柳希奋骑马来到望江楼下，抬头仰见反光的牌匾，心里的不安达到了顶点。

    牌匾下林立着沈勋亲兵。他们只穿着最简单的军服，但仍然像是一堵不可逾越的铁墙。

    亲兵们看着柳希奋，眼神不算冷，也谈不上热。如果非要柳希奋描述，这一簇簇眼神里泛着的大概是漠然。

    柳希奋踩镫下马，左腿还没落地，右腿却忽地一软。

    重心不稳，柳希奋立刻后仰着向下倒去。在本能的驱使下，他手忙脚乱地抓住了缰绳。

    “咦！”缰绳绷直的那一瞬，马儿吃痛了。

    “特使怎么称.不好！”正要迎上去说话的沈诚见到此情此景立刻意识到，要是再这么扯下去，马儿一定会狂暴起来。到时候疾奔出去，柳希奋轻则摔倒，重则在马镫和缰绳的缠绕下被马儿一路拉扯。

    “小心！”沈诚一个箭步上去，从背后托住了柳希奋。“放手，放手！不要再扯了，马会发疯的！”沈诚生怕柳希奋听不懂汉语，于是又冲着亲兵喊了一句：“拔刀，准备砍马腿！”

    “是！”一个身高超过七尺的壮汉听见命令，立刻横着扔掉刀鞘，拔出刀长四尺的苗刀，并摆出横斩的姿势。只待沈诚再下令，他便会毫不犹豫的斜劈下去。

    “不必了！”柳希奋松开手，稳稳地倒在了沈诚坚实的臂弯里。

    沈诚一怔，随后将柳希奋半放到了地上：“特使您能站稳吗？”

    “我，我能站稳。”柳希奋羞愧得满脸通红。

    柳希奋不敢与沈诚对视，忍不住在心里埋怨自己：“都说下马威，下马威。人家还没发威，自己就在众目睽睽之下闹出了这么一个天大的笑话，还搞得人家准备斩马保命。这要是传出去了，老脸还往哪儿搁啊！”

    沈诚放开柳希奋，摆手示意那壮汉收起苗刀。接着，他又向另外两个亲兵招手。“你俩过来把马牵走。”

    “是。”两个亲兵走上来，一个牵起缰绳，另一个则拍马安抚。这匹可怜的马儿还不知道，就在刚才的电光石火之间，这帮可恶的家伙正准备弄死它，来保全犯错的骑手。

    “多谢将军。”柳希奋平复情绪，朝着沈诚深深地作了一揖。

    沈诚本来是威慑一下这位特使，但对方既然已经出了这种洋相，也就没必要再搞什么下马威了。沈诚摆出一副笑脸，指着楼上说道：“特使不必客气。赶紧上去吧，将军就在二楼。”

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    刚一上到二楼，柳希奋就感受到了一种不同寻常的凉意。定睛一看，原来是一块硕大的裸露冰砖正默默地吸收着房间里的炎气。

    在这块裸露冰砖的边上，还有一块儿盖着棉絮的冰砖，看棉絮那垮塌耷拉的不规则样子，柳希奋猜测这冰砖应该是被人凿掉了一角。

    “我是神机四营参将沈勋，”沈勋站起身，将挽起来的袖子抹平拱手，全然不提楼下的骚动。“不知特使如何称呼？”

    “在下柳希奋。”柳希奋连忙作揖还礼。

    “柳特使会说汉语？”沈勋下意识地侧头看了一眼。

    “在下年轻的时候曾随团朝天，学过一点。”柳希奋说道。

    沈勋点点头。“贵国的王妃姓柳，柳特使也姓柳，不知二位有没有关系？”

    “在下忝为王妃兄长。”柳希奋说。

    “那就是国舅了。”沈勋轻轻一笑，摆手给柳希奋指了一个座位。“柳国舅请坐吧。”

    “多谢。”柳希奋走过去坐下，见桌上有三套茶具，便主动望向陪在一旁项俊卿。“请问这位是？”

    “这位是项百户。”沈勋说，“原是要在你我二人之间做翻译的。不过柳国舅既然会说汉语，那也就不劳他了。”

    “项俊卿。”项俊卿轻轻拱手。

    “原来是项百户，失礼。”

    沈勋从桌子中间的木托盘里提起瓷制的茶壶，缓缓地给柳希奋倒了一杯。“柳国舅一路赶来，想必已经渴了，这壶茶刚用冰镇过，消暑解渴的很。”

