后方的补给相对来说会少点也很正常。

    毕竟真正的前线距离奥斯坦德还有大概五十多公里的样子。

    不论是对于炮兵，还是对于步兵来说，这都是至少需要一周时间才能推进出去的距离。

    即使是在作战状态下，想要跨过如此远的路途，也需要至少三天时间。

    更别说帝国还在整个前线上都用模块化的防爆墙和水泥建设起了超过五百公里长的防线。

    对于现在的法尔兰人来说，他们能做的也就只有瞪着眼看着帝国以每天一公里的速度修建更多的半永固工事这一件事了。

    不过。

    这是对法尔兰人来说的。

    在联合王国的人眼里，帝国在这一段时间里所做的事情就完全是另一种感觉了。

    此时，联合王国首都隆德恩，唐宁街。

    两名西装革履的年轻人抱着一堆的文件离开首相的住处，他们刚一出门就钻进了早就准备好的汽车里。

    这辆挂着殖民地总督专属车牌的车辆将会以最快的速度前往邮局，并通过电报的方式，把首相签署的命令给送去各个殖民地。

    这正如过去几个月里他们所做的事情一样——首相签署两千吨的粮食需求，被点名的殖民地在指定的时间将粮食装船，最终运往指定的地点。

    唐宁街十号的二楼。

    丘吉尔披着浴袍，嘴里叼着一根雪茄，有些浑浊的双眼将视线投向窗外。

    隆德恩的天空一如既往的发灰，但在这里，只有那些见识过现代战争战场的人能发现，这里的天空其实就和战场上特有的灰天一模一样。

    淅淅沥沥的小雨在这个暖冬里变得更容易让人心烦气躁，路上的行人和马车交错来往，淡淡的牲畜臭味和各色香水的味道就像是有了形态一样，填满了街道。

    丘吉尔自然是闻不到那些味道的，但他能感觉到的东西比那些还要让他觉得令人作呕。

    阿斯奎斯的女儿同一位年轻的军官站会客厅的门旁，而在他们面前的桌面上，则是摆着一堆还没被人翻看过的文件。

    “皇国已经彻底将部队从帝国的领土里撤出来了，这是上个月月末的消息，首相阁下。”

    年轻的军官见丘吉尔没有要读文件的意思，便在阿斯奎斯女士的允许下，开口说道自己要汇报的情报：“帝国在十月的作战里，于十五天内同时击溃了皇国的第一，第二集团军，根据我们驻皇国的武官确认，帝国真正投入战场的集团军只有他们的第八集团军，以及来自第九集团军的少量部队。”

    “皇国目前有超过三十万的士兵成为了帝国的俘虏，且帝国似乎准备要求皇国向其提出无条件投降的请求，否则他们不会允许那三十万士兵返回皇国。”

    “沙皇目前还没有反应，不过可以确定的是皇国似乎准备再次聚集一批兵力，用于接下来的作战。同时，他们也没有像是我们预料的一样，通过外交渠道向王国和法尔兰告知自己的下一步计划。”

    “国防部的意见是，我们应该尽可能的维持当前的局势，而不是听从皇国的要求，冒险让部队继续同帝国作战。”

    “但国王陛下和总参谋部的一部分军官则认为帝国在之前的对法尔兰的援助里消耗了自己的大量资源，这是一个极佳的机会。且，如果我们想要发起攻势，在圣诞节之前开始会是一个不错的选择。”

    说完，这位年轻的军官便向后退了半步，低下头，再也不说话。

    长久的沉默再度笼罩了整个会客厅，壁炉里的柴火发出燃烧时特有的噼啪声，点点的火星从其中溅出，却又被突然亮起的光芒凭空拦下，无力的消散在半空之中，化作一个个黑色的小点。

    丘吉尔在会客厅里走来走去，口中不断的呢喃着一些让人不明所以的话来，但阿斯奎斯女士却知道他是在重复刚才那位军官的话。

    她转过视线，看向一旁的军官，然后才再看向丘吉尔：“现在军情六处正在等待你的回应，他们需要知道内阁的意见之后才能继续工作。”

