苏逸死死盯着呼吸渐稳的云清逸，眼底翻涌的阴霾几乎凝成实质。当初收她为徒，不过是念在其先祖曾为自己仆役，顺手给的一个名分。

哪承想，这个昔日只会怯生生唤他“师尊”的软糯少女，竟一举冲破桎梏，跻身宗师境巅峰七阶。她如今的实力，恰似一柄悬在他脖颈的利刃，稍有不慎，便会将苦心经营的计划搅得支离破碎。

“抱歉了。”

苏逸看着少女愈发红润的面庞，眼底闪过挣扎。他抬手间，一道幽蓝咒文没入云清逸心口：“虚弱术成，一年为期。”

看着少女重新陷入沉睡，他轻叹一声，“等一切尘埃落定，我自会唤醒你。”

抚摸着少女苍白的脸颊，苏逸转身隐入夜色。此时的他，不再是那个温声细语的师父，而是手握天下棋局的执子人——唯有让云清逸陷入假死般的沉睡，才能确保她不会在王朝倾覆的关键时刻，成为自己最大的变数。

突然，他忽然想起五年前，将她赶下山去天机阁当阁主历练时，少女倔强转身的背影。那时他以为斩断联系就能克制心魔，却不想今日还是为这丫头破了千万年的道心。

风起云涌，就在苏逸抱着云清逸消失的刹那，天际忽然划过一道赤色闪电。远在万里之外的天道碑突然泛起涟漪，古老的纹路中浮现出从未有过的卦象——那个曾扬言掌控天道的男人，终究成了命运棋局里最关键的一子。

他做梦也没想到，当年那句“这方天地，唯吾主宰”的狂言，竟藏着致命破绽。曾以为只要不动情，便能永远凌驾于天道之上，可如今指尖残留的温热，却成了命运撕开的第一道裂缝。或许就在他将心头血渡入云清逸体内的刹那，天地间那双无形的巨手，已然握住棋子，在因果棋盘上，悄然落下扭转乾坤的第一步。

苏逸救下云清逸后，即刻命身边四名奴仆扮作轿夫，将其送往幽云城官方驿站。向驿站文职人员交代妥当后，便独自离去了。

此刻，听风楼内，原本侃侃而谈的说书人苏逸身影忽如薄雾般涣散。待救下云清逸后，他指尖划过虚空，撕裂出一道幽邃裂缝。眨眼间，破碎的空间漩涡吞没了他的身形。

片刻后，听风楼的木椅上，虚影剧烈震颤，渐渐凝为实质。苏逸轻咳一声，拂去袖口并不存在的尘土，折扇“唰”地展开，仿若无事发生般继续道：“诸位看官，且说那侠客……”

这事一晃，到现在已经过去两个多月。如今江湖上关于武盟覆灭的传言仍在沸沸扬扬，而最近出现一个神秘的组织悄然崛起。他们打着“替天行道”的旗号，四处劫富济贫，惩治那些为非作歹的江湖败类，行事风格利落果断，一时间声名远扬。但鲜有人知，这个组织的幕后操纵者，竟是化名“清风居士”的白无痕用幻化术易容出来的。

白无痕深知，江湖的秩序不会因武盟的消失而彻底崩坏，却也不会自动恢复清明。他将自己在武盟时积累的人脉和资源，暗中培养了一批忠心耿耿的死士。这些死士大多身世悲惨，曾受武盟的恩惠，或其他恶势力迫害，对白无痕的理念极为认同，愿意为了新的江湖秩序肝脑涂地——而这个新创立的门派就是，最近风头正盛的：正义盟！

另一边，在大乾王朝的江湖深处，摘星阁如蛰伏的毒蛇令人胆寒。这个以暗杀为生的组织高手如云，每一任阁主皆以“夜冥”自称。前任阁主云九霄，亦是大国师云清逸的父亲，野心勃勃妄图登上皇位。然而，他的帝王梦在朝中势力与现任阁主冷烬的联手绞杀下破碎，云家满门覆灭，摘星阁也随之销声匿迹，整整十五年未在江湖上掀起一丝波澜。

直至数月前，龙渊秘境的消息如野火燎原。作为赤霄阁仅存的余孽，“打不死的小强”夜无咎蛰伏多年，心中满是对朝堂的仇恨，尤其是墨辰统领的神机营——这支曾将赤霄阁精锐屠戮殆尽的神秘部队，早已成为他心头难以磨灭的血痕。即便他在秘境中侥幸获得传承，却仍在与墨辰的交锋中一败涂地。

深知一己之力难敌神机营，夜无咎化身疯狂的火种，在听风楼大肆渲染秘境位于天山冰渊地下。他言辞间极尽蛊惑，将秘境描绘成能令人一步登天的圣地，引得江湖各势力、隐秘顶尖高手蜂拥而至。他妄图借这波热潮让反派势力疯狂增长，如同千万蝼蚁啃噬巨象，以群狼环伺之姿，将神机营的力量逐一分解，用一场血雨腥风为赤霄阁复仇雪恨。

而苏逸则如同游走于明暗之间的戏子，他时而在京城听风楼化身说书人，以跌宕起伏的故事讲述秘境秘闻；时而施展“幻化术”易容成各地贤士，在不同城池宣扬秘境凶险与机遇并存。他这般费心周旋，并非为了名利，而是觉得唯有维持地方势力平衡，避免战争呈一边倒之势，这场江湖大戏才够精彩，才不枉这风云变幻的时代。

