“爱伦，你说的这个人，是谁？”

    面对阿祖的问题，爱伦·坡直截了当，答道：“约翰·福布斯！”

    “约翰·福布斯？”阿祖思索道：“就是那位建设芝加哥-伯灵顿-昆西铁路的福布斯？伍家投资支持的那位？”

    “是的！”

    爱伦·坡点头道：“就是BOSS你知道的那位约翰·福布斯！”

    “这位福布斯先生，在伍家的投资支持下，在北美建设了不少铁路项目。”

    “但是，最近几年，因为伍家的衰落，也严重影响了这位福布斯先生。据我所知，他的铁路公司现在濒临破产，急需要新项目、新资金注入。”

    “否则，他的铁路公司，破产倒闭也只是迟早的事情！”

    阿祖当然知道这位福布斯！

    在后世，这位约翰·福布斯的后人，创立了全球知名的福布斯财富杂志，每年对全世界的富豪进行排名。

    虽然福布斯家族本身算不上顶尖富豪家族，但福布斯的知名度，却并不比那些顶尖家族差，甚至犹有过之。

    阿祖转头，冲着伍青锋道：“这位福布斯先生，是你们伍家扶持起来的。青锋，你知道这个人德行如何？”

    伍青锋整理了一下思路，才答道：“这位福布斯先生，十六岁的时候就到了中国，到了广州。”

    “起初，他只是一位小茶叶贩子，但偶然的一个机会，得到家父的欣赏和支持。”

    “福布斯先生在广州整整待了八年，在他二十四岁的时候，也就是1837年，他拿着家父给他投资的五十万墨西哥鹰洋，回到美利坚，开始投资建设铁路。”

    “五口通商之后，我们伍家开始走下坡路，连带着福布斯先生的生意，也大不如前。”

    “当年我还年幼，和福布斯先生并不熟悉。”伍青锋停顿了一下，才道：“在家父的口中，这位福布斯先生聪明、大胆、心细、敢冒险，为人也知恩图报。”

    “在前些年，我们伍家急需大笔资金的时候，福布斯先生不惜抽空了铁路公司大部分的现金流，数倍回馈了家父当年的投资。”

    “也正是这个原因，福布斯先生的铁路公司，才会陷入现在的困境。”

    爱伦·坡接话道：“BOSS，好几年前，我还是报社记者的时候，采访过约翰·福布斯。然后，我们也算是成为了朋友。”

    “伍青锋说的基本准确，约翰·福布斯是个胆大心细敢于冒险的家伙，在他的亲自主持下，他的铁路公司先后建设了好几条铁路，都获得不小的成功。”

    “BOSS，现在他的铁路公司陷入了困境，我们或许可以将他的铁路公司，直接收购过来，改造成我们的华美工程公司……！”

    阿祖思索片刻，觉得这是个不错的主意：“我觉得可以！”

    “爱伦、青锋，你们抓紧时间给约翰·福布斯写信，表达我们收购他铁路公司的意图。”

    “如果他愿意出售铁路公司，那这家公司搬迁到加州后，仍然由他亲自主持。”

    “在信里，可以适当透露，我们加州推动建设各项重大工程的意愿。”

    “包括由南到北、纵贯整个加州的铁路，还有包括三藩市在内的新港口工程，以及萨克拉门托河的内河航运工程等等。”

    “甚至我们加州将来会推动建设，横贯整个美利坚的两洋铁路工程，都可以适当透露给他。”

    “但巴拿马运河的事情，暂且不要在信中透露。”

    “否则，我们推动对新格林纳达共和国宣战的意图，也就太明显了。”

    “至于收购铁路公司的价格，我现在不确定他那家公司的价值，你们就商量着办吧，确保能收购下来就行。”

    爱伦·坡和伍青锋，同时点头：“明白了，老板！”

    阿祖话音一转，又道：“青锋，你此行责任重大，不仅仅要打开太平洋航线上的一系列补给港，也不仅仅是要在香港设立代表处。”

    “在五口通商的广州、福州、厦门、宁波和上海，也要设立办事处，主要目的就是推进移民事务。”

    “在国内战火蔓延、水深火热的情况下，我们可以适当放宽原本的移民条件。”

    “只要年龄没有超过四十岁、肢体健全没有残疾，也没有重大疾病和传染病的，无论男女，或者孩子，也无论贫富贵贱，我们一律可以接收。”

    “好的，我明白了，老板！”伍青锋再次答道。

    阿祖又是一转，道：“现在加州有了几十万人口，也是时候建立一所属于我们自己的大学了！”

    “爱伦和伯驾先生，你们在三藩市附近，选一块适合建设大学、环境优美的上好地皮，尽快投入建设开工。”

    阿祖继续道：“我们的这所大学，要建就要建最好的！无论是硬件条件，还是教学水平，都要在尽量短的时间内，达到一流标准。”

    “通过我们的《旗帜报》，以及东部那二十家报社组成的报业集团，公开发布招聘广告，我们要向全美和全世界，公开招聘高水平的大学教授。”

    “只要愿意来加州大学的高水平教授，我们完全可以开出全世界最高的薪资待遇。”