    但丘吉尔并没有回答她，而是自顾自的坐在最靠近壁炉的沙发上，将手里那就剩最后一点的雪茄随手丢进了壁炉里。

    淡淡的烟熏香味从壁炉里溢出，火星跳的比之前更高，但还是没能突破那一层光芒的束缚，只能无力的落回到火炉的底部。

    窗外的雨声变得越发的清晰，时而吹过的风也是在窗外留下自己的印迹，甚至还有些声音顺着烟囱一路传到壁炉里，最终进入在场三人的耳中。

    终于，在不知道过了多久之后，丘吉尔这才结束了呢喃，转而用那微眯起来的双眼看向那位年轻的军官，道：“卡明爵士还有什么别的需要汇报的么？”

    军官随即立正说道：“没有了，首相阁下。”

    “那就让他继续搜集情报吧。还有，请替我转告他，只是目前的这些消息，还不足以让他有底气和帝国撕破脸皮。”

    此话一出，原本还一副淡然表情的军官立刻脸色大变，以至于他连敬礼的动作都忘了，就这么直接转身离开了唐宁街十号，向着自己的单位跑去。

    阿斯奎斯女士本想跟上去，但丘吉尔却拦下了她：“用不着管他，卡明爵士不是那种会把局面说的好像王国必须要和帝国决一死战，好维护王国地位的人。”

    “那他……”

    阿斯奎斯女士多看了一眼门口的方向，却只能看到一个卫兵的身影。

    “估计是卡明爵士的手下要求的吧。”

    丘吉尔重新点燃一根雪茄，小口的嘬起，口中还道：“皇国会被帝国赶走简直太正常不过了，他们的部队没有组织度，装备也不足，更别说他们还大幅依靠骑兵这种东西……”

    他的脑中下意识的浮现起几个月前看到帝国舰队时候的场景。

    上万吨的巨舰推开海水，粗壮的舰炮高高扬起，水手在船侧站满舷，用那极具压迫感的目光看向远处的海岸，还有那排成一条长龙的驱逐舰群。

    “当时就应该直接把帝国的旗舰给击沉！”

    这是阿斯奎斯在同帝国签订条约之后，于私下里所说的话。

    当时的丘吉尔对这话不是很赞同，但他现在明白了，帝国之所以能够同时顶住来自法尔兰和皇国的压力，其主要原因就出在腓特烈大帝号上的那群帝国官员还有军人身上。

    如果当时的他们能够将帝国皇帝还有他的那些大臣，军官们都送进海底，那现在的帝国肯定就是王国的囊中之物了……

    不。

    突然间，丘吉尔摇了摇头。

    帝国不可能是王国的囊中之物，以前不会，现在不会，未来也不会。

    王国的根本在海上，陆上的事情还是少掺合的好。

    转而看向站在一侧的阿斯奎斯女士：“您父亲身体最近怎样？”

    阿斯奎斯的身体一直有些小问题，这在上次同帝国的会议之后变得越发严重起来。

    当然，在丘吉尔看来那无非是一些心病，上了年纪的人因为见到了比自己更为凌厉的青年人，又被对方的言行给诋毁，刺激到之后所自然出现的心病。

    但就实际的情况来看，阿斯奎斯已经有一个月卧床不起，全靠两位女仆和几位护士照看才勉强还算是能工作。

    这可不是件好事。

    更别说他的女儿了。

    维奥莱特现在穿的是一件并不朴素，也并不奢华的黑色连衣裙，冬天的羊毛披肩也是很稳重的款式，是一套很适合在各种场合使用的装扮。

    没错，各种场合。

    因此，即使不用言说，周围的人只要看到维奥莱特的这番装扮，就已经能够猜到阿斯奎斯现在的情况算不得好了。

    果不其然。

    就在丘吉尔问出这句话之后，维奥莱特的表情就出现了非常细微的变化。

    她的右手下意识的抓住了左手的臂弯，精致的皮包倒映出电灯和壁炉的光芒，透亮的大眼睛也没了之前的灵动：“父亲最近勉强还能吃得下些肉来，医生说他是累倒了，需要静养。但自由党每天都有很多人会写信询问他公务上的事情……”

