看到儿子这般，魏氏心中一沉，隐隐有了不好的预感，事情可能比她想象的还要遭。

    “说吧，娘能挺得住。”

    顾天宝有些迟疑：“您先安生休息一晚，等养足了精神，明儿再说给您听？”

    魏氏摇头：“就这会子说吧，你要是不说清楚，娘这心里一直惦记着，也没个底。不管是好是坏，你都说出来，娘都能经得住。

    娘遭了这番劫难，能挺到你来救娘，期间受的苦不是常人能忍受的。这番劫难娘都挺住了，旁的事，再难也不算难。”

    听到这话的顾天宝心中一松，家里的事，不管是今天说还是明天说，他娘早晚都是要知道的。

    沉默了一会儿，他道：“您失踪后，我奶我爹他们都不乐意寻您，只在村里问了一圈，之后便丢下不管了……

    前些日子，二叔来家说，他在北安城看到一个叫王二的男人穿了您的裤子，便怀疑您被王二绑走了。

    二叔让家里出银子找几个族人，说是一起到王二家去看看，可……我奶我爹他们都不愿意去，也不希望您回来，说要是接您回来，会败坏家里的名声。

    前不久，我爹亲自去了魏家一趟，随后魏家那边便来了人，说您死在了山里，尸骨无存，为了不耽搁我爹科举，便劝说家里给您办场丧事，让您‘入土为安’……”

    “给我办丧事？”魏氏神情有些恍惚，觉得这事太过荒唐。

    可想想顾家人的德行，尤其是那老虔婆和自家男人，他们能干出这事似乎也不奇怪。

    自私凉薄，遇事各自飞走，无一人能承担起家门，这就是顾家人的通病。

    眼下自个儿没了名声，顾家容不下她是能预料的。

    “娘……”顾天宝小心翼翼的看着她，觉得他娘这反应不太对，“我这还没说完，您这是气昏头了……还是压根就没生气？”

    他娘这反应一点不像生气的模样。

    可碰到这事怎么会不生气？

    “生气？”魏氏看向儿子，摇了摇头：“娘没生气，娘也不打算生气。”

    乍一听到这事，魏氏本该是要生气的，可不知为何，此时的她只有劫后余生的松快。

    对于顾家人做下的事，全在她意料之内，细品一下，自个儿似乎不在乎了？

    目光转向儿子顾天宝，魏氏定定的看着他：“娘受苦的这些日子里，想的全是你！还有你大姐、二姐，娘也担心她们，娘心里想的只有你们仨！

    你跟娘说，你嫌弃娘不？只要你不嫌弃娘，娘便豁出去了，这回就厚着脸皮活下去，外人就是指着我的鼻子骂，娘都不带怕的！”

    “我若是嫌弃您，还能几次求二叔救您？”顾天宝安抚她，又道：“我事先早想好了，家里若是容不下您，我就带着您和二姐一起出来住！您先前藏的私房钱被我找出来一些，够咱们过活的。”

    “对！娘有银子！你爹他们若是容不下我，娘可以带着你们搬出来住！”

    魏氏双眸明亮，整个人再次鲜活起来。

    见此，顾天宝试探着说起他爹说亲的事：“还有一事得说跟您听，是关于我爹的……给您办完‘丧事’后，我爹他、他……”

    见儿子再次支支吾吾，魏氏心中有了猜测：“你爹是不是在托媒人到处说亲？”

    顾天宝瞪大了眼：“您咋知道？！”

    魏氏凄凉一笑：“你爹跟你奶早动了娶二房的心思，可惜你爹一直迟迟考不上秀才，让他找不到娶二房的借口。

    如今娘‘没’了，正好给了你爹另娶妻的借口。你一说事关你爹，娘便猜到了。”

    顾天宝沉默不语，原来他爹早动了另娶的心思……这些事，他竟是全然不知。

    “别伤心，你看，娘都不伤心。如今娘只想守着你们姐弟好生活着，别的啥都不想了。”

    魏氏不但不生气，反而开口安慰起儿子来。

    安慰到最后，魏氏平静的问了一句：“你爹亲事定好了没？”

    顾天宝：“……”

    这该让他怎么回？

    他娘真的不生气？！

    见儿子沉默，魏氏立马明白了：“看你这脸色，应当是定了，定的哪家的？”