表面上，这一切不过是江湖发展的自然进程，可敏锐者察觉到暗处的推手——十五年前消失的摘星阁突然重现，冷烬蛰伏多年，如今在武学变革的浪潮中现身。江湖传言，这场看似偶然的盛世背后，早有反杀的棋子悄然埋下，而摘星阁与冷烬，或许正是搅动风云的关键……

而此时，墨辰仍然整天浑浑噩噩，不知威胁越来越近。不论是女帝、沈清霜或者是重伤痊愈的王柳，都为他的事情烦躁不已。

这天，墨辰指尖摩挲着银杏叶棱角，刺痛感渗进掌心。“您说得对。”

他忽然攥紧叶片，指缝间渗出汁液，“李满红临出征前说，想攒钱给女儿买支极品辽毫笔，等她长大一些可以教她写名字，可还没来的急给女儿取名字，她就牺牲了……。”喉结滚动，声音沙哑得发颤，“最对不起她的是，可我居然连她的尸首都没能完整带回来，我真是没用……”

墨辰突然想起，那天清醒过后就去找萧九针了解案情。

萧九针的银簪子在死者腕间血管位置轻轻敲击，发出空壳般的闷响。“墨大人请看——”

他用刀尖挑开皮肤，露出青紫色血管，“李满红百卫的血管壁有异常扩张的褶皱，就像被突然灌入沸水的冻瓷瓶。”他用镊子夹起一小截血管，断口处凝着琥珀色胶状物，“这是‘火属性罡气’与寒毒对冲时产生的血晶，卑职在三年前试剑峰火毒案里见过类似痕迹。”

忽然，萧九针将验尸刀插入尸体心口，刀柄震出嗡嗡轻响。“听这声音——”刀身映出他紧缩的瞳孔，“内脏虽有余温，却像被冻在冰层里的炭火。当‘冰晶爆魂决’寒气入体时，她体内火功法自动催生罡气护体，可凶手看出了这一点。”

他猛地挥出一道真气化刀，指向断肢处焦黑的真气劈痕，“用一道阴寒真气劈开她躯干，火罡气遇冷急缩，反而将血管‘撑’成了这幅模样。”

萧九针沉思片刻咽了喉咙，最终还是说道：“从李满红这具尸体可以看出，这明显是修炼过克制「冰晶爆魂决」的顶级「火属性」功法才有的征兆，而她的是师出林老林锦生，这门功法必定是出自林老，或许撬开林老的口就是破案的关键。”

他转头看向整齐排列的其他神机卫尸体，语气愈发凝重，“大人，李满红百卫的死法与他们截然不同。这些神机卫全身透着寒气，是实打实死于‘冰晶爆魂决’，唯有李满红，在寒毒与烈火的双重绞杀下，落得如此惨烈的下场。”

想到这里，他突然起身撞开窗。暴雨裹挟着落叶劈头盖脸砸来，沈清霜昨日摔碎酒坛的画面在眼前闪过：“小满红把我的佩刀当木马骑——可她才三岁，连‘死’字都不会写！”拳头狠狠砸在窗框上，木屑飞溅如泪。

他从怀里掏出染血的伤亡名单，雨水迅速洇开名字旁的红圈。一千二百八十三个名字，每个下面都标着“无直系亲属”“孤女”“遗腹子”。名单被揉成皱团，又慢慢展平，他的目光落在案头萧震岳的断刀上，刀身映出自己充血的眼睛。

几乎在同一时间，乾元殿内气氛凝重，女帝高坐龙椅，目光冷峻地扫视着群臣。

这时，一道急促的喊声如晴空霹雳般响起：“报……八百里加急，北狄王朝耶律洪率领六十万大军，连破我朝十三座城池，如今正向开元城逼近！”

大臣们瞬间炸开了锅，交头接耳，神色慌张。女帝眉头紧锁，看向朝堂下的众人，沉声道：“诸位爱卿，如今北狄来势汹汹，该当如何应对？”

丞相陆承钧率先出列，他身形微微颤抖，拱手道：“陛下，北狄兵力强盛，我朝若贸然迎战，恐难取胜。臣以为，当务之急是求和，割让几座边城，换取暂时的和平，也好让百姓免遭战火涂炭。”

“荒唐！”楚怀瑾一步上前，铠甲碰撞发出清脆声响，他满脸怒容，“割地求和？这不是示弱于敌吗？我大乾将士浴血奋战守护的疆土，怎能轻易拱手让人？依臣之见，必须主动出击，将北狄赶出我朝边境！”

陆承钧不甘示弱，反驳道：“楚将军，兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察。如今北狄六十万大军压境，我朝兵力与之相比本就悬殊，且粮草筹备尚未完备，此时开战，胜负难料啊。”

楚怀瑾冷笑一声：“丞相只知纸上谈兵！我大乾将士从不惧战，李阳刚将军在前线死守，正是盼着朝廷能派援军。此刻若求和，如何向浴血奋战的将士交代？又如何向天下百姓交代？”

女帝静静地听着两人的争论，眼神在他们身上来回游走。片刻后，她开口道：“楚怀瑾，你说要战，可有胜算？”

楚怀瑾单膝跪地，挺直脊背，坚定道：“陛下放心，臣愿立下军令状！臣定当率领玄甲军，与李阳刚将军里应外合，击退北狄！”

女帝微微点头，目光扫向其他大臣，问道：“还有谁有异议？”

众大臣面面相觑，无人再敢出声。女帝站起身，威严地扫视着大殿，高声道：“既如此，朕命楚怀瑾为镇北大都督，即刻率领十五万玄甲军，前往开元城支援李阳刚将军！务必击退北狄，保我大乾疆土！”

“臣领旨！”楚怀瑾大声领命，眼中闪烁着坚定的光芒。


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