    后面的话她没有说下去，只因维奥莱特不清楚以自己的身份是否能指责那些爵士老爷们太过依赖他人。

    丘吉尔看出了她的困难，他连连叹气，就像是要把肺里积攒的那些不快全都给吐出来似的，等过了好一会儿，他才对站在门口的卫兵招了手，吩咐他将自己的夫人叫来，同时道。

    “让管家和女仆们不要继续这么做了，多给他弄点水果和粥之类的，实在不行的话，我这里认识一位不错的私人医生……”

    “他可以暂住在府上，一直照顾您父亲到康复，我是说，如果有需要的话。”

    维奥莱特没有说话，只是用目光看着脚下的地毯，像是在思索，也像是在接受自己那位偶像的好意。

    也就是在这时，伴随着一阵急促的脚步声，一位身着白色连衣裙的女性出现在会客厅前。

    她刚一进会客厅，就被丘吉尔和维奥莱特的模样给吓了一跳，但却并没有吼叫，而是用一副深感震惊的语气缓缓说道：“温斯顿！你怎么能穿成这样站在一位还没结婚的女士面前！”

    “我这不是刚洗过澡么？难不成我要湿着屁股穿上一套正装，然后在客人面前一个劲的抓自己的短裤？”

    丘吉尔虽然早就猜到自己可能被骂，但他还是没想到事情来的这么快。

    他一边说着，一边起身，整个人藏在那浴袍之下，又用夹着雪茄的手指着一旁的电话：“阿斯奎斯阁下身体愈来愈不好了，我想至少应该替他做点什么。”

    “这是真的么？维奥莱特？”

    克莱门汀女士立马把脑子里要说的词抛到一旁，转而看向维奥莱特。

    “诚如首相阁下所言。”

    维奥莱特知道自己的几个兄长在这件事上似乎是出不了什么力的，因此只能点头：“方才首相阁下想要介绍一位医生，说是能够居家看护……”

    “莫兰男爵是吧？”克莱门汀女士回头看了一眼丘吉尔，心中虽然还想说他几句，但还是立刻转过了头，挽着维奥莱特的手，向门厅的方向走去，那里有一台专供首相家庭使用的电话。

    会客室再度恢复平静。

    卫兵明智的关上了门，只留下丘吉尔一人在其中。

    他没去想别的，就这么叼着自己的雪茄在会客室中漫步。

    不知过了多久，就在他觉得空气似乎有些闷热的时候，先前军情六处的人所送来的文件确实引起了他的注意。

    但他在意的却并不是有关皇国还有法尔兰，甚至是殖民地的情报。

    帝国的情报在里面其实也不值一提。

    真正引起他注意的，是一条有关奥斯曼帝国的情报，以及一条有关帝国舰艇部队的情报。

    “奥斯曼准备联合地中海国家组建联盟？”

    看着文件上的字样，丘吉尔的眉头深深皱起，就连雪茄的烟灰落在浴袍上，将其烫出一片片的黑点也没发现。

    因为他越是向下看去，心里的疑惑就越是强烈。

    “皇国也在联盟当中？他们想要搞什么东西？”

    “一旦联盟组建完成，地中海沿岸所有国家将互相免税，且建立免税航线和新的长距离铁路系统，用于方便各国之间的货物运输和人员移动？”

    地中海是一片被大陆包围，只能通过一个海峡和一个苏伊士运河离开的巨大内陆海洋，沿岸的国家包括法尔兰，塔利亚，奥斯曼，还有一大堆小国家。

    如果真的能够在这种情况下完成结盟，那对于王国的威胁虽说不会太强，但也能够从某种意义上对王国展开牵制。

    这不是什么好事。

    丘吉尔心头已然紧张起来。

    他开始思考，思考这到底是怎么一回事。

    但他随即发现了更令自己感到不妙的事情。

    因为就在这一份文件的下面，还压着一份更为重量级的文件。

    “帝国海军舰艇疑似开始进行现代化改修，已经有六艘新锐舰艇完成现代化改修？”

    丘吉尔预感大事不妙！

    (本章完)


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