    “……三安镇的一个寡妇，姓钱，离咱们这有五十里地左右，说不在乎聘礼多少，但要有衙门里批的婚书，人家还自带嫁妆。”

    这话魏氏起先还没觉得不对，可随着她细嚼着儿子的话，脸色变得古怪起来。

    她怎么越品越觉得不对劲儿。

    这寡妇提的条件跟她当年提的差不多，她当年也是不在乎聘礼，只要衙门里的婚书，且还带来不少的嫁妆。

    她当年之所以不要聘礼，是因为她跟一个读书人拉拉扯扯，让人撞见了许多次。

    原本这没什么，只要那人娶了自个儿也就不怕人说道了。

    可谁料那人扭头娶了他表妹，把自个儿给骗了！

    就是因为这事，她当年的名声被传的烂大街，为了不带累家里人，她娘被家里逼着给她挑了顾连升嫁过来，并且没要聘礼，还带了一大笔嫁妆进门。

    这个寡妇钱氏的做法，竟是与自个儿当年的做法极其相似。

    当年她是名声毁了，为了尽快嫁出去，迫不得已才这般做。

    那这个钱氏又是为的什么？

    正常的妇人若是改嫁，大多都是没聘礼，也没嫁妆，只拎着个小包袱踏进男人家里，随意摆上两桌就成了。

    毕竟改嫁不是什么好事，很多人都在背后戳脊梁骨的。

    像钱氏这般，又是要衙门里的婚书，又是自备嫁妆的，真真是极为罕见！

    魏氏越想越觉得这里头有鬼。

    但这事她没告诉儿子，只一脸无所谓的说道：“你爹既然想再娶，那就娶吧，但不管他娶几个，都只能做小！娘才是正房！你跟你大姐、二姐她们才是嫡出，不是那庶孽！”

    农家不太讲究嫡出、庶孽之论，但魏氏听顾连升说过，他先前有位同窗，家里是个大地主，有良田千亩、铺子十来间。

    这手里有了钱，那当家老爷子便花了心，左纳一房妾室，右纳一房妾室，前前后后纳了四五个！

    且这几房妾室还都生了孩子。

    后来当家老爷子去世，家里这一窝的孩子都想着挣家产。

    可惜，朝廷律法有言，庶孽不可承继家业。

    顾连升那同窗就这仗着律法说事，将所有的家产攥在手里，并将所有的庶出兄弟姐妹，以及他们的生母，全部赶了出去。

    魏氏知道，婆母冯氏手里藏有银子，顾家的家底并不薄，只不过是养了两个读书人，为防日后银子不凑手，日子才过的艰难些。

    冯氏跟老爷子都是上了岁数的人，也没几年活头了，等他们死了，那积攒的银子自会交给她男人。

    只要天宝是嫡出，不管日后她男人偏不偏心，只要他一死，天宝便可以告到官府承继家业。

    顾天宝对娘亲嘴里的嫡出、庶孽没多想，他虽然也读了好几年的书，可对于这些事并不了解。

    此时听他娘这么说，他并没说什么，只追问道：“您这是说的气话还是真心话？”

    “真心话，娘说的句句是真！经过这一遭，娘只想好生的活着，其他的都不想了……”

    顾天宝若有所思。

    若是他娘这般退让，他爹应当能容忍他娘留下。

    想的正入神时，房门忽然被人拍响，顾天宝立马回神，竟是看到他娘白了脸。

    “娘，您这是怎么了？”

    魏氏双手捂着胸口，大口喘着气：“娘也不知怎么了，一听到敲门声便害怕。”

    “没事没事，我去看看是谁。”顾天宝安抚着她，刚要去往房门口那边，就听屋外传来顾莲的声音。

    “天宝？娘睡没睡？我问小伙计要了一盆热水，让娘洗把脸，再烫烫脚，这样睡的舒坦些。”

    “是二姐！”顾天宝一脸欣喜，扭头看向魏氏，“娘，是二姐！二姐给你送热水来了！”

    丢下这话，他高高兴兴地过去开门。

    听到二闺女过来了，魏氏瞬间红了眼，这孩子从小到大，没少挨骂挨打，没想到如今就数她和天宝最孝顺。

    开了房门，见二姐端着满满一盆热水，顾天宝忙伸手接过来。

    “快进来！娘可一直念叨你呢！”

