“轰轰轰！”

    汉军的炮兵阵地还在持续开炮轰射九江城墙。

    而在前排炮火的掩护下，民夫营里两名文教官正当着众多民夫的面，把填护城河用的沙包往自己身上背。

    其中一个文教官喊话道：“各位老表们，等会你们就跟上我们，趁着大炮开炮的间隙，把身上的沙包扔进护城河就回来，不用害怕，大炮打不到你们。”

    民夫们面面相觑，他们虽然之前没做过攻城民夫，但徭役可没少去服。那些差爷可不会跟他们一起干活，不拿鞭子抽打他们，克扣他们的粮食就算不错了。

    可现在这些汉军文教官，却是真拿他们当人，而不是什么炮灰耗材，还要跟他们一起去填埋护城河。

    “我们都听军爷先生的。”

    “快，都把沙包都背上，别让二位军爷先生看了笑话。”

    “军爷先生还是别冲太前了，还是让我们在前吧！”

    “对，两位军爷先生还是走在后面好了。”

    “……”

    两名文教官亲自背上了沙包，领着民夫营的民夫们填埋护城河。

    而且，还不是一趟就完了，民夫营是轮换背沙包填河，填完了回来，接着换下一批民夫。

    而文教官也是两两组，民夫们填河，他们就必定冲在最前。别管能背多少沙包，确实足够鼓舞人心，民夫们被文教官鼓舞带动，一个个全都士气高昂，填河填的格外卖力。

    一天下来，九江护城河已经被填平好几段道路。

    这里说明一下，跟后世的九江不太一样，现在的九江府城南段城墙，还没有广阔的庐州西湖作为天然护城河。

    九江城楼上。

    傅弘昌脸色难看，他本以为自己坚守九江，就算最后还是守不住，那也起码能守十天半个月。

    可现在，这才第二天，要按攻城来算，满打满算一天不到，这护城河都快填平了。

    那这还怎么接着打下去？

    “府台大人！”派到城里募兵筹钱的幕僚师爷突然回来。

    傅弘昌强行压下心中疑虑，问道：“怎么样，城中募兵可还顺利？”

    师爷拱手回答：“学生转述了大人意思，城中大户大多都愿意出钱出人，但王氏和马氏两家却不是很配合。”

    傅弘昌淡淡说道：“这两家必与汉贼勾结，准备里应外合献城造反。”

    话说一半，师爷懂了，忙说道：“学生这就去办。”

    “不，”傅弘昌摇头说道，“此事本府亲自去办，你随本府一起，清点好衙门里王、马二家的人，今夜就动手吧！要不然时间久了，这两家迟早会真的献城造反。”

    城楼这边，知府傅弘昌和师爷刚定下今夜杀鸡儆猴。

    另一边，城中几家大户士绅正在私下里秘密串联。

    “今日黄师爷也来找我家要粮了。”

    一个中年的士绅满脸无奈说道：“这给钱粮倒是无所谓，城外是汉贼，城里是官府，左右破财消灾罢了。关键这官府还要我刘氏出人打仗，出的还得是家族子弟兵，这不是在把你我往绝路上逼吗？”

    “就是要把你我绝路啊！”

    另一年长士绅冷笑：“我们的这位府台大人，用的手段委实粗糙了些，钱粮要你我来出，守城也要你我的家族子弟来守。若是城能守得住，功劳是咱们这位傅府台的，要是守不住，那也能让你我跟汉贼厮杀，结下死仇！”

    又有个士绅家主脸色惊变：“那这不就是死局？我们可都是本分人，好像没得罪过这位傅府台吧！”

    中年士绅摇头说：“我们是没得罪过他，可汉贼来了，汉贼还要打九江，九江驻军又被巡抚大人调走了。现在的九江城，明眼人都看得出来，根本挡不住汉贼进攻。咱们这位府台大人，害怕我们投降献城，不是说要去南昌找巡抚大人搬救兵吗？”

    “既然如此，那我们为什么不直接献城投降呢？”一个士绅忽然提议道。

    话音刚落，就被年长的士绅回怼道：“现在献城投降，若是汉贼打不下九江，还有巡抚大人突然派兵回师九江该怎么办？”

    这个担心不无道理，因为九江地处长江河道战略要冲。不怕一万，就怕万一巡抚率军杀回来，而城外汉贼又没打下九江。

    还有士绅补充道：“投降献城容易，可投降献城了，那就什么都没有了，我们的土地田产都得被汉贼分给曾经的佃户。”

    “这田早分晚分都得分。”刚刚的士绅再度说道：“不如趁现在，用这家里的几亩薄田，换取往后与国同休的荣华富贵，这难道不好吗？”

    那士绅摇头：“与国同休太远了，不说能不能打下九江，我可是听说汉贼还会对地主里面作恶多端的进行公审。这公审就是让之前手下的佃农去围观细数你的罪过，犯的太重可是还要杀头的。”

    这下那前面说投降的士绅也不说话了，因为他觉得在座来私会串联的士绅都是智障。

    一众九江的士绅大户们，就这么私下串联争执，吵闹商量了半天，愣是没商量出个所以然来。

    士绅阶级的贪婪和软弱在此刻尽显淋漓尽致，不到最后一刻，他们都不敢投降，因为投降了要交出田产。但不投降的话，他们就要出人帮官府打仗。

    出人打仗会得罪汉贼，不出人打仗会得罪官府。

    怎么偏偏官府不让百姓当兵守城，九江城上下有那么多百姓，凑一凑青壮民夫，都能碾压外面的汉军了吧！

    士绅们搞串联失败，只能先各自散去回家。

    沈弘文刚回到家中，就有沈家老管事迎上来：“少爷，老爷叫您回来以后就去书房见他。”

    “沈管事，我这就去。”沈弘文顾不上换衣，急匆匆去到书房。

    沈父开门见山问道：“怎么样了？”

    沈弘文知道父亲问的什么：“竖子不足与谋，都是软弱畏缩之辈，眼里只有那几亩地，完全没想过更长远的事情。”

    沈父又问：“那你是怎么想的？”

    沈弘文说：“九江守不住，必须找机会从贼，要不然跟着知府一条道走到黑，我沈家必定死无葬身之地。”

    沈父捋了捋胡须，似乎是在挣扎犹豫，过了好半天才说道：“你已经长大了，为父不能事事替你参谋，这次就交给你自己去办妥当。”

    得到了父亲的支持，沈弘文瞬间一扫阴霾郁闷：“孩儿一定带领我沈家，在这天下乱世建功立业！”

    （困了，先睡，晚上继续）

    (本章完)


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