长湍府衙二院的签押房里，神枢九营佐击周文炳正坐在主位上，翻看着长湍府近二十年的府志。在他的身前还有两张左右对立的桌子，两张桌子的后面坐着两个和他差不多大的中年男人。那是上面派给他的，会说朝鲜方言的书办。

    这两个书办不但会朝鲜方言，还精通算术。周文炳看府志的时候，他俩就一页一页的翻查着长湍府的户版、量案、贡案、仓案等一系列官方文档。他们算盘打得飞快，如果算盘是铁制的，说不定都能敲出火星子了。

    签押房里也有几个长湍府本地的官员，但他们没有座位，或者说有座位也不敢坐。从清晨到现在，这几个本地官员就一直垂头站着，别说去坐那几个空着的客座，他们甚至连大气都不太敢喘，生怕低着头的周文炳突然抬头望向他们——上一个被周文炳叫到的人，已经被凶神恶煞的明军士兵左右架着，凌空提到府狱里去了。

    可以预见，在不久的将来，那个倒霉蛋的头上大概会多出一长串的罪名。至于仍旧穿着官服列位谁家没有隐过田？哪个没有避过税？掰开屁股蛋子，腚眼儿上不沾屎的才是异类。而那些户版、量案、贡案以及仓案就是他们的屁股。

    笃笃笃。

    一个算不得十分突兀的敲门声透过半掩的木门，打破了签押房里并不安静的沉默，立刻就把那几个聚精会神胡思乱想的本地官员给吓了个抖擞。

    两个书办顿住笔锋抬头望去，但很快又恢复书写。而周文炳则是连头都没抬，只淡淡地说了一声：“进来。”

    门开了，一个值守门房的亲兵快步走了进来。不过那亲兵还没开口，周文炳就挥了一下手：“若是来陈情的，就叫他下午再来。要是来请我吃饭的，就直接撵走。”

    “呃”那亲兵的脚步顿了一下，“请将军恕小人多一句嘴。来人是一个自称新任长湍都护府使的人，他的身上还穿着红色的官服。”

    周文炳第一时间没什么反应，那几个本地的官员也没什么反应。

    “他叫什么？”周文炳抬起头。

    “叫李曙。”那亲兵回答道。

    周文炳点点头，望向右手边的书办。“问那些狗日的杀才知不知道这个人。”

    “是。”右边那书办放下笔，用朝鲜方言问为首的本地官员：“外面来了个自称新任长湍都护府使的人，名叫李曙。你们听说过吗？”

    为首的本地官员先是一怔，接着转头问身边的另一个官员：“李曙？会不会是那个因为捉虎有功，而升为嘉善大夫李寅叔？”

    李曙不算什么大官儿，嘉善大夫也不过是个虚衔。但李曙也还算是名声在外，尤其是万历四十四年担任黄海道谷山郡守期间的捉虎功绩，简直是遍传各处，甚至有人把这事儿编成了话本，说他是什么朝鲜行者当世武松。

    “大概是吧。”被问到的官员不敢确定，却还是点了头，“应该没有其他同名的人能骤升到府使这个位置。”

    “他不是丁母忧了吗？”另一个官员说道。

    “应该是丁忧期满了吧。”又一个官员插话道。

    “有人记得他是哪一年丁忧吗？”为首的本地官员问。

    “.”其他官员都摇头。即使李曙勇名在外，也很少有人会特地关心她老娘的死期。

    李曙他娘李氏是万历四十五年死的。稍微说得难听一点，老太太死得也是时候。

    万历四十五年，李曙珍岛郡守任满，返还汉阳。当时，奴酋努尔哈赤已然僭号，大明要求朝鲜出兵助剿，但国王却虚与委蛇，意欲执行所谓的“中立外交”。当时李曙附公议连上两疏，力陈助兵大义，但国王却不予批答。与此同时，大北派组织的“废母庭请”达到了最高潮，就连鳌城府院君李恒福都站不住了。