    柳希奋赶紧摆出一副受宠若惊的样子。“不劳沈将军，在下自己来就好了。”

    “我既借了你们的冰，倒杯茶又算得了什么。”沈勋笑着说道，“天气炎热，不请自用，还望海涵。”

    柳希奋急急地喝了一口，却不完全是因为口渴。“不过窖冰而已，何烦提请，随意取用就是。”

    沈勋轻轻一笑，“那就请柳国舅代我向世子道声谢了。”

    “一定一定。”柳希奋捧着茶盏连连点头。

    沈勋放下茶壶，逐渐收敛笑容。“柳国舅，闲话少说，我这就开门见山了。”

    “沈将军请讲。”柳希奋连忙放下手里的茶盏。两滴茶水跳着飞出。

    “从今天开始，汉阳以及京畿地方的安全就由我军来保障了。希望贵国能配合。”沈勋还是决定先委婉一下。

    “有劳将军，一切悉听尊便。”柳希奋毫不迟疑地接言道。

    “悉听尊便？”柳希奋如此表态，反倒让打了不少腹稿的沈勋不知道该怎么往下接话了。一时间，劝说、威胁、利诱，全都烂在了他的肚子里。

    “没错。”柳希奋说道。“我们同意交出包括五卫军，捕盗营，训练都监军在内的所有部队，只求保留内禁卫和世子翊卫这两支内卫部队，以防国中贼人趁势生乱，图谋不轨。沈将军如果愿意，现在就可以带兵进驻汉阳，接管城防。”

    沈勋默默地喝了几口茶，也消化了一下那些没有必要再说的话。

    “这些部队都驻在哪里？”沈勋微笑着问。

    “您有地图吗？”柳希奋说。“我可以指给您看。”

    “我们只有京畿道的地图，没有汉阳周边的详细地图。”沈勋从茶壶抹了两指头的冷凝水下来，然后用这些冷凝水在桌面上画了画。“这是汉阳，这是汉江，我们在这儿，你大概说说这些人马都在哪里。有个方位就行。”

    沈勋盯着那幅只有一圈一横一点的冷凝水画努力地想了想。“先说五卫军吧。义兴卫的驻地在都城东侧，距兴仁门约莫三里。”

    “龙骧卫的驻地在都城西侧，差不多就在敦义门边上。”

    “忠佐卫的驻地在都城的西北方向，也就是北岳山脚下。”

    “虎贲卫的驻地在都城南侧，算是夹在崇礼门和南别营之间。”

    “而忠武卫则是驻在都城内。他们原本的驻地在景福宫的西边，但前几年就东移到昌德宫边上了。”

    “移驻？为什么？”沈勋好奇道。

    “景福宫没了啊。”柳希奋苦笑说。“在第一次倭乱的时候就被乱民烧了。”

    “倭乱都过去二十几年了。还没有重修？”沈勋问。

    “小国寡民，不比天朝。”柳希奋叹气道，“光是重修规模小得多的昌德宫就已经极限了。当年，我宣祖大王复国还都，还一直住在月山大君的宅子里呢。”

    沈勋眼神微动，心里对朝鲜又多了一分同情。

    “那捕盗营和训练都监又驻在哪里？”沈勋追问。

    “捕盗营也驻在城里，”柳希奋指着那个代表汉阳城的圈说。“驻地介于光熙门和昭德门之间。而训练都监则有两个主要驻地，一个是南山以南的南别营，另一个则是安山以南的西别营。这两个大营都在官道边上，很好找。”

    “嗯。”沈勋点点头，“这些部队各有多少人马？”

    “这个我不是很清楚，只知道一个大概。”柳希奋很自然地吃了一口茶。

    “无妨说说。”柳希奋放下茶盏的时候，沈勋也提起了茶壶。

    “在下自己来就好。”柳希奋赶忙护住盏口以示辞拒。

    “柳国舅何必客气。”沈勋笑着推开了柳希奋的手，“接着说就是了。”

    “那就多谢了。”柳希奋含着笑点头，“丁酉再乱之后。五卫军的规模持续缩减。到如今每卫顶多也就几百人，五卫加起来差不多三千人。捕盗营最近新添了些人手，算上在京畿周边巡逻的，大概有一千人。训练都监的话，南别营和西别营加起来，人数超过了三千，但不到四千。”