    “还有我们的中小学建设，也必须走上正轨了！”

    “现在我们公司总部和模范村中，已经建起来了十多所小学，以及一所华美中学。”

    “但这远远还不够！”

    “我们要尽快通过立法，在全加州推行全民教育。”

    “我的意见是，初步推行六年制的免费小学教育，所有六岁以上儿童，都要强制性的入学。”

    “无论是中国孩子，还是白人孩子，或者是印第安人的孩子，都要进入小学接受免费教育。”

    “虽然现在印第安人的孩子，要实现强制入学还有点困难，但只要让印第安人看到上学读书的好处后，我相信，会有越来越多的印第安孩子，会愿意到我们的学校中接受教育。”

    爱伦·坡眉头微皱，忍不住出声道：“BOSS，全面教育的想法是个好主意。”

    “但这无疑会大幅度增加我们加州的财政负担！”

    “无论是教师的工资福利，教舍的建设和维护，还有课本费用等等等等，这都需要大笔的支出。”

    阿祖道：“现在加州的财政，暂时应该无法承担这样大的负担。我说的对吗？青锋！”

    现在还掌管着加州税务系统的伍青锋，又点头，答道：“是的，老板！”

    “去年一整年，也就是1850年，整个加州的财政收入，包括海关和各种税收在内，总共只有八十四万美元。”

    “今年还没有结束，但前十一个月的财政收入，达到了一百五十万美元。全年应该在去年的基础上，至少能翻一倍。”

    “但就算财政收入翻倍，也无法支撑加州各方面的巨大开支。”

    “现在加州国民警卫队和海警部队，基本上全部是我们华美公司在投入建设，每年的军费开支达到了千万美元以上。”

    “就算不计入军费开支，其他各项开支也几乎将财政收入消耗一空。”

    “如果还要大笔投入教育事业，那我们的财政，将会出现大幅度的赤字……！”

    “赤字就赤字嘛！”阿祖笑道：“需要投入多少，暂时都算我们华美实业借给加州政府的！”

    “我们华美公司借给加州政府多少，一定要合理合法的，计算利息。”

    “将来，加州政府有钱的话，这笔钱，迟早要还给华美公司。”

    “如果加州政府一直没钱还的话，那这个问题就遗留给下届、下下届……下下下届的加州政府去吧。”

    无形之中，阿祖又给之后可能的继任者，挖了一个天大的巨坑。

    “小学和中学，都必须算是加州的公立学校，这笔账也要算在加州政府头上。”

    “而大学，则是我们华美公司投资的私立大学，不能算在加州政府头上。”

    “小学教育实行全民免费，但中学和大学教育，则实行收费教育……嗯，除了我们现有的华美中学之外。”

    阿祖接着道：“爱伦，你们众议院和参议院，要按照这个思路，尽快通过教育法案。”

    “没有问题，BOSS！”爱伦·坡答应下来。

    阿祖感觉自己能想到的问题，都已经说完了。

    于是，他问道：“诸位，现在加州和华美公司，还有什么问题，趁这个机会，都提出来议一议吧。”

    在阿祖离开的这半年，全面负责整个华美公司的伯驾·帕克，沉吟之后，出声道：“李，我们华美公司，面临着一个极大的瓶颈，我左思右想没有好办法，所以提出来让大家出出主意。”

    面对自己的准岳父，阿祖道：“伯驾先生，有什么问题，尽管提出来就是！”

    伯驾·帕克沉声道：“我们华美公司现在各项产业，看似蓬勃发展，发展速度极快。”

    “但是，无论是造船、军工、机械、冶金，还是纺织、成衣、制药和化工产业，现在都面临一个急需解决的问题……！”

    “那就是原材料不足！”

    伯驾·帕克道：“造船、军工、机械和冶金等等，需要大量的煤、钢铁、铜、铅、锌、锡，以及优质木材等等。”

    “纺织、成衣、制药和化工产业，需要大量的棉花、麻、玻璃以及基础化工原材料等等。”

    “众所周知，加州的产业发展极不完善，同时还缺乏大规模的矿山……除了金矿之外。”

    “这些原材料，我们加州原有的产能几近榨干，目前已经难以支撑我们继续扩大规模。”

    “未来想要进一步扩展产能，这些基础原材料，都需要大量向外部采购。”

    “尤其是煤、钢铁和棉花，这样的大宗商品，向外部采购的话，遥远的贸易线路，会造成成本极大的升高。”

    伯驾·帕克继续道：“比如，现在我们的纺织和成衣厂，这样技术含量低、竞争激烈的产业，因为要从遥远的东南部各州，长途运输棉花，已经造成了成本居高不下。”

    “我们的成衣，和外面的同类产品比较起来，在价格上已经缺乏竞争力。”

    “我们的成衣产品如果还要运到遥远的东部销售，那价格更是毫无竞争力。”

    “煤和钢铁同样如此，遥远的运输距离，会造成成本的极大升高。”

    “而且煤和钢铁这样事关生死的重要原材料，更有可能被人卡住脖子，这对我们公司的发展来说，是绝对不能接受的局面。”

