这事三叔公也不好说什么，只道：“算算，这住了还不到十日，想来是花用不了多少银子的，有个三五两也就尽够了。

    我去给你拿银子，你将银子给那边送过去，人是你爹当初送出去的，如今咱们安稳的将人接回来，别让人拿咱们说嘴。你们姐弟往后一年比一年大，可不能让人在外头乱嚼舌根！”

    三五两银子给出去，日后再有什么事，谁也不能再说连山一家心狠。

    “咱不用出银子的。”顾棠干脆说了实话，“我爹对外说没付银子，都是欠着的，这是当日闹分家，生怕那边闹着要去接我奶回来，有意说给他们听的。

    我爹知道他们父子心疼银子，一听还欠着客栈的银子，指定不会擅自去接我奶回来。事实上，那银子是提前给了好几两，算算，足够这些日子的花用。”

    听到实情的三叔公松了一口气：“原是这样…既如此，过会子你去那边走一趟，将事情说给他们听，让他们赶紧去接人，别再耽搁了。”

    “成，过会子我便过去。”

    说清了冯氏的事，三叔公算算时辰，让顾平安去顾郎中家拿药。

    “你大哥的药估摸该配好了，等会儿你拿上铜子去顾郎中家一趟，将那药取回来熬上。方才我离开时，你大哥的头摸着还是烫人的紧，先前喂的药估摸是作用不大。”

    说完，人便起身去了东间，说是拿铜子给顾平安。

    顾平安想说不用，他手里还有些铜子，却被顾棠暗中掐了一把，登时闭上了嘴。

    待人去了东间，顾棠瞪了他一眼：“这些个小钱，爷要是给了你便拿着，咱们若是一直不花用爷的银子，他老人家心里不是滋味。”

    不是滋味？

    为啥不是滋味？

    顾平安一脸懵，不是很懂。

    顾棠不再理他，冲东间那边喊道：“爷！我先去了。”