    “内禁卫和世子翊卫呢？”沈勋又接着问。

    柳希奋盘算了一下。“两卫加起来也不到四百人，当中一半还都是仪仗。”

    沈勋点点头，合起四指，向门的方向摆手：“好吧，我没什么要问的了。柳国舅还有什么要说的吗？”

    “有！”柳希奋身子前倾，眼里同时闪着热切与惶惧，“我有事情想问。还望将军不吝赐教。”

    “柳国舅请讲。”沈勋颔首。

    “我”话到嘴边，柳希奋又变得犹豫了起来。“不知将军是否见过张参判？”柳希奋改口说。

    “张参判？”沈勋想了一下，“你是说张大使吗？”

    “没错。”柳希奋点头，“您已经见过他了？”

    “当然了，”沈勋反问说。“不是你们派张大使来找我们的吗？”

    “是是是！”柳希奋生怕沈勋不悦，便赔着笑连点了几个头。“所以您应该已经听他说过那件事情了吧？”

    “什么事情？我只是见了他，没跟他说几句话。”

    “没说几句话？”

    “是啊，”沈勋理所应当地说。“他不是来找沈提督吗，跟我说什么话。您要找他？”

    “他在这附近吗？”比起明军将领，柳希奋还是更愿意从朝鲜人的嘴里听到那个问题的答案。要是否定回答，他至少还能痛快地吼两声。

    “不在，中军还没过江呢。”沈勋摇头，“柳国舅要是不急着回去复命，也可以在这里坐着等等。”

    “那那沈提督有跟您说过什么吗？”

    “呵”沈勋一笑。“柳国舅刚才不是挺直白的吗。怎么这会儿反倒开始绕起来了？”

    “我”柳希奋表情数变，脸色也因为急剧加速的心跳和飙升的肾上腺素而涨红起来。

    “您有话不妨直说。”沈勋善意轻笑，“我必知无不言。”

    “我想知道皇上想让谁来做我朝鲜国的新王！”这句话仿佛吸走了柳希奋全部的气力，话刚一说完，他便感觉到了一阵强烈的目眩。

    “当然是世子啊。你们应该已经看过檄文了吧？”沈勋歪过头，不知道柳希奋为什么要问这种显而易见的问题。还紧张成这个样子。

    “檄文上写了吗！”

    “没写吗？”

    ————————

    “吁！”一匹飞马急急地停在昌德宫门口。

    柳希奋扶着马鞍跳了下来，动作利索得颇有几分当年的风采。

    “开门！”柳希奋大手一挥，脸上洋溢着笑容，眼里闪烁着急切。

    “是！”守门的内禁卫武官没有任何迟疑，立刻就跑去敲门了。

    敦化门从内部拉开，刚开到足以供人侧身穿过的宽度，柳希奋就迫不及待地推开武官钻了进去。

    进门后，柳希奋立刻甩开步子在昌德宫里飞奔了起来。当柳希奋奔跑到通往时敏堂最后的一个角落时，他又扯开嗓子兴奋地呼喊了起来：“世子邸下，世子邸下！”

    “柳国舅”两个带刀的世子翊卫迎上来见礼，却被柳希奋一把推开。

    “世子邸下，世子邸下”柳希奋持续呼喊。声音在时敏堂的院子里回荡。

    两个翊卫对视一眼，最后还是决定只跟上去，而非动手阻拦。

    “世子邸下，世子”柳希奋的呼喊声突然停了，因为一张臭脸挡在了他的面前。

    “兄长！别喊了，亨儿他才刚睡下。”王妃柳氏拧着眉头低声说道。

    “睡了？现在？”柳希奋一怔。

    王妃柳氏满脸阴霾地点点头，又抬起手挥退那两个在院门口张望的翊卫。“兄长有什么话就对我说吧。等亨儿醒了，我再.”

    柳氏的话还没说完，被惊醒的王世子李祬就没精打采地走了出来。“舅舅，事情怎么样？明军是不是要进城了？要我出去迎接他们吗？”李祬的心跳又快又乱，眼前还有黑影在飞。

    柳希奋没有回答问题，而是直接跪了下来。“恭喜世子！皇上就是要让您继位！”

    李祬先是一愣，随后缓缓地瞪大了眼睛。“这这是真的”

    咚。

    李祬软软地倒了下去。脸上挂着许久未见的放松的笑。

    (本章完)


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