    听到这话的顾莲十分受宠若惊，她双手攥着衣角，一脸拘谨走进来。

    这间客房不算大，一进屋便能看到在床边坐着的亲娘魏氏。

    如今的魏氏真真是大变样，人瘦的厉害，头上有了白发，面容更是干枯泛黄，看着老了好几岁。

    只看这模样便明白，人是没少受罪。

    顾莲瞬间掉了泪：“娘……”她嗫嚅着喊了一声，虽然心疼的厉害，但对于魏氏，她还是有些怕的。

    魏氏却是不一样，如今在她眼里，顾莲还是比不上顾天宝，但已然超过其他人，成了她第二个心疼宝。

    她站起身走到顾莲跟前儿，一把将人抱住痛哭。

    一边哭，魏氏还一边数着自个儿的不是：“……都是娘不好，你是不知道，娘这些日子一想起往日对你那般磋磨，便见天打自个儿的脸！

    娘不是个东西！以往对你不是打便是骂，到了绝望之处，才终于想起你的好来……”

    这话说的顾莲呜呜哭出了声，心底的委屈与担忧一股脑全哭了出来。

    “没了您后，我跟天宝连个人都算不上！使唤我大冬日的去河边洗衣裳也就罢了，就连天宝也被他们使唤着做饭砍柴！”

    “我爹也不管，大姐又跟奶站在一起，一家子的活计全落在我跟天宝身上！天宝如今书也没空读了，见天被使唤的团团转！”

    这话听得魏氏恨得咬牙切齿：“快别伤心了，如今娘回来了，你奶有把柄在娘手里，等回去后，我一定给你们出这口气！”

    “还有大姐！”顾莲没忘记顾清，“前儿我跟四丫一起遇到了拐子，天宝去喊人救我们，大姐竟是故意将天宝喊来的人引到别处！

    若不是四丫有本事，用药粉制住了那些拐子，并将我救出来，我如今怕是早被绑走卖掉了！”

    “拐子？！”魏氏白了脸，“好好的怎么会遇到了拐子？！”

    顾莲哭着将那日发生的事一一说给她娘听，并注重强调顾清的歹毒！

    一旁的顾天宝也跟着帮腔：“这事是真的！我吓得四处求人，好不容易将人求来了，结果又被大姐故意引到了别处！若不是四丫有本事，二姐怕是真回不来了！”

    魏氏一阵阵眩晕，又一阵阵的后怕。

    她阴着脸骂道：“清丫头莫不是鬼迷了心窍！竟是坑害起自家姐妹来！死丫头真真是皮痒了！”

    骂完顾清，她又温言细语的安慰顾莲：“等娘回家后，一定教训你大姐！”

    顾莲要的就是这句话。

    母女俩抱在一起哭了一会儿，在顾天宝的劝说下，终于制住了哭声。

    顾莲擦掉脸上的泪水，想起一事。

    她看向顾天宝，指了指外面：“掌柜的寻你呢，说席面快好了，问你席面摆在哪里？是摆在雅间？还是摆在大堂内。”

    说起正事，顾天宝也严肃起来，忙问道：“二叔回来了没？”

    “没呢，但想来也快了。”

    “好，我先去寻掌柜的，把席面的事先安顿好。”

    说完，顾天宝又跟魏氏商议：“娘，今儿跟着去的四位婶子大娘，我也给她们开了一桌席面，您要是能出面作陪那是最好，若是不能，那就让我二姐去作陪。”

    “娘去作陪！”魏氏毫不犹豫的应下，“她们都有恩于娘，娘得记着，理应作陪。还有你二姐，娘带着你二姐一起去。”

    说着，又看向顾莲：“你也不小了，有些事以往娘没教过你，往后，娘一点一点的教你人情往来。”

    “唉！”顾莲利落的应了一声。

    ……

    魏氏母子这边亲亲热热，顾家小院那边也不遑多让，气氛也是欢欢喜喜亲热的紧。

    听到顾连山等会儿还要去客栈陪人吃酒，顾棠让顾平安盛来一碗羊汤，两根羊肋骨，让她爹先垫吧一点。

    “您多吃些羊汤和羊肉，等吃饱了，到那边吃酒时，也能少吃点。”

    顾棠怕她爹贪杯吃醉了，只好先让人填饱肚子。

    肚子饱了，这酒也就吃不下去了。


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