    伯驾·帕克提出的问题，确实弥补了阿祖思维上的死角。

    听到这一番话，不仅仅是阿祖，在座的众人，纷纷都流露出了严肃的表情。

    阿祖沉吟道：“伯驾先生，你提出的这个问题，确实太重要了！”

    “我们的加州，除了黄金之外，其他各种工业原材料，其实都相当缺乏。”

    “像煤、铁、棉花这些最重要的工业原材料，加州虽然有少量产出，但产量和矿藏，都相当有限，无法支撑我们进一步做大做强！”

    阿祖道：“棉花的问题，我们已经在佐治亚拿下了足足十五万英亩的优质棉田，年产皮棉能够达到一千二百万磅以上，短期内，应该能够支撑我们的需求。”

    “但还是伯驾先生说的那个问题，遥远的运输距离，造成了成本极大的上涨。”

    “同样是一磅皮棉，从产地佐治亚，运到加州之后，价格足足上涨了一倍。”

    “原材料这样昂贵，我们的产品价格，怎么可能还会有竞争力？”

    阿祖继续道：“所以，打通巴拿马运河，就显得更加迫切！”

    “只要能打通巴拿马运河，我们的运输成本，至少能下降一多半。”

    “棉花还好说，实在不行，我们中央谷地也是可以种植的。”

    “但是，煤和铁，这两项工业的源动力和必需品，就没那么简单了！”

    阿祖沉思道：“美利坚的煤和铁主产区，都集中在怀俄明，以及五大湖区附近的东北部区域，距离加州同样遥远。”

    “怀俄明距离加州并不算太远，中间只隔着内华达和犹他州。如果建设铁路之后，将怀俄明的煤，运输到加州并不算太困难，运输成本也能够接受。”

    “但是铁矿的话，全世界最主要的铁矿产地，一个是巴西，一个是澳大利亚。”

    “澳大利亚距离加州太遥远，所以巴西是更合理的选择。”

    “而铜矿也同样重要！全世界最大的铜矿集中在智利……！”

    阿祖思索道：“现在这些矿产资源，大多数还属于未发现或者未开发的阶段！”

    众人心道，既然未发现或者未开发，老板你又是怎么知道的？

    但结合自己老板，那众所周知的神眷之人称号，也就尽皆释然了！

    阿祖继续道：“所以，我们要尽可能快的、尽可能多的，拿下怀俄明的煤矿，巴西的铁矿，以及智利的铜矿。”

    “这么一说，那我们还要成立一个专门的矿业公司，全世界去买矿去……！”

    “这个矿业公司的名字，嗯……就叫金山矿业……！”

    这个时候，阿祖又感觉手上的人，不够用了，想来想去，谁都不适合担任这个矿业公司的总经理。

    “这个矿业公司，暂时由我亲自负责！”

    “我会尽快派出几波人，去怀俄明州、巴西和智利，买地买矿。”

    “等到巴拿马运河，还有直通怀俄明州的铁路开通，全世界的矿产，就会源源不绝的运到加州，成为我们不断壮大的资本和养料。”

——

    这次会议结束之后，不少人又肩负起了不同的职责。

    而在《旗帜报》上，却是以最快的速度，头版头条刊发了新格林纳达共和国陆军，无耻伏击加州州长的重大消息。

    《旗帜报》用好几个版面，刊载了所有的证据，还有大量的现场照片。用无可辩驳的事业，怒斥了新格林纳达共和国的无耻行径。

    一国陆军，公然伏击友邦的要员！

    这简直就是不宣而战的战争行为！

    立时，在整个加州，都掀起了一大波的愤怒狂潮。

    数不清的加州公民，都在愤怒的情绪中，公开打起了向新格林纳达共和国宣战的旗号！

    而在十多天后，东部的二十多家报纸，也同样刊登了新格林纳达共和国的无耻行为。

    同样的，这些无可辩驳的证据和照片，也掀起了整个美利坚人民的怒火。

    短短时间，向新格林纳达共和国宣战，成为了一股巨大的浪潮，成为了大多数美利坚公民的共识。

    在这股强大浪潮的推动下，亚伯兰罕·林肯总统，在国会山参议院，亲自宣读了对新格林纳达共和国的宣战宣言。

    这一份宣战宣言，理所当然的，也在众议院和参议院，获得了高票通过。

    在1848年的美墨战争之后，美利坚的战争机器，再次隆隆启动！

    短短几天之后，美利坚海军的本土舰队，数十艘强大的战舰，以及更多数量的运输船，就运载着整整四个师的陆军，朝着新格林纳达、巴拿马地峡的方向，不断挺近！

    几乎与此同时，加州，三藩市，克拉克码头。

    刚刚绕行合恩角、返回三藩市的“致远号”“定远号”，汇合了“镇远号”“经远号”，以及新下水不久、刚刚加入加州海警部队的快速蒸汽巡洋舰——“广州号”，以及另外几艘护卫舰和巡逻舰，组成了一支强大的舰队。

    这支舰队保护着数十艘运输船，运载着国民警卫队两个旅，外加一个独立炮兵团，足足一万五千人的强大军团。

    “冯子材、石达开、老马丁内斯、维克……！”

    (本章完)


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