的战争，是大和民族面临最深切的生存危机，也是当今世界最强力的陆军部队作战的新特征，代表了世界陆军发展方向。”

    “落后就要挨打，可悲的是，大和民族尚未做好准备……”.

    扶桑军队并不畏惧面对面刺刀见红的战斗，即便是与沙俄军队上万规模的白刃战，也丝毫没有怵头，表现的血性十足。

    但是在与大楚帝国的战争中，这一切的匹夫之勇都没有任何用途。

    劈头盖脸呼啸而来的钢铁弹雨，再加上铁甲战车领衔的进攻，这让扶桑军人的血勇之气一脚踢在了铁板上，留下的只有斑斑血迹。

    大楚帝国军队高效率的血腥杀戮，令九州居民格外的温顺起来。

    “这就是关门海峡吗？很好，本军座不允许有任何一艘船，任何一个偷渡的民众越过关门海峡。战领军方面将会在海峡沿岸建立起密不透风的防线，胆敢擅闯禁区者杀无赦！”

    楚-郑汇中将高坐在一匹白色战马上，神情冷肃的仔细观察关门海峡的情况，他现在担任第一远征兵团副总司令，辖区就在关门海峡一线。

    “这段时间，倭寇有什么动向？”

    “比前段时间好多了，任何试图通过关门海峡向九州岛输送武器和人员的计划，都遭遇到可耻的失败，撞得头破血流。现在这些倭寇也明白了，不再做无用的尝试。”

    “倭寇狡诈凶狠，依然不能放松警惕，给我扎紧这个口子。”

    “遵命，将军大人。”

    海面上是往来巡逻的楚国驱逐舰，还有一些小型的巡防艇，日夜不停的警戒这片水域。

    在陆地上

    关门海峡周边长13公里，纵深七八公里的范围内皆为军事禁区，军警密布，岗哨林立，严禁本州岛的军事人员和物资偷渡过来。

    进入1908年2月份

    楚国占领军方面对九州岛的控制愈发的严密，伴随着岛上人口的急剧减少，很多倭人家族财产皆被抄没，反抗都会遭到无情镇压。

    在这种铁腕镇压下，九州岛本地的居民压根蹦跶不起来。

    大楚帝国的军队可不讲什么仁恕宽慰，奉行的是高压统治的那一套，冲绳港被集中处决的死硬抵抗分子就有很多。

    检查了一圈海峡周边的防御警备情况，楚-郑汇中将于中午时分返回福冈县，他的司令部设在这里。

    这座原本繁盛的九州城市，随处可以看见战火的痕迹，被炮火轰塌的建筑和大片焦黑的街区，断壁残垣诉说着曾经的惨烈。

    如今福冈城显得格外清冷，街道上人影稀疏，大肆虏掠人口的后遗症显现，城市里几乎看不到什么年轻妇女。

    全副武装的楚军巡逻队往来期间，这令当地人慌忙躲避。

    回到临时征用的大宅，这里的军人变得多了起来，往来的军人纷纷向两侧闪避，立正，敬礼，迎接长官！

    楚-郑汇中将颌首示意，径直走到后方庭院内，这里是个幽静的所在。

    假山白石，布置的颇有禅意，是典型的和式园林建筑。

    回到后宅中

    楚-郑汇中将便放松了下来，一边解开军服的领口，一边问道；“今天有没有帝国或者军部的最新命令？”

    “报告将军大人，军部通报了正在与倭寇进行外交谈判的相关事宜，似乎进展不顺，这些倭人抵死不愿低头。”

    “呵呵呵……那只是压力还不够大罢了。”

    “将军大人所言极是，帝国上层似乎在考量第二阶段作战计划，持续给倭寇施加压力。”

    “这也是情理中的事，远征舰队方面呢？”

    “舰队主力目前正在鹿儿岛和长崎等地休整，要进行阶段性的弹药，物资补充，预计在月底或下月初发起新的军事行动。”

    “嗯，围困扶桑列岛的计划已经见到成效，估计倭寇是撑不了多久了。”楚-郑汇中将信心满满的说道。

    他的话可不是无的放矢，经历二个月的严密封锁后，扶桑列岛爆发了全面的粮食危机，饥荒愈发的严重了。

    本州岛上的粮食缺口可能只有10%或者15%，可影响到的底层民众远不止此，数量多达上千万人口。

    饿死人的情况在本州岛很多村镇广泛出现，且有愈演愈烈之势，令人触目惊心。

    这可是比战争更为严重的灾难，在楚国大兵压境的同时，严密封锁了从外进口粮食的渠道，更加剧了饥荒的严重程度。

    孰去孰从，是摆在扶桑国桂太郎政府面前的一道难题。

    (本章完)


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