    “唉！路上慢点！”东间里的三叔公很快回了一声。

    村尾顾家那边，父子俩深一脚浅一脚的将将到家，两双脚上全是泥。

    顾连升没绑腿，裤脚上也沾满了泥，想到事情没办成，如今又污了一身干净的棉裤，心中又憋屈又窝火。

    等进了院，他便阴着脸往东厢去，一言不发，完全不理会身后的亲爹。

    顾老爷子见儿子这般动怒，不由得心中一酸，可想到家里这几日吃不好穿不好，也能理解儿子的怒火。

    回到堂屋东间，篓子里的脏衣裳依旧没人拿去洗，已经堆满了，顾老爷子已无干净的衣裳可换，若是出门，只能捡一些脏污少的衣裳穿，这让老爷子无法接受。

    他早两日便吩咐了顾清、顾莲姐妹，让她们将这些衣裳拿去洗了，可这俩丫头非说要好生的养一养双手，又说王家那边的李氏答应了她们，等她们将手养好，便送她们去享福。

    如今俩丫头一心迷住了，家里家外，一点活计都不干，只想着赶紧将手养好，好跟着李氏去享福。

    坐了没一会儿，肚子又响了起来，饿意上头，很是难受。

    早上是顾天宝煮的糊糊，煮的太稀了，吃了两碗下去，勉强混个水饱，眼下几泡尿出去，肚子里又空了。

    顾老爷子一辈子没做过家里的活计，都是冯氏伺候他，衣裳吃食全由冯氏料理，他只管等着享用就行。

    如今冯氏不在家，二房一家也过继走了，大房的孙女又不听使唤，没人与他洗衣裳，他自个儿又不愿动手，便尽量不出门，以免无衣裳可穿。

    每日的饭菜也是一样，都没人出头做，顾老爷子同样也不愿意动手煮，最后竟是使唤起顾天宝来，让顾天宝学着煮饭。

    煮饭好歹不冷，顾天宝虽然不情愿，但还是捏着鼻子干了！

    可洗衣裳他就不干了，莫说是洗别人的，就是他自个儿的脏衣裳他也不洗，左右他也不出门，衣裳脏不脏的他一点儿也不在意。

    摸着肚子，顾老爷子不明白，自个儿怎么就把日子过成了这般。

    先前他想着，实在不行便花铜子请人来家帮忙做事，可他舍不得动用自个儿手里私藏的银子，便打起冯氏私房的主意来。

    他知道自家老伴早些年曾在富贵人家做过伺候人的丫头，且很有手段，捞了不少的银子。只是那些银子一直都攥在老伴手里，他也不知道藏在了何处。

    这几日，为了翻找那些银子，他真真是将家里全都翻腾了一遍，就连墙缝间的老鼠洞他都翻了，愣是一个铜子都没找到！

    无奈之下，他又将主意打到儿媳魏氏偷拿的那些银子上。

    可自家大儿子是个手松的，魏氏这些年捞的银子全被他花用尽了，就连魏氏的嫁妆银子也被他挥霍一空。

    最后只剩下两个选择，要么接老伴回来，让她将私房拿出来贴补家用，要么动用他自个儿手里的银子。

    他手里的银子是用来给儿子读书的，不能随意动用，顾老爷子只好选择接老伴回来。

    可接人回来是要花银子的！

    顾老爷子跟儿子在屋里掰着手指算了许久，两个婆子的费用，客栈的住宿费，吃的喝的，还有药钱等，这些算下来要好几两银子！

    他们顾家出不起，就是出得起也不该是他们出，当日哪个将人送出去的，哪个便将人接回来！

    于是父子俩便在今日寻上了门。

    只是结果却是非常的不如人意。

    长叹一声，顾老爷子拄着拐杖起身往东厢去，想去寻大儿子说说话，顺便再给顾清、顾莲姐妹说一声，让她们将自个儿的衣裳洗了。

    冷水伤手，那便烧火用热水洗！

    到了东厢那边，老爷子先去寻顾清、顾莲姐妹，厉声吩咐她们，今儿必须要将衣裳洗了。

    老爷子发了怒，顾清有所依仗似的，依旧没动弹，只紧抿着双唇，很是不满，但却没有怕意。

    顾莲的反应倒是正常了许多，见老爷子发了火，一脸忐忑的站起身，连忙将洗衣的事应了下来。

    等老爷子离开，顾清低声骂了一句：“老不死的就知道使唤人！”

    骂完，她又瞪向顾莲：“你忘了姑姑与李婶子说的了？不让咱们动手干活计，用李婶子给的香膏每日早晚涂抹双手，等养到明年开唇，咱们这双手便能养的白嫩，到时就能到那程府里当差。”

    顾莲低头沉默，双手卷着衣角，她想去又不想去，心里一直左右摇摆，始终下不了决心。

    顾清见不得她这窝囊样，起身将她柜子里的香膏全都翻了出来，随后便全放进自个儿的柜子里。

    “既然你要做活计，那这香膏就不该让你白瞎，正好全给了我，我将身子也好生涂抹一番，待明年开春，我进程府过富贵日子，你就继续留在家里任打任骂、吃不饱穿不暖！”

    看着顾清的动作，顾莲突然就松了一口气，好像不用自个儿做决定了，顾清已经帮她做了决定，没了香膏养手养脸，就她这模样，进不了程府的。

    这几日身上背负的东西一下子全都卸掉了，浑身上下轻松极了。

    深深的看了顾清一眼，顾莲脚步松快的出了屋。

    出屋后直奔堂屋东间，将老爷子积攒多日的脏衣裳全都抱出来放到盆里，随后端起盆，又拿上棒槌，打算去村里的河边洗衣裳。

    刚走到院门口，东厢那边的顾天宝跑了出来，说要跟着一起去。

    顾莲没拦他，领着他到山脚下的河塘。

    这边的河塘离顾家近，又很少有人过来，顾莲洗衣裳一直都是往这边来。

    顾家人的脏衣裳很好洗，没啥油污，都是一些土，或是沾上了糊糊等物，见水便掉，再拿棒槌捶打一遍，一件衣裳便算是洗好了。

    就是河塘里的水太冻手，冰冷刺骨，没一会儿顾莲的双手便通红的刺痛起来。

    一旁的顾天宝将她手里的棒槌抢过来，一言不发的学着顾莲的动作，捶打起衣裳来。

    顾莲被他这番动作惊了一下，紧接着便红了眼眶。

    顾天宝这段日子瘦了不少，胖脸都有轮廓了，他洗好一件衣裳后停下动作，目光一直出神的盯着河面看。

    看了一会儿，他扭头看向顾莲，忽然道：“二姐，咱不去做小丫头子成不成？那小丫头子是好做的？那戏文里不都说了，小丫头子轻贱，生死都是主家说的算。”

