东莞郡。

    数千骑兵贴着山脚飞奔，后面还跟着上万匹战马。

    徐东三郡气候温润，水草充足，战马在粟豆和盐的喂养下，毛色油亮，膘肥体健，身躯高大，跑动起来，生龙活虎。

    就连那些驴骡也非常健壮，驮负一名无甲士卒不在话下。

    徐东三郡收复后，地广人稀，刘道规干脆当做牧场来用，用丁零、乌桓、鲜卑奴户为牧民，专门培养战马。

    “不错不错，这些战马绝不比魏军差！”刘道规牵着一匹枣红大马，轻抚着马颈。

    王元德抱怨道：“一匹战马日食豆、粟等精料五升，草料十斤，盐二两，两万匹马年耗粮食三十六万石，草料七千多万斤！为了养活这些马，属下动用了上万奴户，专门为他们种草。”

    “这么多？”刘道规咋舌不已。

    三十六万石粮食，都能养活十万步卒一年。

    这还不算草料和盐的花销，难怪彭城没存下什么钱粮，这些战马就耗去了大半。

    旁边的刘义武道：“草原的那些蛮夷自己都养不过，如何养活战马？”

    “他们的马只吃草，跟人一样瘦弱，且装备不及我军，战马负载低，不需要这么精养，按他们的养法，属下也能养十万劣马出来。”

    王元德在现有财力下，能养出两万多匹好马，能力已经非常强了。

    “工欲善其事必先利其器，我汉家骑兵与草原的乌合之众自然不同，此次北伐若胜，元德当为首功！”刘道规赞赏不已。

    关中与中原不同，没那么多的河渠，除了渭水，其他河道无法承载大型战船，水军作用有限。

    这一战还要考虑北魏，拓跋嗣必然不会坐视，所有手上必须有一支强大骑兵在。

    “若能克复神州，属下粉身碎骨也值了。”王元德忽然感慨起来。

    橘生淮南则为橘，生淮北则为枳。

    同为太原王氏，在江左和在北方，简直判若云泥。

    相比王恭、王国宝这些人，王元德才是真正的士人，能文能武，有家国情怀。

    “不用粉身碎骨，北伐必胜！”

    刘道规与其坚定。

    时代变了，自从自己兄弟掌权后，对外征战，对内土断，华夏已经重新焕发生机，名将辈出，名臣亦层出不穷。

    而胡人的气运整体在衰落。

    刘道规隐隐觉得这一次北伐与以往不同，是华夏最后一次反击，赢了，克复神州不再是一句虚无缥缈的口号。

    若是败了，很可能以后再也没有机会，晋人的心气会随之丧尽。

    等北方再一次角逐出新的霸主后，南国也就走到了尽头。

    所以这一战刘裕和刘道规全力以赴，晋室的各种矛盾也暂时消失，朝野上下，中外诸军，全都将精力集中在北伐上。

    彭城、广陵、建康、襄阳、许昌都在厉兵秣马。

    官府如此，民间也是如此，每天都有十六七岁的良家子堵在兵曹衙府前，询问何时征兵，还有很多奴户，主动奉上粮草和牲畜，希望北伐成功后，能转为民户。

    刘道规推行四等民制，晋人得利最多，也是最拥护的一批人。

    奴户对北伐的热情还在民户之上，只有战争，他们才能早日翻身，成为民户。

    奴户虽然带着一个“奴”字，日子过的其实并不差，至少每天能吃上饭，对比以前在翟魏、后燕、南燕治下，强了太多。

    十五年后，转为民户，也就没什么怨气。

    唯一凄惨的就是贱户，基本就是军奴和农奴，没日没夜的干，只能填饱肚子。

    不知不觉间，秋收到了。

    虽然濮阳、济北一些郡县发生了旱灾，但淮河流域和江汉平原全部丰收。

    一车车稻谷晒干后送入粮仓，稻草则堆成垛，储备起来，既能当燃料，也能当牛马的饲料，还能给将士过冬。

    刘道规还在清点粮仓，斥候却飞奔而来，“报——姚硕德率四万步骑出潼关，攻打弘农，姚兴亲率五万大军入华阴。”

    “姚兴狗贼，竟敢攻我！”刘义武勃然大怒，脸上的伤疤颤动，凶相毕露。

    王元德道：“姚兴定是得到消息，先下手为强。”

    晋室弄出这么大的动静，到处都在动员，姚兴不可能没收到消息。

    “不用激动，虚张声势而已。”刘道规无比淡定。

    “阿父怎知他是虚张声势？”刘义武好奇起来。

    “他连一个仇池国都不敢打，如何敢出关与我决战？别忘了姚秦北面还有刘勃勃虎视眈眈，姚兴敢动，刘勃勃必杀入关中，姚兴弄出这么大阵仗，不过是来打乱我们的节奏，不必理会。”

    姚兴这个人治理能力不错，军事能力一塌糊涂，柴壁之战关乎秦国国运，他却选择袖手旁观，坐视四万精锐覆灭……

    当年不敢决战，如今更不敢。

    弘农有朱龄石朱超石兄弟，洛阳有毛德祖，挡住他们绝无问题。

    果然，没过两天，斥候又传回消息，姚硕德假模假样的围住弘农城，射了几箭便老老实实的退兵了。

    但秦军退走后，魏军又来了，长孙肥、达奚斤率三万骑进驻平原郡，袭扰青兖二州，游骑一度渗透进淮泗，进入鲁郡。

    从这个举动上看，魏国必然不愿看到秦国覆灭。

    就算两国间没达成什么协议，也肯定形成了默契。

    “来而不往非礼！”刘道规也不管之前的盟约，召集虎卫军、府兵、义从军，组成六支步骑，每支三千人，乘上水军战船，自桓公渎入黄河，进入黎阳，杀进河北。

    河北这几年在拓跋嗣治理下，也恢复了一些生机，人口增长不少。

    很多部落南迁安平、河间、清河、魏郡、巨鹿诸郡。

    正好又是秋高马肥之季，既然魏国先动手，刘道规不用跟他们客气。

    黄河两岸，刀光一片。

    汉家子弟骑上了战马，完全不弱于胡人，而且刘道规的马成天吃精饲，比胡马更健壮，在河北来去如风。

    魏军来的少，会被一口吃掉。

    来的多，早就逃之夭夭。

    魏国当然也有精骑，但都跟着拓跋嗣就食于云中郡，一时片刻赶不过来。

    不到一个月，牲畜、粮食、俘虏络绎不绝的被曹霁的漕船运回彭城。

    (本章完)


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