    李曙作为李恒福的旧部，李曙自然不可能参加“废母庭请”，因此也受到了以李尔瞻为首的大北派的弹劾。就在李恒福即将被国王罢官流放之际，李曙的母亲李氏寿终正寝。

    于是，李曙丁忧回乡，为母守墓。他也就因此“幸运”地逃过了那场激烈的政治风暴。不然以他的立场，势必受到鳌城府院君李恒福的牵连。

    守制期间，李曙的好友申景禛，也就是在绫昌君李佺一案里虞死狱中的申景禧的堂兄，找到了李曙，邀他一同起事，推翻无道昏君。当时，李恒福死在流放地的消息已经传到了李曙的耳朵里，李曙对时局的不满也因此达到了顶点。

    于是申、李二人达成合意，首倡反正，并约定事成后拥立绫昌君李佺的弟弟，也就是绫阳君李倧为王。在那之后，申、李二人先后联系了李贵、金瑬、具宏、韩浚谦等人，并通过韩浚谦向李倧本人表达了反正的意愿。由此，一个以推翻现任国王为目的集团成立了。

    只可惜人算不如天算，就在他们紧锣密鼓地筹谋反正大业的时候，紫禁城里的皇帝也将自己的目光投向了国王。

    “周佐击。”右边那书办待本地的官员都不言语了，才开口对周文炳总结道：“照他们的意思，这个李曙大概是一个因为捉虎有功而得到擢拔的猛士。前些年因为丁母忧去职，如今守制期满也就复官了。”

    “捉虎.”周文炳稍稍来了些兴趣，遂对那个过来通报的亲兵摆手道：“去叫他来吧。我就在这儿见他。”

    “是。”亲兵抱拳领命，转头离开，不多时就把李曙一个人给带了过来。

    “在下新任长湍都护府使李曙，拜见周将军！”李曙在正案前站定深揖。

    周文炳是土生土长的北直隶人，完全听不懂李曙那一通叽里呱啦。不过，李曙作的那个揖周文炳还看懂了。

    “李府使不必多礼。”周文炳起身还礼道。“能把官凭拿给鄙人看看吗？”

    “周将军要看看您的官凭。”右边那书办简单翻译道。

    “是。”李曙再一次掏出吏曹签发的官凭，恭递了出去。

    周文炳接过官凭，一边看一边问：“看李府使这个样子，应该已经看过监护檄文了吧？”

    李曙听了翻译，立时便是一怔。“在下确实看了檄文，就在今天早上。”

    “很好。”周文炳放下官凭，坐回到位置上，接着又给李曙指了一个位置。“请坐吧。”

    “多谢周将军抬举。”李曙道谢落座，仿佛他这个原本的正堂官才是客人。

    “既然李府使已经看过了那道檄文。那我也就开门见山了。”周文炳说道：“皇上承认所有在职的朝鲜官员，除了追随逆王并且执迷不悟、死不悔改的那些。所以，大堂上的那个位置还是由你来坐，长湍府的各项政务还是以你为主。而我，只奉命督管长湍府的兵马和城防。”周文炳顿了一下，尽可能地咧出一个和煦的笑。“李府使应该没什么异议吧？”

    李曙先是望着周文炳，接着又看向负责翻译书办，待那书办语毕，他便又转头看向周文炳：“周将军的意思在下明白了。在下完全接受，没有任何异议。”

    “很好。”周文炳满意地点了点头，并将那张官凭摆放到靠近李曙的地方。“李府使舟车劳顿，想必也累极了，无妨先去驿站歇着，有什么事情明天再说吧。”

    李曙还有一大堆问题要问，怎么肯就此离开。他赶忙又作一揖，说道：“周将军！在下不累，而且还有好些事情想知道，但请周将军不吝赐教。”

    周文炳点头。“请说。”

    “多谢周将军。”李曙道谢后问：“我朝鲜世代恭顺，事大至诚，何至有如此国耻啊？”

    “李府使。既然你已经看过檄文了，应该也清楚了啊？”周文炳听过翻译后说，“檄文明白写着，你们的国王李珲，因为倒行逆施，私通外贼，已经被皇上废黜了。即使你因为丁忧在家而错过了那次捣巢，但也从汉阳那边过来的，”周文炳扫了那官凭一眼。“不应该什么消息都没听说吧？”