    他不明白，大姐二姐不过是在分家哪日去王家喊姑姑、姑父回来帮忙撑腰，怎么就稀里糊涂的跟着姑姑的妯娌李氏去了什么程家？

    真要是想去富贵人家家里开开眼，这去了也就去了，可姐妹俩一去就是两日。

    等人回来，竟说要去程府做小丫头子！

    他虽然读书不行，但有一件他还是知道的，与人为奴可不是什么好事，也不是什么美差事，那是生死都在主家手里握着，让你生你便生，让你死你就只能死！

    顾莲抿了抿唇，觉得这有些误会，虽然自个儿已不想再去程府，但有一说一，那程府对丫头们是十分的大方和善。

    “那程府…我跟大姐都去看了，与戏文里说的那些不一样。”

    “有什么不一样？到最后都会一样的！”顾天宝语气极冲。

    顾莲顿了顿，索性将自个儿在程府看到的全说给他听：“程府只有一个独苗少爷，娇宠的不得了，性子有些像女儿家，只喜模样齐整的丫头们伺候，不喜婆子和家丁近身。

    那程家一直顺着程少爷，在少爷院子里养了几十个模样好看的小丫头子，吃穿几乎与程家的姑娘们一样，养的十指不沾阳春水，只每日与程少爷逗趣儿解闷。

    程少爷手松的很，哄他开心了，随手就是各种金玉赏人，我亲眼看到一个会吹口哨的小丫头子，因吹的口哨极好听，程少爷当即便让人赏了一串玉石珠子串成的手串！

    李婶子说，那玉石珠子手串若是托人带出去卖了，至少能卖十两银子！”

    顾天宝不信这话：“二姐，你这是说书呢？就是皇帝家的少爷也不会这般败家！”

    “这是真的！我没哄你！”顾莲干脆举手发誓：“我发誓，这事绝不是假的！”

    顾天宝顿了顿，没再说不信的话，但心里依旧是不怎么信，他道：“哄开心了有东西赏，要是不开心呢？那些小丫头子们会不会受罚？”

    顾莲一愣，这个她还真没想过。

    “看！你也不知道。”顾天宝抓住这一漏洞，接着劝她：“我知道你是如何想的，想着进程府捞些银子送出来，可你会哄人吗？你连口哨都不会吹！

    这有赏，肯定还会有罚，李婶子指定没跟你说实话！若是你进去后不会哄人，人家要罚你，你该怎么办？到时你便叫天天不应！叫地地不灵！”

    还别说，这话戳中了顾莲心中的软肋，她最怕受罚！

    她道：“大姐将我的香膏拿走了，我模样本就不如大姐，又没了香膏养手养脸，程府我就是想去也去不了了。过两日我去姑姑家一趟，跟李婶子说清楚，就说不去了。”

    终于听到了自个儿想听的话，顾天宝脸上有了笑意：“咱家也不需要你挣银子……”

    说到这，他扫了一眼四周，接着便悄声告诉顾莲：“娘虽然不在了，但我知道她藏银子的地儿！先前我还偷听了爷和爹说话，爷说他手里有银子，奶手里也有银子，等奶回来，我问她要银子，到时都给你！”

    这话听得顾莲泪珠子瞬间掉了下来。

    她抬手抹掉泪，摇头说不要：“我要银子作甚？我又不贪图吃，也不贪图穿，眼下的日子就不错，我知道什么是知足。

    你若是能要来银子，便自个儿偷摸的攒着，别跟咱爹学，手里留不住银子，有多少花多少，再多的家底也扛不住！”

    “给你银子是让你留着做嫁妆！你都多大了？今年就算了，明年你不去程家，爹指定会给你说亲，等你出门子的时候，你还想指望爹给你准备嫁妆？”

    顾天宝敢发誓，他爹绝对不会为二姐准备嫁妆的！

    顾莲心里也清楚这些，从来没想着能从他爹手里拿到嫁妆。

    倒是自家小弟，难为他一个小子能这般为自个儿着想。

    “那二姐听你的，你若是能要来银子，二姐便留一些做嫁妆，若是日后二姐翻身了，二姐百倍千倍的还你！”


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