    “.”李曙瞳孔一缩，缓缓地低下了头。

    “而且皇上兴师，派我们来这儿，也不是单是为了问罪，更是为了保守朝鲜的宗庙社稷.”周文炳的视线停留在了官凭的日期上，说话的对象也变成了那个居中翻译的书办。“对了，你帮我问问他。就问他离开汉阳之前有没有听说我军在汉阳附近登陆的事情？”

    居中翻译的书办转头便将周文炳问题复述了一遍。

    “天兵还要在汉阳登陆！？”李曙猛地抬起头，望向那书办。在场的其他本地官员也是一震悚。

    “他应该没听过。”书办对周文炳说。

    “啧。也是。”周文炳轻皱眉头，微微颔首。“他要是知道了，恐怕也就不会来长湍问我了。”

    “天兵在汉阳附近登陆，这到底怎么一回事！”李曙急急地问那书办。其他本地官员没敢开腔，但也都露出了急切的神情。

    书办一边朝李曙摆出“稍安勿躁”的手势，一边问周文炳：“将军，要不要把沈提督的事情也告诉他？”

    “没什么不能说的，告诉他吧。”周文炳点头。

    书办颔首，转而望向李曙，用朝鲜方言道：“照计划，监护兵马将分成三路进入朝鲜。其中，袁监护自领一军自北向南，走陆路从镇江出发，先经平壤后抵汉阳；而沈提督和李总兵则各自分将一军，从山东出发，分别直抵汉阳和平壤。我们这一路在李总兵麾下。”

    李如柏这一路的行动，虽然遇到了些许波折，但总体上还是顺利的。

    四月的最后三天，准备完毕的李如柏部在海边举行了为期三天的祭告。五月初一日，天降小雨，但军队仍旧如期扬帆。近百艘运兵船在数十艘战船的护卫下自蓬莱出发驶向平壤。

    航行的前三天，一帆顺风。第四天，大风起浪。李如柏在询问了领航的水师武官后，决定迎风起帆，继续前进。两天后，一股强烈的夏季偏南季风袭来。为了避免船只倾覆，李如柏决定接受建议，命令船队正对风向，开足马力顶风航行。船队因此偏离了原定的航线，但好在也顺利地渡过了风阵。最后船只无一倾覆，最大的损失是几个在颠簸中不慎跌落下船的水手。

    船队在海上漂了八天，最后在黄海道一个叫翁津的地方靠岸。靠岸后，军队短暂休整，接着兵分两路——总兵官李如柏率主力沿着海岸线北上平壤，而神枢营右副将杨应春则领偏师走陆路南下，控制其他要地。

    杨应春的辖区是中都开城及其周边地区，具体说来，就是延安、白川、金川、平山、朔宁、麻田、长湍以及开城本身。其中，开城、延安、白川、金川、平山，由杨应春提本部战兵营督管，而朔宁、麻田、长湍则由神枢九营佐击周文炳督管，周文炳之所以选择临津江西岸的长湍作为其驻地。因为再往南，就是沈有容部的辖区了。

    “.”李曙听得眼皮抽搐，整个人都在颤抖。和他相比，那几个本地官员虽然同样震惊，但反应却没有如此剧烈。

    “事情就是这样，您还有别的什么想问的吗？”李曙的反应满足了那书办小小的虚荣心，在他看来，王者之师兵发藩国，就该是这样。

    “敢问，”李曙抬起手，用袖口擦了一下额头上的冷汗。“敢问领沈提督和李总兵的大名。”

    “沈提督讳有容，李总兵讳如柏。”那书办说道。

    李曙愣了一下。“这位李总兵是那位宁远伯的弟弟吗？”李如松和李如柏都参与了收复平壤的战役，所以在朝鲜国内的知名度很高。

    “对。”书办点头。

    “李总兵如今在哪儿？那位袁监护又在哪儿？”李曙心乱如麻，但仍能找到关键。

    书办想了想。“算算时间，李总兵应该已经进平壤了。至于袁监护嘛，我们也想知道他老走到哪儿了。”

    (本章完)


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